正午，劉綎率隊(duì)總算尋到出口，立即催馬向前奔去。
這群山之中若是沒(méi)有慣走的小路，想憑白自己闖出一條路來(lái)，意味著要不斷地穿過(guò)灌木、溪澗、斷巖、絕壁，在白雪掩蓋下的種種障礙上越過(guò)。劉綎自天亮起便直奔南面而行，幾乎是一條直線，根本不顧及路途好壞。他們也無(wú)法顧及，身后及兩側(cè)的山頂隱隱約約的人影讓其不敢片刻停留，只要向南，至少能回到大路上去，而那里，便有劉綎一直期待的大隊(duì)人馬。
這出口，實(shí)際上僅是望過(guò)去比較寬坦的山谷。劉綎率領(lǐng)余下的家丁放馬一踏上平地，心情立時(shí)好轉(zhuǎn)，待行得一半，猛然記起這便是昨日所經(jīng)之地，鞭打那幾個(gè)多嘴的浙江兵，便在此處。這一喜尚未升起，便又是一驚。這人都去哪兒了？
就在此時(shí)，前方猛地出現(xiàn)大隊(duì)騎兵，一桿血紅的新月戰(zhàn)旗迎風(fēng)展開。
劉綎揮手令隊(duì)伍停下，略看一眼，對(duì)方大約近千人左右，列著橫隊(duì)，將這片難得開闊地封住。劉綎還未下令轉(zhuǎn)身退后，卻見兩側(cè)山梁上也出現(xiàn)一排排的人影，不僅如此，一連聲的炮響，從兩側(cè)山上傳來(lái)，朵朵硝煙仿佛是山上開出的花朵?；鹋诓⑽磽糁袆⒔柕年?duì)伍，在其前后約百多步的地方將積雪轟成大片的雪花。
劉綎不再動(dòng)了，他明白，對(duì)方這是示威。以昨夜對(duì)方的殺戮方式，劉綎斷定這是最后的警告。他左右看看跟隨自己多年的家丁，又看看自己手中的大刀，頹然長(zhǎng)嘆一聲：“算了?！闭f(shuō)罷，將手中大刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋了出去，深深地插進(jìn)雪地了。隨后的家丁默默無(wú)言，并未對(duì)自己的主將發(fā)出詢問(wèn)，只是都立即下馬，將手中兵器丟在路旁，然后站在馬旁等候命運(yùn)的決定。很快，對(duì)方的兩隊(duì)騎兵一前一后地將其圍住，開始接收俘虜。
彪悍一生的劉綎與他的驕兵悍將便這么成了最后的戰(zhàn)果。
須發(fā)皆白的老將劉綎本希望看見對(duì)方主將，按此時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)的不成文規(guī)則，既然一方主將束手就擒，另一方怎么也得看上幾眼，說(shuō)幾句哪怕是諷刺的話吧，甚至劉綎已打算忍耐對(duì)方的譏諷。但劉綎失望了，蘇翎壓根兒沒(méi)有想見他的意思。在此之前，蘇翎唯一考慮的是要多久劉綎才會(huì)放下兵器。仗打到這個(gè)地步，再戰(zhàn)已沒(méi)有任何意義。當(dāng)然劉綎誓死不降的結(jié)果也在計(jì)劃之中，在第一輪炮示威過(guò)后，所有的火炮都已瞄準(zhǔn)劉綎數(shù)百人的人群，這么點(diǎn)距離，不用什么準(zhǔn)頭，只要將彈丸扔到空地中間便可。劉綎與家丁們被兩隊(duì)騎兵前后夾住，便帶著他們向山中行去，既未捆綁，也沒(méi)有呵斥，那些騎兵僅僅好奇地打量著劉綎，一句多余的話都不說(shuō)。
到了晚間劉綎等人才抵達(dá)目的地，這是一個(gè)未經(jīng)過(guò)劉綎東路軍騷擾的村子，有數(shù)百間房屋，看樣子平日里怕不下千人住在這里。在村邊的空地處，已搭建起不少帳篷，不用問(wèn)，這都是劉綎所部的軍需，那些人，自然也是劉綎麾下的，只不過(guò)眼下顯然已不歸其管轄。那些降兵正在數(shù)名依然是身披白色斗篷內(nèi)著黑甲的騎兵指揮下，架起爐灶，就在簡(jiǎn)易的棚架下煮飯。冒著熱氣的粥正在十幾口大鍋中翻滾著，很稠，香味兒彌散開來(lái)，連劉綎都忍不住吞咽著口水。