戰(zhàn)亂中，傷亡最多的永遠(yuǎn)是平民。
劍一去往火之國的路上，便目睹了許多家破人亡的凄慘景象。白雪皚皚下，路有凍死骨，沿途經(jīng)過的小鄉(xiāng)村，有很多僅剩殘破的廢墟。
偶爾有野獸出沒，口中叼著尸骨打量他們一眼，繼而大搖大擺地奔入山林。
這樣的景象劍一瞧在眼里，要說毫無觸動(dòng)自然是假的，他不由開始思索起和平的意義。
千余鐵之國武士抵達(dá)火之國大名府后，先是作為護(hù)衛(wèi)身份暫時(shí)安頓下來。
火之國大名當(dāng)然不是請(qǐng)他們來吃白飯的，今年的戰(zhàn)況比較吃緊，饒是火之國這般的富庶大國，財(cái)政也是捉襟見肘。其他各國也好不到哪里去，都在想辦法搞錢，或是訴諸對(duì)外戰(zhàn)爭，轉(zhuǎn)移矛盾。
戰(zhàn)爭搶奪的主要是各種資源。土地、糧食、人口等等。
近年來，交戰(zhàn)的主體人員從武士到忍者逐漸轉(zhuǎn)移，但是打仗不能光靠忍者。忍者雖然好用，但是要價(jià)也最貴。倘若雇傭昂貴的忍者沒有取得有效利益，連吃敗仗的話，一國的財(cái)政遲早會(huì)被拖垮。
而鐵之國的武士，對(duì)火之國大名來說，就是可以免費(fèi)白嫖的兵員。亂世中，大國對(duì)周邊的小國明搶暗奪的事情，完全是司空見慣。
這一千人被安排的任務(wù)就是在大名府警戒站崗。據(jù)說，最近幾個(gè)月頻頻出現(xiàn)針對(duì)各國大名的暗殺事件，雖然往年也會(huì)有，但沒有這么頻繁。因此火之國大名憂懼難寐，聘用了千手一族的忍者貼身護(hù)衛(wèi)。此外，一些雇傭武士日夜警戒更是毫不懈怠。
在大名府外數(shù)公里處坐落著一間古剎，此處清幽雅靜，晨鐘暮鼓聲悠揚(yáng)悅耳。劍一很喜歡此處的環(huán)境，非常適宜靜心修煉，大名府周邊常會(huì)有忍者偵查巡邏，冷不丁就會(huì)冒出來，讓劍一連試驗(yàn)忍術(shù)都得小心翼翼。
這一天，他正在打坐冥想，驀然感應(yīng)到不遠(yuǎn)處傳來一股強(qiáng)烈的查克拉波動(dòng)，看位置是在寺院的后山。
這一股查克拉與眾不同，隱隱散發(fā)出一股濃郁的生機(jī)，劍一帶著幾分好奇悄悄摸了過去。
來到近前后，他瞧見前方植被茂密的山崖上，正有一位黑發(fā)少年獨(dú)自修煉忍術(shù)。隨著少年雙手一拍，面前的泥土中以肉眼可見的速度冒出了一棵小樹苗，轉(zhuǎn)眼間便長出數(shù)米高。
少年一遍又一遍地重復(fù)練習(xí)木遁忍術(shù)，清秀的臉上掛著些許汗水，劍一將這一幕瞧在眼里，暗自驚疑，再仔細(xì)端詳那個(gè)黑發(fā)少年，已確定他就是千手柱間無疑了。
這家伙的查克拉量真是匪夷所思，連續(xù)施展了上百次木遁忍術(shù)，卻僅僅只是流一點(diǎn)汗而已。
劍一嘆了口氣，倘若自己有這份查噸拉肆意揮霍，隨意變出上千個(gè)影分身加速修煉也是等閑。
他隱身在樹后躊躇片刻，心想這是一個(gè)結(jié)識(shí)對(duì)方的好機(jī)會(huì)，倘若錯(cuò)過這一次，下回不一定能輕易遇到。
想及此處，他自藏身處走了出來。
