既然答應(yīng)了恩師，陳艾就沉下心來開始熟悉手頭的工作。
實(shí)際上，他目前擔(dān)任的乃是六房中戶房的主要工作，可因?yàn)椴辉诰?，也就是明中期以后的錢糧師爺?shù)慕巧?。明初縣衙并沒有幕友制，陳艾的算是走到潮流的前頭了。
洪武年之后，各地縣官開始習(xí)慣在上任前將以前的落榜的同窗或者子弟帶到任上，充實(shí)干部隊(duì)伍，一來自己人知根知底，使用起來方便，二來也可防備使用本地人，上下勾結(jié)，架空了自己。
因此，從永樂年開始，各地縣衙特意開辟出一個(gè)廳堂做為師爺們的辦公場所，稱之為幕廳。
胡知縣之所以讓陳艾這個(gè)學(xué)生來幫自己的忙，除了吳江確實(shí)缺乏人才以外，還存了扶持陳艾給他找口飯吃的心思。
他這份心思陳艾自然心知肚明，雖然胡夢海做官越做越窮，每月也只能給陳艾發(fā)一百斤糙米的薪水，有的時(shí)候甚至還用其他雜糧抵?jǐn)?shù)，可陳艾對(duì)老師非常感激。
況且，對(duì)于古代政府的運(yùn)作方式他還是兩眼一抹黑，如果能夠借這個(gè)機(jī)會(huì)熟悉一下，對(duì)自己將來卻是大有好處。
一百斤糙米雖然還不放在他眼里，可只要能在體制內(nèi)混著，就算混得再差，也比普通老百姓多了上進(jìn)的機(jī)會(huì)。
仔細(xì)一想，自己還真不是一個(gè)高尚的人??！
對(duì)此，陳艾從來不否認(rèn)。就算將來做了官，他也不打算做中國傳統(tǒng)意義上的海瑞式的清官好官。張居正那樣的人物才是自己的最高理想，在位時(shí)富貴榮華，即便腐敗得令人發(fā)指，可只要能確實(shí)為國家和百姓做有益的實(shí)事，私節(jié)上倒不用太苛刻自己。
這個(gè)時(shí)代最缺乏的是技術(shù)官僚，尤其是像收稅這種有大量數(shù)據(jù)往來的職位，更是讓古人頭疼。道德文章并不能解決實(shí)際問題。就陳艾手頭手的二十幾本帳薄來看，吳江往年的錢谷帳目亂得如一團(tuán)絲絮，剪不斷理還亂。
在現(xiàn)代時(shí)，他接觸最多的是文書往來，單位自有會(huì)計(jì)出納，如今突然經(jīng)手經(jīng)濟(jì)工作，一切都要從頭熟悉。
沒辦法，陳艾只能提起毛筆，歪歪斜斜在在紙上寫下對(duì)古人而言如同天書一樣的阿拉伯?dāng)?shù)字，從頭厘清吳江的財(cái)務(wù)收支。
好在記流水帳也不是一件很難的事情，肚子里那點(diǎn)四則運(yùn)算還沒還給老師，倒也能勉強(qiáng)應(yīng)付。
不過十來天，總算將吳江今年的財(cái)務(wù)報(bào)表做了出來，得出一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字。
這也讓胡知縣對(duì)自己這個(gè)學(xué)生刮目相看，他也沒想到陳艾居然有這樣的本事，看來自己讓他經(jīng)世致用這條思路是走對(duì)了，也為自己分擔(dān)了海量的煩瑣雜務(wù)。
在縣衙門里坐了十來天，時(shí)間已經(jīng)到了洪武二十八年十一月，相當(dāng)于后世的十二月隆冬。這年頭又沒有溫室效應(yīng)，冷得滴水成冰。偏偏胡知縣又不貪污，衙門窮得厲害，也沒錢買木炭，在屋里坐著和屋外也沒什么區(qū)別，通常是坐上一個(gè)時(shí)辰，一身都凍得木了。
