卻說(shuō)當(dāng)日徐璠宴請(qǐng)鄭岳等人，幾乎通宵達(dá)旦。鄭岳回到華亭已經(jīng)是翌日正午，剛進(jìn)縣衙，尚未更衣，就見自己的文主李文明急匆匆過來(lái)，笑問道：“先生何事這般匆忙？”
李文明三十上下的年紀(jì)，乃是浙江紹興人。有道是天下文章看浙江，浙江文章屬紹興。李文明十七歲得中諸生，連年歲考都在四等五等，連廩生都補(bǔ)不進(jìn)，參加科試的成績(jī)更不理想，竟然連參加鄉(xiāng)試的資格都沒有，只得到處尋館授徒，或是做人文主。
鄭岳是新科進(jìn)士，又是福建人，自然需要一個(gè)有閱歷有經(jīng)驗(yàn)，能通方言的助手。
李文明道：“東翁，府尊召見甚急，速速過去吧?！?p> 鄭岳打了個(gè)激靈，連忙叫人打水洗臉，換去一身酒氣的衣裳，心中暗暗自嘲：人說(shuō)前世不修，做個(gè)知縣；前世作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城。還好我前世作惡有限，沒有附郭省城。
想到自己二十年苦讀，最終放個(gè)外任還要跟在知府面前伏低做小，全然沒有百里侯的風(fēng)光，鄭岳又不禁灰心。他換了衣服，出了華亭縣衙便進(jìn)松江府衙。
知府衷貞吉乃是嘉靖三十八年二甲四十一名進(jìn)士。按照官場(chǎng)慣例，在二甲三十二名之后的進(jìn)士基本與入閣無(wú)緣，所以他也沒指望聲名顯赫，名垂青史。只是兢兢業(yè)業(yè)做了一任京官，外放按察副使，再按部就班升任知府。
等鄭岳進(jìn)來(lái)，衷貞吉面色深沉：“貴縣一早就去察訪民情了么？”
鄭岳暗道不好：果然是上司要發(fā)作自家。他知道知府肯定有了耳報(bào)，不敢撒謊，道：“昨日徐魯卿邀去夏圩，今晨才趕回來(lái)?！?p> 衷貞吉從鼻孔中哼了一聲，道：“貴縣初掌民生，當(dāng)知朝廷設(shè)親民官，乃是為了養(yǎng)牧平民，而非巴結(jié)權(quán)貴！”
鄭岳垂首站著，心中暗道：你今日又吃了什么上火的東西，一早就尋我不是。徐家是地方望族，徐相更是還有個(gè)學(xué)生在內(nèi)閣掌政，我小小七品能不給顏面么？再者說(shuō)，只一起吃了酒飯，談何巴結(jié)！
“老黃堂教訓(xùn)得是?！编嵲牢⑽⑶飞?，終究是不敢觸怒頂頭上司。
衷貞吉這才微微氣平，道：“你我執(zhí)掌三尺，尤須敬畏三尺；收受一錢，那便一錢不值。”他又松緩口吻，道：“你尚且年輕，前途不可限量。若是入仕之初便沾染污點(diǎn)，未來(lái)如何自處？”
鄭岳心中一動(dòng)，暗道：衷洪溪像是在敲打我，莫非是朝中風(fēng)向變動(dòng)，不該與徐相家走得太近？
“如今我府最重要的事就是均糧，華亭縣既是府倚，便該做足榜樣?！敝载懠溃骸跋胭F縣豪門大戶頗多，阻力重重，不知日夜勤勉，哪里還有工夫與人交際應(yīng)酬？”
鄭岳連忙躬身行禮，道：“下官定然用心辦事，將這均糧之事落到實(shí)處，以紓下民之苦。”
衷貞吉雖然看不上這位新進(jìn)士的工作態(tài)度，但是對(duì)他做人的態(tài)度倒是十分滿意，也并不多說(shuō)，道：“朝中對(duì)于提編之法頗有爭(zhēng)議，我等授郡縣，當(dāng)反饋民聲，也請(qǐng)貴縣詳加察訪?！?p> 鄭岳在心中將“均糧”和“提編”過了兩遍，道：“下官明白?！?p> 衷貞吉端茶送客，鄭岳灰頭土臉回了縣衙。
見東主回來(lái)，李文明上前道：“東翁，府尊怎說(shuō)？”
