天際，一輪明月高掛。
林中岔道，一道身影迅疾而來，停在岔路中央。月光灑落在身上，映出其人面貌，華服佩劍，正是先前那位從萬金堂殺手眼皮下脫身的青年男子。
他稍微轉(zhuǎn)身回望，但見一片月色幽幽，來路上深邃無聲，料想應(yīng)是甩掉了身后之人，嘴角不禁帶起一絲笑意。
回頭打量前方，三條岔路擺在面前，歪歪斜斜不成十字，通向的方位也都差不多，倒叫人有些難以辨別。
那男子默然思慮一刻，抬頭去看月亮的方位，正在此時(shí)，身后一道箭矢聲驟然而至，輕嘯破空。那男子在聽到聲音的頃刻間偏轉(zhuǎn)身形，旋扭一周，一支箭矢已然貼身飛過，沒入前方的樹叢。
“萬金堂果然有高手！”眼見追兵至，那男子口中撂下一句，也不再如何遲疑，轉(zhuǎn)身迅速掃過一眼，身形沒入一條最隱在樹蔭之下的岔路。
當(dāng)月光被遮擋，林道間也陷入一片暗幕，但此刻在那躲避追逐的男子，身后倒也不再有箭矢射來。然而，就當(dāng)他調(diào)運(yùn)身法，從林道間絕塵而去，以為遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開身后之人，忽然間側(cè)斜里一支單刀殺出，直逼自己胸肋而來。
“當(dāng)啷”一聲，來不及口中說道什么，那男子揮劍招架一擊，三兩招逼退對(duì)手，又繼續(xù)向前沖去，怎料片刻之間，剛才那人又追至，不得不再度接手。
如此反復(fù)，那使單刀者武功雖然平平，但一身輕功身法卻尤其出彩。那青年男子疾馳中，被迫幾次交手，身形逐漸慢下，不多時(shí)，后面的人也追至，那男子回神過來，自己已被數(shù)柄刀劍所指，明晃晃的利刃上反射出涼意。
“諸位，”眼見如此形勢，那男子垂頭嘆氣一聲，團(tuán)團(tuán)抱拳道，“在下當(dāng)真不是你們要找的人，還請(qǐng)高抬貴手，放過?！?p> 對(duì)面站出一人，黑幕蒙面，讓人不辨樣貌，渾厚的聲音道：“口說無憑，若非那浪翻云的人，為何要拼死逃避？”
那男子笑道：“自然是事出有因，其實(shí)在下正趕時(shí)辰，不能耽擱?！?p> 那黑面人道：“有何事耽擱？”
那男子道：“恐怕不便細(xì)說?？傊?，在下今晚只是成心去那‘撫仙樓’?！?p> 那黑面人道：“那就報(bào)上身份姓名，由我等查驗(yàn)明確?！?p> 那男子含笑道：“恐怕也有不便，我可是瞞著出來的?！?p> 那黑面人與旁邊同伴稍微交談幾句，說道：“如此，就有勞跟我們走一趟?！?p> 那男子又笑道：“這個(gè)更是不便，請(qǐng)恕不能從命?！?p> 那黑面人向周圍人點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手向前一揮，口中厲聲道：“那就得罪了！”
對(duì)面眾人得令，立時(shí)逼近前來，要伸手拿人。
那男子長笑一聲，舉劍護(hù)住身前，一番且戰(zhàn)且退，毫不含糊。再看他劍下寒影交錯(cuò)，劍勢如走龍蛇，周圍數(shù)名萬金堂殺手，手段齊出，竟拿他不下，一時(shí)成僵持態(tài)勢。
“哈哈哈哈！”
忽然間形勢突變，那男子于合圍的攻勢中找準(zhǔn)空當(dāng)，腳步移換，就要?dú)⒊鲋貒?，口中長笑不止。正在這時(shí)，又是箭矢破空，不偏不倚而來，那男子生生頓住身形，容飛箭貼胸而過，但稍有停頓的間隙，已然又被卷入戰(zhàn)團(tuán)。
