接下來(lái)的半月，府學(xué)就停了課，眾人隨著世子每日出王府，到南城賑濟(jì)災(zāi)民。
興王許是為了鍛煉世子，將此事全權(quán)交由世子安排。世子在摸索中學(xué)習(xí)，絲毫不吝嗇地給他的幾個(gè)伴讀學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。除了年紀(jì)尚幼的道癡與陸炳被他留在身邊，其他四人都有了差事。
王琪負(fù)責(zé)清理家禽牲畜的尸體，劉從云負(fù)責(zé)安置點(diǎn)物資分配，呂文召負(fù)責(zé)盯著幾處粥棚藥棚，陳赤忠負(fù)責(zé)帶人巡視，整肅治安。每人手下，領(lǐng)王府五十名親衛(wèi)。
排水工程大，需要出動(dòng)大量衙役與府衛(wèi)，便由世子親自負(fù)責(zé)。
都是半大少年，頭一回接差事，恨不得做到最好，生怕辜負(fù)世子期許。加上手上有點(diǎn)小權(quán)，又有人可以派用支使，到底與家中呼奴使婢不同。
在夏日烈陽(yáng)下，大家曬黑了，也仿佛一下之間長(zhǎng)大。
陸炳見(jiàn)了，又是羨慕又是嫉妒，私心里跟道癡抱怨道：“整肅治安是我的建議呢，殿下卻委了陳赤忠?！?p> 道癡只能安慰他：“連我都沒(méi)有排上差事，你比我還小兩歲。撫民賑濟(jì)不是兒戲，要是殿下真的派你我兩個(gè)孩子去辦差，那百姓怎么看？七哥他們，都過(guò)了成童禮，若是不說(shuō)年紀(jì)，看著都像大人了?！?p> 陸炳也不過(guò)是嘴上抱怨一句，心里哪里不明白世子的顧慮。他嘆了一口氣道：“到底什么時(shí)候能長(zhǎng)大?。俊?p> 盡管也有地方官府出面，可官府的拖拉，哪里比得上王府的效率。
更多的百姓，直接受到王府的恩惠。盡管水漫家園，心有余悲，可提及興王府，百姓都是感激不已。
五月下旬，又陸陸續(xù)續(xù)下了幾場(chǎng)雨，可被淹沒(méi)浸泡的南城也漸漸恢復(fù)清理出來(lái)。
眾伴讀也跟脫胎換骨似的，臉上褪去少年的青澀，多了幾分成熟穩(wěn)重。
就連世子，也因執(zhí)掌權(quán)柄的緣故，身上氣勢(shì)也越來(lái)越足。對(duì)于眾伴讀，世子也不再敘什么同窗之誼，而開(kāi)始行講究恩威并施。
因眾人隨世子撫民之事，在月假這日，世子賜下賞賜，連道癡與陸炳都有份，每人一匣新墨，一盒的點(diǎn)心。
說(shuō)是一盒點(diǎn)心，可這盒不是尋常的盒子，而是尺半直徑，尺半來(lái)高的金絲提梁黃花梨食盒，里面裝了三層十二種點(diǎn)心，都是按照內(nèi)造點(diǎn)心方子制的，外面不得見(jiàn)。甚至有幾種精細(xì)的，就連眾伴讀也是頭一回見(jiàn)。
王府賜食，這是給眾伴讀的體面。拿到外頭，足可以在族人面前趾高氣昂。
道癡倒是沒(méi)有想那么多，這次月假回家，還有重要事情要與老太太商量。那就是關(guān)于家里添人之事，旁的不說(shuō)，小婢總要添個(gè)的。代替燕嬤嬤，在老太太身邊服侍。如此，即便臘梅隨著順娘出嫁，家里也不至于短了人手。
外院這里，也需加個(gè)小廝，接手燕伯門(mén)房與采買(mǎi)的差事。
自打去年燕伯?dāng)嗤?，道癡就發(fā)話不用他再來(lái)王府外接人。因此，道癡依舊沾了王琪的光，坐著宗房的馬車(chē)回家。