鄭岳吐了口氣：“能說(shuō)什么？不過是叫我這個(gè)洗腳婢過去出出氣罷了。”他抱怨之后，又道：“不過有兩樁事倒是需要用心做。一是我華亭縣田土均糧，二是議論提編?！?p> 李文明跟在鄭岳身邊，一道往二堂走去，邊走邊道：“提編法其實(shí)并沒甚么好議論的。李元輔是個(gè)好好先生，張相公掌政事，除了葛德平還有誰(shuí)敢說(shuō)提編法不好？”
“先生這話是官場(chǎng)里說(shuō)的，我既然身膺圣命，臨視一方，還是得看看這提編法是否害民?！编嵲啦⒉环裾J(rèn)李文明的“政治正確論”，但也的確不愿睜眼瞎話，害了百姓。他只想著，若是提編法的確不好，日后總想個(gè)兩全其美的法子讓上頭知道吧。
李文明知道這是新進(jìn)士的可愛之處，只是笑笑，并不辯解。
“先生以為均糧該如何辦法？”鄭岳又問道。
嘉靖年南北交戰(zhàn)，太倉(cāng)空乏，百姓逃籍者甚重。那些未逃的百姓不得不承擔(dān)更多的賦稅雜役，苦不堪言。所以從嘉靖三十二年之后，朝廷就在各地推廣“均田平賦”之策，目的就是讓稅賦壓力平均到土地，地多則負(fù)擔(dān)重，地少則負(fù)擔(dān)輕。
這種設(shè)想其實(shí)是好的，但實(shí)際操作中卻面臨很大阻力。
且不說(shuō)王府宗親占據(jù)了大量莊田，這部分是根本收不到賦稅的。即便是地方豪族，也多有隱匿田畝，移東就西，假此托彼。若是深察，得罪人先不去說(shuō)他，且因?yàn)轳憷舳际钱?dāng)?shù)赝寥耸酪u，早就盤根錯(cuò)節(jié)，利益相關(guān)，根本就查不出什么！
“均田之事，除非朝廷下了狠心，清丈田畝，重修魚鱗黃冊(cè)，否則都是水中撈月?！崩钗拿鲹u頭道：“東翁還是先找地方豪強(qiáng)通融，只要收到了銀子，下面的胥吏自然能將簿冊(cè)做平。如此小民得以緩息，東翁的政績(jī)也能過得去?！?p> 鄭岳也不知道是昨日喝酒過多，還是俗務(wù)煩心，只覺得頭痛，沒好氣道：“都說(shuō)知縣是府尊的洗腳婢，大戶的暖床妾，果然兩頭受氣。”
李文明笑而不語(yǔ)。大明不知多少人想當(dāng)這洗腳婢、暖床妾而不得呢！
“對(duì)了，昨日與徐魯卿飲宴，說(shuō)及華亭文教之事?！编嵲肋M(jìn)了二堂，自顧自坐了，道：“若是我在縣試中多取一些名額，是否有悖典故？”
科舉選官選出來(lái)的都是政務(wù)官，學(xué)問是無(wú)可指摘的。然而也因?yàn)榇罅繒r(shí)間投入文史哲等道學(xué)之中，在處置政事方面只能依靠私人顧問——文主，以及下屬事務(wù)官——胥吏。
李文明吃的就是這碗飯，對(duì)朝廷典章十分熟稔，應(yīng)聲答道：“朝廷并未嘗對(duì)縣試錄取名額有過律例詔令，更愿見府取難于縣試?！?p> 知縣到任之后可以先飲酒作樂應(yīng)酬交際，但是師爺必須盡快掌握當(dāng)?shù)卣?wù)民情。李文明早就先于鄭岳知道了松江縣、府試倒掛的情況，此刻答得有條不紊：“這是因?yàn)槌⒄J(rèn)為知府不僅位高于知縣，而其在地域上也離考生更遠(yuǎn)。如此可以避免考生人情賄賂，更加公正。”
“唔，如此說(shuō)來(lái)，我就算取上一百個(gè)也無(wú)妨了？”鄭岳道。
李文明想了想，道：“只要所取之人文卷上沒有笑話，府尊也沒得話說(shuō)。而且學(xué)生以為，讓府尊多些卷子可看，也是好事?！倍嗫淳碜幼匀灰嗪木?，也就不會(huì)閑得沒事找人麻煩了。
鄭岳會(huì)議，點(diǎn)頭微笑，先喝了茶，方才叫人將通知主薄召集六房吏目，看如何辦好“均田”大事。
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