這一日一夜，還真是沒(méi)吃什么。一排排的明軍士兵正列隊(duì)上前領(lǐng)取吃食，劉綎發(fā)現(xiàn)，居然還有肉食，肥膩的大塊豬肉每個(gè)士兵一勺，然后是一塊面餅，一碗熱粥。所有的降兵都規(guī)規(guī)矩矩地聽?zhēng)讉€(gè)千山堡騎兵吩咐做事，那些領(lǐng)吃食的，大多與劉綎一樣，是剛剛趕來(lái)的，而那些在干活的，不用猜，準(zhǔn)時(shí)昨夜便就降了。劉綎默默估算，這個(gè)營(yíng)地大約有三千人左右，都是各營(yíng)的降兵，甚至連隊(duì)列都是按原來(lái)的編制排列的，低級(jí)武官依舊在行使權(quán)利，指揮著屬下兵士繼續(xù)搭建帳篷，砍柴做飯，看樣子，還會(huì)有更多的人來(lái)此聚集。四周并未有多少騎兵看守，能看見的，只有不到一百人，且都在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方往返巡視，似乎并不是監(jiān)視這些降兵，而是例行巡哨。但整個(gè)營(yíng)地里的降兵都自覺(jué)地沒(méi)有越過(guò)那圈無(wú)形的欄桿，就連砍柴的士兵，手執(zhí)斧頭，也都規(guī)規(guī)矩矩地做事，就像自己的軍營(yíng)。
劉綎也與其他降兵一樣，被人塞了兩只陶碗，一雙竹筷，還被叮囑一句：“好生拿好了，碎了就只能用手捧著吃飯?！?p> 可憐老將軍被眼前的一切所吸引，竟然絲毫沒(méi)有露出往日暴戾脾氣，下意識(shí)地接過(guò)碗，與家丁們一起，向領(lǐng)吃食的隊(duì)伍走去。整個(gè)軍營(yíng)就是明軍平日里的模樣，除了沒(méi)有兵器火炮，其它一切都是士兵們熟悉的。
劉綎受到唯一的優(yōu)待，是在營(yíng)中的大帳里有他的一個(gè)位置。大帳不知是那個(gè)營(yíng)的，本就是營(yíng)中主將的，此時(shí)不過(guò)是算是唯一與俘兵的區(qū)別。劉綎端著碗走進(jìn)大帳，一愣，只見幾個(gè)人同時(shí)站起，卻張嘴說(shuō)不出話來(lái)。
姚國(guó)輔，周文，江萬(wàn)化，徐九思，周冀明，祖天定，這幾位在遼陽(yáng)誓師時(shí)才見面認(rèn)識(shí)的武官，此時(shí)都在大帳之中，這幾人猛然見到主將進(jìn)來(lái)，下意識(shí)地起立行禮，卻又想起這可不是東路軍的大帳，便就愣在那里。
劉綎苦笑著搖搖頭，自顧走進(jìn)帳中，在桌邊坐下，悶頭吃起飯來(lái)。幾個(gè)武將沒(méi)有說(shuō)話，在一旁站著，場(chǎng)面有些尷尬。劉綎吃完，伸手抹抹嘴，這才說(shuō)道：“不用多想了。事已至此，多說(shuō)無(wú)益，過(guò)一天算一天吧?！?p> 說(shuō)完，又習(xí)慣行地伸手，卻摸了個(gè)空，這飯后一杯茶，是多年的習(xí)慣。
“有杯熱茶就好了?！眲⒔柦獬暗卣f(shuō)道。
那祖天定見此，忙說(shuō)：“我去問(wèn)問(wèn)?！北阋鹕硐蛲庾呷?。
“能行？”劉綎懷疑地問(wèn)道。這畢竟是戰(zhàn)俘，未必能提供這般好處？
祖天定苦笑道：“劉總兵，你看人家這里，吃得比咱們軍營(yíng)里還好。這茶，說(shuō)不定便會(huì)有?！?p> 劉綎也不覺(jué)難堪，點(diǎn)點(diǎn)頭，讓祖天定去了。不一會(huì)兒，祖天定便又回來(lái)，身后跟著一名身材高大的黑甲騎兵?！澳闶莿⒔?？”黑甲騎兵問(wèn)道。語(yǔ)氣還算平和，這樣稱呼，在劉綎還是第一次。
“是?！眲⒔柋M量平靜地回答。
“奉我們將軍之命，優(yōu)待劉綎?！彬T兵面無(wú)表情地說(shuō)話，“你還有什么要的？”
