黃昏時(shí)分，在報(bào)社后勤部門的齊心協(xié)力下，蒙著厚厚白色布匹、被一條散發(fā)著不祥漆黑氣息的鎖鏈層層捆綁的雕像，被小心翼翼地搬運(yùn)上了特制的載重馬車。它會(huì)在后勤部門的監(jiān)控下安全運(yùn)輸至地平線報(bào)社的地下，進(jìn)行更為詳細(xì)的管控與調(diào)查。
自始至終，后勤部門的成員都非常安靜，配合默契且井井有條，似乎經(jīng)受過專業(yè)性訓(xùn)練。從他們的身上，夏洛能夠感覺到一種沉默而鐵血的紀(jì)律性。
“就算是‘有才能者’，才能之間也是存在差距的?！卑瑐惪粗穆宓哪抗庖恢倍技性诤笄诓块T的工作人員身上，便出言解釋道，“一些天性不適合在前線戰(zhàn)斗，或者被報(bào)社判定為沒有潛力可挖的超凡者，就會(huì)被安排到后勤部門，進(jìn)行后勤工作，為我們前線的超凡記者提供支援?！?p> “當(dāng)然，報(bào)社還沒有奢侈到讓超凡者專職后勤的地步。后勤部門是‘二軍’，一旦有緊急任務(wù)，而我們記者又抽不開身，他們就要頂替我們的位置在一線戰(zhàn)斗……當(dāng)然，那種情況及其罕見，至少我從事這行業(yè)的五年內(nèi)，一次都沒有發(fā)生過?！?p> 目送載著那座吞噬生命的雕像，以及后勤部門成員的馬車消失在視野之中，夏洛收回視線，投注向縮在角落里裝稻草人的威爾德侯爵。
埋葬任務(wù)結(jié)束了，但是這由雕像所引發(fā)出的事件，還沒有結(jié)束。
……
威爾德侯爵感覺自己的心里空空落落的，似乎缺失了非常重要的一塊拼圖。
他是有家庭的，兒女雙全，并且都是他親生的孩子，而非像一些存在隱疾的貴族那樣悄悄從孤兒院領(lǐng)養(yǎng)來的。
那么，為他生下孩子的妻子……在哪里呢？為何她的名字、她的容貌、和她相關(guān)的一切記憶，都如同隔著一層縹緲的霧氣，讓他觸及不到呢？
“我勸你，不要太過深入……”少年的聲音從旁邊響起。威爾德抬起頭，看到了屹立在夕陽光輝之中，俊美非凡的金發(fā)碧瞳少年。
他記得少年的名字，叫夏洛·沃拉姆。是掌握著不可思議力量的，屬于“那個(gè)”世界的存在。
而此刻，這位少年平靜地俯視著他，眼神平淡，聲音則隱含著警告和規(guī)勸：“你的探尋不會(huì)給你帶來任何好結(jié)果，只會(huì)讓你在瘋狂的道路上一去不復(fù)返。在這條道路的盡頭等待著你的，不會(huì)是你想要的真相，只會(huì)是萬丈絕壁?！?p> 如果眼前的侯爵執(zhí)意要查明真相的話，憑他的地位和財(cái)力，有極大的可能觸及到真實(shí)不虛的超凡。但這并不會(huì)讓他成功踏入這邊的世界，恰恰相反，當(dāng)他遭遇到無論如何都無法忽視的超凡時(shí)，應(yīng)激性超凡閉鎖綜合征就會(huì)徹底發(fā)作，不可逆轉(zhuǎn)地摧毀他的神智，讓侯爵先生成為一名瘋瘋癲癲的精神病患者，在倫德爾郊外的瘋?cè)嗽浩鄳K地度過余生。
夏洛不想看到這樣的事情，剛交好的侯爵發(fā)瘋也不符合他的利益，因此他是真心實(shí)意地勸說對方，到此為止，不要繼續(xù)深入了。身為凡人，威爾德能做的事情只有……節(jié)哀順變。
就僅此而已。
“……我……”侯爵先生臉色微微漲紅，似乎想要申辯些什么。但是他張了張口，最終只是頹然一嘆，面色肉眼可見地灰暗下去：“你……您說得對……我知道了，我不會(huì)繼續(xù)執(zhí)著了?！?p> 看著明顯心有不甘的威爾德，夏洛默然片刻，隨后微微點(diǎn)頭：“你最好是?！?p> 他完全能夠理解威爾德此刻的心情，因?yàn)樗麄兊奶幘呈穷愃频?。他們同樣，都是被超凡玩弄在股掌之間的受害者，不同的只是，夏洛有能力，并且正在準(zhǔn)備著反制，而侯爵，他甚至連搞清楚自己究竟應(yīng)該和什么作斗爭，都是一種奢望。
他不打算再繼續(xù)勸下去了。威爾德是個(gè)成年人，成年人要為自己的選擇負(fù)責(zé)。夏洛已經(jīng)盡到了自己的義務(wù)，提醒了侯爵先生前方的危險(xiǎn)，如果他還是一條路走到黑，那也怨不得其他任何人。
好言難勸討死的鬼。
他話鋒一轉(zhuǎn)：“好了，威爾德先生。我們已經(jīng)用一個(gè)下午的時(shí)間確認(rèn)過，你的莊園里已經(jīng)沒有任何隱藏的危險(xiǎn)存在，可以安心居住了?！?p> “現(xiàn)在，有另一個(gè)問題擺在我們的眼前。那座雕像，他并非憑空出現(xiàn)的。我想要知道，你是從哪里，從誰手中，購買的那座雕像？”
當(dāng)夏洛說出“雕像”這個(gè)詞匯的時(shí)候，侯爵先生的眼中閃過一絲顯而易見的憎惡。就算對超凡一無所知的他也能夠理解，他購買的那座雕像，就是引發(fā)這一切的元兇。