少年柱間毫無察覺，正在聚精會(huì)神地修煉，他又變出一截粗木頭，似乎想鍛煉對(duì)木遁的掌控能力，他緊盯著那截木頭，試圖讓它變化成人類的形狀。
不過，他的掌控力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，那木雕變化了好半天，依舊沒能勾勒出像樣的五官，連具現(xiàn)出四肢都勉勉強(qiáng)強(qiáng)。
“你試著放松一點(diǎn)可能比較好。”劍一看了一會(huì)兒，忍不住出言提醒。
“?。。。 鄙倌曛g猛一回頭，發(fā)出了一聲尖叫，五官都嚇得變形了，仿佛背后猛然跳出一只老虎似的。
劍一眉頭微皺，帶著一絲困惑回首望了一眼，身后并沒有東西。
“抱歉，我沒想嚇你的。”
“沒……沒事。”柱間撫了撫胸口，也意識(shí)到自己反應(yīng)過度，干笑了幾聲，似乎有些不好意思。
這時(shí)，他才仔細(xì)打量起眼前背著劍的小孩子，諸多疑惑浮上心頭。
“哎，小弟弟，你怎么出現(xiàn)在這里？”
“我叫劍一，跟你一樣，在附近修煉?！眲σ恢毖圆恢M。
柱間摸著后腦勺愈發(fā)覺得古怪起來，總覺得這位少年有些不同尋常，尤其是對(duì)方年紀(jì)尚幼，卻異常沉著冷靜，而且目光隱隱含有一股親切感，仿佛對(duì)方認(rèn)識(shí)自己一般。
“哦，是這樣啊。我叫柱間，那個(gè)……我們是不是以前見過？”
“沒有，這應(yīng)該是我們第一次見面。怎么了？”
聽聞此言，柱間這才露出放松的笑容。他覺得劍一的舉止和反應(yīng)不像是初次見面，還以為是自己記性差，曾經(jīng)碰過面然后給忘了。
“劍一，你剛才說修煉，你也是忍者嗎？”柱間的目中閃著好奇。
“不完全是?！眲σ恢噶酥负蟊车膭Γ拔沂莿??！?p> 柱間“哦”了一聲，心想這小子好酷，還很神秘。
突然，劍一冷不丁地提議道：
“柱間，要不要和我切磋一下？”
“哈？”
柱間看著面前這位與自家弟弟差不多年紀(jì)的男孩，萬萬料不到會(huì)從對(duì)方口中提出對(duì)戰(zhàn)申請(qǐng)，愕然愣在原地。
劍一后跳了一步，拉開距離，伸手摸向背后的劍柄。
“來，出招吧?！?p> “你……你是認(rèn)真的？”柱間看到對(duì)方凝重的神色，仍有些沒反應(yīng)過來。
劍一用自己的行動(dòng)作出答復(fù)，瞬間拉進(jìn)距離。
好快！柱間瞳孔一縮，靠著本能側(cè)身閃避，驚險(xiǎn)地避過迅疾至超乎想象的一劍。
他再不敢大意，瞬間施展木遁之術(shù)，展開強(qiáng)力防御。
二人你來我往，一直打到夕陽時(shí)分，還是柱間首先撐不住了，他修煉時(shí)便已過度消耗查克拉，狀態(tài)不佳，沒能發(fā)揮出全力，不過劍一也只是點(diǎn)到為止，并未糾結(jié)于勝負(fù)。
兩人躺在草地上休息，望著西方天際瑰麗的夕陽，油然生出一股透支體力的暢快感。
“劍一，你的速度也太嚇人了。你是怎么練出來的？”
“秘密。”劍一微笑著賣了個(gè)關(guān)子，“你的木頭也很不錯(cuò)啊，攻防兼?zhèn)??！?p> “是木遁！”
“那不是一樣么？”
“區(qū)別很大好不好！”
“行吧。哎，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)木遁的？”
