二十日的時間在日常的作息中，轉瞬即逝。
統(tǒng)考來了！
趙至理行走在長街上，兩側都是一身淡藍色勁裝打扮的英才學院的弟子們。
百姓們駐足觀看，三年一次的統(tǒng)考成了這幾天街頭熱議的話題。
學院派遣出來的護道官走在最前面，后面是不斷加入的弟子。
游行的隊伍經過各處坊市，住在此地的弟子像不斷匯聚的水滴，融入這條人群的河流，和翹首以盼的父母一一告別。
少年英氣，少女颯爽，昂首邁步前行。
不知誰帶頭叫一聲好，圍觀者們開始鼓起掌來，盛大的儀式性游行引得萬人空巷，吹笛子的，彈琴的，還有嗩吶手也加入到游行隊伍。
終于，折騰一個時辰游行的人們在看到英才學院門前那兩座大石獅后，松了一口氣，一切就要結束了，無論是游行，還是他們未來的結果……
各班駐地，總師父們一改往日的疲憊、虛脫，變得戰(zhàn)意昂揚，鷹環(huán)虎視，對圍坐在身邊的弟子們給以最后的忠告。
宋濤換了一身喜慶的沉紅色武袍，看著身邊的弟子們，一陣感慨：“遇事不慌，萬物皆以靜為動，這比武比的不只是煉體的實力，更重要的是你們的意志力、狀態(tài)。”
“古今對戰(zhàn)，皆是如此，勇者相逢志高者勝！”
弟子們捏緊拳頭，大聲吶喊道：“志高者勝！”
宋濤在每一個弟子的身上一一掃過，他開始從遠到近，叫出每一個人的名字。
直到最后一個人的名字被念到，宋濤才露出開懷的笑容：“看來我還是記住你們每個人，只是不知道你們以后能不能記住我這個宋師傅，以后你們飛黃騰達了，在這大街上遇見我，還能不能叫一聲師傅好……”
“但是，今天，我只希望你們能夠全力以赴，我自認算不上一個優(yōu)秀的，甚至算不上合格的師傅，可我還是盼望著你們當中有人，能夠闖出一盤天地，不為別的，只讓你們能夠出人頭地，為自己爭一口氣?！?p> “勝不驕，敗不餒，這次統(tǒng)考之后，一切都是暫時的，誰是英雄還得以后再說，我希望你們敢沖，更希望你們敢退，武者，從不以一時之長短而爭高低，記住這句話吧，我的弟子們……這也算我最后能夠交給你們的東西。”
說完，宋濤轉身，揮揮手，語氣如平時那樣變得低沉而厚重：“原地休整，不得嬉戲打鬧。”
弟子們點點頭，看著宋濤逐漸遠去，誰也沒有說話，默默練習著吸氣吐納。
還有半個時辰，高桐縣本屆統(tǒng)考即將正式開始。
學院外，城衛(wèi)軍們將學院大門團團圍住，防止著有人沖入會場干擾統(tǒng)考；學院里，更是不下三十支隊伍四處巡邏，裝配著弩槍和整人高的盾牌。
院長及學院高層紛紛入座，隨著香爐里的香逐漸縮短，金鑼一響。
號令官高聲唱到：“高桐縣統(tǒng)考，第一場預賽上半場開始！”
校場中二十座擂臺已經提前布置好，每座擂臺都有兩名裁判官，城衛(wèi)軍的伍長作副裁判，搭配一名學院師傅作主裁判。
內門弟子沒有現(xiàn)身，如上一次的模擬一般，他們只會直接參加明天的統(tǒng)考初賽，那時五百外門弟子只能剩下一百二十五人。
弟子們排著隊，家屬們都靠在城衛(wèi)軍的包圍圈外睜著眼睛看，每次四十個人被投入到這巨大熔爐中，卻只能有一半得以留下來。
趙至理很輕松地贏得了比賽，他的對手在兩個回合便被趙至理擊退到擂臺下。
對手是個留著短發(fā)的少年，一雙手骨節(jié)粗大，撐在地上久久不愿站起來，副裁判走過來，拿出軍士做派，給了他一巴掌，呵斥道：“混蛋，你都輸了還在這里呆坐著干什么？還不趕緊滾開！”
趙至理離開比賽區(qū)的時候，短發(fā)少年像一條死狗一樣被拖出來，那雙骨節(jié)粗大的手掌在地上拖出五道淡淡的血印。
到了午時，外門弟子已經只剩下二百五十人，這些勝利者坐在學院騰出來的一處空地上。
膳食堂推著獨輪車，給每個人分發(fā)食物，有人哆哆嗦嗦地接過來，沒有拿穩(wěn)掉在地上。
像導火索，讓此人跪在直接嚇哭了：“這位師傅，我求求您再給我一份吧，我要是不吃，我下午就完了！”
他把頭磕得咚咚響，膳食堂送菜的人看著他，遞給他一份新的，冷冰冰說道：“沒必要這樣，再給你一份就是。”
那人拿在手里，像豬啃食，湯汁和眼淚混合在一起。
趙至理平靜地吃完，在場地里走起來，看著不少雙目無神的弟子在原地相互依靠著睡覺。
“董梁！”趙至理看見董梁正和一名女弟子聊在一起，兩人有一句沒一句地說著話。
“至理哥，你猜怎么著，我過了！”董梁站起來，臉上帶著炫耀的神色，和麻木慌亂的眾人相比，象一個異類。
趙至理按住他的肩膀：“先別激動，下午還有一場淘汰賽，沉著一點，別辜負你請家教的那些銀錢?！?p> 董梁笑嘻嘻地坐下，感嘆道：“我從來沒這樣風風光光地撐過第一輪，今天這次可真是棋逢對手，不過……我還是棋高一著。”
后半句他看著女弟子說的，逗得對方咯咯地笑……
趙至理索性坐在董梁身邊。
望著盤坐在原地的眾人，從人群中找著外門弟子里出名的幾個人物。
“都在！看來實力卻是不容忽視??！”趙至理還發(fā)現(xiàn)了王勝，動也沒動學院的免費膳食，在原地閉目養(yǎng)神。
正在大家昏昏欲睡之時，又是一聲鑼響，看守場地的城衛(wèi)軍們全體呈整齊隊列，學院里師傅喝道：“全體弟子，起立！”
剛站起來，就聽見高臺那邊，院長熟悉的聲音傳來：“高桐縣統(tǒng)考第一場預賽下半場開始！”
這些弟子們排成隊伍往外去，看見空曠的校場已經打掃干凈，那些落敗的同窗已經不知道去哪兒了。
這些體驗過一次勝利的人，看著那二十座修羅場，不知道各自在思索著什么。
趙至理環(huán)顧四周，才驚覺，那些擂臺是如此的殘酷，而走在身邊的一群人，依然只有一半能夠參加明天的統(tǒng)考。
與之對應的，另外一半要永遠離開這個賽場，他們和早上的那些失敗弟子相比，在一個時辰后就沒有任何區(qū)別了。
“第一組，登場！”
號令官大聲宣讀著每一座擂臺的對戰(zhàn)雙方姓名，一道道人影聞聲而動，沖上擂臺。
箭在弦上，不得不發(fā)。
等到第一組名單宣讀完畢，號令官開始宣讀第二組的，直到第二組也宣讀完畢后
第一組的四十道人影，已全部進入擂臺區(qū)！第二組的四十道人影，已等候在擂臺區(qū)外！