初五早晨,卯正二刻,華家成功的實(shí)驗(yàn)了第二枚炸彈.爆炸聲很響,地都有些微顫.
金伯肩挑一擔(dān)菜,走上了金姥橋,停了下來,放下了擔(dān)子,金姆橋西,幾十名童子,點(diǎn)著炮竹,引財(cái)神.響聲一片,把下橋的路都封牢了.
一響引百響,童子鬧新春.
金伯笑呵呵的看著那些放炮竹的男孩,并不著急走.
邊峰這時(shí)來到橋上,項(xiàng)上掛了一串鞭炮,一手拿了只巨大的二踢腳,另一手拿著引火紙卷.他站在橋上站定,點(diǎn)了那只大炮仗,只聽的‘碰‘的一聲,那只炮仗串上了天空,在半空里在一聲巨響‘啪‘.一時(shí)壓倒了所有的炮仗聲.
"我們的響.我們的響."
一群小叫花子擁上了橋.圍住了邊峰.邊峰把鞭炮分給男孩們.又是一片笑聲,響聲.
金伯哈哈大笑,"好,好,好得來.童子迎財(cái)神.龍年大吉呀."挑著擔(dān)子自去了.
沒過多時(shí),梅蘭妮聽得大門外有人叫罵,心里奇怪.心想,邊峰無論如何也不會(huì)欺負(fù)小孩子.出門放炮仗是為了掩飾家中那聲巨響,斗響也是有分寸的.
梅蘭妮走到了門口,開了門,見門前已有一群人,圍著一個(gè)婦人牽著一個(gè)十來歲的男孩,那男孩形象有些狼狽,長得倒是白白胖胖,在同齡人中顯的高大.
那婦人收拾的也干凈,見梅蘭妮開門出來,便拉著兒子上前,"這位娘子,你看你家的孩子,大年里頭欺負(fù)人,把我家家寶推了個(gè)大跟頭,還弄臟了他的衣服.真是忒沒教養(yǎng)了."
梅蘭妮一聽這話,心里火便冒了上來,她深呼吸了一下,"娘子如何知道,是我家小兒欺負(fù)了你兒呢?"
"除了你們這里的外來戶,啥人會(huì)這么沒有規(guī)矩."那婦人氣呼呼道.
梅蘭妮一把拖出了三胞胎中的一個(gè),也沒有看清是誰,"我兒只是這點(diǎn)大,如何能欺負(fù)了你的兒子?再說,今天早上他還沒有出過門.街坊鄰居在這,大家給評評理,大年節(jié)下的,無理上門吵鬧,是誰沒有了家教?"梅蘭妮的一口蘇白,地地道道.
楚濂的個(gè)頭只到那個(gè)叫家寶的胸前,街坊們一見兩人個(gè)子,體能差的太懸殊了.就是想幫偏架,一時(shí)倒也開不了口.
那婦人說,"是你大兒,誰人說你小兒了."
梅蘭妮笑了,"這位嫂嫂,你以為我家大兒有多大?"轉(zhuǎn)過頭去招呼,"煉兒來."朝他使了個(gè)眼色.
秦?zé)挸鰜?膝骨略彎,胸也不挺,和那家寶一比,差了一個(gè)頭多.
那婦人越發(fā)煩躁,"也不是這個(gè),我說,是你家的大兒."
梅蘭妮道,"這就是我家老大了,既然,小兒不是,大兒你也說不是,那你肯定弄錯(cuò)了人家.再講,今早,我家這幾個(gè)兒子都沒出過門.你這樣不分青紅皂白的吵上門,無非是認(rèn)為我家好被欺負(fù).原來,你不是來評理的,你就是大年節(jié)下,來鬧的.你們這里是這樣的規(guī)矩啊."
說完,也不聽她的分辯,帶著幾個(gè)孩子進(jìn)了院子,關(guān)了門.那婦人吃了癟,沒了落場勢,下不了臺(tái),在外面走也不是,留也不是.看熱鬧的人也沒了興頭,陸續(xù)的散了.
