走在回裁縫店的路上，陳艾突然有些發(fā)愁。
明朝的戶籍管理制度很嚴(yán)，太祖將天下百姓分為幾大類：民戶、軍戶、商戶和匠戶。
嚴(yán)格說起來，付裁縫家算是商戶。
其中，軍戶和匠戶子弟不能參加科舉，不能做官，商戶還好有一些，即便也有歧視政策，卻不禁子弟科舉。還好他陳三是民戶，如此說來，陳艾也算是投了個(gè)好胎。
戶口即定，普通百姓就不能隨意遷徙，否則一旦國(guó)家有事，需要征用民夫、士兵和工匠時(shí)也沒處找人，也無法管理。
因此，從某種意義上來說，有固定住所的人才是值得信任的良民。管子云：有恒產(chǎn)者有恒心，無恒產(chǎn)者無恒心。
古今至理。
就因?yàn)楹h的一句話，將讓陳艾只能呆在裁縫鋪中，哪里也去不成。
其實(shí)，陳艾現(xiàn)在身為分文，是該找個(gè)工作求個(gè)三餐溫飽，在裁縫鋪?zhàn)哟蚬ひ菜闶且环N選擇。可問題是，首先自己干不了裁縫這活兒，在素娘和梅姐那里就是一個(gè)吃閑飯的；其次，自己先前說過要離開裁縫鋪，再不去找她們麻煩的話，如今又回去，面子上有些掛不??；第三，這兩個(gè)女人可是敢下手殺人的，我這一去，不是羊入虎口嗎？
可不回去不成呀，為了自己的前程，也只能將這張老臉揣在懷里，故意裝糊涂。
看素娘和梅姐家窮成那樣，大不了不要她們工錢，等以后我陳艾發(fā)達(dá)了，自然會(huì)回饋她們。
我陳艾將來肯定是要得大富貴的，以后自然會(huì)大大地感激她們。
抱著這個(gè)想法，陳艾就有些心安理得起來。再說，他也有些舍不得梅娘那個(gè)長(zhǎng)腿細(xì)腰美女，好不容易在古代遇到一個(gè)符合自己審美品味的女人，就這么放棄了，未免可惜。
那梅姐對(duì)自己態(tài)度也十分惡劣，可也不過是一個(gè)十六歲的女孩子，在后世也就是什么都不懂的初中生，如連她也搞不定，我還不如死了算了。
古代的書字印得大，一整套《四書集注》放在包裹里，提在手中甚是沉重。加上又是一天沒有進(jìn)食，天有冷得厲害，走不了一條街，陳艾就喘得厲害，感覺身上一陣陣發(fā)軟。他有些后悔，先前離開裁縫鋪?zhàn)拥臅r(shí)候好歹也吃點(diǎn)東西??！這具身體就算再健康，也駕不住如此折騰。
吳江縣城不大，這條路若換成往日，片刻就走到頭?？上Ы裉焖亲訉?shí)在太餓，直走得腳軟，半天才挪進(jìn)裁縫鋪?zhàn)?，二話不說，先一屁股坐在門口的椅子上，長(zhǎng)長(zhǎng)地喘息起來。
素娘和梅姐都坐在鋪?zhàn)永?，今天也是她們運(yùn)氣好，隔壁姓于的一個(gè)大娘瞅著陳三不在，就抱了二尺花布過來讓她們娘倆給自己縫一件小褂。剛談好價(jià)錢，正要量尺寸，就看到陳艾氣色灰敗地走進(jìn)來，一屁股坐了下去，驚得面上變色。
于大娘一把從素娘手里奪過那匹花布，哆嗦著嘴唇道：“算了算了，這個(gè)小褂也不要作了，以后再說?！?p> “這……于大姐，尺寸都量了，你看……”素娘見到手的生意就要飛走，臉上閃過一絲濃重的陰霾。她和女兒明天的口糧可都著落到這樁生意上，若于大娘走了，明天讓她們吃什么？
“量了啊，恩恩……”于大娘支吾半天，不住拿眼睛地盯陳艾，訥訥道：“先記著尺碼好了，改天，改天再做吧?！?p> 于大娘的目光落到陳艾身上，然后又飛快地收回來，其中還帶著一絲畏懼。
素娘和梅姐二人立即就知道她怕陳艾，素娘也知道這筆生意今日是無論如何也做不成了，心中自然是十分失望。
那梅姐則是滿腔的怒火，脫口就喊道：“于大娘，你好生沒有道理，剛才價(jià)錢都已經(jīng)說好了，又量了尺寸，現(xiàn)在卻又說不做了，難道是來埋汰我娘倆的？”
于大娘：“這個(gè)，這個(gè)……”
素娘心善，忙道：“梅姐，大家都是街坊鄰居，你又是晚輩，有這么同你于嬸說話的嗎？還不快向你于嬸道歉?！?p> “我不！”梅姐直著脖子喊。
