桔子算計(jì)著現(xiàn)在已經(jīng)是十一月底了，江父的人參該吃了，家里也攢下了十五六兩銀子。最后一次送貨時(shí)就和寧氏要了一些錢(qián)，要先買(mǎi)一只人參給江父。劉大夫見(jiàn)桔子真的來(lái)買(mǎi)人參也很高興，就給挑了一顆比較大的，有三兩的樣子。又給她配了一些藥材，有黃芪、甘草、枸杞子、白果干等等。又讓桔子去買(mǎi)四兩紅棗和一只老母雞。告訴桔子一只參可以分兩次燉，配兩只老母雞。跟桔子說(shuō)，吃完一只人參后，讓江父再來(lái)把一次脈，給他調(diào)整藥方。
桔子把買(mǎi)完人參后又去集市買(mǎi)的肉、雞，家里的小青菜和香菜已經(jīng)可以吃了，李家嬸子又送了點(diǎn)菘菜過(guò)來(lái)，素菜倒是不用買(mǎi)了。人參和蘿卜不能一起吃，這點(diǎn)常識(shí)桔子還是知道的。而就現(xiàn)在的條件，羊肉去膻味，蘿卜是最好的。而江父也吃了一個(gè)月的羊肉了，所以桔子這段時(shí)間不打算買(mǎi)羊肉了。這次桔子打算買(mǎi)點(diǎn)蹄膀，做個(gè)紅燒蹄膀。豬蹄膀美容養(yǎng)顏，補(bǔ)血強(qiáng)身的好東西。桔子從來(lái)沒(méi)打算放過(guò)。只是蹄膀的骨頭大肉少，家里人一開(kāi)始也不認(rèn)同豬肉，桔子才沒(méi)買(mǎi)的。
把雞綁好，肉包好放在籃子里，上面蓋一件江澤的破衣服。自從上次奶奶養(yǎng)老銀子事件之后，桔子每次買(mǎi)了好東西都這樣干，要是被人碰到就說(shuō)是在鎮(zhèn)上撿些沒(méi)人要的東西貼補(bǔ)家用。雖然一家子都做了新棉襖，可罩在外面的罩衫還是補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的舊衣服。所以村里還沒(méi)人知道桔子家這一個(gè)月的收入著實(shí)不低?，F(xiàn)在潘婆子成天在村里說(shuō)桔子家已經(jīng)窮得快討飯，你們瞧一家子都腫了起來(lái)，也不知道熬不熬得過(guò)這個(gè)冬天。她堅(jiān)決不相信桔子一家人被江大伯一家趕出來(lái)后能長(zhǎng)胖。桔子現(xiàn)在堅(jiān)定地認(rèn)為，奶奶到現(xiàn)在還沒(méi)找上門(mén)，自己的低調(diào)行事和潘婆子的大喇叭都是功不可沒(méi)的。
回到家桔子把虞三娘不再續(xù)約的的事跟寧氏說(shuō)了，寧氏雖然覺(jué)得可惜，但也認(rèn)為能賺到這么多錢(qián)已經(jīng)很不錯(cuò)了。這些錢(qián)能把江父養(yǎng)得壯壯實(shí)實(shí)地，她就知足了。桔子跟寧氏說(shuō)以后不是不能做絹花絡(luò)子，只是不能掙那么多錢(qián)了。家里這一個(gè)月也攢下不少便宜的零碎的綢緞，用這些做絹花，還是應(yīng)該比她以前繡花掙得多。不用趕時(shí)間也好，家里好多針線活只有寧氏能做。還有一個(gè)月就要過(guò)年了，桔子還想給全家人換上新衣新鞋，這些都只有寧氏一個(gè)人做，桔子只能幫點(diǎn)小忙。
此時(shí)，江浩江澤都不在家。寧氏說(shuō)他們被李家三兄弟給叫去了。李家的兄弟在山上又發(fā)現(xiàn)一大片野土豆，來(lái)叫寧氏和江家兄弟去挖。江家現(xiàn)在已經(jīng)不再依靠土豆過(guò)冬了，寧氏家里事多，就沒(méi)有去。這一次送完貨，和虞三娘的合約已經(jīng)到期，寧氏也知道絹花絡(luò)子不可能繼續(xù)賣(mài)這么高的價(jià)格，就放了江浩江澤的假。讓他們跟著李家人上山。挖不挖得到土豆都不要緊，主要是兩兄弟在家里拘了一個(gè)月了，讓他們出門(mén)松快松快。
