那人聽了葉惟世的話,一愣,隨后道,"縣老爺再也不會(huì)判我的罪,眾人都眼見耳聽的,這錢袋里的數(shù)目是我先說出來了."
葉惟世道,"你先說出來的不假,但是這錢袋確實(shí)是我家之物."
那人說,"這錢袋是我這件衫子多出的布料做的,如何成了你家的?"
葉惟世道,"那你說說看,你的衫子和錢袋是誰(shuí)人替你做的?"
那人道,"自然是我娘做的,所以我才舍不得它."
葉惟世冷笑道,"很好,眾人都聽他說了,現(xiàn)在我來說,這錢袋是我這件衫子多出的碎料做的."
那人高聲道,"你這個(gè)小哥好沒有道理,句句學(xué)著人."
"我學(xué)你做啥?我說這是我家之物是有證據(jù)的.方才眾位鄰里也聽了,他的衫子和錢袋是他娘做的,我著衫子和錢袋是我家嬸娘做的.我嬸娘的縫工,在蘇州她若稱第二,就沒人可稱第一了.只要看看著錢袋的縫子,比比我這件衫子的縫,眾人一看就明了."葉惟世接過喬媽手中的錢袋,眾人細(xì)看,那面料上的拼縫果然不是尋常人可以縫出來的.再看葉惟世身上的衫子,也和那錢袋上的拼縫是一樣的.縫紉機(jī)的拼縫不一樣也難."你過來,比比你衫子上的縫."
眾人看了錢袋的做工,沒有疑問的輿論又倒向了另一邊.
那人見狀不妙,趁亂滑腳了.小甲讓施阿牛和姚瀾悄悄地跟著他.
葉惟世還在為眾人普及騙子伎倆,"早些天,在太平橋那里,有一人在橋上看人賣菜,那賣菜人的銅錢,他在一旁一五一十替人數(shù)的爽清.到了收市也是說自己的錢袋落在了人家船上,去討要,還說人家昧了他的錢.你們想,賣菜的人,哪里有時(shí)間數(shù)銅板,自然是不知道自己錢袋里的錢數(shù)了.那騙子就如此得手,反而那被訛的人還要背上壞名聲."
人群中,有人感嘆,"世風(fēng)日下,如今騙子越來越多."
"今這位大嫂還好有小哥這樣人幫著辯白了,否則也要吃虧了."
"讀過書的人就和我們不一樣."
......
回到家里,喬媽說起這事,氣的直掉眼淚.
梅蘭妮早在自家的小碼頭上觀望,知道事情的原委.
勸說安慰了她一番.梅蘭妮拿著錢袋出了一會(huì)子神.吃過早飯后,就到李木匠那里去了.
施阿牛和姚瀾回來了,帶來了那人的信息.那人叫懶貓,現(xiàn)在住在孝子廟里.小甲說,那人肯定是有些手段的,保安隊(duì)走后,住在孝子廟里的人都被他趕走了.
第二日,李木匠就送來了一個(gè)木頭盒子,這盒子是立體長(zhǎng)方型的,整個(gè)是封閉的,在一端有一個(gè)抽板.另一端的中間有一個(gè)比銅板直徑略寬的扁口.
梅蘭妮拿了這盒子,象喬媽示范,"這樣立著,銅板從上面這個(gè)口子塞進(jìn)去,回家后,把底下這個(gè)板抽開來,錢就倒了出來,等會(huì)子讓少爺們幫忙在上面寫上字,下次就不怕人說錢包落在船上了."
喬媽擺弄這這個(gè)小錢箱,"奶奶,你真是玲瓏心,什么活計(jì)都想的出來."
第二天,喬媽又去賣菜,經(jīng)常一起賣菜,幾個(gè)船娘也都相識(shí)了.聽說昨日她被人訛了,都來問究竟.喬媽說了原委.這些賣菜的和那些旁觀的立場(chǎng)又是不同,清一色的幫著喬媽說話,喬媽聽了自然心里很受用.