素娘嘆息一聲，轉(zhuǎn)頭微笑著對(duì)于大娘柔聲道：“于大姐你若不想做，那就算了，以后再說吧?！?p> 于大娘自知理虧，一張臉漲得通紅，說了一聲抱歉，抱著花布就要朝門外走去。
她以前聽人說有人就曾經(jīng)將布匹送到這家裁縫店里來做衣裳，可剛一轉(zhuǎn)身，那匹布就被陳三搶去換酒喝掉了。
一看到陳三坐在門口，于大娘如何還敢在這里耽擱。
梅姐不覺得自己說錯(cuò)了什么，吃母親這一聲呵斥，委屈得將頭別到一邊。卻見陳艾氣色敗壞地坐在那里，喪門一樣地把著大門。一想起明天又要挨餓，梅姐怒火上涌，忍不住對(duì)陳艾大聲吼道：“你先前不是說再不回來了嗎，怎么又來了，我付家上輩子差你欠你的，你要這樣折騰我們孤兒寡母？”
“你在說我？”陳艾剛將氣息調(diào)云，聽梅姐這么沒頭沒腦一一通呵斥，有點(diǎn)吃驚，用手指了指自己的鼻子。
素娘以為陳三又要耍潑，忙喊道：“梅姐，別……”
“娘，怕這個(gè)無賴做甚？”
這個(gè)時(shí)候，于大娘已經(jīng)走到陳艾身邊，陳艾站起身來，手一伸，攔住大門，對(duì)于大娘道：“給她們?！?p> 于大娘身體像觸電一般停了下來，嘴唇有些顫。
陳艾有些不耐煩地從她手里接過花布，走到素娘面前：“尺寸你已經(jīng)量好了，什么時(shí)候能夠做好？”
素娘比先前看到陳三時(shí)的表情還吃驚，頓了頓，道：“也不需多久，兩個(gè)時(shí)辰就夠了?！?p> “好，你忙吧?！标惏瑩Q上一副和藹的笑容對(duì)于大娘說：“大娘，若你不放心，可坐在這里等，我去給你斟杯熱茶來?！?p> “不，不要了，我就在隔壁，就……就不等了，等下若做好……喚一聲就是了?！庇诖竽锟诔云饋恚挥X得陳三滿面都是貓戲老鼠的笑容，抱著頭，倉(cāng)皇地跑出屋去。
因?yàn)樽叩眉?，出門的時(shí)候險(xiǎn)些跌倒在地。
于大娘本待回家去，可兩尺花布落到人家手里，又有陳三在旁邊虎視眈眈，總歸覺得不放心。于是，她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在街對(duì)面，不停地朝這里張望。
看到于大娘狼狽的模樣，梅姐忍不住“咯”一聲笑起來：“這女人好生討厭，這段日子四處說我們娘倆的閑話，還說什么陳三和……娘你……怎么怎么的……合該有此報(bào)?！?p> 聽到女兒提起自己和陳三，素娘面上一紅，伸手摸了摸梅姐的肩膀：“你這孩子，別的都好，就是口無遮攔，脾氣又壞，將來可如何得了啊。算了，閑話休說，你于嬸還等著呢，得快些將這活趕出來?！?p> “娘，我眼神好手腳快，還是讓我來吧?！?p> 看不出來，梅姐的手巧成這樣。只見她接過母親懷里的花布，量了尺寸，又用紅砂石在布上畫出圖樣。提起剪刀就“唰唰”地剪起來，然后是一陣飛針走線。
只見梅姐捏針的右手就如穿花蝴蝶一般在空中舞動(dòng)，須臾，一件小褂逐漸成型。
陳艾吃了一驚，又看到她嬌好的面容，目光逐漸被吸引過去。
感覺到陳三在凝視著自己，梅姐抬起頭狠狠地盯了他一眼，冷笑：“你先前不是已經(jīng)走了，怎么又過來了？男子漢大丈夫，一言既出，四馬難追。當(dāng)然，你也不是什么大丈夫?！?p> “你當(dāng)我愿意過來，實(shí)在是……咳，怎么同你解釋呢。先前我離開鋪?zhàn)雍缶腿チ丝h學(xué)，我陳艾也是二十六歲的大男人了，這么胡混下去也不是辦法，就一尋思，如今朝廷正是用人之際，我陳艾何不去縣學(xué)讀兩年書，看能不能科舉入仕，考個(gè)功名出來，也不枉來這世上一遭。還好，去縣學(xué)正好碰到了胡夢(mèng)海胡知縣。胡大人對(duì)我陳艾這個(gè)志向很是激賞，就破格收我入了縣學(xué)?！边@事也沒有什么好隱瞞的，陳艾照實(shí)說了。
“啊，你遇到胡知縣了？”梅姐吃驚地看著陳艾，手上慢了下來。