楊云邁開腿向家中走去，出了竹林，還沒走多遠，遠遠望見村頭正對的土路上，騰起一股煙塵，同時還伴隨著得得的馬蹄聲。
“是誰騎馬到我們這種小村子里來？”
楊云剛想了一下，那名騎士轉(zhuǎn)過一個彎，已經(jīng)露出了身形。
“孟超？！”楊云失聲叫道。
孟超也沒想到在村口就能巧遇楊云，他從早上開始就縱馬急馳，到了現(xiàn)在人和馬都汗水淋淋，一路上激起的塵土粘在身上，看上去有些狼狽。
“老孟，先到我家歇會兒，喝口水再說事情?！?p> “好?！泵铣c點頭，翻身下馬，牽著馬和楊云并肩走著。
幾個路過的村民招呼道：“楊秀才，來客人啦？”
楊云笑著說道：“是我的縣學(xué)同學(xué)，特意過來看我?！?p> “噢噢?！?p> 村民們暗自嘀咕，楊云的這個同學(xué)騎著高頭大馬，看來也不是普通角色。
走進家門，楊云扯著嗓子喊道：“娘——我同學(xué)來看我啦。小琳——倒點水過來——”
接過孟超手里的韁繩，順手栓在院子中的枇杷樹下。
楊琳端過來一瓢水，孟超也真渴了，道聲謝接過來仰頭而盡，一細股水從嘴角漏下來撒到了胸襟上。
楊岳和陳虎都是舊識，看到孟超過來，從正在練功的磨盤上一躍而下，兩個人幾乎同時發(fā)力，水缸蓋只是微微晃動了一下，就穩(wěn)穩(wěn)地定在了磨盤上。
“孟秀才來得正好，虎子——你再去打點酒來?！睏钤勒f道。
“好嘞——”陳虎答應(yīng)一聲，腳下一點，飛似的去了。
楊琳收回水瓢，又搬出一個木盆飲馬，還張羅了一堆青草堆在馬嘴下面。
孟超的喘氣定了，禮數(shù)十足地先拜見了楊云的母親。
見一個秀才按照長輩的禮節(jié)給自己行禮，楊母倒弄了個手足無措。
“秀才公子別客氣，來這里就跟自個家一樣?！睏钅缸炖飮肃榈?。
這時楊云把孟超拉過一邊，詢問道：“出什么事情了？”
孟超臉色一肅，小聲說道：“是章小姐的事情，白家來正式提親了?！?p> “什么時候的事情？”
“就是昨天，提親的人估計今天就要帶著章小姐的八字回府城了。”
楊云知道，大戶人家的親事都循序六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，上門提親就是納采。
章小姐是難得的佳人，只可惜父親有點不堪，章八爪好不容易有這個攀高枝的機會，肯定是不會放過的。
提親人把章小姐的八字帶回去相合，這一般就是走個過場了，如果沒有問題，白家就會正式提出聘書。
雖然說只要章小姐沒被白家用轎子抬走，這件事情就有轉(zhuǎn)機，但是楊云也清楚，最好是在納吉前就把事情攪和黃了。白家一旦下了聘書，章小姐的名分就定成白家的媳婦了，這讓孟超情何以堪？
孟超開始說起一些細節(jié)，原來白家這么快來提親，也有他們幾個人的原因。
上次在府城裝成北梁好漢，狠狠教訓(xùn)了白麻子一伙人之后，鳳鳴府人心大快，街頭巷尾的閑談中，白麻子很多過往的齷齪事都被翻了出來，原本就不佳的名聲更臭了三分。
白府找不到“北梁”兇手，更是成了大家看熱鬧的對象，連家族威望都受到影響。
白府當(dāng)家人、白麻子的父親白明遠一氣之下，索性直接拍板定了自己二兒子的婚事，催著媒人趕緊上門提親，其中未嘗沒有早點把據(jù)說人品出眾的章小姐接進家門，管束一下自己不成器兒子的意思。
孟超從妹妹孟荷那里得到信，著急上火了一夜，一大早就騎著剛買不久的駿馬趕過來，想同楊云一起商量個主意。
府城一行恰巧看到白麻子等人的丑惡嘴臉，孟超說什么都不忍坐視章小姐嫁給這種人，更何況從孟荷那里得來的消息，章家居然想把孟荷一起陪嫁過去。
想起妹妹哭得淚水嚶嚶的樣子，孟超就氣得太陽穴直跳，暗自后悔上次沒有一掌把白麻子直接拍死。