等到天大亮了,大家的菜也賣的差不多時(shí),有眼尖的發(fā)現(xiàn)了喬媽的小錢箱.
喬媽得意的舉起她的錢箱,"這是我家奶奶想出來的,你們看這里寫上了我家的姓,這面是我們的宅名."眾人看那面是個(gè)‘華‘字,而這面是‘不易居‘.
當(dāng)然,這眾人識(shí)字的并不多,再加上這些字寫的是篆體,更加不識(shí),但是這個(gè)錢箱的好處,眾人是能領(lǐng)會(huì)的.
"這樣就不怕人家再‘落‘錢袋在我們船上了.喬媽,你這小錢箱誰(shuí)人做的?"
"就是通阛坊里的李木匠做的."
"李木匠啊,沒有聽說過,他家住在哪里?"
喬媽也說不清楚,她也沒去過.但是,有賣菜的船娘說,"不礙啥,上去問一下,就曉得了."
幾天后,賣菜的船娘們,人手一個(gè)小錢箱.別的地方傳來某人船上落了錢袋,被人訛去整袋錢等等.
這里的船娘,就舉起自己的小錢箱,介紹它的好處,又替李木匠做了廣告.
這種小錢箱沒有什么難度,其他匠人們看了,也能做出來,很快,就在蘇州賣菜的船娘中流行起來.
寺廟里的和尚去買菜時(shí),看見了這樣的小錢箱,有機(jī)靈的,觸發(fā)了靈感,在寺廟里按照小錢箱的樣子放大了,做了功德箱,放在門口,等人往里面投錢.其他的寺廟也跟風(fēng),一時(shí)功德箱又在廟里流行了.
梅蘭妮不知道她的設(shè)計(jì)在蘇州引起了流行,她這時(shí)正在莊子里,和老農(nóng)說著話.老農(nóng)匯報(bào)著莊子上的各項(xiàng)情況.帶著梅蘭妮四處看看,梅蘭妮見他把莊子打理的井井有條,很是贊揚(yáng)了一番.
又去了作坊察看,秦?zé)挵唁撹F坊里的人都帶走了,只留了徐春來,平日幫著修修農(nóng)具,保養(yǎng)保養(yǎng)紡織機(jī)器.
紡織作坊里,卻是熱火朝天.女工們都在緊張的工作.
見到梅蘭妮,一干婦女都熱情問候了.趙阿婆介紹紡織組,眼下,每天平均出產(chǎn)六匹紗布,三匹平布,三匹帆布.
顧李氏得意的告訴梅蘭妮,她們縫紉組,每天能縫十五條帳子.
梅蘭妮粗算了一下,這每天織出來的肯定沒有縫紉的快.
她找到梅香.梅香現(xiàn)在有自己的辦公室了.
梅香說,"現(xiàn)在,就是織紗的速度慢了.所以,縫紉組難免三天打魚兩天曬網(wǎng)了.經(jīng)常要做其他的活.我伯伯說,有些北方的商人去無(wú)箴買紗帳,指定要有華氏章印的.一樣的價(jià)錢,人都知道要好的.所以,陳老板現(xiàn)在進(jìn)紗布少了,進(jìn)帳子多了.現(xiàn)在我們的織機(jī)太少了.另外,我們家的棉花,自己一年織不了,師傅是想賣掉呢?還是留著?"
梅蘭妮道,"莊子上的倉(cāng)房都很大,就暫時(shí)都留著,別賣了."邊峰他們還要用棉花做軍火,到時(shí)候去哪里買這多棉花?
"大師兄走前,做好了機(jī)器的部件,只是來不及拼起來,徐春來說他不會(huì)拼,要等大師兄回來.大師兄他們什么時(shí)候能回來?"
這梅蘭妮也說不準(zhǔn),但是,拼機(jī)器,她也許能做指導(dǎo).
