第五章 考驗
時間荏苒，轉眼間就到了七月二十三日。今天正是連山派開始考核的日子，通過了考驗之人，就可在第三天參加連山派的收徒大典，正式加入連山派，從此成為連山派眾多弟子中的一員。通不過考驗之人，自然就得離開連山派另謀他路。雖然是二十三日才開始考驗，但采薇、喬建輝和周蓮及眾多前來參加考驗的幼童早在兩天前就已經(jīng)開始陸續(xù)地被送到了連山派的客舍中，但是孩童們的父母親人卻是不被允許進入其中，直到考驗結束，才可以來連山派見自家孩子，同時接回沒通過考驗的孩童。
今天一大早，早就等候在連山派的一千多個小童，在吃了一頓豐盛的早飯后，就被身帶連山派腰牌的連山弟子給集合到了景山前的平地上。集合完畢后，一個高大威猛身著黑色勁裝的中年男子就忽然出現(xiàn)在了景山前的高臺上?？粗_下參差不齊神色各異的孩童們，季海濤神色冷厲地掃了他們一眼，滿意地看到所有的孩童都被他嚇得神色一變后才冷冷地道：“你們聽好了，我只說一次。我是連山派的長老季海濤，是你們這次考驗的主事人。你們需要做的事只有一件，就是爬到景山之巔，取到連山派給你們信物，然后再從另一邊爬下山，將你們得到的信物交給連山派就算通過了考驗。在酉時之前能完成任務之人將成為連山派的內(nèi)門弟子，在酉時后能完成任務之人將成為連山派的外門弟子，剩余之人會在第二天離開連山派。”頓了頓季海濤又接著說道：“當然，如果你們中有誰受不了，可以在山上大喊一聲‘我放棄’，自會有連山派弟子護送你們下山?！?p> 聽完季海濤的話后，一部分孩童略顯吃驚，而大多數(shù)孩童則完全沒什么感覺，采薇和喬建輝就屬于第二部分人。事實上，連山派的考驗自從連山派創(chuàng)建以來就從未改變過。略有點關系之人都早就知道考驗內(nèi)容了，真正對此一無所知之人倒是極少。
景山是連山派所在的連山正右方的一座大山，綠意蔥蘢，山勢算不上險峻，但對小孩子們來說難度也不可小覷。爬山看似危險不大，但這里面隱藏的玄機可多來著。爬山時，根本就不會讓人帶一點食物和水，也就是說參加的人需要又渴又餓地在山上爬一整天，下山后才可以吃飯。偏偏每回連山派的考驗日期又都定在盛夏時分，在盛夏的陽光下頂著烈日往山上爬，又無食物和水補充體力，那可不是一般的難受，既考驗體力又考驗耐力。
隨著季海濤的離去，那些孩童被連山派的弟子每十人一隊分成了一百零五個小隊，然后被分別帶到了景山的一條條登山路旁。每條登山路大概可容納兩個成年人同時攀爬，只等辰時一到，這些小童就會同時開始爬山。
采薇和不認識的七個小男童及二個小女童分到了同一組，雖然對于不能和喬建輝一組采薇略感遺憾，但也沒什么特別感覺。此時她正靜靜地站在山路之前，欣賞著景山的景色，而不像其余的幾個小童正在互相小聲地聊天，畢竟說話也會浪費體力，在爬完山之前，采薇不想浪費一絲一毫的體力。
與此同時，在他們附近，山腳密林之中也有十個連山派弟子正在進行抽簽。這些連山派弟子是派內(nèi)專門派來保護參賽小童之人，一方面保護這些小童的安全，另一方面也是起監(jiān)視作用，看這些小童是否夾帶過水和食物，而且他們也將護送那些放棄爬山的小孩子下山。略顯不協(xié)調(diào)的是，在這組連山派弟子中，除了九個成年人外，還有一個無論怎么看最多也就十一二歲容貌俊美無濤的少年，偏偏這九個成年人又對這個俊美少年及其逢迎，而這個少年卻是一副漫不經(jīng)心的樣子。這個少年是連山派門主的小徒弟夙辰逸，今年剛好十歲。他會出這趟任務，不過是因為一時興起而季海濤又不好拒絕罷了，隨讓他是譚門主自小收養(yǎng)視若親子的寶貝徒弟。