孟超說罷，湊過來聽見此事的楊岳狠狠一拍巴掌，“上次那個惡少？誰家能把好閨女嫁給那種人！孟秀才，要不你直接把章小姐搶出來，就往連平源的霞島上一躲，料想白家勢力再大也找不到你們?！?p> 楊云暗自搖頭，章小姐那種面皮薄又聽話的人，能答應(yīng)和孟超私奔是不可能的，他估計甚至兩個人頂多算是心頭有意，連私下里互通款曲的事情都沒有。
難道讓孟超這種情況下跳出去，說要帶章小姐逃婚？
果然孟超苦笑道：“我和章小姐清清白白的，私奔的事情就不用說了，現(xiàn)在關(guān)鍵是章小姐自己，聽我妹妹說，雖然是白麻子這種人，章小姐還是打算聽從父母之命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗。”
孟超有一件事情沒有說，那就是章小姐托孟荷，將自己的一部詩稿送給了孟超，但是又留言讓他將詩稿焚燒掉。
看來章小姐不是對孟超無意，但是送出自己親手抄寫的詩稿，已經(jīng)是她所能做出的最出格的事情了。
孟超拉著楊云的手，情急道：“云賢弟，我知道你點子多，現(xiàn)下還有什么辦法沒有？”
楊云眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，計上心頭。
當(dāng)下笑道：“小事一樁，不過就是要章小姐吃點苦頭啦。”
“真的？”“什么辦法？”孟超和楊岳一起追問道。
“嘿嘿，我這個法子還要試驗一下，先吃飯，等下午我試驗完了再說?！睏钤茀s賣起了關(guān)子。
陳虎打酒回來，一家人連上孟超、陳虎在院子里吃飯。
這一頓飯吃得孟超是食不甘味，好幾回差點把菜吃到了鼻子里。只是楊云一點口風(fēng)都不透，惹得孟超心癢難耐、患得患失。
×××
兩天后，靜海縣章府。
章員外年已四十開外，身體漸漸發(fā)福，不過眉眼中還能看出年輕時的英俊來。
庶子出身的章員外，從小就被安排學(xué)習(xí)打理家族生意，從此和功名之路無緣，不過他也算有些天份，加上心黑手狠，竟然在靜海縣中建出了一片事業(yè)。
家里的大哥屢試不中，到老還是個秀才，反而是他分府另過后捐了個九品員外郎，出門在外少不得別人喊他一聲老爺，家里的光景也日富一日，遠遠壓過了本家，這讓章員外早年的一股怨氣宣泄了不少。
可惜膝下無子，小老婆娶了一堆，只有正室育有一女。
諾大的家業(yè)無人繼承，章員外心頭郁結(jié)，可是也沒有辦法。
鳳鳴府白家露出結(jié)親的意思時，章員外喜出望外。
白家可是幾百年的大豪門，淵源甚至能追溯到前朝時代。章府和人家相比根本不是一個等級的，這門親事算是高攀了。
至于白家二少不堪的名聲，自動被他忽略了。
想來也是，要是沒有一些毛病，白家怎么會想起和自己家結(jié)親？
女兒嫁的好壞，章員外不太放在心上，反正只是個女兒，嫁給誰不都是便宜了外人？
章員外正在書房中思忖嫁出女兒后，要如何利用這一點和白府合作，把生意擴展到整個南吳。
突然一個丫鬟慌張地跑進來，“老爺、老爺——不好啦?！?p> “什么事情慌慌張張的？”章員外不悅地說道。
“是小姐突然發(fā)了急病?！?p> “發(fā)了急病？那還不讓管家去請大夫？”
章員外一邊說，一邊起身打算去看一下女兒的情況。
丫鬟卻期期艾艾地說道：“小姐胳膊上、臉上起了好多紅疹，有人說——有人說——”
“說什么？”
丫鬟一咬牙，“有人說是麻風(fēng)?！?p> “麻風(fēng)！”章員外大吃一驚，邁出的腳步收了回來。
“真的是麻風(fēng)？”
“我不知道，是六福家的說像，我沒見過啊?！?p> 章員外定了下神，連聲催促道：“快去找大夫來！”腳底下卻一步都不肯邁了。