196 失序
“如果說戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)了我什么,那就是當(dāng)一個(gè)人為自己的信仰而戰(zhàn),無論他的信仰多么荒謬可笑、多么誤入歧途,也能力敵十個(gè)無信的騎士?!?p> “當(dāng)然,前提是他永不動(dòng)搖?!?p> ——羅蘭·杜·奧蘭多《黑暗時(shí)代》
又是令人沮喪的一天,自雨季以來,勞恩錯(cuò)過了第二次沐浴暖陽的機(jī)會(huì)。當(dāng)他一覺醒來,太陽已經(jīng)變得黯淡無光,即便偶爾閃耀,也只如滲血的傷口一般劃過云層。第三團(tuán)在紫羅蘭大道的街壘附近徘徊著,腳步盲目而蹣跚。他們剛搭起一座簡(jiǎn)陋的柴堆,火化了守夜士兵的遺骸。考慮到這些人生前所受的折磨,勞恩覺得一旦落入敵手,盡快自殺才是最穩(wěn)妥的做法。人們已經(jīng)知曉了教會(huì)的手段,在私下怯怯地描述著隱藏在黑暗中的怪物——狼人,獵犬,不論那可憎之物是什么,它都絕不該出現(xiàn)在人間。
當(dāng)他們被第一次領(lǐng)到此地時(shí),勞恩就為馬修能躺在駐地養(yǎng)傷,不必來此受罪而唉聲嘆氣。街壘是由碎石、夯土與廢鐵組成的古怪矮墻,盡管它能為守軍提供一些保護(hù),但勞恩已經(jīng)看出了街壘的本質(zhì)——為了在注定的淪陷前盡可能為敵人造成更大殺傷而建成的消耗品。雖然這種感覺令人惡心,但它并沒有擾亂勞恩,在讓他的戰(zhàn)士們巧妙地部署在街壘各處,以便在敵人發(fā)起攻擊的情況下達(dá)到最佳的掩體效果后,他干脆找了個(gè)角落,躺了下去。
除了聊天和保養(yǎng)武器,在值守期間,他們幾乎無事可做,然而他們也沒有閑著。
感覺自己已經(jīng)戎馬一生的勞恩早就學(xué)會(huì)了如何在糟糕的條件下抓緊一切時(shí)間休息,對(duì)他來說睡在柔軟的床墊上跟睡在冷冰冰的石板上的唯一區(qū)別就是起床后脖子會(huì)不會(huì)疼。他估摸自己已經(jīng)快半年沒脫下過胸甲了,現(xiàn)在它就像皮膚一樣黏在勞恩身上;至于臭味,早就不重要了,他的嗅覺已經(jīng)麻木,無論是血腥味還是香味,他聞上去沒有任何區(qū)別。
然而,就在他準(zhǔn)備打個(gè)盹的時(shí)候,警報(bào)驟然響起。漫天彈雨如流星隕落,劃過灰蒙蒙的天空,直直砸向街壘。在攻城武器的掩護(hù)下,聯(lián)軍士兵發(fā)起了攻擊,他們把自己暴露在空曠的街道上,組成盾陣慢慢向前推進(jìn)。環(huán)繞街壘的重型城防武器阻止了他們迎著箭雨接近的企圖。勞恩一邊命令手下繼續(xù)反擊,一邊派傳令官去求援。雖然他不擅長(zhǎng)謀略,甚至沒有任何這方面的意愿,但這不代表他是個(gè)白癡。他很清楚以現(xiàn)有軍力無法阻擋敵人太久,除了請(qǐng)求援軍外,別無他法。
在街壘后幾百米處,一排又一排投石機(jī)發(fā)射出遮天蔽日的彈幕,緊接著是驚雷般的陣陣轟鳴,石彈砸在敵群中,掀翻了十幾個(gè)正在前進(jìn)的盾衛(wèi)和矛手,砸斷了戰(zhàn)旗,激起一陣驚惶的呼喊。蝎弩與破甲箭緊隨其后,不斷收割著聯(lián)軍士兵的生命。然而投石機(jī)的努力與敵人真正遭受的損失相比還是相形見絀,石彈的殺傷力巨大,卻難以精準(zhǔn)擊中人群。第一批敢于直面街壘火力的聯(lián)軍已經(jīng)死傷殆盡,數(shù)以百計(jì)的尸體橫七豎八地倒在大街上,然而這不過是下一輪進(jìn)攻的序曲,更多敵人涌了上來。
在工程師急迫的吼聲中,伴隨著鎖扣被慢慢扳動(dòng)的咔咔聲,一分鐘后,投石機(jī)再度發(fā)射,新一輪的威能再次傾瀉在坑坑洼洼的街道上。
一顆巨石砸在勞恩身前幾米處,把一座蝎弩連帶射手和裝填手壓成了一坨肉餅??粗X漿和骨髓流到腳下,勞恩幾乎感覺不到畏懼。他感到周圍的人手腳更麻利了,所有人都在忙著反擊,他的身體因?yàn)閴毫Χ┯膊灰选?p> 雖然沒有人確切地算過,但每個(gè)人都知道,如果敵人現(xiàn)在還沒抵達(dá)防線的話,幾分鐘之內(nèi)他們就到了。弓箭和神術(shù)隨時(shí)都可能降臨,這遠(yuǎn)比正在掠過頭頂?shù)氖瘔K致命得多。
一聲更加悠長(zhǎng)的轟隆聲震動(dòng)了地面。一些士兵從噩夢(mèng)中驚醒,叫喊起來,另一些新兵則喊著警告,不顧長(zhǎng)官的命令跑了起來。
幾百米外的首墻之下,三臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡在大步踏入戰(zhàn)場(chǎng),更多的重型武器瞄準(zhǔn)了它們,使得壓力大大減輕的步兵隊(duì)列終于抵近了街壘。
“長(zhǎng)官!”一個(gè)士兵大喊,“我們需要支援!”