自此形勢焦灼，那青年男子饒是劍法精妙，就算不能挫敗敵眾，一開始還能自保有余，讓對(duì)面奈何不得。但隨戰(zhàn)況膠著，禁不起對(duì)面輪番消耗，漸有落于下風(fēng)之勢，后續(xù)打斗中又有幾次飛箭射來，那男子雖是盡皆躲過，已是一次比一次兇險(xiǎn)。
但聽利箭破風(fēng)之聲，又有一箭隔空射來。
此刻眾人亂戰(zhàn)，那位萬金堂殺手放箭，每次竟能直取敵首，不可不謂箭術(shù)入神。
就在那支箭矢飛近，形勢難料，眾人之間一道身形急掠，再聽兩聲輕響，那箭矢已被斬成兩截，掉落于地。
萬金堂諸人盡皆一怔，諸人能夠任由一名同伙在混戰(zhàn)中放箭，顯然對(duì)其人身手極為放心。然而刀劍尚且無眼，更遑論飛箭，能夠在亂戰(zhàn)之中取敵而不傷己方，所賴純是神乎其技的箭術(shù)，以及電光火石般的箭速。
“你是誰？”
崩裂的箭桿就落在地面上，但依然有些不信其真，萬金堂眾人間，那位黑面人一聲喝問。此刻，在他露出的雙眼所凝視的地方，一位持劍之人立于樹旁，陰影籠罩，讓人看不清面貌。
“不知閣下何許人，但請(qǐng)不要干涉我們?nèi)f金堂的事！”等待一刻不見回應(yīng)，那黑面人又沉聲而道。
說完，也不去作理會(huì)，回頭集結(jié)眾人，再度向那青年男子刀劍齊出。
此時(shí)斜刺里一劍而來，攜起輝煌光幕。
其勢如虹，色近朱赤，在眾人前方橫掃而過，如血陽乍現(xiàn)。
借著火光，眾人稍微看清那道身形，也是一位青年，這會(huì)兒已站在那另外一位男子的旁側(cè)。在他剛才一劍揮過，二人身前的半空，凌空一道弧形的火痕燃燒，將二人隱隱護(hù)在其中。
“這是，‘冥炎’？”萬金堂眾人間有一聲輕呼，跟著一轉(zhuǎn)疑慮，“不過這顏色……怎么回事？”
其中那位黑面人，朝滯留半空的“血痕”凝視良久，抬頭緩緩而道：“閣下究竟何人，如何要與我們?nèi)f金堂為難？”
沉默死寂，那青年依舊無話。
“哈哈哈！”忽然間，是那另外一位男子放聲笑道，“我早說我有大事在身，與你們想象不到的一位大人物有關(guān)聯(lián)，你們耽誤不起。但如今知道你們也有自己的事，我們也不與為難，大家就井水不犯河水，互不糾纏吧?！?p> 萬金堂眾人間一陣小聲交談。
“大哥，你認(rèn)為怎樣？”
“我看那青年，所懷功法甚是怪異，倘若與之交手，恐怕要牽扯到一些別的關(guān)系，是為盲目樹敵之策，不可取?！?p> “那回去，堂主那里怎么交代？”
“那人并非浪翻云本尊，就算是那浪翻云手下之人，如今牽扯到其他勢力，已然不可貿(mào)然舉動(dòng)，為總堂白白樹敵，相信堂主定然無怪?！?p> ……
“誒，怎么也不回個(gè)話？”一道追問聲，出自那位男子口中，但此刻那萬金堂眾人一陣聚議完，已是匆匆撤離而去。
“好歹也打了半天，這樣是否有些掃興……”那男子搖頭中轉(zhuǎn)身，攤了攤手，嘆氣連連。
抬頭朝后邊望去，一位青年舉步走到月光下。
“所以，這就是你說的‘路子’？”柳月亭皺眉道。目光遠(yuǎn)望，月光下的湖面粼粼有波，水汽渦漩而舞，已然是又身處一座碼頭。
“沒錯(cuò)，”男子從后面走上來幾步，一臉神往說道，“可惜讓那些人耽擱了一些時(shí)辰。不然，我現(xiàn)在已經(jīng)在那忘憂之地。”
