夏洛猛地睜開了雙眼。
依舊是陰暗逼仄的狹窄后廚。侏儒的尸體倒在地上、沒(méi)有任何異動(dòng)。而艾倫正俯身，就地取材，將食用油往尸體上傾倒，空氣中彌漫著濃郁的油膩味道，讓夏洛的咽喉有些發(fā)癢。
沒(méi)有齒輪密室，沒(méi)有綁在手術(shù)臺(tái)上的侏儒，沒(méi)有印著看不清面目人頭像的金幣。一切，都仿佛是夏洛剛剛經(jīng)歷過(guò)的，南柯一夢(mèng)。
“又出現(xiàn)幻覺了？”艾倫忙碌之余，抽空朝夏洛的方向瞥了一眼，“就報(bào)社內(nèi)部的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，處于適應(yīng)期的超凡者，一周兩到三次幻覺是正常情況。你的數(shù)據(jù)……似乎比這個(gè)要稍微高一點(diǎn)？”
“……我不確定‘兩倍’還能不能算在‘一點(diǎn)’的范疇里。”夏洛揉了揉太陽(yáng)穴，感覺頭痛減輕了許多，靈性也在緩慢但堅(jiān)定地恢復(fù)中，“你在做什么？”
“只要不到昏迷的地步，大概都算正常情況——?jiǎng)e怪我用詞模棱兩可，我們報(bào)社建立才十年左右，許多東西都在摸索中，和拜倫王室、圣靈教會(huì)這種成立了一千多年的古老機(jī)構(gòu)完全沒(méi)有可比性?！?p> 艾倫聳了聳肩：“至于我在干什么，這不是一目了然嗎？浸油?！?p> “我要燒了尸體?！?p> “焚燒……尸體？”夏洛的眉頭微微皺起，聯(lián)想到自己在幻境中看到的畫面，連忙上前兩步，“為什么要這么做？”
“超凡者的尸體啊，不是能夠放著不管，優(yōu)哉游哉地等警署的探長(zhǎng)來(lái)回收的東西。”艾倫將手中的油桶放在地上，扶著腰解釋道，“尤其是經(jīng)歷過(guò)蛻變的超凡者，更是要盡快銷毀?！?p> “蛻變過(guò)一次之后，超凡者的身體結(jié)構(gòu)就已經(jīng)與凡人迥異，許多要害都已經(jīng)不復(fù)存在，部分生命極其頑強(qiáng)的，甚至破壞大腦都能繼續(xù)存活下去?！?p> “就算確認(rèn)超凡者已經(jīng)死亡，他們的尸體也可能會(huì)發(fā)生未知的變化。比如，被失去控制的秘符文轉(zhuǎn)化成秘遺物啊，又或者尚有生機(jī)的肉體失去了精神的束縛、轉(zhuǎn)化為畸變體啊……之類的。為了防止這類情況，無(wú)論敵我，超凡者的尸體，都需要盡快焚燒?！?p> “而且，之所以要燒掉這家伙的尸體，還有另外一個(gè)理由。我要抓住他的靈體，詢問(wèn)他襲擊我們的理由——究竟是臨時(shí)起意，還是受人指使？我的靈性也因?yàn)閼?zhàn)斗損耗了不少，因此就簡(jiǎn)單粗暴一點(diǎn)吧?！?p> 看著一副欲言又止樣子的夏洛，艾倫低頭看了看地上的尸體，又轉(zhuǎn)頭看著夏洛，眨巴眨巴眼睛：“還是說(shuō)……你有什么特殊的、不方便為人所知的小怪癖？需不需要我……回避一下？”
夏洛瞥了一眼面露怪笑的艾倫，滿臉無(wú)語(yǔ)：“……如果你能夠收斂一點(diǎn)你那自以為有趣的幽默感，我會(huì)更加尊敬你的?！?p> 說(shuō)完，他低下頭，俯視著侏儒的尸體。他丑陋的臉龐因扭曲而猙獰，雙眼之中滿是不甘與死寂。侏儒的腦殼被子彈掀飛了一半還多，里面的東西也攪成了漿糊狀，順著他的腦殼與猩紅的血液一同淌滿地面。
應(yīng)該是死得不能再死了。