勞恩笑了,最后一次檢查自己的盔甲。
“弓箭手繼續(xù)壓制,我們等著漏網(wǎng)之魚送上門來就行了。”他往地上啐了一口,“援軍正在路上,在他們抵達(dá)之前,堅(jiān)守陣地。”
……
紫羅蘭大道一號(hào)街壘,進(jìn)攻開始一小時(shí)后。
敵人的尸體堆積得如此之高,以至于幾乎形成了一道血淋淋的高墻。他們不顧一切地繼續(xù)向前推進(jìn),攀上距離勞恩十來米開外、由尸骸堆砌成的山脊,翻越友軍的尸體,然后被重型武器和弓箭手擊殺。
一條重裝步兵的陣列守衛(wèi)在街壘上,整排的多層全防護(hù)甲和堅(jiān)固盾牌如同城墻般堅(jiān)不可摧。他們便是勞倫斯派來的第一批援軍,貝利尼手下的老兵團(tuán)。如果有任何敵人在支援部隊(duì)、戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡以及向他們頭頂傾瀉的彈幕中幸存下來的話,這條屹立不倒的戰(zhàn)線將是他們要面對(duì)的最后一道障礙。總會(huì)有零星的聯(lián)軍士兵在全面壓制下不可思議地竄出來,卻一頭撞上守軍的堅(jiān)陣。盾墻間最小的間隔恰巧能容下一柄精準(zhǔn)而致命的長(zhǎng)戟,在瞬息間劈碎敵人的腦袋或是撕裂他們的胸膛。之后這條縫隙會(huì)再度閉合,就好像什么事都沒發(fā)生過一樣。
勞恩透過盾墻注意著任何威脅,在戰(zhàn)斗開始一小時(shí)后,他依然像從街壘后指揮手下反擊時(shí)一樣警覺。到目前為止,敵人繼續(xù)向街壘和周圍的建筑物傾瀉石彈,幾乎忽略了發(fā)起反擊的守軍。勞恩仔細(xì)捕捉著巨石落下的尖嘯聲,準(zhǔn)備好一旦致命的打擊開始落在他的戰(zhàn)士頭上,就立即下令散開陣型,讓預(yù)備隊(duì)補(bǔ)上缺口。
“長(zhǎng)官,我們需要更多箭矢!射界越來越窄,尸體開始阻擋遠(yuǎn)處視野,我建議后撤,讓弓箭手建立新的射擊點(diǎn)。”
亞曼是一名服役時(shí)間比勞恩還長(zhǎng)的瓦尼亞籍老兵,措辭卻如此恭敬,不由得讓勞恩感覺有些好笑。
“就按你說得辦,亞曼。我會(huì)給你們爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間,盡快就位?!眲诙髋ゎ^想給馬修交代命令,卻突然想起馬修還在后方養(yǎng)傷。于是他隨手拽了個(gè)正在休息的新兵,把自己的騎士勛章塞給了他。
“通知工程師和指揮官,我們打算撤到第二街壘。我需要掩護(hù),讓他們重新計(jì)算投石機(jī)打擊的安全區(qū)!”
新兵拎著長(zhǎng)矛,連滾帶爬地向后跑去。再過幾分鐘,這道街壘就會(huì)被突破。哪怕一絲一毫的風(fēng)險(xiǎn)都是不可接受的,勞恩看了看殘破不堪的街壘,立即下達(dá)命令。
“前排,隔二取一,準(zhǔn)備后撤。”他對(duì)貝利尼的衛(wèi)隊(duì)下令,同時(shí)手指握住了劍柄?!捌渌耍瑤ё咭磺心軒ё叩臇|西,毀掉一切帶不走的東西,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移!”
