明朝初年的政府機(jī)構(gòu)都很小,尤其是在縣一級(jí)行政機(jī)構(gòu),政務(wù)管理者主要由縣官、佐貳、首領(lǐng)等朝廷職官和六房書吏組成。其中,縣官和縣丞是經(jīng)國家正式任命的官員,其他各色人等都由縣官自行聘用,而這一部人員的工資則不由國家財(cái)政支出。
也就是說,一個(gè)縣,不管大小,只有兩個(gè)公務(wù)員。
一回想起現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)普通縣城,四大班子,五個(gè)常委,下設(shè)十來個(gè)局委部辦,每個(gè)局級(jí)機(jī)關(guān)除了局長,下面還有四五個(gè)副局,再加上事業(yè)單位和鄉(xiāng)鎮(zhèn),吃財(cái)政飯的人一兩萬之巨也屬尋常之事,就讓陳艾一陣唏噓。
在古代,除了縣官和縣丞,具體事務(wù)大多由六房直接處理地方事務(wù)。所謂六房,對(duì)應(yīng)的則是朝廷禮、吏、兵、工、戶、刑六部,只不過,這六房的主事是吏,卻不是官,一應(yīng)開銷都得由縣大老爺自己掏腰包。
六房之設(shè)大多是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū),遇到偏遠(yuǎn)縣份,縣官自己都窮得厲害,開不起吏員工資,就直接裁撤掉,自己把六房的工作兼了。
就現(xiàn)在的吳江來說,也算是個(gè)上縣,也應(yīng)該聘任六房書吏的。可問題是胡知縣本就是一個(gè)清官,加上明朝刑法嚴(yán)峻,抓到貪腐官員直接殺頭了事,總體來說,地方上的官員都還是廉潔的。廉潔雖然是一件好事,可也降低了辦事效率。
胡大人也沒多余的錢聘請(qǐng)書吏,直接裁掉了事。不但六房,就現(xiàn)在的吳江而言,連個(gè)驛站的驛臣都沒有。除了是因?yàn)楦F,最大原因是沒有合適的人才。讀書人都跑光了,像處理文書往來這類的工作也找不到人來做。
對(duì)人才的極度渴望,從中央到地方,已經(jīng)變成一種常態(tài)。
其實(shí),胡知縣早就有心讓陳艾進(jìn)衙門幫自己的忙。
這段時(shí)間見他寫得一手不錯(cuò)的官樣文章,胡夢海就有些心動(dòng)。
陳艾的文章固然讀之如同嚼蠟,可卻最適合同明朝官場。
如今的政治氣候嚴(yán)酷恐怖,你根本就不知道怎么什么時(shí)候本人抓住把柄,通常是一句話沒說對(duì),一個(gè)字寫錯(cuò),就有牢獄之災(zāi)。
看陳艾的文章嚴(yán)謹(jǐn)厚實(shí),老成圓滑得讓人摸不著頭腦,不正適合同上司打交道嗎?
這是其一,其二,陳艾乃是苦出身,熟悉吳江人情風(fēng)俗,正是協(xié)助自己管理地方的能手。
特別是大考之期越來越迫切,秋糧遲遲不能入庫,若不能在過年前將該交的稅賦上繳國庫,只怕有許多麻煩。
所謂政績考核,一般來說三年一次,正好是一個(gè)地方官的任期。考核完畢之后,依照官員們的政績,該調(diào)任的調(diào)任,該升職的升職,該免職的免職。而三年一次的考核也正好同每屆科舉相輔相成,不合格的官員被拿掉之后,自然有新科進(jìn)士和舉人們來填補(bǔ)這個(gè)空缺。
這也算是明朝管制的一個(gè)法定流程。
胡夢海是半路上調(diào)到吳江的,任期還不滿一年,根本就沒什么成績。再說,上一任也留下不少爛攤子需要收尾,他現(xiàn)在連地方政務(wù)都還沒弄懂就遇到考核,不用想就知道是什么結(jié)局。
當(dāng)然,就算考核過不了,被免職回家養(yǎng)老也算是一件好事。明朝的官不好當(dāng),隨時(shí)有掉腦袋的危險(xiǎn),還不如在老家做個(gè)土財(cái)主來得舒適。可是不成,你做了這么長時(shí)間縣官,總得要做事吧,一做事就要犯錯(cuò)誤吧,就算沒錯(cuò)誤,雞蛋里挑骨總能給你找出點(diǎn)毛病來。
你考核不過,就是有問題,不是好官,如今卻想全身而退回家養(yǎng)老,世界上哪里有這么容易的事情,先抓起來關(guān)了再說。
