羽絹和綾子在臘八前就搬來華家了,梅蘭妮在主屋里給她們倆弄了間房.
她們自己帶了一尊瓷觀音來,那還是羽絹?zhàn)婺傅呐慵?梅蘭妮見看觀音造像并不高,也就一尺左右,提著魚籃,自然是提籃觀音了.肥厚的象牙色釉使的造像看上去像玉.
齊逸在旁翻看,"是何朝宗做的."
羽絹笑道,"是,想不到參謀如此小的年紀(jì)也知道他."
那兩個(gè)聽的何朝宗三字,也過來一起翻看著,齊逸道,"老師說過,何朝宗是前朝做瓷觀音的大師."
梅蘭妮看見那三人的眼神,知道這幾人心里準(zhǔn)是把她折算成了拍賣價(jià).
羽絹這次來,并沒有帶很多衣物,她還真的穿著一件寬大的僧袍,頭上帶著尼姑帽,行頭還是準(zhǔn)備的很充分.不過從鬢腳看來,她并沒有剃發(fā),只是把頭發(fā)束起了而已.
她說,"此后,我就在這里住下了,我知道你家不在意多幾個(gè)人吃飯的.梅娘子,日后你只關(guān)吩咐我們做事."
這次來,羽絹姑娘比起從前來要大方很多.因?yàn)橐郧白∵^,所以都不用熟悉環(huán)境,綾子就主動(dòng)幫著喬媽干活,她發(fā)現(xiàn)水妮和梅香都不在了.便問起.
梅蘭妮告訴了她們的去向.
綾子想不到梅香這么小就做了管事.
羽絹對(duì)梅蘭妮說,"我不再是席家二小姐了,我知道水妮在你家過的很好,我也要象她那樣自食其力.梅娘子,你只管差遣我,千萬別把我當(dāng)客人."
梅蘭妮說,"你這樣說,我還真有事讓你做."
梅蘭妮拿出了喬媽讓人記的流水帳,"你先替我把這帳本做一下."
梅蘭妮看到羽絹熟練的從左到右橫著做帳,收入支出各立項(xiàng)目,用的還是阿拉伯?dāng)?shù)字.當(dāng)時(shí),頭就轟了一聲,難道羽絹姑娘也被穿了?
羽絹笑著對(duì)梅蘭妮說,"這法兒是梅香教的,十分的方便,我回家來把它教給了我大哥,大哥也說好用."
梅蘭妮方才送了一口氣,心又歸位了.
"怎么不見隊(duì)長,朵姐兒他們?"
"他們到我們家的另一處莊子上去了,那莊子離這里有點(diǎn)路程,來回不大方便."
"你家新買了莊子?"
"是啊,就是遠(yuǎn)了點(diǎn)."
臘八的前一天,羽絹的大哥給華家送東西來了.到底有親媽在,派人過來看看羽絹生活的究竟如何.
梅蘭妮這次請(qǐng)了她大哥直接去主屋參觀,看看羽絹的生活環(huán)境.席大哥看來是受了席三太太的指派,還真沒客氣,就去仔細(xì)看了羽絹?zhàn)〉牡胤?
華家的生活設(shè)施還真讓他開了眼,那坪庭,茶庭經(jīng)過李果的設(shè)計(jì)都很有韻味了.房間都是窗明幾凈的.洗手間里的花草比人家花房里的都好.
席大哥看了很是放心,知道妹妹為什么喜歡住這里.和梅蘭妮談了幾句.
梅蘭妮想到邊峰等人的計(jì)劃,就多問了他幾句關(guān)于生意上的事.
做生意的人都是精乖的,席家大哥立刻對(duì)梅蘭妮說,"如果,梅娘子你要進(jìn)絲綢,我家一定給你優(yōu)惠價(jià)."
梅蘭妮并沒看真這句話,但是找到了進(jìn)貨渠道還是高興的.當(dāng)下客氣了幾句,席大哥也告辭回家覆命去了.
