望著遠去的單薄背影，小心翼翼地踏往通向第二層的樓梯。
堯大人收回了目光，一想著沈默剛才還絮絮叨叨地纏著自己，非要再點一次第一層，自己就一陣眩暈。
一道本源之力，還不滿足，逮著你家老祖死擼！
就在堯又沉浸在胡思亂想之際，沈默已經(jīng)踏著樓梯，來到了第二層。
剛步入第二層，黑暗撲面而來。
黑暗，靜寂。
自從踏入煉氣境界，沈默的五感六識也變得格外敏銳，遠遠勝過之前。但此刻，沈默仿佛自己進入了另外一處空間，自己對周遭的感知能力正飛速喪失。
這第二層比第一層顯然難度更大。從堯那里得知，這第一層僅僅是起辨別只用，只要修行過長生之氣，運轉(zhuǎn)之下，即可過關(guān)。
沉吟之下，沈默試著連忙調(diào)動體內(nèi)長生真氣，極速運轉(zhuǎn)起來，但仍毫無效果。
自然不會這么簡單。
舔了舔嘴唇，沈默明白，自剛剛喪失眼識之后，耳識、鼻識、舌識、身識、意識也都消失了！
就連體內(nèi)那道長生之氣，此刻也是無法感知。
黑暗，此刻已經(jīng)戰(zhàn)勝了一切！
……
天空，灰蒙蒙。
飄飄灑灑的雪花，無窮無盡的從天穹深處飄落下來，地上早已積滿了厚厚的雪。
今年的冬天，特別冷。
人如此，山中走獸亦是如此。
這樣的數(shù)九寒冬，對于那些貧困底層之人來說，活的卻不如山中走獸。
一道白色的影子，在雪中玩耍跳躍，濺起團團雪花，原來是一只年幼的白狐。
許是，折騰的夠了，白狐停了下來，仔細地整理著身上的毛發(fā)。忽然，嗖的一聲，白狐消失在雪中。
巨大的力量帶著白狐向后翻騰，跌到半丈之外后，才卸去所有的力量。
白狐躺在雪中，不停嘶叫著，叫聲凄厲，雙眼死死盯向遠處。
白狐身下的雪花，被染出一道耀眼的紅色，一支箭釘在其后腿之上！
嘎吱，嘎吱——
一個身形瘦弱矮小，僅僅罩著一件破舊棉襖的六七歲幼童，走到受傷的白狐前停下。
幼童蹲下身子，歪著腦袋，詳細查看著白狐身上的箭口，仿佛為射偏了準星而破壞了皮毛的完整而懊惱。
狐貍斜臥在雪地上，齜著牙，向幼童極力展現(xiàn)著兇殘的一面，希望如此少年便知難而退。
“這樣的皮毛，作為束脩，夫子該不會嫌棄吧？鄰村的阿正哥說，夫子眼光可高了……”幼童自言自語道。
早該想到的，一早就要設陷阱，這樣就不會傷著皮毛了，幼童懊惱著。
幼童看著狐貍，狐貍盯著幼童。
在雪地里擦凈沾染狐雪的箭矢，將其插入背上的套筒之中，幼童緊了緊破外衣，便大步而去。
狐貍，一瘸一拐地，朝著反方向急速逃命而去。
大雪，紛紛而下，地上的一灘血，一會兒便被雪花完全覆蓋。
……
“為娘早就說了，不要熬夜，不要熬夜……可你偏就不聽！”
“看吧，撐不住了吧！”
一道婦人的聲音，輕輕響起。
一名六七歲的幼童，強撐著從書案上趴起來，愧疚道：“娘，你怎么起來了！今夜兒子必得把這一篇文章背誦會，夫子明日早課上，還要考校哩！”
陳舊的書案之上，放置著一盞油燈，只是光亮極其微弱。
婦人一邊撥弄著燈芯，將光調(diào)的更亮一些，一邊默默地嘆著氣。
“默兒，你那無情的爹去世的早，娘這兩年身子害病，可是拖累了你……”
言至傷心處，婦人鼻子發(fā)酸。
“近來，娘的身子覺得好了許多。娘打算，明日跟你宋嬸子織布，補貼些家用。我兒就不要再去砍柴了，專心跟著夫子求學，夫子免了你的束脩，這可是大功德……”