艾倫湊上前來(lái)：“洛克蠻怪是防御力極強(qiáng)的上位種族，它們體表覆蓋的巖層甚至堅(jiān)韌到足以抵抗同密度超凡者用專精破壞的災(zāi)厄秘符文發(fā)出的全力攻擊。但是它們的自愈能力并不出眾，生命力也不頑強(qiáng)。這個(gè)侏儒混蛋已經(jīng)徹底死亡了，我可以百分百確定?！?p> “那就方便了?！毕穆甯┫律眢w，在艾倫訝異甚至驚恐的眼神中，伸手攥住侏儒的胸口，用力一撕。
“嗤啦——”一聲布匹破碎聲，一陣酸臭氣息揮發(fā)，侏儒滿是胸毛的胸膛映入夏洛眼中。在胸口的正中心處，一小塊硬幣大小、呈現(xiàn)圓形的外凸皮肉格外顯眼，并且邊緣處有明顯的縫合痕跡。
“……果然啊……”夏洛微微沉吟。他在幻覺中看到的畫面，果然是真實(shí)發(fā)生過(guò)的事情。
他正想就地取材、用后廚里銹跡斑斑的菜刀來(lái)一場(chǎng)血腥手術(shù)的時(shí)候，一低頭，就看到了自己腳下的老鼠構(gòu)裝體。它們?nèi)沓尸F(xiàn)銀白色，四肢被滾輪所取代，看起來(lái)就像是穿越前在藍(lán)星玩具店里售賣的玩具老鼠一樣，甚至有點(diǎn)可愛。
它們?cè)谑潞蠖家讳N毀，本著不浪費(fèi)的原則，夏洛指揮著它們跳上侏儒的胸口，用牙齒撕咬著那塊凸起的皮肉。在一陣讓人頭皮發(fā)麻的嚙噬聲中，“嗡~”的一聲彈起，隨后是清脆的落地聲。
一枚銹跡斑斑、看起來(lái)有些年頭的金幣經(jīng)過(guò)一系列碰撞，落在夏洛眼前的地面，晃動(dòng)兩下后不再動(dòng)作，靜靜躺在地面。金幣上的人頭像面容模糊，仿佛被迷霧籠罩、叫人看不真切，唯有那只淡漠而沒(méi)有絲毫感情波動(dòng)的眼睛，仿佛在與金幣外的人對(duì)視，給人以深刻的印象。正是在幻境中，鐵心工匠埋入侏儒胸口的那一枚。
夏洛用腳尖試探了幾下，在確定沒(méi)有任何危險(xiǎn)后，彎腰拾起那枚金幣，放在眼前細(xì)細(xì)打量著。這枚斑駁的金幣上并沒(méi)有標(biāo)注幣值，正面是那模糊的人頭像，反面則是拜倫王國(guó)的國(guó)徽：被荊棘纏繞著的，造型如同人類脊椎的怪異長(zhǎng)劍。國(guó)徽下方則標(biāo)注著一串?dāng)?shù)字，應(yīng)該是這枚金幣的出廠日期。
1600。圣靈歷1600年？
距今有接近三百年的文物??！
凝視著手中的金幣，夏洛的眉頭微微皺起。通過(guò)他在幻境中得到的信息判斷，侏儒原本是沒(méi)有才能的凡人，是鐵心工匠埋在他體內(nèi)的金幣以某種方法賦予了他才能，他才得以成為超凡者的。
按理來(lái)說(shuō)，這枚金幣應(yīng)該非常珍貴才對(duì)，但是……夏洛從它的身上，感覺不到一絲一毫的靈性，就好像它只是一個(gè)普普通通、能賣出高價(jià)的古董一樣。這很奇怪。
是因?yàn)橄穆暹€很弱小，無(wú)法察覺到隱藏在金幣中的秘密的緣故嗎？
一旁的艾倫湊了過(guò)來(lái)，盯著他手中的金幣驚疑出聲：“疑，這不是‘世紀(jì)金幣’嗎？”
“王室在圣靈歷每個(gè)百年的起始年份，也就是X00年的新年限量?jī)稉Q的紀(jì)念幣，在收藏家里能拍出驚人的高價(jià)。這枚是1600年產(chǎn)，市價(jià)在一萬(wàn)金倫左右，而且有價(jià)無(wú)市……可惜，它保養(yǎng)不當(dāng)，生銹了，賣相很糟糕，肯定會(huì)被狠狠砍價(jià)……不過(guò)，它為什么會(huì)被埋進(jìn)侏儒的胸口？”
“……”夏洛張了張口，正準(zhǔn)備說(shuō)些什么。
就在這時(shí)，他的表情猛地一僵，愣在了原地。
他外套內(nèi)側(cè)的衣兜之中，那枚得自“厄澤特的寵物小屋”的渾圓鵝卵石，像是對(duì)他手中的金幣有所感應(yīng)一樣，輕微但明顯地顫動(dòng)了一下。
如同新生命的胎動(dòng)。