曹恪腰邊掛個箭壺，背上背張雕弓，騎匹白馬，雙腳踏在馬鐙上，走在隊伍前面。
不久前還沒開始搬家的時候，曹恪便指導家里養(yǎng)的鐵匠打造了四對馬鐙。
其中一對留著自己用，另外兩對分別送給曹德和夏侯淵，還有一對準備等見了曹操之后交給他，作見面之禮。
正行走間，曹恪聽見旁邊一個身騎黑馬的壯漢嘆道：“這東西真不錯，人踩在上面，即使松開韁繩，也不會輕易因重心失衡而從馬背上摔下來了。如果用于作戰(zhàn)，對我軍來說，更是如虎添翼！”
說話之人，正是曹營猛將夏侯淵。
身穿灰色布衣，作商人打扮的夏侯淵稍稍轉(zhuǎn)頭，望著曹恪，又道：“幾年不見，想不到棘奴竟變得如此聰明，讓人做出了這么一件好東西來！”
“叔父過獎了?！辈茔≈t虛一笑。
叔侄二人邊說話邊趕路，不覺帶著隊伍走了幾個時辰，來到枋水與治水（今費縣浚河）的交匯之處。
這時，西方一個同樣作客商打扮的騎手策馬飛速奔來，沖過治水石橋，趕到夏侯淵面前停下。
夏侯淵勒住馬，同時揮手示意后面的車隊停止前進。
待問明事由，他才吩咐騎手離開，隨后撥轉(zhuǎn)馬頭，朝車隊后方走去。
曹恪緊隨夏侯淵，騎馬來到一輛寬大的馬車旁邊。
曹嵩聽到動靜，從馬車中探出頭來，見夏侯淵近前，連忙問道：“怎么不走了？”
夏侯淵道：“斥候來報，昨日上午，使君已親領三千騎兵抵達奉高。快則明天早晨，慢則明天中午會趕到這里和我們會合?！?p> 曹嵩大喜，道：“大郎快到了？好，好，好！”
此時已是黃昏時分，幾朵巨大的積雨云狀若高山，懸浮在天空之上，眼看就要崩塌。
不時吹來的陣陣涼風，將周遭的暑意大部驅(qū)散。
曹嵩望了望天邊的積雨云，道：“現(xiàn)在天色將晚，又快下雨了，我們?nèi)ツ睦镞^夜避雨呢？”
曹恪搶先說道：“孫兒曾聽夏侯叔父說前方萬松山上，有座廢棄的塢堡。我們可去那里過夜?！?p> 曹嵩問夏侯淵：“萬松山上有塢堡？”
夏侯淵道：“不錯。小侄當初帶人來徐州的時候，路過這里，聽鄉(xiāng)民說山上有座塢堡?！?p> “那堡子本是當?shù)匾患液雷逅ā讉€月前，那家豪強為躲避戰(zhàn)亂，南遷江東，就把塢堡廢棄了。”
曹嵩道：“既然廢棄了，那還能住么？”
夏侯淵道：“小侄曾進去查探過，那堡子建在半山腰，四周有高墻環(huán)護，里面房屋完好無損，正是我們歇腳的好地方。”
曹嵩問道：“那堡子距離此地有多遠？”
“不遠，過了治水，再走個二里路就到了?！?p> 曹嵩大喜過望，道：“好，我們這就走吧?！?p> 夏侯淵當即撥轉(zhuǎn)馬頭，引車隊向西而行。
曹恪策馬跟在夏侯淵后面，過了治水石橋，早望見前方二里遠處矗立著一座高達數(shù)十丈的大山。
從夏侯淵的嘴里，曹恪知道那就是萬松山。
萬松山南邊二里遠處，枋河緩緩流淌。
河面上，有座石橋連接兩岸。
眾人趕到山下時，天空中突然電閃雷鳴，風雨交加。
眾人冒雨上山，進了塢堡，這才松了一口氣。
也許是因為這場大雨的干擾，那些徐州兵整晚都沒有出現(xiàn)。
曹嵩進了塢堡，讓夏侯淵、曹德安排部分士兵和家丁到寨墻上守衛(wèi)，其余人各自尋找地方休息。
