老人心思，虞晴兒哪里知道，見他口內(nèi)喃喃不休，奇道：“老爺爺，您說(shuō)什么？”老人回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“沒什么，你爹爹他現(xiàn)在在哪兒？我倒想見見?！?p> 虞晴兒道：“我爹爹在家里隱居，不會(huì)出來(lái)見您的。”老人點(diǎn)頭道：“若真是隱者高士，我去見他也未嘗不可?！庇萸鐑簱u搖頭：“他不見外人的?！?p> 世外隱士不見外人原是常事，那老人也不以為意，不過(guò)有些許遺憾。微一沉吟，又問道：“那你爹爹叫什么名字？”虞晴兒搖頭道：“老爺爺，對(duì)不住，爹爹不許我跟別人提他的名諱，我不能告訴您。”想起自己的父親，神色不禁一黯。
老人察言觀色，見她神色晦暗，心想這孩子的家里多半是遭了什么變故才至如此，微一嘆惋，對(duì)虞晴兒道：“你在這等會(huì)兒，我去拿點(diǎn)東西給你?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身推門進(jìn)入房中。
虞晴兒便在門外石階上坐下，品賞著一園子的花景。
不時(shí)老人走將出來(lái)，手里托著一個(gè)茶盤，上有一碟玫瑰松子糖，一碟奶油云片糕，還有兩杯清茶。老人托著茶盤挨著虞晴兒坐下，說(shuō)道：“來(lái)，給你吃的?！?p> 虞晴兒原本喜歡吃糖，見老人這么說(shuō)，便道了聲謝，捏起一塊松子糖放入口里，只覺得香甜無(wú)比，齒頰生津。陳六伯管著伙房，有時(shí)也拿些糖豆給虞晴兒吃，但陳六伯給的糖與這老人的糖相比，簡(jiǎn)直天差地遠(yuǎn)。
老人見虞晴兒吃得香甜，淡淡一笑，自顧自啜飲清茶。
過(guò)得一時(shí)，虞晴兒忽道：“老爺爺，您是這里的花匠么？”老人一愣：“花匠？”隨即笑道：“是，爺爺是個(gè)花匠，種了一輩子的花，雖然開得很好看，卻都不中用?！?p> 虞晴兒想起先前所言，不禁有些懊悔，歉然道：“爺爺，我先前說(shuō)錯(cuò)話了，您別見怪，您的花，其實(shí)開得很好的。”老人搖頭道：“你沒有說(shuō)錯(cuò)，我的花是種得不好。以前所有的人都說(shuō)我的花種得好，其實(shí)都是在奉承我的，而你卻不會(huì)說(shuō)謊。種得不好便是不好，沒什么說(shuō)得說(shuō)不得的?！庇萸鐑焊乔妇?，不知道說(shuō)什么好。
喝畢清茶，老人一望天色，說(shuō)道：“時(shí)候不早了，該吃晌午飯了，要不，你在我這兒一塊兒吃？”虞晴兒放下手中的云片糕，忙道：“不了，謝謝您，我要回去和陳六伯一起吃飯?！崩先说溃骸凹热蝗绱耍阆热チT，外邊遇到仆人婆子，讓他們給你領(lǐng)路?！庇萸鐑狐c(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲別，便往園外走去。
不知為什么，先前虞晴兒心里有些害怕這老人，此時(shí)卻對(duì)這老人頗有依戀，不忍就此分別，但又怕陳六伯擔(dān)心，心想還是回去的好。
剛走到園子門口，就見一群人往這邊行來(lái)，最前面走著三個(gè)人，一男兩女。男的五十來(lái)歲，氣宇軒昂，老成持重；女子一長(zhǎng)一少，長(zhǎng)者也近五十，周身錦緞，雍容華貴；少者杏眼桃腮，膚光勝雪，是個(gè)十足的美人。三人前來(lái)，登時(shí)讓人眼前一亮。
