109【顏神鎮(zhèn)】
魏進(jìn)忠自然不會有黃克纘那么多的感嘆，此時(shí)他正往巡撫督察司行去。
半個(gè)時(shí)辰后，于珍珠泉旁的白云亭，兩人終于一見，其實(shí)黃克纘已經(jīng)在珍珠泉呆了許久。今冬無雪，無雪的泉城，似乎也少了那么一絲美感?；杌璧娜疹^斜掛在天上，伴著冽冽北風(fēng)，會讓人覺得那種寒冷，是侵到骨頭縫里的。
黃克纘頭戴暖耳，身上一身官服并未見臃腫，對比魏進(jìn)忠那就顯得寒酸多了。人都說貂珰貂珰，宮里出來的貴人又怎能沒有貂來襯托身份？
只是雖然‘寒酸’，但未必下品，黃克纘是正三品真正的地方大員。說來魏進(jìn)忠還比他低一點(diǎn)，但架不住他是皇上身邊的人，雖無鎮(zhèn)守之名，卻已有了鎮(zhèn)守之實(shí)。
兩人相見平平無奇，甚至沒有想象中的含沙射影。魏進(jìn)忠不愿像黃克纘一樣，在大冷天里受苦，于是命手下端來一把黃花梨交椅，大大咧咧往上一坐，二郎腿一翹，又命手下拿出一只銅風(fēng)爐，置茶釜于上，釜里燒水燙酒。
酒還是他從廊下家老賈那里帶出來的好酒，冷天里圍爐煮酒也算雅事，所以酒燙好后，魏進(jìn)忠問黃克纘：“撫臺，來一杯暖暖身子不？”
黃克纘半天才轉(zhuǎn)身過來，看他一眼，未置可否，只尋了一個(gè)可坐的地兒坐下。伸出手撣了撣官服袍腳，然后兩手放在膝上。
魏進(jìn)忠帖了冷臉，但并未生氣，呵呵笑了兩聲，便自個(gè)飲下那杯燙酒，算是給自己遞了臺階下。
一杯酒下肚，仿佛很神奇，周身頓時(shí)暖和過來，“嘶哈……好酒??！”魏進(jìn)忠不禁大贊。
跟著又連飲兩盅，一邊咂嘴，一邊還惋惜道：“酒是好酒，就是好像還缺點(diǎn)什么，干飲沒意思?！?p> 手下自然明白他，笑著接過話：“魏爺，要不小的再給您弄點(diǎn)下酒菜來？”
“魏進(jìn)忠，”還不等他們再說，黃克纘就開口叫了一聲。
魏進(jìn)忠一笑，揮退那手下，對他道：“喝個(gè)酒而已，沒必要這么不給面子吧？”
“魏進(jìn)忠，有事直說吧，不用在這耽誤時(shí)間?！?p> 魏進(jìn)忠笑著將身體后仰，重心全靠在椅背上，瞅他半天：“行，反正俺也搞不懂你們文人這種癖好，喜歡大冷的天在外邊受凍?！?p> 黃克纘看著他不說話。
魏進(jìn)忠想了想，終于開口說：“撫臺，俺直說，跟你做筆交易吧……”
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其實(shí)兩人并未聊很久，魏進(jìn)忠就告辭離開。
剩下黃克纘一人，又獨(dú)自站了一會，才打道回都司。
第二日，臨清鈔關(guān)所在的運(yùn)河畔，有一座玉音樓，便張貼出了新告示，大意言往后凡過往鈔關(guān)的船只，不再加收額外關(guān)稅，另外，過去陳增、馬堂二人在山東各地加收的行商坐賈稅也一并取消。礦稅在之前就已經(jīng)恢復(fù)到了原來的比例：官稅什三。但這三當(dāng)中，有地方政府的一，所以朝廷實(shí)際只稅了什二。