每三名戰(zhàn)士中的一人將盾牌向左架開,讓右邊的戰(zhàn)友能越過陣線與敵人交戰(zhàn),掩護(hù)友軍撤離。包括勞恩在內(nèi)的三十多人齊聲咆哮,把剛剛翻越街壘的敵人卷入一陣鋼鐵風(fēng)暴中。肉塊和盔甲碎片被掀飛,留下一攤血肉模糊的殘骸倒在地上。然后他們撤回到后退的友軍陣線,如打開時(shí)那樣迅速,盾牌合上,回到原位,重新排成一列。
陣列一次次向后撤退,用長(zhǎng)戟和堅(jiān)盾迎向沖鋒的敵人。貝利尼的衛(wèi)隊(duì)如堅(jiān)韌的鋼鐵般抵擋著敵人攻勢(shì)的核心,而那些想要從建筑物里包抄陣線的敵軍小隊(duì)則被戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡和三團(tuán)的步兵悉數(shù)擊退。陣線每后退十幾步,就會(huì)面對(duì)數(shù)倍于前的敵人。
“穩(wěn)??!”勞恩審時(shí)度勢(shì),等待了半分鐘,直到弓箭手就位,可以繼續(xù)壓制敵人時(shí),他才下令以矛尖陣型組織一次反攻。重裝士兵們像楔子穿透泥土般向前推進(jìn),將盾牌當(dāng)作推土機(jī)的鏟刃,一邊踩過死者,一邊緩緩展開,將兩側(cè)的敵人困入盾墻。矛手在弓箭手的掩護(hù)下迅速擊殺了他們,并在突出部站穩(wěn)腳跟,直到防線重新連接。被重型武器打得粉身碎骨的敵人尸堆如山,一雙雙死者的眼睛無神地盯著勞恩。
勞恩對(duì)戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作的紀(jì)律性感到愉悅。哪怕這些動(dòng)作在圖紙上呈現(xiàn)出來很簡(jiǎn)單,但他指揮的戰(zhàn)士們能精確的執(zhí)行對(duì)他而言就是另一碼事了。如此整齊而有效的殺戮手法充滿了美感,他真希望馬修也能親臨現(xiàn)場(chǎng)欣賞這般景象。
隨著箭矢耗盡,弓箭手們拿起了近戰(zhàn)武器——大部分是矛,少數(shù)人像勞恩一樣掏出長(zhǎng)劍。在得到補(bǔ)給前,他們可以休息一會(huì),只需提防混入人群的敵軍即可。勞恩帶隊(duì)退回到第二街壘附近,趁著敵人的主力還在集結(jié),他果斷殺進(jìn)血肉橫飛的人堆里。艾瑟爾打造的軍械質(zhì)量上乘,混合稀有金屬鍛造的盾牌更是堅(jiān)不可摧。士兵們將舉起的盾牌稍稍傾斜,以便給身后的戰(zhàn)友留出更大的攻擊范圍。勞恩麻木地砍殺著前方的敵人,無論死活,就像穿過林中小路時(shí)砍斷樹枝一樣劈砍著他們的四肢和身體,將任何靠近陣線的敵人大卸八塊。
推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍…
又一次退回陣線后,眼冒金星的勞恩偷偷把一塊肉干塞進(jìn)了嘴里。好餓,好累…他踉蹌著攀上街壘,讓預(yù)備隊(duì)補(bǔ)上缺口。重新校準(zhǔn)覆蓋位置的投石機(jī)再度發(fā)威,將越過第一街壘的敵人擊退。咀嚼食物的滿足感和味蕾的興奮感暫時(shí)緩解了勞恩的疲勞。當(dāng)他以為這場(chǎng)戰(zhàn)斗終于結(jié)束時(shí),一臺(tái)友軍的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡轟然倒下,鋼鐵巨獸死前發(fā)出的轟鳴讓勞恩屏住了呼吸。那東西沒被石彈擊中,它是怎么倒下的?
隨著他的視線看去,一個(gè)手持雙劍的騎士出現(xiàn)在巨獸倒地?fù)P起的塵埃中。敵人齊聲歡呼,簇?fù)碓谀球T士身旁。那騎士做了個(gè)祈禱的手勢(shì),而后緩步走向第二街壘。道路上堆滿了早先進(jìn)攻留下的尸體,她身上沾滿了鮮血,嗅覺中滿是戰(zhàn)斗與死亡的味道。她深吸一口氣,迎著箭雨,如同品嘗美酒般陶醉在即將發(fā)生的屠殺中。
“放下武器,懺悔你們的罪行!”
她的警告沒有得到任何回應(yīng),石塊和巨弩在她身側(cè)呼嘯而過,轟然碾出一個(gè)個(gè)大坑。弓箭手的怒吼和煙塵包圍著瑪麗亞,戰(zhàn)爭(zhēng)的喧囂讓她的心臟如戰(zhàn)鼓般砰砰跳動(dòng),在她體內(nèi),嗜血的欲望愈發(fā)膨脹。她感到全能之主觸及了自己,在體內(nèi)點(diǎn)燃了一股任何凡人都無法承載的神圣怒火。她揮了個(gè)劍花,隨即嘆息。于靈魂最深處,全能之主的渴求借她之口發(fā)聲?,旣悂喆舐曎澝乐傅捻灣_始向第二街壘沖鋒。
“殺!燒!死!”