她又到機(jī)器房去看了,果然,做好的部件都在.
梅香找來了圖紙.徐春來很有興趣的跟在一旁.幫著梅蘭妮量著各個(gè)部件的尺寸大小.又根據(jù)圖紙,在每種部件上做上了記號(hào).
梅蘭妮說,‘現(xiàn)在我們可以組裝了,但是光靠我們兩個(gè)是不行的,讓老農(nóng)在派兩個(gè)大力氣的人做助手,我說,你動(dòng)手."
徐春來滿臉的興奮,"我來組裝?我行不行?"
老農(nóng)果然叫了李大牛和張顯過來當(dāng)小工.那兩人見到梅蘭妮,開始時(shí),還有些訕訕的.
這幾天,梅蘭妮就戴了手套,穿了工裝,留在了機(jī)器房干活.
工余時(shí),和老農(nóng),申媽媽話家常.梅蘭妮送了一個(gè)小錢箱給申媽媽,講了喬媽被訛的事.
申媽媽接過小錢箱,"怪不得,上次我去胥口那里賣菜,見有些船上放著小錢箱,我還道蘇州人喜歡跟風(fēng),想不到,原來是這個(gè)緣故.有些人想錢想瘋了,又不愿意自己使力,便想出這等方法,真是罪孽."
梅蘭妮又說及莊子上的花草.
申媽媽回道,"這還都是朵姐兒定下的,她還特特的畫了圖給我們,哪處種什么花草,老農(nóng)他開始還不愿意,說莊戶人哪有時(shí)間伺弄那個(gè),現(xiàn)在種了,看整個(gè)莊子就不一樣了,那條大道旁,誰(shuí)不愛多走兩回.那兩旁的樹還沒有長(zhǎng)起來,再過些年,那條路就能成蔭了."
老農(nóng)說,"現(xiàn)在正好,曬谷,曬草不用另外找地方."
梅蘭妮‘撲吃‘地笑出聲來.申媽媽橫了老農(nóng)一眼.
梅蘭妮說,"等有空了,再去買些樟蠶絲來,趁農(nóng)閑織些網(wǎng)出來,明年四月,我們?cè)僦骋恍┱渲?"
這話老農(nóng)聽著順耳,立刻就盤算起來,"茶園里,黃豆收下來了,還種不種?"
梅蘭妮翻看著梅朵的白皮書,"種,再種一季蠶豆和豌豆,棉花地里和果園也別忘了撒播草頭,冬天可以當(dāng)蔬菜,也可以喂牲畜,明年還可以翻了做綠肥."
老農(nóng)道,"那是當(dāng)然.蓖麻要收下來了.那東西怎么辦?"
梅蘭妮說,"把蓖麻籽打出來,曬干收好."
老農(nóng)說,"那蓖麻桿可以剝出麻來,可以編織個(gè)麻袋麻包什么的."
梅蘭妮當(dāng)然沒有什么意見.
講了農(nóng)活后,梅蘭妮對(duì)申媽媽說,要她多買些羊腸,豬腸回來,多做些腸衣.
申媽媽道,"這個(gè)好,去年奶奶你送的香腸很好吃,莊子上這許多豬,不如自己留下些做香腸,到時(shí)候,一斤香腸賣六斤豬肉的錢,都有人要買."
梅蘭妮聽了砰然心動(dòng).她原打算多做香腸給邊峰他們帶到南方去的.現(xiàn)在,申媽媽這樣一說,倒是讓她覺的可以做為一樣產(chǎn)品了.
梅蘭妮要留下些銀兩,讓申媽媽買腸子,申媽媽哪里肯要,"我們這賣菜的錢都富富有余,那羊腸,豬腸值幾個(gè)錢?"
又過了幾天,第一部機(jī)器裝好了,一試還成了,徐春來自己獨(dú)立安裝第二部.
莊子上的秋收開始了.