柳月亭憂慮轉(zhuǎn)頭道：“聽聞那‘撫仙樓’，一共?？课逄幍胤剑退悴辉趧偛拍且惶?，也還有四處地方，你怎知就會(huì)來這里？”
那男子故作神秘笑道：“話雖如此，但我便是知道，可十中其九?！?p> 柳月亭不屑一聲，目光又望向湖中：“誰知道你真的假的，頂多一兩次，碰巧猜準(zhǔn)而已。”
那男子笑道：“非也非也，在下所言非虛，但卻請(qǐng)兄臺(tái)莫問緣由，我也不便說?！?p> 柳月亭道：“為何？”
那男子低頭沉吟一陣，不答反問：“如兄臺(tái)今晚所見，那些萬金堂點(diǎn)燈籠的人，是些什么人？”
柳月亭皺起眉頭道：“想來不過是些賭坊中辦雜事之人，這又如何？”
那男子笑道：“那些人是萬金堂中的殺手，平時(shí)所作所為，也不是‘辦雜事’，而是專取人性命。”
柳月亭稍顯愕然：“聽聞萬金堂謹(jǐn)慎作風(fēng)，公正本分只做買賣，不沾染江湖中的恩怨，如何會(huì)派殺手肆意為非？”
那男子道：“萬金堂殺手所對(duì)付的，都是對(duì)萬金堂不利之人。一般的客人，去那‘撫仙樓’，或是萬金堂名下任何一家分號(hào)，只要不是對(duì)萬金堂這東家正主不利，就算是罪債累累的歹徒，殺人如麻的惡人，那萬金堂也是睜一只眼閉一只眼?！?p> 柳月亭皺眉沉默一陣，道：“就算這樣，與你的事何干？”
那男子笑笑：“自然相關(guān)。那‘撫仙樓’平素多少人垂涎，多少恩怨糾纏，每日靠岸的時(shí)辰雖是固定，?？康牡攸c(diǎn)卻有變化，讓外人難以捉摸。但倘若是讓他們知曉了去，如今竟有人能事先預(yù)料，那本人這身家性命，豈不是也要寄放在那萬金堂中了？”
柳月亭又一陣默然，道：“閣下恐怕是過謙了吧?！?p> “并非虛言，”那男子一個(gè)抱拳道，“今晚若非得兄臺(tái)相助，恐怕是不好收?qǐng)觥！?p> 柳月亭道：“那萬金堂既是賭坊之所，旗下打手不過拿錢賣命之徒，閣下身懷武藝，何懼一眾泛泛之輩？”
“兄臺(tái)是有所不知，”那男子說道，目光微閃，神色中稍顯肅然，“那萬金堂麾下多少號(hào)殺手，絕非等閑，莫可小覷。除此之外，據(jù)聞在暗地里還有隱秘往來的外部助力，可隨時(shí)為萬金堂所用，其中更不乏門派掌門級(jí)別的人物。這險(xiǎn)山惡水之地，江湖紛亂，那萬金堂能在此間屹立十?dāng)?shù)年不倒，自然有其原因，恐怕我等今晚所見，不過其勢力的冰山一角。”
跟著，又抬手琢磨著道：“不過我看兄臺(tái)身手，能在夜間斬下那‘神箭’譚青一箭，也是當(dāng)真不凡！”
柳月亭淡淡而道：“卻與身手無關(guān)。我當(dāng)時(shí)有可能接下那一箭，也有可能接不到，當(dāng)時(shí)恰巧斬下，只是運(yùn)氣占多?！?p> 那男子聞言，面色古怪一陣，道：“不管怎樣，兄臺(tái)還是助我解了圍，還要容我謝過。”
聽他剛才提起一位萬金堂殺手的名號(hào)，柳月亭忽然道：“我看你，倒像是對(duì)那些人有些了解？”
那男子道：“是有認(rèn)識(shí)幾位，畢竟在這一帶，萬金堂勢力所在，經(jīng)常往來這邊的人，多少會(huì)有些熟面的時(shí)候?！?p> 柳月亭聞言不語，又轉(zhuǎn)身望向湖面，唯見沐在夜風(fēng)中的背影，不知在想些什么。
“對(duì)了，還未請(qǐng)教恩人姓名？”稍過片刻，那男子的聲音又道。
“天墨門柳月亭?！贝a頭邊上的人，口中徑直一聲。