陳艾苦笑著站起身來，飛快地跺著腳試圖讓自己暖和起來。屋外是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，硯臺(tái)里的墨汁也有凝結(jié)的跡象。
他吃驚地張大嘴，這還是江南嗎？
眼看著洪武二十八年就要過去了，吳江今年的秋稅還沒有收繳完畢。很多農(nóng)戶拖欠官府的錢糧多年，年年催，年年拖，積累下來，已經(jīng)是一筆爛帳，根本就沒辦法收繳。
最離譜的是同里鎮(zhèn)的一個(gè)農(nóng)戶，連洪武二十年的稅款都還有交齊。偏偏此人窮得厲害，八年稅款累計(jì)下來，就算將他一家老少來回賣上三次也抵不夠。
其實(shí)，如果換成任何一個(gè)朝代，遇到這種事情處理起來也簡單。你沒錢交稅就是違法，直接緝拿歸案，該充軍的充軍，該服勞役的服勞役，將人往有司一交就沒地方官什么事了。
可在這個(gè)年代不成，朱元璋最恨官員殘害百姓。遇到這種事情，百姓因?yàn)楦F交不上稅款是你地方官?zèng)]本事，可若因此捉拿百姓歸案，那就是害民。
反正無論你怎么做，都是你們當(dāng)官的不對(duì)，先就地免職再說。接下來，咱們?cè)俾龑徲?，就算你是一顆雞蛋，也得從中挑出骨頭來。
這也是洪武朝的一個(gè)不成文的規(guī)矩，但凡遇到官民沖突，左右都是官員不對(duì)。
“朕本淮右布衣，你跟朕的子民作對(duì)，就是跟朕作對(duì)。”
如此一來，官員也不怎么敢管事。
“哎，走司法途徑這條路是斷斷不可行的?！标惏瑖@息一聲，看了看窗外的雪：“就算我有心這么做，衙役們也未必肯與我配合，他們可是好幾個(gè)月沒領(lǐng)過薪水的。要想馬兒跑，又要馬兒不吃草，世界上哪里有這么好的事情。”
一般來說，遇到這種事情，加上自己又不熟悉情況，本應(yīng)該找同僚商量一下?？涩F(xiàn)在的吳江縣衙根本就沒其他小吏，而胡知對(duì)這種經(jīng)濟(jì)事務(wù)也是一竅不通，根本找不到人商議。
心中不覺有些喪氣，看看天色已經(jīng)晌午，衙門里又沒有午飯供應(yīng)，陳艾索性什么也不管，推開門朝裁縫鋪?zhàn)呷ァ?p> 走兩兩條街，身上終于走得暖和起來。剛走到裁縫鋪?zhàn)娱T口，就嗅到濃郁的臘肉香味，讓陳艾不覺精神一振。一個(gè)多月前鄭重送過一百多斤臘肉，都是上好的豬肉，又用柏樹枝熏成金黃色，下水煮熟，用刀切成薄片，舉到眼前呈半透明狀。咬一口更是滿嘴是油，香得人想把自己的舌頭吞下去。
這年頭也沒有飼料豬一說，正宗的生態(tài)豬肉在后世可不好尋。
不過，這玩意兒吃多也有些問題。
家里的素娘是窮慣了的人，日常非常節(jié)省，成天不是臘肉豬白菜，就是白菜燴臘肉，吃得陳艾現(xiàn)在一看臘肉就頭疼。
剛走到門口就看到素娘端著一口大海碗走出門來，碗中照例裝滿了油光锃亮的臘豬肉，也騰騰熱氣冒出。
陳艾忙問：“素娘，這都吃午飯了，你要去哪里？”
素娘見是陳艾，“哎”一聲，回答說：“原來是陳三回來了，午飯已經(jīng)做好了，快回去吃吧。我剛煮了臘肉，給隔壁的于大嬸送點(diǎn)過去。我說陳三啊，這些日子你整日都朝外面跑。如今都快要過年了，別……別鬧出點(diǎn)什么事情才好呀！”