所以,每三年一次的政績考核,都有一大批官員被抓拿進(jìn)京候?qū)?,死的死流的流,哭聲一片的場景并不少見?p> 所謂政績大考,不外乎兩方面內(nèi)容:地方政治清明程度和是否按時(shí)完稅。
地方政治清明程度,古今都是一樣,講究的是一個(gè)天下太平,講究維持安定繁榮的大好局面,沒有游行集會(huì)結(jié)社這種亂糟糟的事情,沒有上訪,沒有大案要案。
這一點(diǎn)倒不用擔(dān)心,明朝初年朝廷殺功臣勛和貪腐官員下手極狠,可對(duì)百姓卻是不錯(cuò),地方卻也安靖。
可就因?yàn)槊鞒鯂液桶傩者€不富裕,每年上繳國庫的賦稅卻非常少。像洪武初期,全國夏秋兩級(jí)的賦稅加一起不過四萬兩銀子,到萬歷年才增加到六百萬兩。這四萬兩實(shí)在少得不象話,幾乎可以忽略不計(jì)算。
后來,隨著地方經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步繁榮,國家太倉的數(shù)字才年年翻番,總算能看得過眼。
正因?yàn)閲L夠了洪武初年國家無錢可用的苦頭,朱元璋對(duì)地方官員賦稅及時(shí)與否非常重視,即要求各地官員及時(shí)完稅,又嚴(yán)令官員們不得擾民虐民害民。
說起納稅,就算是現(xiàn)代文明社會(huì)也是一件讓政府頭疼的事情,錢落到口袋里,換誰也不肯平白掏出來。也因此,美國在制訂了嚴(yán)厲的稅法,遇到偷稅逃稅的一律重罰,先罰你個(gè)傾家蕩產(chǎn)再說。
就陳艾所知道的,當(dāng)初有一個(gè)熟人移民美國,開了家餐館,因?yàn)榍趧谀芨?,幾年時(shí)間就發(fā)達(dá)了,汽車洋房一應(yīng)俱全。可美國有個(gè)很奇怪的法律,好象有現(xiàn)金稅一說,你每日所存現(xiàn)金若超過一千美金就得納稅。于是,這人每日只存進(jìn)去九百九十九塊錢,想來一個(gè)合理避稅,結(jié)果被人稅務(wù)官抓了個(gè)現(xiàn)行,直接把他給罰破了產(chǎn)。
美國之所以有這么嚴(yán)厲的稅法,那是建立在強(qiáng)大的國家機(jī)器上面。
可這里是明朝,政府結(jié)構(gòu)還不想后來那么龐大。加上朱元璋此人布衣出身,知道百姓的苦處,又想按時(shí)收稅,又不想采用嚴(yán)厲的法制。
于是,難題就擺在地方官員頭上。
如今已經(jīng)是十一月,冷得厲害,天上已經(jīng)飄起了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花,可吳江的秋稅還沒收繳完畢。胡知縣心中著急不說,,連帶著蘇州府和直隸布政使司也急得直跳腳,見天都有急傳文書發(fā)來。
反正一句話:務(wù)必在過年之前將一應(yīng)稅款上交,否則不但你胡知縣審核不過,連帶著蘇州和直隸也沒辦法過好這個(gè)春節(jié)。
“佩萸你若愿意,可暫時(shí)負(fù)責(zé)一下秋稅?!焙h說:“馬上就是大考,本官擔(dān)心……”
陳艾也有心熟悉一下地方政務(wù),學(xué)習(xí)一下如果做官做事,為將來進(jìn)入官場做準(zhǔn)備。畢竟這里是古代,如何處理地方政務(wù)同現(xiàn)代社會(huì)還是有很多區(qū)別的,也有許多不成文的規(guī)矩和潛規(guī)則,這些都需要有些了解。
不過,胡知縣臉上的擔(dān)心還是沒能逃過陳艾的眼睛。
陳艾忙問:“恩師擔(dān)心什么?”
胡知縣這才將他的擔(dān)心和自己的困境同陳艾說了。
陳艾:“恩師也不用擔(dān)心,車到山前必有路,學(xué)生自然要為老師盡心做事。”
“車到山前必有路,哎,也只能走一步看一步了。”
陳艾卻不擔(dān)心,他以前可沒少聽同事說起以前在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作時(shí)如何催糧催款,有的是好辦法。
先熟悉一下情況,或許還真能幫老師一個(gè)大忙呢。