柱間忽然露出一絲不好意思的表情，聽到他的回答后，劍一瞬間愣住了。
“你沒騙我吧，你今天剛學(xué)會(huì)木遁？”
“對(duì)呀，嘿嘿，我是不是天才？”柱間咧嘴一笑，滿臉驕傲。
“……”
這個(gè)答案超乎劍一的預(yù)料。他在對(duì)戰(zhàn)中的確感覺到柱間的木遁尚顯生澀，但威力也相當(dāng)不俗，沒料到對(duì)方是初學(xué)乍練，這份戰(zhàn)斗才能堪稱恐怖。
“好了，我要走了，再見?！眲σ慌榔鹕恚匦聦`在背上。
看著他頭也不回地離去，柱間起身喊道：
“喂，劍一，明天你還來不來？”
劍一回頭給了他一個(gè)肯定的答復(fù)，柱間當(dāng)即喜笑顏開，使勁揮手與他道別。
次日下午，劍一結(jié)束日常修煉，來到此處與柱間會(huì)面。柱間也是剛到不久，正坐在一處山石上，膝上攤著一本佛經(jīng)。
“這是什么書？”
這回劍一也是冷不丁地突然現(xiàn)身，柱間正在等他，反應(yīng)倒還淡定，當(dāng)即回頭笑道：
“應(yīng)該是本經(jīng)書吧，這是菩提寺的白眉長老送我的。”
“哦，不錯(cuò)嘛。好端端地干嘛送你佛經(jīng)?！眲σ恢啦贿h(yuǎn)處的那座古剎寺名正是菩提，但是沒進(jìn)去過。
“我也不清楚，那個(gè)長老有些神神秘秘的，他只說我有佛緣，別的也沒解釋?！?p> “的確有些古怪。”劍一心中一動(dòng)，“不介意的話，能給我看一下嗎？”
“當(dāng)然沒問題，給，反正我完全看不懂。”柱間很大方地把經(jīng)書遞到他手上，劍一翻開后，迅速瀏覽了一遍。
這是一部手抄本，內(nèi)容不多，每一個(gè)字都認(rèn)得，但是組合起來就十分玄奧難解了。
劍一先將內(nèi)容默背在心，而后遞還給柱間：
“好好收著吧，經(jīng)中所言字字珠璣，若能參透領(lǐng)悟，指不定能有大作用?！?p> “是嘛？”柱間摸著后腦勺，有些似懂非懂。
“對(duì)了，你去寺里做什么？”
柱間聞言神色一黯，臉上浮現(xiàn)出幾分落寞，幽聲答道：
“母親在不久前去世了，我去寺中為她祈福。”
“抱歉……”
“沒事的?！敝g抬起臉，向他露出了一個(gè)稍顯寂寞的笑容，“雖然一開始很難過，但是現(xiàn)在已經(jīng)好多了。”
劍一陷入沉默，他不記得親人離世是怎樣的感覺，不過單憑柱間落寞的神情，也知道母親的死在他的心里絕不平靜。
而且，這不是柱間第一次經(jīng)歷親人離世。每當(dāng)身邊珍惜的人永遠(yuǎn)離開，都會(huì)在生者的心間烙下一道傷痕。
所謂生命，注定要帶著愈來愈多的傷痕走下去，直到命定的終點(diǎn)，自身亦歸于虛無，屆時(shí)才能為短暫的一生畫上休止符。
二人收拾心情后，繼續(xù)對(duì)戰(zhàn)修煉，這回各自拿出了真本事。
臨近傍晚，天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)地開始下起了雪，愈來愈大，地上很快便披上了一層銀裝，二人衣衫單薄，只好提前下山。
“嘿！”柱間一時(shí)興起，捏出一團(tuán)雪球，朝劍一腦后偷襲。