這段時(shí)間里，陳艾沒同素娘說白天都去哪里了，素娘又是個(gè)溫柔的性子，也不問。
至于梅姐，如今對(duì)陳艾也是又敬又畏，知道自家這個(gè)男人是個(gè)做大事的，也不敢問。
因此，在衙門里做了這么長時(shí)間師爺，加上陳艾這段時(shí)間主要是在簽押房里整理帳目，沒怎么在外面拋頭露面，街坊鄰居并沒感覺出陳艾同往日有什么不同。
反正陳三這個(gè)潑皮就是在街上廝混的主，若是成日呆在鋪?zhàn)永?，那才是太陽從西邊出來了?p> 素娘說話的聲音柔柔的，一雙晶瑩的眼睛低低地望著自己的腳尖，時(shí)不時(shí)悄悄地看陳艾一眼，一副害羞模樣。
陳艾心中一笑，這個(gè)素娘，都是做母親的人來，可待人接物還是一副少女模樣，哪像她女兒梅娘，成天都飆呼呼地讓人受不了。
“我自做正事，又沒在外面胡鬧?！标惏⑽⑿χ白吡艘徊?。
素娘被陳艾靠近，口中低呼一聲，忙后退了一步，低眉順眼地小聲道：“我又沒說你在外面胡鬧，這……這世道……活著也不容易，你還是別亂跑的好。”
“臘肉快冷了?！标惏噶酥杆种械暮Ｍ?。
“啊，我得快點(diǎn)過去。”素娘這才用左手掩著自己的小嘴叫了一聲。
陳艾轉(zhuǎn)身正要進(jìn)門，素娘卻在背后喊到：“等等?！?p> “怎么了？”陳艾愕然回首。
“你的頭上。”素娘指著陳艾的腦袋。
“我的頭怎么了？”
素娘伸出手來，兩根細(xì)長白皙的手在他頭發(fā)上捏了一下，扯出一根蛛絲來，在陳艾眼前晃了晃，一張俏臉微微發(fā)紅。
哦，衙門里也實(shí)在破舊，臟得很。陳艾這才明白過來，笑了笑，說了聲謝謝：“快去快回，等你吃飯?！?p> “恩?！毙÷暤貞?yīng)了一句，素娘的一張臉更紅，看起來滿頰都是桃花。
陳艾心中一動(dòng)：以前還真沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)素娘也是個(gè)美人，她這種美同梅姐不同，有一種古代小家碧玉的獨(dú)特韻味，也只有江南這方水土才能養(yǎng)出這樣的婦人。其實(shí)，說起來，素娘也不過比自己大兩歲，和是我陳艾乃是同齡人，如果在現(xiàn)代，連剩女都算不上。真若說起來，自己同梅姐倒有代溝。二十八歲的女人自有成熟的韻味，而梅姐則有少女特有的陽光燦爛，各有各的美麗啊！
正在這個(gè)時(shí)候，鋪?zhàn)永锩鎮(zhèn)鱽怼昂?！”的一聲，一條修長的身影走了出來。
出來的正是梅姐，素娘嚇得又退了一步。
梅姐對(duì)母親說：“娘你也真是，自家的肉菜都不夠吃，你還往外面送，真忘記了從前的苦日子，窮大方起來了？”
素娘像是犯了錯(cuò)的孩子一樣在女兒面前低著頭，訥訥道：“梅姐，你于大嬸也不是外人……”
“什么于大嬸，那婆子鼻子也尖，只要我家一吃肉，她就借著由頭跑我們這里來，一頭鉆進(jìn)廚房東摸摸西看看，勾留不去，不就是想分些過去吃嗎？”梅姐冷笑。
“我，我我……”
“好了好了，外面冷，進(jìn)屋去?！标惏钆驴吹脚藸巿?zhí)，不覺皺起了眉頭。
梅姐雖然性子急噪，什么人都不怕，可不知怎么的，最近對(duì)陳三的話是言聽計(jì)從，見他不高興，就乖乖地閉上了嘴巴，然后伸出手來使勁地拍打著陳艾身上的雪花，不住口地埋怨：“這么大雪，你也不打把傘？”
她手上故意用了很大力氣，拍得蓬蓬做響，然后用奇怪的目光看著母親。
素娘忙低著頭匆匆朝于大嬸家去了。