但是百姓不知道的是，其實(shí)魏進(jìn)忠仍然要求山東一年向陛下內(nèi)帑進(jìn)貢白銀六萬兩，陳增馬堂一年上納內(nèi)帑十多萬兩，實(shí)際他兩個(gè)在山東搜刮的不止這個(gè)數(shù)，所以六萬兩按理也不算過分，而且算是明碼實(shí)價(jià)。只是黃克纘對此卻未置可否，他并沒有立即答應(yīng)下來。
此告示一出，就好比小石頭被丟入表面平靜的一池湖水，慢慢泛起一圈一圈水紋，雖不洶涌，但持續(xù)不斷。平日里那些觸覺敏銳的人，似乎也感到了一絲與以往的不同，但要說具體哪里不同，卻又說不出一二三。心里多少會有些惴惴，就像平靜的湖水已泛起陣陣漣漪，那六尺之下又是什么狀況，是否已在醞釀驚濤駭浪了？
魏進(jìn)忠離開后，便直接回了大明湖畔王家的別業(yè)，歇了一晚，于第二天，又啟程回去。王家雖是極力挽留，但王掌柜與魏進(jìn)忠談過一回后，也就不再相勸。
馬車離開濟(jì)南城時(shí)，輜重帶了不少，沒有大張旗鼓，但也非默默無聞。車隊(duì)仍是從東門齊川門出城，出城不久，還沒走出濟(jì)南城的視線范圍，車隊(duì)就停了下來，不過沒停留多久，又重新回到大路上，繼續(xù)前行。
馬車?yán)?，魏進(jìn)忠拉開車窗，伸出半張臉，回望那座漸行漸遠(yuǎn)的濟(jì)南城，墻都有三丈多高的城池，轉(zhuǎn)眼就縮成了煙盒大小……他眼里沒有多少情緒，只有權(quán)力的欲望在眼底流淌。
從濟(jì)南城出來就上了驛路，這是山東境內(nèi)的一條主要驛道，歷城東七十里處就有一個(gè)大驛站，章丘縣的龍山鎮(zhèn)驛。馬車抵達(dá)此地已是半夜，這個(gè)驛站的規(guī)模光看配置的騾馬就看得出來，三十多匹，連馬夫、役夫、館夫等人加起來有二三十號人。
這條驛路，魏進(jìn)忠一行人已走過好幾次，所以駕輕就熟，他們今夜不期而至，也讓本已歇息的驛站再次喧囂起來。沒過多久，喧囂就歸于寂靜。
翌日，休息了一夜的車隊(duì)再度出發(fā)，往下一個(gè)驛站金嶺鎮(zhèn)驛前進(jìn)。不過今早，驛站的人似乎都沒見到魏進(jìn)忠的身影，車隊(duì)依然有錦衣護(hù)衛(wèi)，這一路浩浩蕩蕩，又經(jīng)一天跋涉，于晚間抵達(dá)金嶺鎮(zhèn)驛。
金嶺鎮(zhèn)驛在益都縣城西北七十里處，同樣是個(gè)大號驛站，配備的人員倒是比上一個(gè)驛站齊全，除了一般的馬夫等人，還有獸醫(yī)一名。
甫一到，這名獸醫(yī)便立馬被叫進(jìn)了驛站最好的一間房子，直到半個(gè)時(shí)辰后才走出來。驛站的館夫長已在房外盤桓許久，一見他出來，連忙上前詢問發(fā)生了何事？
而這獸醫(yī)自打出了房門，就渾身上下跟打擺子一樣不停戰(zhàn)栗，說話也不連貫，顯然是被嚇著了。館夫長見了越發(fā)焦急，一個(gè)勁兒跺腳催他快說，獸醫(yī)臉色土灰，好半天才張嘴，而且磕磕巴巴說了半天他才明白個(gè)大概。
“這可咋辦？”這下連他也慌了，那獸醫(yī)說房里的貴人生了病，還不輕，幾乎已到了氣若游絲的地步。
“那可是宮里來的貴人，要是在俺們這里出了事……”館夫長焦急地來回踱步，大冷的天，他腦袋卻冒著騰騰熱氣，好似云山霧罩，“你說你，你不是大夫嗎，咋就看不出他得了啥??？”他又轉(zhuǎn)身對著獸醫(yī)質(zhì)問。
