這位莊安石，銜頭是“兩浙路市舶務干當公事”，“干當”即北宋的“勾當”，南宋為避高宗的諱，改“勾當”為“干當”，這是“提舉兩浙路市舶務”（“兩浙路市舶務”的主官）的僚佐官，算是個高級辦事員罷。
“市舶務”即“市舶司”，主管進出口貿易，但“務”比“司”低一級，南宋前期，兩浙路于臨安、福建路于泉州、廣南東路于廣州，各設市舶司，通稱“三路市舶司”或“三路市舶”，其中以廣南東路市舶司最為重要，多年來巋然不動，兩浙、福建市舶的級別，則高低不定，目下，兩浙路的市舶，就是個“務”。
市舶務的中層管理人員之外，莊安石還另有一身份：船舶設計師。他的第二職業(yè)，就是替各個官船坊、私船坊設計、督造船只。
有人將莊安石介紹給了史嵩之，史嵩之又將之轉介給了吳浩。
中國的進出口貿易，至南宋達于極盛，對外貿易的發(fā)達，催生了造船業(yè)的發(fā)達，不夸張的說，彼時，南宋的造船業(yè)，算是獨步全球。
南宋的海船，大者五千料(石)，可載五六百人；中等二千料至一千料，亦可載二三百人。
五千料（石），重三百噸，這個排水量，是上一章提到的波斯、希臘的三列槳船的六、七倍。
這個級別的海船，有桅桿十二根，可為數(shù)百乘員積一年糧，船上，還可以養(yǎng)豬、釀酒，一直遠航至大食國。
莊安石給吳浩的建議是：新造一大船，費時至少一年，似乎緩不濟急，最現(xiàn)實的方案，就是拿這種五千料的大海船，進行改裝，估計一船可運馬一百二十至一百五十匹左右。
很不錯了，兩條船走一趟，就是二三百匹馬，目下，老子馬軍的員額，亦不過三百而已。
宋人在建造結構復雜、或有新設計加入的船舶時，都要先制作模型，后依比例放大、施工（單憑這一點，就吊打全球了——直到十四世紀，歐洲才出現(xiàn)類似簡單的船圖），雖然是改裝，莊安石還是非常嚴謹?shù)南刃兄谱髁四Ｐ?，請吳浩過目。
這是一艘尖頭、尖底、方尾的船，尖頭可破浪，尖底則吃水深、船身穩(wěn)；同時，船身兩側，還裝置了“觸龍骨”，可增加船體的平衡能力，減少船身的搖晃。
最重要的改造有兩處：
其一，船艙分上下兩層。
上層——即甲板之下、吃水線之上為一大艙，用來養(yǎng)馬，圍欄、通路，一應俱全。
本來，一般的船體結構，極少通前徹后為一大艙的，做此改造，是為了通風——此事關馬匹健康之最重要因素也；艙板和甲板之間的支撐，關節(jié)之處，都特別加固。
下層——吃水線以下，則分隔成多個小艙，草料、食水乃至乘員，都在這一層，都做成水密艙，板縫之間，用麻絲、行茹、桐油灰膩密，這樣，即便船體破裂，一二船艙進水，也不會累及其余。
其二，方正的船尾處，“馬艙”的艙壁上，開了一個丈許見方的“艙門”，泊岸之后，略高于地面，搭上特制的、裝置了圍欄的跳板，馬匹就可以“用走的”出入船艙了。
行船之時，這個特殊的艙門便砌上門板，封閉起來。
吳浩不能再滿意了，“好！好！好！”
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方案有了，模型有了，下一步，得找到可以拿來改造的大海船。
官船之大噸位者，主要是戰(zhàn)船、糧船和龍舟（不是劃龍舟的那個龍舟啊，是皇帝的座船?。?，其中噸位最大的糧船，甚至超過萬料（石），不過，那是走運河、走淺水的平底船。
顯然，戰(zhàn)船、糧船都不適宜拿來改造，龍舟，更加打不得主意了。
事實上，南宋的海外貿易，主要以私營為主，這種五千料的大海船，基本上都掌握在私人船東手上，既然新造一大船需費時一年，誰又肯出售必不可少的貨運工具，耽誤生意呢？
除非吳浩這邊的報價特別的高，將多半年的海貿利潤都包在里頭了？
靠，如是，雖然花的是官家的錢，可是，老子心里還是很不平衡呀！
要不，就以勢壓人，強買強賣？
介，好像也不大好罷……
不過，一是吳浩的運氣很好，一是莊安石近水樓臺，未經強買強賣，兩只五千料的大海船便以一個象征性的低價到了吳浩的手里，近乎船東“報效”了。
這位船東，名叫張庚，做了二十多年海外貿易，早已賺的盤滿缽滿；而揚帆異域，出沒風波，每一回出海，都不曉得，有沒有性命歸鄉(xiāng)？年年如此，終于倦了，決定收山，他手上大小五六條船，托市舶務的朋友莊安石代為物色買家，其中最大的兩條，是五千料級別的，莊安石立即轉介張庚于吳浩，同時暗示，吳浩的后頭，是史二公子甚至史丞相，張庚一聽，便慨然說道，“既然如此，錢，我一個銅板也不賺，算是交個朋友了！”
吳浩的收獲，還不止于兩條大海船。
張庚收山，有一個人，大起忙頭，此人名叫馬懋德，然“馬”只是其名的第一個字，并非其本姓，其本姓曰“阿巴斯”。
呃……阿拉伯人？
是滴，黑衣大食人。
馬懋德是張庚的“大伙”，張庚的“大伙”有兩個，一個幫他打理生意，另一個，主管航海，馬懋德就是主管航海的那一個。
東主收山，俺這個航海主管便等于失業(yè)，如之奈何？
張庚也很為難，廿年同生共死，情義深重，若說將養(yǎng)馬茂德下半世，經濟上，不存在任何問題，可是，如是，馬懋德便等于混吃等死，他是曉得這個老兄弟的脾性的，如何受得了？
于是，婉轉拜托莊安石：吳統(tǒng)制既然買下兩條大海船，應該也需要航海的人才，可不可以酌情收用馬懋德呢？
吳浩一聽，猛一拍大腿：求之不得呀！
人家馬懋德可是走遠洋的！一路走到阿拉伯半島去呢！一連走了二十年呢！中國沿海二三千里的路，對他來說，小菜一碟罷？這樣的人才，打著燈籠，找得到？
好！好！好！
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