“原來是天墨門中的同道，”那男子口中嘖嘖連聲，“何況柳兄還如此直言不諱，氣概坦蕩，當(dāng)真性情中人！”
柳月亭道：“無妨。我來這‘撫仙樓’之事，幾位同門都是知曉，相信回頭，家?guī)熞矔?huì)知曉。既如此，那瞞與不瞞外人，都沒有區(qū)別，也無所謂。”
那男子慨然而道：“柳兄如此誠摯無欺，倒叫人有些平添羞慚，不知今晚是否還有雅興，愿與柳兄同往那‘撫仙樓’，共尋一樂。”
柳月亭稍微回頭一望，有所遲疑道：“此事可也說不好，這里來回一趟，頗為廢時(shí)，那‘撫仙樓’又是縹緲無定，就怕再度跑空?！?p> 那男子笑道：“此事柳兄不必憂慮，今晚保管能夠一番不負(fù)奔勞?！?p> 柳月亭皺皺眉，又道：“又恐最近銀錢周轉(zhuǎn)不良?！?p> 那男子又是笑道：“柳兄可與在下同往，錢財(cái)方面，也是不勞煩神?！?p> 柳月亭道：“如此，會(huì)不會(huì)過于煩擾，這位兄臺(tái)……”
“‘卓劍門’韓載。”那男子又是一聲，打斷。
柳月亭道：“我以為兄臺(tái)會(huì)不便相告？”
韓載一個(gè)引手，敞懷而道：“既然我要與柳兄結(jié)伴，今晚同往那‘撫仙樓’中，共謀一樂？”
柳月亭不自在笑笑，說道：“其實(shí)我去那‘撫仙樓’，是為了……”
“柳兄不必言明，”韓載擺擺手，連點(diǎn)頭道，“我知柳兄坦蕩，無所欺瞞，但每個(gè)人都有一些自己的喜好，柳兄可不必過于坦然相告。如今就是一事，今晚那‘撫仙樓’，柳兄去與不去？”
柳月亭抱拳而道：“那就先行謝過?！?p> 回到鎮(zhèn)子，已是白日。
踏進(jìn)匯源樓，大堂內(nèi)零星幾桌客人，柳月亭在門口稍微站立，走過去，向一位伙計(jì)問道：“這位小哥，請(qǐng)問天墨門中的各位師兄在嗎？”
那伙計(jì)轉(zhuǎn)頭看來，大概遲疑了一下，這才認(rèn)出，笑道：“原來是這位少俠，不過眼下，貴派中的諸位師兄并不在本店。”
柳月亭皺眉著，自顧自般道：“我剛才從驛道過來，見各位師兄也不在那邊，這是怎么回事？”
那伙計(jì)忙著道：“貴派諸位師兄昨晚確實(shí)住在本店，今日早些時(shí)候還在。但后面有其他正派弟子進(jìn)店，諸位師兄與之交談，便動(dòng)身去了別處，留下消息，讓我們代為轉(zhuǎn)告一聲。”
“哦？”柳月亭疑問一聲道，“那他們?nèi)チ撕翁?？?p> 那伙計(jì)道：“此去南邊二十里，隴山坪?！?p> 再度出發(fā)，二十里路程也不費(fèi)時(shí)，轉(zhuǎn)眼即至。柳月亭到達(dá)那伙計(jì)所說的地方，所謂“隴山坪”，其實(shí)不過一段連綿坐臥的土丘地帶，驛道通往此地，于稀疏的松木林中經(jīng)過。
放眼而望，薄霧中的幾株松木下，隱約可見幾名青年男子。也不遲疑，柳月亭徑直而去，果然就是奚常等人。
“奚師兄，諸位師兄！”從外邊過來，柳月亭向著眾人抱拳道。
“柳師弟，你也過來了?！鞭沙；貞?yīng)聲道，宋詣與南簫瑾二人也轉(zhuǎn)身看來。
“是，我從客棧伙計(jì)那里得知你們的消息。”柳月亭道，“不過，你們這是在做什么？”
“嗯，”奚常點(diǎn)頭著道，“這不是有了新的線索嗎，早上我們在客棧中遇到幾名‘長纓門’的人，聽他們說起，他們從南邊過來，倒是也有些別的發(fā)現(xiàn)。”
柳月亭一臉釋然道：“原來如此，那不知是什么發(fā)現(xiàn)？”
