“都住手！”吳江知縣胡夢海大步走了過來。
聽到本縣父母官的叫聲，所有百姓都同時(shí)朝旁邊一讓，閃出一條通道來。
付班頭還高舉著鐵鏈，但一張嘴卻大得可以塞進(jìn)去一個(gè)雞蛋。
人群中姓練和姓花的官員都悄悄地躲在人群之中，既然正主兒出現(xiàn)了，自然也沒他們什么事情。況且，練姓官員也想看看遇到這種重大的官民糾紛，胡知縣是如何處置的。
“付長貴，把手中的兇器放下，你究竟想干什么，想殺人嗎？”胡知縣見付長貴一臉的兇悍，又擔(dān)心自己學(xué)生的安危，心中大為惱怒。
付長貴見胡夢海一臉怒容，心中一窒，喪氣地將鐵鏈扔在地上，拱手施禮：“見過知縣大老爺。”
“怎么回事？”胡知縣威嚴(yán)地看了眾人一眼。
付班頭訥訥道：“大人，方才……”
“你不要說話，你認(rèn)為你說的話，本縣會(huì)相信嗎？退一邊去。”胡知縣斜視他一眼，指著陳艾：“佩萸，你來說?！?p> 付班頭一臉又紅又白，即惱且羞，一雙手在微微顫。
見往日間威風(fēng)凜凜的付班頭在知縣大人的面前如老鼠一樣乖覺，眾百姓以前交公糧的時(shí)候也受盡了他的欺凌，皆覺心中大快，有膽大的人已經(jīng)忍不住小聲笑起來。直到付班頭眼睛里的兇光掃來，這才害怕地低下頭去。
陳艾先前并不打算真拿付班頭如何，上次在東山鄭重那里，他已經(jīng)狠狠地教訓(xùn)了他一次。這一個(gè)多月以來，付長貴一直躲在家中養(yǎng)傷，也沒出來戳自己眼睛，陳艾覺得前所未有的舒爽。
本來，他認(rèn)為付班頭受到了這個(gè)教訓(xùn)，應(yīng)該懂得處世做人，懂得他陳三的厲害，再不會(huì)來給自己找麻煩?？扇f萬沒想到今日這個(gè)付長貴竟然敢在自己面前行兇，如此自然是斷不能忍。
我想高抬貴手，無奈人家糾纏不休。
好，既如此，就別怪我陳艾不講情面了。
事情要么不做，既然做，就要做絕。
于是，陳艾立即將剛才所發(fā)生的情形一一同胡知縣說得分明。當(dāng)然，這其中他還加上了一些付長貴殘害百姓的豐富細(xì)節(jié)。
陳艾口舌本就來得，前世在辦公室歷練了那么多年，別的本事不見長，反動(dòng)群眾，影響輿論的宣傳工作卻是十分的得心應(yīng)手。
在他口中，付班頭簡直就是元朝時(shí)的貪官污吏的代名詞。
“付長貴，胡大人本就是一個(gè)愛民如子的好官，所謂皇糧國稅，不過是取之與民，用之于民?？稍谀闶种?，卻變成了一種搶劫。還真拿胡大人當(dāng)強(qiáng)盜，拿我大明朝當(dāng)強(qiáng)盜窩了。只不知你如此殘虐百姓，用的又是哪一朝的國法？”陳艾咄咄逼人。
老百姓都心地純良，以前被付班頭欺壓的時(shí)候，大多覺得官家本就如此，不厲害一些，也顯示不出朝廷的威嚴(yán)?？涩F(xiàn)在聽陳艾這么一說，這才恍然大悟性，其實(shí)，朝廷并沒不想大家所想象的那么苛刻。其實(shí)，朝廷還是好的，關(guān)鍵是下面的如付長貴這種衙役實(shí)在是壞透了。
一想到這里，群情激憤，都用憤怒的目光看著付班頭。
付長貴剛開始的時(shí)候還辯解上幾句，可他如何是陳艾的對手，幾句話下來，就被說得面如土色，額頭上卻是汗水。
陳艾還是不肯放過，繼續(xù)大聲斥責(zé)道：“付長貴，我且問你，剛才克扣百姓糧食，毆打嚴(yán)家父子一事究竟是不是你干的？把人都打成這樣，你說說，難道這也是胡大人的意思？”
“我我我……”付長貴惱羞成怒，大吼一聲：“陳三，你什么人，也配來問我？”
“住口！”胡知縣氣得渾身亂顫，一聲暴喝：“陳艾乃是本縣幕僚，又是我胡夢海的學(xué)生，他的意思就是本官的意思，付長貴，好生回答陳艾的話。說，你克扣百姓公糧，毆打嚴(yán)家父子，究竟該當(dāng)何罪？”
付長貴心中一涼，普通一聲跪在雪地里，不住磕頭：“大人，大人??！”
胡夢海：“好，既然你無言以辯，又犯下這等大錯(cuò)，本官也饒你不得。本官今日就打你五十棍，再判你賠償嚴(yán)家父子二兩湯藥錢。來人，動(dòng)手！”
聽到知縣大老爺下令打手，幾個(gè)衙役都怔住了，不知道該如何是好。畢竟，當(dāng)真百姓的面辦了付班頭，衙門的威信盡失，大家伙以后還怎么管理地方？
“動(dòng)手，動(dòng)手！”胡知縣只不住口地催促。
付長貴急了，也顧不得再給胡知縣留任何臉面，大聲叫道：“大人，我冤枉?。⌒∪私袢站退惚荒愦蛩懒耍埠显撐腋堕L貴倒霉，可有一句話，小人卻不能不說?！?p> “說！”胡知縣沉聲道。
付長貴鼓起勇氣，狠狠地看著胡夢海，高聲叫道：“大人，淋尖踢斛乃是衙門里二十多年留下來的規(guī)矩，大家伙的薪俸用度可都指望著夏秋兩季的公糧損耗。大人以為小人是為了一己之私嗎？我這是為衙門，為大人作想?。〈笕烁吒咴谏?，自然看不到我們下邊的苦處。到現(xiàn)在，大人已經(jīng)欠我等三個(gè)月薪俸了吧？我等也不指望大人從別的地方變出銀子了，既然大人不食人間煙火，小人們就只能從衙門里的老規(guī)矩里想辦法。”
他吞了一口唾沫，繼續(xù)叫囂道：“大人，從百姓的公糧里提些損耗本就是朝廷默許了的。就算我等可以不要薪水，平白為你出力?？晒Z解送京城，路上蟲吃鼠咬，腳夫還會(huì)伸手要工錢，這錢難道大人還能自掏腰包？嚴(yán)家父子活脫脫的一屋刁民，打了也就打了，不打，他們還真瞪鼻子上眼了。我這也是為大人分憂！”
說完，負(fù)氣地重重在地上磕了兩個(gè)響頭。
聽到說得在理，一眾衙役都沉默下去，皆是面帶憂色。
連胡夢海也呆住了，喃喃道：“奇談怪論，奇談怪論！”
陳艾心中冷笑一聲，心念急轉(zhuǎn)，立即有了一個(gè)主意：我不是一直想說服胡知縣開禁博彩業(yè)嗎。以前也沒機(jī)會(huì)同他提起，如今卻是一個(gè)好機(jī)會(huì)。