在馬車(chē)上，王琪看著食盒合不攏嘴，得意道：“正好孝敬祖父祖母。入王府一年，總算混出點(diǎn)體面來(lái)。”又掐著手指頭道：“大伯、大堂兄那里也要送，幾位姐姐哪里也送一份，六哥也不眼饞他，分給他兩塊好了……”說(shuō)到這里，猶豫道：“家里人實(shí)在太多，這就分的差不多了，三郎那里想要留給他，估計(jì)也沒(méi)幾塊……”
道癡道：“三哥那里，七哥不留也罷，祖母會(huì)留一份給三哥。”
王琪遲疑道：“王府點(diǎn)心師傅，是御膳房里出來(lái)的，這也不單單是體面，二郎不給十二房那邊送一份……”
道癡笑道：“十二房既富且貴，哪里稀罕幾塊點(diǎn)心。巴巴送過(guò)去，倒顯得小題大做?！?p> 王琪深深地看了他一眼，道：“反正你是個(gè)有主意的，只是需記得，不管旁人待你如何，三郎是將你當(dāng)成親兄弟?！?p> 道癡點(diǎn)點(diǎn)頭：“七哥放心，三哥很好，我領(lǐng)這個(gè)情。”
說(shuō)話的功夫，馬車(chē)到了外九房。
道癡道了謝，便下了馬車(chē)。
王琪跟著世子辦了半月的差事，正耐不住要回家顯擺，便同道癡別過(guò)，催著車(chē)夫回宗房去了。
道癡看看驚蟄手中的食盒，越發(fā)想念老和尚與虎頭。若是虎頭在，肯定會(huì)喜歡這些。
換做其他家，子弟從王府得了賜食，是光彩之事，巴不得與這個(gè)那個(gè)分享；可王寧氏的性子，安靜內(nèi)斂，絕不會(huì)行如此炫耀之舉。
這些點(diǎn)心，除了給月末必上門(mén)的三郎留一份外，其他多半是自家用了……
距離他上次請(qǐng)假，已經(jīng)過(guò)去半月，院子里早就恢復(fù)如往，唯一有變化的是西北角的雞圈換了新籬笆，待到近前一看，里面那只大公雞依舊耀武揚(yáng)威，可它的十幾只妻妾就剩下四、五只，看著冷清了不少。
道癡見(jiàn)了，不由皺眉。
等到上房，見(jiàn)了王寧氏時(shí)，道癡便提及此事：“祖母，家里的雞怎么沒(méi)了大半？可是有雞瘟？”
他可是記得后世大名鼎鼎的禽流感，原本看著這些雞，還覺(jué)得有些田園野趣，現(xiàn)下家里老的老、弱的弱，他還真有些不放心。
王寧氏搖頭道：“沒(méi)有雞瘟。這些日子相繼宰殺了?！?p> 道癡聽(tīng)了，變了臉色，忙道：“怎么不見(jiàn)姐姐？可是姐姐病了？”
王寧氏忙道：“不是你姐姐。是后街你五堂妹，小小年紀(jì)，就受斷腿之苦……你三堂叔前陣子也大病一場(chǎng)，顧不上小的。到底是骨肉至親，我們總不能看著好好的孩子就那么等死。我實(shí)在不放心，每日打發(fā)你姐姐過(guò)去照看一二。那一家子人，真是沒(méi)法說(shuō)了。若不是我出面，連大夫都打算給五丫頭請(qǐng)?！闭f(shuō)到后來(lái)，已經(jīng)帶了幾分氣憤。
道癡對(duì)于十房實(shí)在膩歪，隱隱有不妙的預(yù)感。
好不容易也十房拉開(kāi)距離，這回王寧氏雖是憐惜弱女，難保他們不上桿子貼過(guò)來(lái)。
可是老人家心底善良，真讓她冷眼旁觀，她還真做不到。