三人后面，一位青衣長(zhǎng)者領(lǐng)著十來(lái)位小廝仆婦，手中提著食盒，多半是去給誰(shuí)送飯。
虞晴兒不識(shí)得這三人是誰(shuí)，正自發(fā)愣，眾人已經(jīng)走到她跟前。
這時(shí)那青衣長(zhǎng)者快步搶出，走到虞晴兒跟前。這位虞晴兒卻是見過(guò)的，乃是府內(nèi)的安道順安總管。安道順一見虞晴兒，便寒聲道：“大膽的婢仆，見到主君主母和大少奶奶，先不知回避，后不知拜見，你是在哪兒當(dāng)差的，是誰(shuí)教你的規(guī)矩。”
雖然安道順見過(guò)虞晴兒，但府里傭人上百，每日大小事情四五十件，件件都要過(guò)安總管的手，又哪里記得起一個(gè)下房院的小丫鬟。虞晴兒知道安總管御下威嚴(yán)，聽他這么說(shuō)，不由得心內(nèi)惴惴，也不知道要如何向眼前的主家行禮。
那年少的女子見虞晴兒唬得可憐，便道：“安總管，這孩子年紀(jì)尚小，不懂規(guī)矩也是有的，這次就饒她一遭吧?！?p> 安道順躬身道：“大少奶奶此言差矣，若說(shuō)年紀(jì)，府里比她小的丫鬟沒有三十也有二十，但也未見似她這般愚蒙無(wú)禮的，再說(shuō)，御下要嚴(yán)，管事需苛，若是誰(shuí)人都能網(wǎng)開一面，我們?nèi)渭耶?dāng)朝大戶，豈不被人嘲笑沒個(gè)體統(tǒng)?！?p> 原來(lái)虞晴兒和鹿淮流落的府邸，果真便是任崇圣的家宅，當(dāng)朝首屈一指的名門大戶。
眼前來(lái)的那中年男子是任府主君任淑君，年長(zhǎng)女子則是當(dāng)家的主母周若弗，他二人便是任崇圣的父母。任崇圣是任府的長(zhǎng)孫，旁邊的青年女子葉清秋便是他的妻子，原是溫襄城城令葉大人的女兒。
任家富貴門閥，家禮嚴(yán)苛，安道順統(tǒng)管全府，更是鐵面公正。雖然葉清秋是主家，但也需遵守府里的規(guī)矩，是以安道順雖是恭敬回稟，但也絲毫沒有退讓的意思。好在葉清秋書香閨秀，自入府以來(lái)甚是敬重安總管，見他如此剛正，也并沒有生氣。
虞晴兒這時(shí)候才明白自己闖了禍，連忙跪下，把頭埋得低低的，不敢說(shuō)話。
只聽任淑君問道：“你是誰(shuí)，在哪兒當(dāng)差，怎么跑到老太爺?shù)木請(qǐng)@來(lái)了？”虞晴兒一驚，心道：“莫非剛才那個(gè)花匠爺爺就是老太爺？”她低頭想事，沒有回答任淑君的問話。
安道順見狀，搖了搖頭：“擅闖老太爺靜養(yǎng)之所，已是不成體統(tǒng)。主君問話，居然不如實(shí)回稟，更是錯(cuò)上加錯(cuò)。來(lái)人，先把這丫頭捆了，送到下房院常嬤嬤處，事后我自己有處置?！卑部偣苷f(shuō)畢，跟隨的小廝們奉命上前，準(zhǔn)備動(dòng)手。
虞晴兒一愣，不知如何是好，心下慌亂，眼圈兒竟自紅了。
葉清秋心下著實(shí)不忍，微微猶豫，輕輕拉了一下周若弗的袖子。周若弗一見葉清秋的神情，便知道兒媳的意思，微微一笑，勸道：“安總管，我向你討個(gè)情兒，別為難這孩子了，饒她一遭吧，怪可憐見的?！?p> 主母發(fā)話，非同小可，安道順正要回稟，就聽得園內(nèi)有聲音傳來(lái)：“道順，這孩子是我的小朋友，我跟你討個(gè)情兒，饒了她這一遭吧！”
說(shuō)話的正是任老太爺任落華。