劉綎搖搖頭，那名騎兵轉(zhuǎn)身出去，隨后又進(jìn)來(lái)拿進(jìn)幾只碗，一小包茶葉，什么也沒(méi)有說(shuō)，便又出去了。
祖天定過(guò)來(lái)將茶葉放進(jìn)碗里，然后從火爐上提起水壺將茶泡開。
“都喝一杯吧，也不知還能再喝到不?！眲⒔栐捓锪鞒錾n涼。祖天定便一一斟滿，幾個(gè)人都圍著坐下，一群敗軍之將便如同商議軍事般坐在一起。
透過(guò)大帳縫隙，外面的士兵依舊源源不斷地開來(lái)，煮飯的士兵一鍋鍋地重復(fù)著飯香，肉味兒依然沒(méi)有減少。
“他們不缺糧食。”劉綎自言自語(yǔ)似的說(shuō)道。
“糧食可能就是我們帶的，不過(guò)這肉.....”姚國(guó)輔輕聲說(shuō)到。這肉不管是哪一種，明軍軍營(yíng)里絕對(duì)沒(méi)有這么多，更別說(shuō)即使有，也不會(huì)這樣敞開了吃。
“他們到底是什么人？”劉綎終還是將這話問(wèn)了出來(lái)。
幾個(gè)人都將目光投向祖天定，畢竟這里他最熟悉。祖天定吞了口唾液，添添嘴唇，說(shuō)道：“聽說(shuō)他們的主將姓蘇，叫蘇翎，原是振武營(yíng)當(dāng)差的，后來(lái)說(shuō)是逃過(guò)邊墻投敵。手下的武官也是一起在振武營(yíng)當(dāng)差的?！?p> “你知道他們？為何不說(shuō)？”劉綎有些生氣，聲音不免升高。但不待祖天定說(shuō)話，又說(shuō)道：“算了，此時(shí)說(shuō)這些都沒(méi)用。”
幾人沉默片刻，那劉綎又問(wèn)：“你們都折損多少人馬？”
姚國(guó)輔說(shuō)道：“五成。”
“四成?！?p> “五成?！?p> “一成?！?p> 不用說(shuō)，這最后損失最小的，便是祖天定，這當(dāng)然與他知道情況有關(guān)。不過(guò)，眼下沒(méi)有人怪他。
劉綎默默估算著，全軍一萬(wàn)五千人馬，至少折了四成，也就是說(shuō)死傷的，便有近六千，這都是昨夜一晚的戰(zhàn)績(jī)，這蘇翎未免太過(guò)強(qiáng)勢(shì)了吧。這還不算全軍攜帶的武器器械，單是火炮便是數(shù)百門，火yao等數(shù)千斤，其它糧草甲杖大車騾馬，成千上萬(wàn)，盡數(shù)落到蘇翎手中。近九千人被俘，這是何等的戰(zhàn)績(jī)？就算劉綎，也從未有過(guò)如此戰(zhàn)果。
“他們有多少人馬？”劉綎問(wèn)。
“不知?！睅讉€(gè)人都搖搖頭，但祖天定卻隱約知道一些，他說(shuō)：“數(shù)千吧，頂多四千，不到八千。”這跨度，也就只是說(shuō)說(shuō)，若是戰(zhàn)前，這樣的推測(cè)便能使劉綎大怒。
“估計(jì)在五千左右?！眲⒔柵袛?，自然不僅僅是看到的戰(zhàn)斗場(chǎng)景來(lái)估算，這糧草運(yùn)輸，戰(zhàn)俘押送，等等，都能判斷敵情。
“昨夜......”周益明小聲說(shuō)到，但卻并未說(shuō)完，顯然對(duì)昨夜的遭遇心有余悸。
劉綎也禁不住回想起那黑夜里的戰(zhàn)斗，不，不是戰(zhàn)斗，應(yīng)該是單方面的襲擊，自己連還手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。這種戰(zhàn)斗類似于在貴州遇到的那些山里人，但黑夜里卻是第一次，更別說(shuō)這厚厚的積雪。劉綎此時(shí)才有機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)回想對(duì)方的戰(zhàn)術(shù)，反復(fù)思量，卻最終找不到對(duì)抗的辦法。唯一之計(jì)，是大隊(duì)人馬僅僅靠攏，步步為營(yíng)，絕不單獨(dú)出戰(zhàn)。可是......