奚常身子側(cè)開，讓出一個(gè)空當(dāng)，指著后方的地面，淡淡而道：“便是又一道‘血陣’?！?p> 柳月亭神色肅然，就朝那地面上看去，奚常的聲音又道：“此‘血陣’，與我們先前所見，又有不同，無論脈路血跡，都更加清楚分明，想來是布置的時(shí)間要更晚些?！?p> 柳月亭優(yōu)思中，抬頭道：“那我們接下來？”
奚常頷首而道：“先看看這里的情況，杳寒山那邊就不忙回去了?！?p> 柳月亭聞言稍微思索，這時(shí)旁邊宋詣的聲音響起：“對(duì)了柳師弟，你昨晚去那‘撫仙樓’，有什么線索嗎？”
柳月亭苦笑道：“沒有什么線索，我當(dāng)時(shí)去得不巧，也就錯(cuò)過了?！?p> “嗯，”宋詣沉吟中道，“聽聞那‘撫仙樓’本是縹緲無蹤，可是難得趕上?！?p> 柳月亭又笑笑不語，那撫仙樓固然是縹緲無定，但就昨晚的見聞，其所牽扯的是非恩怨，也果然是不少。
又有那位新認(rèn)識(shí)的“卓劍門”同道，相邀于今晚，說是自有辦法，能料到那撫仙樓午夜停靠之處。而至于其中真假，他本是打算姑且一試，今晚再度奔勞一趟，但回到這邊，幾位師兄的探查有所進(jìn)展，師門任務(wù)牽系，倒是有些兩頭難顧了。
整個(gè)白日時(shí)分，他都在想這個(gè)問題，同時(shí)與諸位天墨同道一起，探查這一處新發(fā)現(xiàn)的“血陣”。但說是“探查”，其實(shí)也就跟先前的情況一樣，天墨眾人在“血陣”旁打轉(zhuǎn)，在周圍的林子中找尋蛛絲馬跡，觀察附近有無可疑之人的蹤影，而結(jié)果也是一樣，無所發(fā)現(xiàn)。
到了晚上，眾人守在松林中，點(diǎn)亮篝火圍坐一旁，幾句話聊罷了，正得一刻閑暇。
柳月亭默然著，猶豫良久，開口向奚常說道：“奚師兄，我看這一天了，這里也沒有什么問題，我還是再去那‘撫仙樓’看一看吧？”
燃燒的木柴發(fā)出輕微的“噼啪”聲響，點(diǎn)點(diǎn)火星順著煙氣升向夜空。
對(duì)面奚常的目光透過煙火望來，口中道：“那‘撫仙樓’并非尋常之地，可能又是一夜白白奔波，柳師弟可想好了？”
柳月亭道：“自當(dāng)不辭辛勞，昨夜雖是錯(cuò)過，興許就在今晚?！?p> 奚常道：“我知柳師弟殷誠之心，但這次的事，門中師長寄望，我等協(xié)力而為，怎好總讓柳師弟單獨(dú)遠(yuǎn)赴險(xiǎn)地？”
柳月亭道：“本是該做的，況且?guī)熋?，不敢只顧個(gè)人安危?！?p> “可以不顧個(gè)人，但總要考慮大家整體的安危，”一道話音響起，卻是出自那位常常默不作聲的南簫瑾之口，“門中師長只讓我們探查這杳寒山下的魔教動(dòng)向，那‘撫仙樓’距這里可也不近，何必要節(jié)外生枝？”
奚常接口道：“有我們?nèi)嗽诖?，南師兄可不必憂心安危。再說柳師弟的到來，本來也不在預(yù)先計(jì)劃中，是掌門師伯的額外安排，也是首次下山歷練，總要多做點(diǎn)事情，跟我們是不一樣的。”
凡天墨弟子歷練，只要不違道義，無論仗義走遍天下，或是蟄居寄情山水，創(chuàng)立營生甚至婚嫁娶親，諸般無忌。
天墨門歷練之風(fēng)如此，南簫瑾一時(shí)自感無話，還是冷哼一聲道：“去那種地方能有什么事，不過縱情聲色之地?！?p> 也是知曉自己與那天都峰一脈，始終存有嫌隙，柳月亭也不去如何辯解，只是又表達(dá)決意。