夙辰逸抽中的人恰好就是桑采薇。
辰時剛到，伴隨著一陣響亮的號角聲，小童們就開始爬山了。此時，太陽還只是剛升起不久，但見一輪火紅的太陽遙遙地懸掛在天際，天氣還算涼爽?？粗切┬⊥癄幭瓤趾蟮南蛏吓?，采薇卻是不急不惱地一個人落在后面勻速地向山上走。不一會兒，采薇就連前面的人影都看不清楚了，但采薇已經(jīng)感覺到身上開始微微出汗了。又向上爬了一刻鐘，采薇可以十分肯定有人在跟蹤她，雖然她幾次假裝偶然回頭都沒看到人影。自小采薇的直覺就異常靈敏，只要是她確定的事就基本上不會有錯。事實上，剛開始爬山之時，她就感覺到附近有人在跟蹤她，只不過一來當時她附近還有別的小童，二來她細查周圍時也并未看到人影，所以她也不敢肯定是不是自己的錯覺罷了。她本來對此還頗為惶恐，轉念一細想季長老的話，也就釋然了。
在爬了一個時辰后，現(xiàn)在的太陽已經(jīng)頗具威力了，刺眼的陽光斜斜的照在人身上，采薇開始感覺到口干舌燥了，腳步也變得干涉起來，遠不如剛開始爬山時那么有力。但她的腳步卻不曾有半點遲疑，依然是不依不饒的向上攀登。
終于，火辣辣的陽光開始直直地射在人身上了。采薇覺地自己就像置身在大蒸籠里一樣，身上的汗水就從來沒干過，淡藍色的羅衣緊緊地粘在身上，皺巴地壓根就不像是才穿了不到一天的新衣。腳更是沉重地連抬起來都覺費力，就連嘴唇也干裂地不成樣子，都裂出血口了。又爬了一段時間，采薇突然聽到在她后面不遠處地一個小女孩大聲地喊了一句：“我放棄?！?p> 采薇聽后不由在心里微微地嘆了口氣，這已經(jīng)是第三個放棄地人了，在這個小女孩之前就已經(jīng)有兩個小童相繼放棄了。堅持這種事一向就是只要有一個人先放棄了，后面的人堅持到底的決心也會大減，慢慢地就會開始自我安慰‘反正我又不是第一個這么做的人’，然后理所當然的也跟著放棄。不是所有的小童都能像連山弟子的后代們一樣，在參加連山派考驗前已經(jīng)練過一些粗淺功夫了，不管是體力還是技巧都不是沒練過功夫地普通小童能比的；也不是所有小童都像采薇一樣，在很小的時候就已經(jīng)做過大量繁重地的家務活。事實上，這些小童能在饑渴交雜的情況下堅持這么久，已經(jīng)很不容易了。
隨著時間地不斷流逝，采薇爬山的效果也是驚人的，現(xiàn)在，采薇已經(jīng)能模模糊糊地看到山頂了。在未時到來的時候，采薇總算是爬到景山之巔了。在從連山弟子那兒領到信物后，采薇就跑到一顆大柏樹下乘涼去了，邊觀察領來的信物邊坐在樹蔭下恢復體力。連山的信物只是一塊很普通地木牌，木牌上面寫著她的名字，在木牌的上方還有一個小孔，系著一根紅色細麻繩。仔細地觀察了一下，采薇就把木牌牢牢地系在了頸上，然后就微瞇著眼睛開始小恬起來。
休息片刻后，采薇還是堅定地站了起來。盡管疲倦不堪的身體在不停地提醒她需要休息、食物和水，但她骨子里的倔強和堅持卻不允許她繼續(xù)停留。
上山時，只需要體力好就成，危險基本上沒有。下山就不同了，雖然耗費地體力較上山時略少點，但下山時卻需要耗費更多的心神去掌控平衡，危險程度比上山時要大得多。