臘月,自然是腌臘季節(jié),雖然理論上,梅蘭妮知道多吃腌臘制品不好,但是,這個(gè)時(shí)代沒有冰庫,食品儲(chǔ)藏的方法實(shí)在有限,所以,也不管那么多了.
梅蘭妮去了莊子上,教會(huì)申媽媽做香腸.莊子上先殺了幾口豬,請(qǐng)了村里人幫忙.申媽媽帶人忙了幾乎正個(gè)臘月,莊子上背陰處掛滿了做好的香腸.
梅蘭妮并沒有在莊子上久住,她幾天后就返回了蘇州.她惦記著那些能為她賺大錢的緙絲,雖然工程浩大,還是希望能早一天完工.
臘月還是大支出的季節(jié),工人們一年的工錢要結(jié)算了,申媽媽和梅香早早做出了人員工資列表交給了梅蘭妮.
現(xiàn)在,梅蘭妮有席羽絹幫忙,算清了每個(gè)人的收入,把錢分成一份份的,由梅蘭妮帶到了莊子上,還另外給老農(nóng)他們留下了一些錢,讓他們作為獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放.
老農(nóng)決定要按照當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩,在臘月二十后發(fā)放.于是,這些錢就暫時(shí)保存在老農(nóng)的住房里,收著這么許多錢,老農(nóng)夫婦兩倒有些坐立不安了,恨不的一刻也不離了放錢的柜子.
等到梅蘭妮到了蘇州的時(shí)候,她意外的看見小乙回來了.
"你們隊(duì)長回來沒有?"
"沒有,他們派我回來執(zhí)行任務(wù)來了."小乙很鄭重地說.
哦,什么任務(wù),這大冷天的還特特地使了小乙回來.
三胞胎把邊峰等人的信交給了梅蘭妮,第一件要緊的事是調(diào)糧,梅朵說,從莊子上調(diào)撥三萬斤糧隨船運(yùn)往瑯琦.
船在哪里?
小乙說,"船停靠在了申江吳淞江口.隊(duì)長說,這里的船隊(duì)找林大叔想辦法,務(wù)必要在年前把糧運(yùn)過去."
既然這樣緊急,梅蘭妮當(dāng)然不敢耽擱,和林永青說了運(yùn)糧船的事.
兩日后,就租到了五條船,由黃家平帶隊(duì).由于調(diào)糧數(shù)目很大,所以,梅蘭妮又跟著船隊(duì)跑了一次莊子.
原來,年底,船家們的長途運(yùn)輸任務(wù)大都結(jié)束了,聽說有這樣一個(gè)賺外快的機(jī)會(huì),自然是踴躍.加上華家給的報(bào)酬也豐富.
發(fā)動(dòng)了村里所有的壯勞力幫著裝船.裝船其間,梅蘭妮把小乙問的都干了,最后只好把那些事翻來覆去地講了好幾遍,梅蘭妮都還沒有聽過癮.
十九日,那船隊(duì)終于離開了.怕小乙年紀(jì)輕,第一次走運(yùn)輸路上會(huì)出什么問題.老樂自告奮勇的陪他一起過去.
梅蘭妮知道,老樂見他們都是這么大手筆的支出,放心不下,要跟過去親眼看個(gè)究竟.便同意了,還順船帶些家里的土特產(chǎn),及梅蘭妮等人的信.
忙完了運(yùn)糧的事情,這次娘幾個(gè)背著人小聲商量著.
梅蘭妮說,"他們信上說,花了四萬銀,買下了整個(gè)島,那島由于康熙年為了打臺(tái)灣,把人家全部內(nèi)遷了,那里就是個(gè)荒島了.他們手筆還真大,說是照一萬畝地算,兩年里免稅,可是以后的稅是六錢一畝,那就是每年六千兩的銀子.不知島上的出產(chǎn)能不能cover."