道癡想了想道：“即便祖母想要幫一把，送些銀錢(qián)給三堂叔就是。姐姐還有幾個(gè)月就出閣，這個(gè)時(shí)候也不好總出去?！?p> 王寧氏嘆氣道：“還不是那一家子沒(méi)臉沒(méi)皮，我開(kāi)始是送了兩吊錢(qián)給你三堂叔，回頭立時(shí)便讓十太爺尋由子搜了去。實(shí)不忍看著孩子受罪，還是我出面請(qǐng)的大夫。大夫說(shuō)了，小孩子正是長(zhǎng)身骨的時(shí)候，若是好好補(bǔ)補(bǔ)，就不會(huì)留殘疾?？墒悄且患易永切墓贩蔚?，連藥都舍不得給孩子吃，更不要說(shuō)補(bǔ)。我這邊宰了雞，叫燕嬤嬤送過(guò)去。那幫沒(méi)臉沒(méi)皮的，又從孩子嘴里搶食。實(shí)沒(méi)法子，只好叫你姐姐帶臘梅送去，每次看著五丫頭喝了湯才回來(lái)?！?p> 聽(tīng)到這里，道癡也佩服王寧氏。換做其他憐貧惜弱的老太太，看到五丫頭這般可憐，生母暴斃、父親頹廢，說(shuō)不定就接到身邊照看一陣子。
王寧氏掏錢(qián)、請(qǐng)大夫、熬雞湯，卻沒(méi)有半點(diǎn)接人的意思，顯然在幫人的同時(shí)，也有自己的底線。
聽(tīng)著順娘的意思，十房老三同外九房的淵源，不外乎夏天幫修過(guò)漏雨的屋頂、冬天幫著貯過(guò)大白菜之類(lèi)的小事。
王寧氏與順娘祖孫兩個(gè)，卻能回報(bào)至此，十房老三也算是善有善報(bào)。
見(jiàn)王寧氏因十房的事心緒低沉，道癡忙提了食盒，放在桌上，道：“祖母，殿下賜了點(diǎn)心下來(lái)。”說(shuō)著，又將這半月眾伴讀開(kāi)始學(xué)著當(dāng)差之事講了一遍，最后道：“還給七哥他們出的力，孫兒是借光了。”
王寧氏不僅臉上不見(jiàn)歡喜，反而面露驚容，忙站起身來(lái)，將道癡上上下下打量一番，方道：“我還想著，怎么好好的就黑了，還以為你們上武課的緣故。竟是去了南城。都說(shuō)南城前些日子的積水沒(méi)了屋頂，豈是能隨便去的？”
道癡見(jiàn)老太太擔(dān)心，忙道：“我與陸炳跟在殿下身邊，那么多人盯著，殿下怎會(huì)去什么危險(xiǎn)地方。”
王寧氏想想也是，這才安心些，道：“沒(méi)事就好。往后你也留心些，水火無(wú)情，能避則避?！?p> 祖孫兩個(gè)正說(shuō)著話，便聽(tīng)到前院傳來(lái)開(kāi)門(mén)聲。
王寧氏道：“估摸是你姐姐與臘梅回來(lái)了?！?p> 院子里，果然傳來(lái)順娘的聲音：“祖母，三叔來(lái)了……”
王寧氏聞言，便起身出了屋子。院子里只有順娘與臘梅主仆二人走過(guò)來(lái)，二門(mén)處露著半個(gè)身影。
“老三來(lái)了，進(jìn)來(lái)吧，你侄兒也在家。”王寧氏開(kāi)口道。
王三爺應(yīng)了一聲，走了進(jìn)來(lái)。他三十來(lái)歲，身量不高，面容枯瘦，抬頭紋很重。
道癡也出了屋子，站在王寧氏身后。
王三爺擠出幾分笑，對(duì)道癡道：“二郎下學(xué)回來(lái)了?！?p> 道癡道：“剛到家，見(jiàn)過(guò)三叔?！?p> 兩人只在去年年底族中大祭時(shí)見(jiàn)過(guò)，雖說(shuō)道癡承認(rèn)這十房老三確實(shí)算是好人，可這好人做的也太窩囊些。明明是他養(yǎng)活十房一家，卻因愚孝的緣故，被父兄壓制得毫無(wú)家庭地位，自己累死累活不說(shuō)，妻兒都跟著吃苦，真是可憐之人必有可恨之處。
王寧氏見(jiàn)他巴巴過(guò)來(lái)，多半是有事情要說(shuō)，便叫他屋里吃茶。
不想，剛進(jìn)了上房，王三爺便“撲通”一聲跪倒在地……