梅香在門里告訴梅蘭妮,"那個(gè)婦人官人姓申,人家叫她申大嫂,那個(gè)兒子叫申家寶,在家里是要月亮都有人給摘.平日里,申大嫂為了家寶沒少和鄰里爭吵.他們家寶只能占便宜,不能吃虧的."
梅蘭妮沒有多說,只是心里很不痛快.誰說的古代人民很好相處了.
午飯時(shí),當(dāng)著梅香的面,沒人說起一個(gè)字.
午飯后,梅蘭妮安排幾個(gè)小的和梅香在屋外曬太陽,她和邊峰,秦?zé)掃M(jìn)了臥室.
"你不會(huì)真的推了那個(gè)小胖子?"
"當(dāng)然沒碰過他,我不會(huì)欺負(fù)小孩子的.是小乙推了他,我還勸開了.小胖不敢到孝子廟里去鬧,就鬧到了咱家.太可惡了."
梅蘭妮氣憤地,"可見欺軟怕硬是自古以來的顛撲不破的真理,連幾歲的孩子都明白."
秦?zé)捳f,"娘,你不是想讓二弟收拾那小胖吧?"
梅蘭妮說,"當(dāng)然不會(huì),否則養(yǎng)那么多小弟干什么!"
秦?zé)捄瓦叿逑嘁曇恍?梅蘭妮骨子里就是一個(gè)上海小女人,鄰里之間吃不得半點(diǎn)虧的.但是,他們哪能和女人一般見識(shí).
邊峰說,"好了,我知道了,娘,今天我有一件事要和你們商量.孝子廟兩月前收留了一個(gè)三無人員.此人姓樂,大家叫他樂大叔.樂大叔年過四十.兩月來,管理孝子廟的小弟們,我冷眼看來,他把孝子廟管的很服貼,是個(gè)有管理才干的人,讓他只管孝子廟事務(wù),倒是屈才了.我想聘他來我們家工作,我們家就要造房子了,很多事要有人拋頭露面.這個(gè)時(shí)代女人出頭總是不方便.我們哥幾個(gè)年齡太小,別人不會(huì)信服.所以,總的要個(gè)能出面的人."
梅蘭妮說,"聘人我沒意見,只是,要聘個(gè)可靠的人.你那樂大叔可靠嗎?"
邊峰說,"如果,我們公平待他,他是可靠的.說到他的來歷,我也查過了.他應(yīng)該不是別人,就是梅香的親大伯.也是梅香口中的那個(gè)俠客.原姓陸.殺了人后,逃走后,改姓了樂.梅香的父親有個(gè)大哥,年長他十歲,長年在外走鏢.我猜他是受過了傷,所以沒有娶親.后來聽說了兄弟死了,一氣之下回村報(bào)了仇,然后就逃亡了.隱在鬧市中.他也一定是打聽過梅香家里的事.他們家是常熟鄉(xiāng)下,從他們的某些口音能聽得出來,他們來自同一地方.老樂現(xiàn)在是玩命學(xué)蘇州話,我猜他是要掩蓋自己的出身."
梅蘭妮一聽,嚇了一跳,"阿二,殺人犯你也敢收留?"
秦?zé)挵l(fā)話,"這個(gè)年頭沒有法律公平這回事,窮人受了欺負(fù),要么忍氣吞聲.要么自己討回公道.對門的林永青也是個(gè)有故事的人,娘,你和他幾月相處下來,可是覺得他可怕?"
梅蘭妮更是吃驚,"你是說林永青也是殺人犯?"