曹恪在一間廂房中休息了一夜，第二天清晨起來吃過早飯，見大雨已停，便將箭壺掛在腰邊，將雕弓背在背上，隨曹德、夏侯淵等人到堡子各處巡視。
當眾人登上南寨墻時，忽見枋水南岸出現(xiàn)了大隊打著曹軍旗號的人馬。
曹德面露喜色：“可把我大兄盼來了，快讓下面的士兵開門！”
夏侯淵劍眉緊皺，搖搖頭，道：“不對勁，他們怎么從河對岸那條路過來？不應該從西邊過來么？”
曹恪望著那隊正通過枋水石橋前來塢堡的人馬，也緊皺雙眉，道：“問他們來路，并讓他們對暗號！”
曹德猛然醒悟，待那些騎兵上山趕到塢堡大門前，便高聲喝道：“你們是哪里來的軍馬？來此所為何事？”
對面一個孔武有力的漢子叫到：“我們是兗州曹使君部下，奉命前來迎接老太公。”
夏侯淵冷笑一聲，道：“軍爺們弄錯了，我們只是過路客商，暫借這廢棄的塢堡歇腳。這里也沒有什么老太公?！?p> “錯不了?！蹦菈褲h道，“我們來之前，曹使君告訴我們老太公就在這里?！?p> 曹德問：“曹使君在哪里？請他上前說話！”
“使君還在后面?！眽褲h有些不耐煩：“是自己人，快把門打開！”
曹恪盯著那壯漢，叫道：“口令：天王蓋地虎！”
壯漢不由愣住，須臾問道：“什么？”
寨墻上曹家士兵和丁奴見對方答不出口令，都變了臉色，抽刀的抽刀，張弓的張弓，隨時準備廝殺。
夏侯淵望著站在寨墻外面的人馬，厲聲問道：“你們是哪里來的兵馬？為何假扮我軍？”
對面人馬中那個領頭的壯漢叫道：“好，實話對你們說了吧。我是徐州陶使君帳下都尉張闿，奉命前來取你們的性命。識相的趕緊開門受死，不然我就要讓手下軍校強行攻打堡子了?！?p> 寨墻上曹家士兵和丁奴聽了，都吃了一驚。
夏侯淵哈哈笑道：“就憑你們？”
張闿冷哼一聲，道：“我有三千人馬，你們這幫烏合之眾如何能擋？趕緊開門！”
夏侯淵正要叫對方放馬過來，這時聽見身側傳來一個少年的聲音：“都尉何必如此咄咄逼人？不如我們打個商量？”
張闿瞟了一眼那個站在寨墻上和自己說話的少年，冷笑道：“你是何人？我與你有什么可商量的？”
少年道：“我是曹老太尉的親孫子曹恪，想與都尉商量一下，看看能不能花錢買命？”
“花錢買命？”張闿一聽樂了，笑道：“你家能出多少買命錢？”
曹恪大聲道：“我家有錢，光金銀財寶就有……”
話還沒有說完，就被早已聽不下去的曹德拉到寨墻樓梯處。
曹德又氣又急，陰著臉，沉聲嗔怪道：“棘奴，你剛才跟那個張闿胡扯些什么？什么花錢買命……虧你想得出！”
夏侯淵也走了過來，氣得罵道：“你這孩子胡言亂語，如果不是看在你阿翁的面子上，我非得打你一頓不可！”
曹恪見二人誤會了自己，連忙低聲道：“阿翁，夏侯叔父，你們弄錯了，我剛才是騙他們的?！?p> “騙他們？”曹德和夏侯淵都不由愣住。
“不錯?！辈茔≥p聲解釋道，“我們只有一千四百多人，其中六百多人是老幼婦孺，能戰(zhàn)之士，只有八百。而對方卻有數(shù)千精騎，如果硬拼，必然是我們吃虧?！?p> 夏侯淵思量片刻，似乎有些明白過來，口里還是問道：“那你的意思是……”
“小侄以為，敵眾我寡，我們只可智取，不可力敵。”
曹德問道：“如何智?。俊?