奚常考慮之下，再度答允，又約定次日匯合之地，這已是后話。
當(dāng)晚動(dòng)身出發(fā)，按照那韓載所說，去到昨夜遇到萬金堂殺手的那一座碼頭，果然也正如預(yù)料。
午夜時(shí)分，一座張燈結(jié)彩的巨大畫舫破開霧氣，漸漸靠近岸邊。其高有四層，無數(shù)燈籠連結(jié)成串，分布各層，整體燈火輝煌，從深邃幽暗的湖面上徐徐而來，如同浮游的天宮。
岸上的人群中不禁一陣聳然，在那畫舫靠上碼頭，陸續(xù)而去。
“柳兄，如何？”一邊跟隨人群，朝碼頭走，韓載轉(zhuǎn)頭過來，笑問一聲。
柳月亭聞言也是笑一笑，應(yīng)道：“兄臺(tái)是有先見之明。”
說完轉(zhuǎn)頭朝周圍的人看去，見跟昨晚相比，地方還是同一個(gè)地方，但人群中皆是新的陌生面孔，已是另外一批人。
二人隨于人流末尾，走到畫舫下，碼頭上一位迎客的侍者朝二人打量一番，目光落在柳月亭身上，開口道：“這位小兄弟可是新面孔，是第一次來我們總堂嗎？”
“他是跟我一起的?！绷峦ど杂性尞悾赃叺捻n載已然站出一步，頷首而道。
那人向韓載看上兩眼，也不多話，一個(gè)抱拳禮，又做一個(gè)“請(qǐng)”的手勢，將二人送上畫舫。
“怎么這里還要報(bào)身份嗎？”走在一條栽種花草的廊下，柳月亭不禁問道。
韓載笑笑說道：“有時(shí)候會(huì)問，不過在客人，也可以隨便說個(gè)身份來歷，像我就沒有使用本名，他們也不會(huì)去較真。另外如柳兄，天墨門出身，在這地方，恐怕也是要掩藏身份的好?！?p> 柳月亭默然點(diǎn)點(diǎn)頭，心下自然是明了，這般龍蛇混雜之地，除了自己與旁邊的這位，有多少正道弟子會(huì)來，只怕大多都是些旁門左道中人。
回頭過來，已是到了走廊盡頭，面前一個(gè)轉(zhuǎn)角，一條樓梯斜斜往上。二人順樓梯，上到二樓，韓載在前面帶路，來到一處靠柱子的桌位坐下。
柳月亭這時(shí)轉(zhuǎn)頭打量，見這畫舫的第二層，由木屏風(fēng)分隔成多個(gè)區(qū)域，整體陳設(shè)布置，除去一些字畫和花瓶器物，主要都是一些餐食用的桌椅，倒是跟尋常的客棧酒樓差不多。
不多時(shí)，又見一位長衫女子進(jìn)來，懷中豎抱一把古箏，走到屏風(fēng)一角的珠簾之后，撥動(dòng)弦音，裊裊入耳。
“我看這一層，”柳月亭邊去聽那曲子，邊道，“倒像是酒樓一樣，不知其他樓層有些什么？”
韓載這時(shí)與一位侍者交代兩句，將他打發(fā)走，看過來笑道：“還是酒樓，要說這‘撫仙樓’，可不就是一座酒樓嗎？”
柳月亭稍微一驚：“這是怎么回事，難道說這里，不是那萬金堂的總堂嗎？”
韓載笑道：“總堂自然另有所在，若只說這‘撫仙樓’，便也就是一座酒樓罷了?！?p> 柳月亭道：“這么說，那總堂與這‘撫仙樓’，竟是兩處地方?！?p> 韓載道：“正是?！?p> 柳月亭道：“那總堂又在何處？”
韓載以手推開一小截窗扉，目光望向外面光亮的回廊，以及更遠(yuǎn)處朦朧一片的山巒湖泊，口中吟吟而道：“云夢浩瀚之處，山水縹緲之間。”
清夜，撫箏之人曲音相續(xù)，以伴良宵。
閣樓中人酒食玩物，引以為樂。
畫舫在湖泊中駛有一個(gè)時(shí)辰，越過重重山水，終于是靠邊停岸。
柳月亭二人隨人流依次下船，展現(xiàn)在面前的是長橋碼頭與連綿屋宇，長橋夜火交相輝映，屋宇人聲不絕起伏，儼然人間不夜城。