"一萬畝地!那比我們那個(gè)莊子要大多少倍!梅朵他們肯定能讓那些土地生財(cái)?shù)?"楚源信心滿滿地.
其實(shí),他們誰也不知道,那個(gè)島子遠(yuǎn)不止這點(diǎn)大,而長樂縣的官僚們,由于長年那個(gè)地方?jīng)]有稅收,所以他們也不知道那里有多大,被下面辦事的小吏(林永青的人脈)一忽悠,想想有沒什么壞處,寫了四至,和大概的畝數(shù)就把那個(gè)島子賣給了他們.當(dāng)然,那小吏的紅包也是很豐厚的.等到很后面,邊峰等人丈量了那片地,才知道,那是個(gè)近百平方公里的小島,面積比著名的香港島還大.三胞胎成天惦記著撿漏,他們不知這次他們撿了個(gè)大漏.
"說是從周邊地區(qū)招募了幾百人在那里工作,那工錢開銷就小不了."梅蘭妮嘴上這樣說,心里算著幾年來的積蓄只怕要全貼進(jìn)去了.
"放心,"齊逸倒是不急,"大哥,二哥和梅朵他們,你還不了解?都是些務(wù)實(shí)的人.一定是盤算好的."
"那里的人工比蘇州要便宜吧?"梅蘭妮的腦子就轉(zhuǎn)在了投資上.
"娘,你放心,投資越大回報(bào)的也越多,退一萬步說,現(xiàn)在,這里的莊子和窯場每年的收入可以cover這里的開銷和支出了.明年的糧食還是儲(chǔ)備著.那些錢你就盡他們用,大不了,你賣力緙絲,再從鹽商那里賺回二,三十萬."楚濂也出言安慰了.
梅蘭妮倒也想通了,"對(duì)呀,再有錢,我就在黃埔江兩岸買上大片的土地.那可是個(gè)寸土寸金的地方."
三胞胎啞然失笑,現(xiàn)在上海灘的土地絕對(duì)沒有蘇州地區(qū)的土地值錢,還要再等一百多年,那里的土地才會(huì)生值,這會(huì)子急也沒有用.
年底了,梅香回來過年了,大家很長時(shí)間沒有見面,自然有許多話要說,梅香從梅蘭妮那里已經(jīng)知道席羽絹和綾子的事.這次大家見面又和過去不一樣了,過去她們是客人,而現(xiàn)在成了同事了.
梅香告訴梅蘭妮,那運(yùn)糧的船沒有空著回來,又運(yùn)了四十株荔枝樹苗來,每株苗都用土缸種著,說是要開春才往地里種.梅朵還再三關(guān)照,要注意保暖.莊子上的暖房里已經(jīng)被申媽媽占用種了黃瓜,小油菜等作物,眼下正打算賣著大錢,哪里舍得把地方給它們騰出來.老農(nóng)把那些樹苗就暫時(shí)安置在空著的廳堂里.隨船而來的還有幾十盆茉莉.朵姐兒說,養(yǎng)好了,拿那花朵熏茶,說是北方人喜歡喝香茶.說是那里的番薯很便宜,糧食倒是不好買,但是,番薯不能多吃的,要攙著米吃才頂事.還說,明年他們那里的冬麥可以收割了,在早稻沒接上之前,可以賣了麥粉買米吃.泉州那里的外國商船多,面粉制品在海上吃起來方便.麥粉的銷路比稻米好.冬天,他們那里也種了油菜和蠶豆.
聽聽,聽聽,人家黃家平跑了一趟黃浦江就帶回來這么多信息,那個(gè)小乙問來問去就那幾句話,真不知道他是不懂還是嘴緊.
年前,蘇州的幾戶來往戶都要送些年禮,梅蘭妮把太湖的水產(chǎn)和莊子上的土產(chǎn)分送了人家,老師和夫子那里,五個(gè)學(xué)生親自出馬.回來,告訴了一個(gè)關(guān)于織造府的新聞.