獸醫(yī)覺得有些冤枉，哭喪著一張臉：“長官，俺就只會給畜生看病啊，就算懂點(diǎn)草藥，那也是畜生用的藥，偶爾給人看看。就俺這醫(yī)術(shù)哪敢給貴人看病抓藥？這不是要俺的命！”
館夫長自知他說的對，只是這會他慌了神，有些口不擇言：“那，你說，俺們該咋辦吶？”
獸醫(yī)雖然也驚慌，但只過了一會就反應(yīng)過來：“長官，我看這事吧，咱們要趕緊上報(bào)，就算找大夫也得上頭給找，不是你我這兒瞎幫忙的找?！?p> “哦對對對……”他是一語驚醒夢中人，館夫長一下反應(yīng)過來，于是站在原地思索一陣，心中便有了主意。
很快，飛遞公文的驛站馬夫，就舉著火把，乘上馬，飛奔出了驛站，再轉(zhuǎn)上驛道，往益都縣方向奔馳而去。雖是晚上，但聽那急促的馬蹄聲就知速度不慢。館夫長目送馬夫離開，嘴里還念叨著要快些，快些……
而在那間房里的‘病人’，此時(shí)已從床上坐起，正接過沾濕的布巾準(zhǔn)備擦去臉上的油彩。
賈必從房外進(jìn)來，走到床前，對這‘病人’恭敬地稟道：“魏爺，他們出發(fā)去報(bào)信了?！?p> 而‘病人’魏進(jìn)忠對此，似乎是意料之中，只輕輕嗯了一聲。半晌，又問賈必：“賈兄弟，你估計(jì)益都那多久會來人？”
賈必想了想：“最快也要明早天亮來人?！?p> “哦……”魏進(jìn)忠聽了沉吟片晌，“來讓他們來吧，只要不見就行?！?p> 說話間，魏進(jìn)忠并沒停止手上的動作，而且已經(jīng)下床在更換甲衣：“馬都停在哪的？”他又問道。
“就在一里外路邊，人已經(jīng)等在那里了?！?p> “嗯，”魏進(jìn)忠一邊穿戴，一邊吩咐：“交待下去，驛站這里，對外就說派人去了濟(jì)南尋醫(yī)問藥。”
“是，卑職明白?！辟Z必回道，“咱們又幾時(shí)出發(fā)？”
“一炷香后出發(fā)……”
一炷香后，又累又冷的館夫長實(shí)在熬不住，打算回屋歇息。他知道再怎么快，來人也是天亮的事，房子那邊他根本就無法靠近，所以干脆回屋睡覺，一切麻煩都等睡一覺醒來再說！
他轉(zhuǎn)身就向自己房間走去，一步步顯得特別沉重，當(dāng)快挪到門口時(shí)，身后又傳來一陣喧囂，跟著一陣馬蹄亂響……只是這會他已經(jīng)不想回頭，但猜也猜得到是咋回事，肯定是貴人的手下打算快馬回濟(jì)南援請名醫(yī)。
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離驛站一里外的大路邊，果然有一群人在那里等候，明晃晃的火光下，這群人的穿衣打扮與魏進(jìn)忠相差無幾。各式各樣的破棉衣下，都著的是軍中棉甲，下長過膝。因?yàn)橐T馬，全身上下的要害處也裹得嚴(yán)實(shí)。
魏進(jìn)忠跳上馬，朝身后的隊(duì)伍看了一眼，開始交代：“兄弟伙些，老子只強(qiáng)調(diào)一遍，到了顏神鎮(zhèn)盡量低調(diào)，然后按計(jì)劃行事……聽清了嗎？”
“聽清了，”眾人回道。
“好，那現(xiàn)在就出發(fā)！”