一想起這次戰(zhàn)敗都是因自己的莽撞導(dǎo)致，這劉綎立時(shí)心里一陣絞痛，險(xiǎn)些便背過(guò)氣去。
就在此時(shí)，帳外傳來(lái)一陣馬蹄上，幾匹馬奔至營(yíng)內(nèi)，在正中停下，隨即便聽見一個(gè)人高聲叫道：“蘇將軍有令。愿意參軍者，在此記名。想回家的，到這邊列隊(duì)?！?p> 此時(shí)便就招兵，未免太急了吧。劉綎一陣狐疑，這降兵入隊(duì)，雖也是常事，不過(guò)，這才多少時(shí)辰？不怕中途再跑了么？
一邊的徐九思忽然說(shuō)道：“莫非是要對(duì)付朝鮮人？”
眾人這才記起，他們這東路軍還有一萬(wàn)三千的朝鮮兵馬。若是在座的幾位，這一萬(wàn)三千人朝鮮兵馬不是一萬(wàn)五千明軍的對(duì)手，甚至只要一萬(wàn)，在座的任何一位都敢拍著胸脯說(shuō)“定勝”。但蘇翎這一方不過(guò)五千左右，還能再顯奇跡？未必又是昨夜那般的打法？若是那樣，朝鮮人可就不用多說(shuō)了?？沙r人不是劉綎，根本就不會(huì)離開大路，就是下令讓他們進(jìn)山，劉綎還懷疑朝鮮人是否會(huì)抗命。那可是一萬(wàn)多人的火器隊(duì)伍，戰(zhàn)斗力雖不強(qiáng)，可列陣施放火器卻是久經(jīng)訓(xùn)練的。那里面至少有近萬(wàn)支火槍，火炮不亞于劉綎所部攜帶的數(shù)量。硬沖？至少要損失一半的人馬，才能沖破陣線。這會(huì)兒招兵，難道是讓這些降兵打頭陣？
劉綎等幾位武官怕是從未有過(guò)此時(shí)這般關(guān)心過(guò)下屬的性命，九千多人若是沖陣，死上一半，就是抬尸首也得抬上幾天吧。想到這里，劉綎等人才忽然想起，自己這幾位武官，會(huì)是如何？適才聽那人之言，想回家的可以回去，自己能回去嗎？可回去遼東楊鎬會(huì)怎么說(shuō)？東路軍尚未到位便全軍覆沒(méi)，回去難說(shuō)會(huì)不會(huì)再次被楊鎬立威，不，一定會(huì)。但，留下？這里的一切都是個(gè)謎。眼下雖看著對(duì)幾位武官尚沒(méi)有殺意，可畢竟殺了對(duì)方一百多人，燒了那么多的村子，這難道不會(huì)導(dǎo)致復(fù)仇么？
正在這時(shí)，只見簾幕一掀，一個(gè)人裹挾著寒風(fēng)走了進(jìn)來(lái)。