幼童扶著婦人，聽著教誨：“娘，你放心！默兒一定不辜負夫子的期望。娘，兒子現(xiàn)在可有力氣了，不用擔心，您快回去歇著，可不敢再著涼了?！?p> 婦人見兒子堅持，嘆著氣，叮囑了幾句，便離開了。
走到門旁時，婦人轉(zhuǎn)頭道：“雖說咱們沈家清貧了些，可你也不要把眼睛熬壞了，每次總是舍不得點燈……”
點燈？
幼童心中，泛起一陣迷茫。
待母親離開后，被喚作沈默的少年重新拾起書籍，又讀了起來。
夜，漸深。
沈默也不知讀了多少遍，終于在燈油耗盡之前，才將課業(yè)完整地背誦了出來。
沈默放下書籍，不禁感嘆不已。大部分同窗往往只需半個時辰，便能熟讀背誦，次者也不過一個時辰。而每次只有自己，背到三更半夜才堪堪完成。
想到時間似乎不夠用，這股緊迫感，便如野草般肆意生長開來，揮之不去……
一轉(zhuǎn)眼，六年過去了。
此時，幼童已出落成少年。
這天，沈家村發(fā)生了一件大事。
一架騾車，緩緩駛進了村子里，在沈默家門前停了下來。
方圓數(shù)十里受人尊仰的老夫子，駕臨沈家村。村里老老少少，一個個搓著手，不知所措地自發(fā)站在遠處，不敢上前。
唯有里長，連忙小跑著上前來，彎著身子，恭敬地將夫子從從騾車上扶下來。
夫子杵著拐杖，瞪了里長一眼，里長腰彎的愈發(fā)深了，全村老小大氣都不敢出。
夫子不顧形象，吹胡瞪眼地走進沈家土屋……
一刻鐘后，夫子出來了。
帶著滿臉的失望，夫子離開了，出沈家門時，還不忘用手中的拐杖，狠狠敲打著沈家的門框，羞辱著沈家的列祖列宗。
……
又一轉(zhuǎn)眼，十年過去了。
少年，已出落成眉清目秀的小伙。
沈家依然很窮，這些年來，一直很窮。
窮病，窮病。
越窮，越病。
越病，越窮。
十里八鄉(xiāng)，如果說哪個小伙最孝順，哪個小伙最能干，哪個小伙最好看，那一定是沈家村的那位。
但，十里八鄉(xiāng)，從沒有一位媒婆入沈家的門。
……
人生很短，短的讓你不忍心。
那個沈家村最孝順、最能干、最好看的小伙子，已是不惑之年。
這一年的冬天，大雪滿天，雪花無休無止地飄落而下。
婦人，躺在床上，滿面皺紋，已是垂暮。
干瘦虛弱的手，被兒子放在胸口溫暖著，很舒服?？墒菨u漸的，那一絲溫暖也感受不到了。
“落了雪了嗎？我兒，鬢角怎么都白了……”
“小時候，就是倔，可還記得，為娘叫你把燈點亮些，你就是不聽……”
“長大了，依舊倔……你不去就學，把夫子氣得，攆上門來罵，戳我們家門框……”
“兒吶——”
“下輩子，我……我，不當你娘親了……”婦人嗚咽地道。
“你要睜大眼……記住，睜大眼睛……去個……好人家……”
人生有時候也很長，長到很多事，都快記不清了。
一座低矮的墳墓前，一名老人跪坐了許久，老人滿頭白發(fā)，皺紋如同斧鑿刀刻一般，刻在肌膚之上。
乘著最后一絲余暉，老人蹣跚著回到了家中，屋內(nèi)已然昏暗。
書桌之上，一盞油燈，靜靜地擺放在那里。
油燈里，原先是加滿了燈油，那是婦人最后的牽掛。
只是時間過去太久了，燈油已經(jīng)揮發(fā)差不多了，不知還能不能點亮。
老人躺在床上，和衣而臥。
黑暗中，淚流滿面……
許久，帶著深深的不舍，老人閉上了眼睛。
就在閉上的那一剎，輕輕地抬起了手，指向那盞油燈——