寧氏看到桔子買(mǎi)了四個(gè)蹄膀也很高興，雖然是豬肉，還是骨頭大肉少，但畢竟是肉菜。寧氏知道桔子既然買(mǎi)了，一定能燒出好味道的菜，就對(duì)桔子說(shuō)：“等會(huì)兒，李家兄弟一定會(huì)送浩兒和小澤回來(lái)，肯定還會(huì)送土豆過(guò)來(lái)。既然你買(mǎi)了肉菜，今天我們就留他們?nèi)值艹燥??！边@段時(shí)間，家里修房子，補(bǔ)院子都是李家來(lái)幫的忙。家里吃的菘菜和蘿卜也有差不多一半是李家送的。李家條件也不好，要不也不會(huì)聽(tīng)說(shuō)土豆能吃，就把它當(dāng)寶。三兄弟正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，他們家里能把三個(gè)半大小子填飽就不錯(cuò)了，也是很少買(mǎi)肉的。
晚飯自然是桔子燒的。飯依舊是黍米加精米燒粥，黍米餅。至于菜，紅燒蹄膀肯定是第一道大菜，紅燒蹄膀可是桔子的拿手菜。蹄膀除了對(duì)女子有養(yǎng)顏?zhàn)饔猛?，還能滑肌膚、去寒熱、托癰疽、發(fā)瘡毒、抗老防癌之功效。桔子所在的孤兒院的院長(zhǎng)最喜歡吃蹄膀，沒(méi)事就和桔子等一些女孩子說(shuō)蹄膀的功效，弄得從那個(gè)孤兒院出來(lái)的女孩幾乎都做一手好蹄膀菜。
桔子把蹄髈用刀刮凈外皮油垢，然后切塊。加蔥、姜、八角用開(kāi)水沒(méi)過(guò)，除去血水撇出浮沫，煮5分鐘這樣。撈出蹄髈，鍋中底油，油熱放入蔥、姜、八角，大料爆香一下，倒入蹄髈煸炒幾下，然后加入米酒、醬油繼續(xù)煸炒下。桔子第二次送絹花時(shí)就去買(mǎi)了一點(diǎn)酒，沒(méi)有料酒，用米酒代替也聊勝于無(wú)。最后加開(kāi)水沒(méi)過(guò)蹄髈，加入鹽、花椒，少許糖，湯燒開(kāi)后撇出浮沫用大火燒至蹄髈上色后，移至小火燉爛，收濃汁。
人參燉雞要早上空腹吃。但要晚上燒好燉爛。桔子打算吃過(guò)晚飯?jiān)僮?。雞雜卻要晚上用，就讓寧氏幫忙，先把雞殺好。取出雞內(nèi)臟，細(xì)細(xì)的雞腸子也用筷子翻過(guò)來(lái)仔細(xì)清洗干凈，用開(kāi)水焯過(guò)。還有雞腰子、雞肝、雞心、雞胗，都切成片與白菜一起炒，也是一道又好吃又營(yíng)養(yǎng)菜。
家里多的就是土豆。桔子要再做一個(gè)酸辣土豆絲。這個(gè)時(shí)代雖然有辣椒，用的卻不廣，桔子在集市上發(fā)現(xiàn)時(shí)還吃了一驚，賣(mài)的人不多。買(mǎi)的人也少。桔子買(mǎi)了好多，用的卻不多。長(zhǎng)期的饑餓使一家人的腸胃都弱，所以桔子雖然知道很多菜能加辣椒提味卻還是不怎么用。今天再加上李家三口人，桔子決定再做一個(gè)開(kāi)胃下飯的菜。最后再?gòu)暮笤簱軒最w青菜做一碗炒青菜。沒(méi)有農(nóng)藥，不加化肥的青菜鮮嫩清香。八口人的菜雖不豐盛，在莊戶人家也算是上等的好菜。
菜燒好后，江浩江澤也回來(lái)了，果然李家老大李多金一起來(lái)了，他送江家兄弟回來(lái)，還幫江家兄弟搬了兩百多斤土豆。寧氏就跟李多金說(shuō)：“多金，今天家里燒了肉，你留下一起吃。”又對(duì)江浩說(shuō)：“浩兒，你把多銀和多銅也一起叫來(lái)?！睂幨现览顫M屯夫妻肯定不肯過(guò)來(lái)吃，所以只讓江浩叫幾個(gè)孩子。
一頓飯下來(lái)，桔子可下知道什么叫“半大小子，吃死老子”了，一桌子的飯菜吃得干干凈凈。桔子覺(jué)得連碗都不用洗。李多銅笑嘻嘻地對(duì)桔子說(shuō)：“桔子妹妹，你做飯的手藝真好，比我娘做的好吃多了。把豬肉弄得比羊肉都好吃，以后我家買(mǎi)了豬肉，你到我家去吃。”桔子撲嗤一笑說(shuō)：“多銅哥哥，你是讓我到你家去做肉吧。”李多銅被笑得滿臉通紅，卻依然眼睛亮晶晶地看著桔子，很明顯沒(méi)有打消讓桔子去他家做肉的念頭。
李家兄弟走后，桔子開(kāi)始做人參燉雞。人參燉雞做起來(lái)也不復(fù)雜，殺了雞洗凈后切塊，再放入人參和劉大夫給開(kāi)的藥材以及姜片、鹽、糖等調(diào)味料，然后大火燉爛后放到外面凍上。每天早上取一碗蒸熱空腹吃。一只雞可吃五次，所以人參燉雞只能冬天吃，這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有冰箱。