秦?zé)捳f,"且不管他是否殺了人.先說老樂的事,老樂這種人,雖說,報(bào)了仇,可是也失去了社會(huì)地位.成為了一個(gè)黑人,他想洗白自己,就是要象林永青那樣,找個(gè)合適的地方托身,要么就是做匪了.這種人找到適當(dāng)?shù)乃诓蝗菀?反而會(huì)比其他的人更加珍惜.象王重不打西家的工還可以打東家的工.老樂這種人就難了.一般的大戶人家,請的人都要有保人的.我想,他也是考較過我們家.所以,二弟的提議是可行的."
梅蘭妮聽罷,"你們都覺的合適?"
那兄弟倆一起點(diǎn)了點(diǎn)頭.
梅蘭妮又問,"那他們知道不?"
邊峰說,"和你說了,我就去和他們說,這樣的大事自然要家里一致通過的."
梅蘭妮說,"我沒什么意見,你們覺的合適就行.正好,二月前,我們要把抽水馬桶送到無錫窯里去燒,讓他去打點(diǎn)這些."
邊峰說,"我正有此意,到時(shí)候我和老樂跑一躺就行了.娘你就在家里看家.只是要和老樂講好工錢."
梅蘭妮說,"多少工錢才合適?要么,二兩銀,這是里少爺小姐們的月錢,應(yīng)該是不少的了."
秦?zé)捳f,"我去向林永青打聽一下,再?zèng)Q定吧."
這事算是暫時(shí)決定了.
正月里,華家的人基本上都是正常工作.三胞胎在經(jīng)線上畫稿子,畫了三天才完成.梅蘭妮在三天中,完成了‘知趣‘系列的刺繡,剩下的是縫工,這對梅蘭妮來說是容易的事.只是用縫紉機(jī)做絲綢面料,要在縫邊上先刮上漿,使縫頭挺刮,才能縫制.只是這調(diào)漿糊的水是有講究的,要用花椒煮出來的水方可,否則,梅雨時(shí)節(jié)會(huì)發(fā)霉.這種小件佩件很難洗,為了抗霉,蘇州的繡娘們都要繡前在面料上涂上大蒜汁.可見東西雖小,用的工夫不不一般.梅香這些日子下來,成了梅蘭妮的忠實(shí)粉絲.熱心的在梅蘭妮身邊幫忙.梅蘭妮教她如何做事,她都牢記在心,很認(rèn)真的做.梅蘭妮心里嘆息,這年頭的女孩子,不象現(xiàn)代的女孩那么多的專業(yè)選擇,她們能從事的行業(yè)十分狹窄.凡事到可以做到一心一意了.
下一日的早上,華家的人避開梅香,開著討論會(huì).關(guān)于老樂的工作問題,已經(jīng)是一致通過了.他們這個(gè)家是經(jīng)不起推敲的.只有找老樂這樣同樣經(jīng)不起推敲的人,才能相處的做下來.關(guān)于老樂的工資待遇,秦?zé)捳f,"二兩銀是可以了,林永青說,我們過去給王重老婆的工錢就偏高,所以,王重家出事后,好幾個(gè)人托他介紹到我們家.我在王重出事后,和二弟察看了一下,發(fā)現(xiàn),那里對我們家有些不實(shí)的傳言,所以對請那些人就有了些戒心,對林永青的推薦,婉言謝絕了.我看老樂的工資就定在二兩銀子一月,如果他愿意,也每月結(jié)算.因?yàn)樗蛔∥覀兗?吃住仍在孝子廟里,就每月多給孝子廟那邊一兩銀.家里事情多,有時(shí)也可以讓那些小弟們跑跑腿."
梅蘭妮問邊峰,"這些日子的相處,你的小弟也可以聽用?"
邊峰笑道,"應(yīng)該不成什么問題."
梅蘭妮說,"老樂能用三兩銀子安排好十來個(gè)男孩的冬天生活,也數(shù)人才了."
梅朵說,"最是難得的是他做事不敢高調(diào).和我們家的風(fēng)格倒是一致的."
既然,全家人沒有異議.所以梅蘭妮決定早日請老樂來一談.