太陽已經(jīng)開始下山了，采薇沉重的挪著腳步，艱難的向山腳行進?，F(xiàn)在除了抬腳，采薇什么也不愿去想，她實在是太累了，轉動眼珠都覺得費力。大約下到三分之二時，采薇突然聞到了一點若隱若現(xiàn)的桃子香味從山林深處傳來，久未進食地肚子不由被刺激地地抽蓄起來，采薇不由暗恨自己那過于靈敏的五感。隨著思緒的轉動，采薇一不留神地踩到了石階的青苔上，腳下一滑，隨著一腳踏空采薇的身體不由自主的向山下倒去。這一霎那，采薇什么想法都來不及有，腦海里只剩下一片空白。就在這時，她突然感覺到自己的手腕被一只充滿力量的手給拉住了。
夙辰逸的手臂用力往回一帶，就把桑采薇給拉到了自己身前，雙手穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她。
夙辰逸剛開始跟在采薇附近時，其實是頗為無聊，覺得連山派的考驗不過如此，沒什么新奇之處。但隨著時間的流逝，看到采薇的動作逐漸艱難起來，他倒是起了點興致，很好奇這個小女孩能堅持到什么時候。跟在她身后這么久，他早就看出來采薇并沒有半點武功底子。翻越景山，對于一個完全沒武功的小女孩來說，還是非常困難的。隨著太陽逐漸發(fā)威，不斷地有小童放棄了爬山，但他卻沒在采薇身上看出半點放棄地跡象，她的腳步，始終堅定不移的向目標前進。
在采薇下山時，夙辰逸很清楚地察覺到她每走一步有多么的艱難，但采薇卻是依然在堅持。夙辰逸倒是開始欣賞起采薇了，當他看到采薇腳步踩空時，不假思索地就奔過去拉住了她。采薇的小臉上被汗跡浸地黑一道白一道，而雙眼卻因為驚嚇睜地溜圓溜圓，小嘴微張，很顯然還未回過神來。那副呆樣，活像一只正在發(fā)楞的小花貓。她的神情明顯地取悅了夙辰逸，他不由撲哧一聲笑出聲來。
采薇略略回神，就發(fā)現(xiàn)自己面前多了一個眉目精致至極地華服少年。但還不等采薇開口向他道謝，就見他突然粲然一笑，那一瞬間，采薇感覺自己仿佛置身于一個萬花齊綻春光漫漫的花園里，渾身上下每一個毛孔都變得暖洋洋的，透著一股說不出的舒服，就連鼻端都仿若嗅到了一種淺淺的但卻極清新極迷人的花香。定定地看著夙辰逸那溫暖至極地笑容，采薇連本來想說的話都忘了，只是結結巴巴地道了一句：“你、你是天上的仙人嗎？”
夙辰逸本已斂住笑容，聽采薇這么一說話，倒是忍不住又樂了起來，不由斜睨了采薇一眼，忍俊不禁的道：“你的小腦袋是拿什么做的，怎么凈是想一些不著邊際的事情。”
采薇聽到夙辰逸清澈的就像清泉流動一樣好聽的聲音，這才真正的回過神來，臉上不由微微一紅，但猶自強辯道：“若不是仙人，怎么可能長得似你這般好看。”
夙辰逸聽后懶洋洋地一笑道：“你怎么想是你的事，但你若不想考驗失敗，還是快點下山吧?！闭f完身體一晃，就從采薇的眼前消失了，沒入了綠意盎然的山林深處。
定了定神，采薇向著周圍真誠的道了句謝謝，就又開始向山下前進。
大概是受了點驚嚇，反倒是激發(fā)了采薇的潛力，采薇感覺自己身上又冒出了些力氣，此后一路上順暢無比。在太陽只剩一點余暉時，采薇終于到達了山腳。交完信物后，采薇步履沉重地爬上了前來接他們回客舍的馬車，現(xiàn)在的她什么也不愿想，沒過多久就疲倦地倚在車壁上睡著了。