劍一正背對(duì)著他，卻像是腦后長了眼睛一般，輕巧地歪頭避過了。
“你還剩了不少體力嘛，要不要再過幾招？”
“不用了不用了?！敝g笑著擺手，“我就是有點(diǎn)納悶，為什么你每回都能提前察覺到我的攻擊?。俊?p> 最初二人切磋時(shí)還會(huì)特意留手，后來見識(shí)到彼此的實(shí)力后，柱間便放開了手盡情出招，不同于昨日的勢(shì)均力敵，今天他被揍得全身酸痛。
“那還用說嗎？當(dāng)然是因?yàn)槟愕哪绢^太慢了?！?p> 柱間也明白這個(gè)道理，心下有些為難，樹木生長畢竟有個(gè)過程，即便再如何加速，恐怕也很難追上速度迅若鬼魅的劍一。
看來得把攻擊范圍盡量弄得大一點(diǎn)才行，柱間心里轉(zhuǎn)過這個(gè)念頭，正好配合他的查噸拉天賦。
“我會(huì)加緊修煉的！劍一，等我把木遁練得更熟練后，咱們?cè)賮砬写璋?！”柱間莫名生出一股勝負(fù)欲，似乎被眼前的劍一給刺激到了。
“嗯，不過有一點(diǎn)需要提醒你，雖然你可以仗著海量查克拉肆意揮霍，但是稍微練習(xí)一下精細(xì)控制吧，你的戰(zhàn)斗方式真是太浪費(fèi)了?！?p> 柱間有些無言以對(duì)，他自認(rèn)對(duì)查克拉的掌控已經(jīng)挺不錯(cuò)了，不過以劍一為參照物的話，那的確是遜色許多。
“譬如你可以給木頭加一點(diǎn)形態(tài)變化，你不能變個(gè)幾千只長矛射出去嗎？”劍一半開玩笑地胡亂給他出主意。
“聽起來好難啊?！敝g想象著那個(gè)場(chǎng)面，頗為意動(dòng)，但是練起來可不是說說而已。
“說起來，你會(huì)多重影分身嗎？”
“影分身我會(huì)啊，但是多重影分身是什么？”
劍一隨手變出三具影分身，柱間仔細(xì)打量著，頗感驚奇。
“竟然都是實(shí)體，原來你還藏了這一招啊?！辈恢醯模g突然情緒低落起來，滿臉消沉地耷拉著肩膀。
“喂，你少裝了?！眲σ桓械綗o語，白了他一眼，隨口提了一句，“想學(xué)嗎？我可以教你。”
“真的？你沒騙我吧？”
“當(dāng)然，這個(gè)術(shù)很適合你。”
柱間的忍術(shù)天賦絕佳，劍一講明要點(diǎn)后，柱間幾乎是秒會(huì)了多重影分身。
“原來還有這種妙用??！”當(dāng)柱間體驗(yàn)過影分身修煉法后，瞬間打開了新世界的大門。
欣喜之余，柱間死活拉著劍一不讓走，非要請(qǐng)他去好好吃一頓不可。
“走吧走吧，別客氣。我知道有一家店的豬排飯超級(jí)好吃哦！”
“我不喜歡吃豬排飯?！?p> “那你想吃啥？隨你挑，我請(qǐng)客！”
最終劍一被他強(qiáng)拖硬拽著來到山腳下的集市，可是等踏進(jìn)店門后，柱間在身上左摸右掏，發(fā)現(xiàn)自己出門沒帶錢包，僅有的幾個(gè)錢幣只夠在街邊點(diǎn)兩碗拉面，頓時(shí)苦起了臉。
“好了，你別再消沉了?！眲σ粵]好氣地在他背上拍了一下，“請(qǐng)我吃一碗拉面，可以吧？”
聽聞此言，柱間頓時(shí)滿面春風(fēng)，再度恢復(fù)活力，二人直奔街邊的拉面攤，并肩坐了下來。
“抱歉啊劍一，下次請(qǐng)你吃好的?！敝g憨笑著說。
拉面師傅默默地盯了他一眼。