因此，尚不等夏洛出言詢問，他就像是竹筒倒豆子一樣，把有關(guān)那座可憎雕像的一切和盤托出：“……那座雕像，源自倫德爾博物館?！?p> “……什么？”夏洛忍不住微微一怔。他回過頭和艾倫對視一眼，都看到了彼此眼中的不可思議。
倫德爾博物館，位于倫德爾最為繁華的北城區(qū)，全稱是“拜倫王國倫德爾公立博物館”，是由王室挑頭、整個(gè)政府出資建立的，記載了拜倫王國的建立與發(fā)展，富有代表意義的博物館。
這樣的一個(gè)機(jī)構(gòu)，出賣藏品??？而且，偏偏還是蘊(yùn)藏著超凡力量的秘遺物??？
“這并不是什么機(jī)密……好吧，對于沒有門路的人來說，確實(shí)是挺機(jī)密的?！蓖柕潞罹魢@了口氣，輕聲解釋道，“事實(shí)上，雖然有王室的資金支撐，但倫德爾博物館一直都處于虧損狀態(tài)，維護(hù)那么一大批脆弱的文物所需要的金倫可是個(gè)天文數(shù)字。”
“私售藏品，也算是博物館的潛規(guī)則之一了，就我所知十幾年來一直如此……當(dāng)然，記錄在冊的藏品沒人敢動(dòng)。他們出售的，是一些……來路不那么能見光的東西?！?p> “小偷、搶劫犯、盜墓賊……這些人的手中，總會(huì)有一些不那么容易出手的東西，比如贓物或者古董。這時(shí)，他們就會(huì)通過各種各樣的渠道找上博物館，將東西低價(jià)出售。這之后博物館再聯(lián)系合適的買家，從中賺取差價(jià)，以此來彌補(bǔ)運(yùn)營上的虧損。富商、官員、貴族甚至王室成員，許多人都參與其中，自然也包括我?！?p> “那座摩恩大師的石雕，就是通過這種方式，從不知名的賣家那里，經(jīng)過博物館這個(gè)中介，交付到我的手中的?！?p> ……
【秘遺物代號：噬身雕像】【監(jiān)收風(fēng)險(xiǎn)評估：低危（暫定）】
【監(jiān)收地點(diǎn)：報(bào)社地底19號審訊室】【特殊監(jiān)收措施：\】
【描述：該秘遺物于圣靈歷1880年12月9日由記者編號111與記者編號173協(xié)同回收，其中記者編號173為主要出力者。外形表現(xiàn)為由人類、觸手、眼球組成的怪異雕像，材質(zhì)為某種未知礦石，底座可見“摩恩·卡拉狄”字樣與多名收藏家刻印的標(biāo)記?！?p> 【噬身雕像本身不表現(xiàn)出可移動(dòng)性以及敵意，但經(jīng)過死刑犯測試可知，其造型對凡人存在莫名吸引力，會(huì)誘導(dǎo)凡人伸手觸摸。在與雕像碰觸的一剎那，整個(gè)身體便會(huì)融入噬身雕像之中，轉(zhuǎn)化為相同的神秘材質(zhì)，成為雕像的一部分。該吞噬過程無法以目前已知的任何方式逆轉(zhuǎn)。經(jīng)測試，被噬身雕像吞噬的個(gè)體，其相關(guān)信息會(huì)被‘隱秘’，推測這一機(jī)能的存在理由是為了在被超凡者察覺之前盡可能多的吞噬凡人，如此設(shè)定的目的則并不明確?！?p> 【噬身雕像對不死生物擁有異常的吸引力，因此需要定期對周圍環(huán)境進(jìn)行清理。因其尚未表現(xiàn)出活著的特性，故監(jiān)收并不困難，只需存放于無人的審訊室內(nèi)，由超凡者細(xì)心看守即可?！?p> 【經(jīng)儀術(shù)靈界交信解明，噬身雕像于“摩恩·卡拉狄”其余作品一致，源頭、能力、代價(jià)，一切信息都被迷霧籠罩，無跡可尋。如何合理利用其特性，還有待進(jìn)一步觀察與測試?！?p> 【補(bǔ)充：噬身雕像的誘惑僅對凡人生效，但吞噬對超凡者亦會(huì)起反應(yīng)。該死，現(xiàn)在我得一個(gè)人睡雙人床了，更糟糕的是我想不起來和我同床共枕多年的人叫什么、長什么樣子、是男是女。我的記憶缺失了一大塊，他/她在我的生命中真的非常重要。我該哭嗎？】
【補(bǔ)充二：后勤人員編號281，請不要記錄與工作無關(guān)的事情。下次你將被扣掉當(dāng)月績效獎(jiǎng)金，并負(fù)責(zé)為期一周的廁所清潔工作?！?p> 【補(bǔ)充三：經(jīng)調(diào)查，銘刻于噬身雕像底座的收藏家均為虛構(gòu)?；蛟S他們曾經(jīng)存在過，卻被雕像吞噬，被大眾所遺忘?！?p> 【補(bǔ)充四：雕像上的臉在呼喚我加入他們。如果我這么做，我是不是就能想起他/她的事情了？】
【補(bǔ)充五：繼后勤人員編號280之后，后勤人員編號281亦主動(dòng)接觸噬身雕像。噬身雕像的誘惑對超凡者究竟是否有效，需要更進(jìn)一步的測試。申請超凡記者協(xié)助監(jiān)收工作?！?p> 【編委批復(fù)：申請駁回。繼續(xù)監(jiān)收，直至新批復(fù)下達(dá)?！?