譚鏡瑞和許平天趕了一下午的路，從中原中部一路西行，乘渡船橫穿天險“天來峽”，踏上了西域的土地。一路上二人遇到了不少的江湖人士——無一例外，都是來馳援西域的。看著這么多仁人志士無怨無悔、斗志滿滿地來到西域，場面十分壯觀，譚鏡瑞和許平天都大為欽佩和感動。
縱然蘇鬼谷傳給兩人的輕功再強，內(nèi)力再高，還是受不住馬不停蹄的趕路，到了黃昏時已經(jīng)筋疲力盡，卻離目的地北芒城還有幾千里之遙，好在他們所在之地是一座大城府，城門上掛著一塊匾，上面以草書寫著“云煙城”三個大字。這城里各種亭臺樓閣應有盡有，因此找一家酒店借宿不算太難。
晚上睡覺之時，臥室中灰蒙蒙的，一片死寂，譚鏡瑞倒頭就睡著了，許平天生來就自由自在、無拘無束，不想譚鏡瑞那樣沉穩(wěn)冷靜，翻來覆去，怎么也合不上眼。他十分沉悶無聊，看著窗外紅紅綠綠的燈火，聽著街上隱約傳來的聲音，心想：“我能做什么好呢？”輾轉反側了許久，他實在不甘寂寞，掀開被子，跳了出來，想著反正就去外面看看，師哥能拿我怎么樣呢？頗為得意地瞟了一眼熟睡的譚鏡瑞，提起了長劍，推開了門。
一出門，相較于酒店中黑暗幽邃的氣氛，街道上充滿了輕松快樂。許平天正站在一個繁忙的路口，高高低低的燈火將黑夜照亮，許多行人在城里面夜游。前方的一條河流橫貫整座城，上面有一座石橋，在朦朧的光亮中，彌漫在河上的清香籠罩下，一對情侶在橋上浪漫地擁吻，身影交織在一起；右手邊是一家飯店，一個年輕人正朝著行人招手叫賣，飯店中大呼小叫之聲不絕，還時常伴有哈哈大笑，歡快至極；左手邊豁然開朗，一座七八層的高樓矗立在眼前，樓上掛的小燈比周圍所有的都耀眼，整座樓是青色的，每層的雕欄玉砌看得一清二楚，有許許多多人從四面八方涌入。樓店之后，又有高低不齊的樓店，交錯繁雜，似乎無窮無盡。辛棄疾有詞道：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞?！边@城里的盛況，可比詞中所描繪的元宵夜景要壯觀得多了。
許平天聽著游人的歡聲笑語，心花怒放，心想：師哥這么早就睡覺了，錯過了這熱鬧的夜晚盛景，真是可惜。當下向那青色的高樓緩緩走去，左顧右看。街上的店家也是紛繁復雜，數(shù)不勝數(shù)，從點心糕餅到琴棋書畫，許平天只覺得原來外面有這么多好玩的東西，這十幾年在山上可算是成了井底之蛙。他每走一步，周圍的景色就會變化，上一步還能看到蜿蜒潺潺的小溪，下一步就成了高高掛著的紅燈籠；前腳還能聽見街邊有人在彈琴鼓瑟，后腳就聞到了幽幽的花香，沁人心脾。城里的景色可謂變幻無窮。
許平天摸摸口袋，發(fā)現(xiàn)忘記帶金子出門了，心想這下可糟了，總不見得回去拿，要是吵醒了譚鏡瑞，不給他批評一頓。他忽然想起袍子里還有一件師父給他的寶物，但轉念搖搖頭：這東西還是太珍貴了，不能輕易拿出來。他環(huán)顧四周，忽然發(fā)覺左手邊有好多人大呼小叫，一群人黑壓壓地圍成一個大圈，有人拍手叫好，也有人感嘆惋惜，不知是發(fā)生了什么大事。許平天好奇心起，快步過去一看，原來兩個人正繞著一塊場地轉圈，各自擺出一副嚴陣以待的架勢，似乎是在比武。
左邊的那人是個長發(fā)黑袍的中年男子，右手持一柄鑄了七顆星的長劍，眉宇間充滿了困惑；右邊的那人是個青衣少女，容顏秀麗，長發(fā)櫻唇，在薄霧里更添了幾分朦朧的美感，右手食指正纏繞著千絲萬縷的淡黑色氣流，看上去是一門十分厲害的功夫。
圍觀的人群大聲鼓掌叫好，好像他們兩人剛才爆發(fā)了一場十分精彩的戰(zhàn)斗。
“完了，宋先生的一柄七星劍就要賠在這里了?！庇袀€人沮喪地說，“還有老子的十兩黃金啊！”
“人家遠庭門的又不是泛泛之輩，你一個勁把賭注全押在宋先生身上，這下輸?shù)嚼牙鸭胰チ税?。”另一人幸災樂禍?p> 許平天心想：“他們好像在比武賭劍，這姓宋的前輩的賭注是一把七星劍，也不知道那位姑娘的賭注是什么?！彼豢吹奖任?，心里就興奮起來，突然靈機一動：“這可是一個賺錢的大好機會啊——不對——我先看看情況，不然到時候輸?shù)醚緹o歸怎么辦?！彼娺^師父蘇鬼谷如神如鬼的劍法，深知世上的武功到底可以多厲害，因此不敢輕舉妄動，畢竟身上唯一能拿去賭的只有師父給自己的一柄珍貴的八星劍，萬一賭輸了，那真是把鬼谷門的臉都丟光了。
“宋先生劍法卓絕，佩服佩服?！鄙倥樟擞沂质持?，抱拳行禮，“我們再來比過?！?p> “霍大小姐明顯已經(jīng)勝了，還肯如此賞臉，不愧為高人之女。”圍觀者竊竊私語。
那位姓宋的男子滿頭黃豆大的汗珠，他剛才明顯敗給了這位姓霍的少女，如果再戰(zhàn)的話，顯然是很無恥的行為，但要是就此認輸?shù)脑?，一柄價值不菲的七星劍就要白白拱手送人，怎么說是萬萬不肯的。他一咬牙，心想：“最后再拼一把?！蓖ι锨埃矸ㄖ?，一看就知道輕功十分了得。想到那個姓霍的少女小小年紀，竟然比這人更為厲害，許平天倒抽了一口冷氣。
姓宋的男子劍上的七顆星在燈火中閃亮起來，一劍攻向那少女的下盤。他這一下出手極快，圍觀的眾人都一點也看不清楚，只有許平天看來與一般無異——他深得師父真?zhèn)鳎凇翱臁耙蛔忠呀?jīng)有了很大了見解，不知不覺之間到達了天下一流境界，因此看起來一清二楚。那少女側身避開，右手食指點向男人的胸口，指尖有環(huán)環(huán)的淡黑色氣流涌出。那男子上半身向后一仰，躲開了疾風一般撲面的指力。許平天吃了一驚，心想這樣指力化氣的武功，其實并沒有什么了不得，竟然要這樣躲避，用劍氣化解不是更好？這樣一來不是白白失去了先手的優(yōu)勢？
果不其然，那少女哈哈一笑，左手斜劈一掌，掌力罩住了那人的肩頭，右手一指封住了那人的下盤。姓宋的男子在一瞬間就落入了下風，只好提起劍，揮出一劍與掌力相抗，但腹部是被少女一指戳中。她這時候只需要真力吐出，這人的五臟六腑就頓時碎裂。