華家的早上起的早,一家人都去打拳,這在人家家里是看不見的,不過梅蘭妮告訴她這是為了舒舒筋骨,沒有別的用場.
這一家人都在廚房里梳洗,早上原來也是要刷牙,再有不同的地方是,梅蘭妮和梅朵都在廚房里梳頭,而不是象別的人家,在梳妝臺前梳頭.而且,梅家的梳頭都很簡單,在蘇州婦女早上梳頭是件大事,有錢的人家專門請了梳頭娘姨上門服務.而梅蘭妮只是對著墻上的玻璃鏡,梳通了頭發(fā),在后腦上用黑色的絲繩一把扎住,在把那頭發(fā)挽在了一個黑色的小發(fā)網里.鏡邊有個小擱架,架上放著兩梳子,女人們常用的梳頭工具一樣也不見.還放著一罐厚厚的油脂,他們叫它護膚霜,洗了臉后,每人都在臉上摸上了一點,梅蘭妮也給了梅香一點,教她學樣在臉上揉摸.這東西果然好用,洗好臉后臉上那種繃緊感消失了,感覺很舒服.梅香想,這東西肯定很貴,師傅真的沒有將自己當作外人.只是,心里對華家的處事方法有點奇怪.這么貴的東西就隨便放在廚房里,還有那面玻璃鏡,這樣大的鏡子也的十兩銀,他們也掛在廚房墻上.這時,她還不知道,在組合櫥的大櫥的門內側,安了一面大的穿衣鏡.
梳洗好后,梅香幫著做早飯.
離年底沒幾天了,雖然華家對過年這一活動并不熱中,但,作為家長,梅蘭妮還是要做些與過年有關的事情.
首先,買年貨.還要儲存過年期間的菜肴.過年時,中國人的傳習是做很多的菜肴.吃好多天.其實,任何一種習俗的形成,都是有社會基礎的.中國古代勞動人民是沒有公休日的,一年到頭只有過年才休息.所以從初一到十五基本上是不干活的.商市也歇了.所以,在年底要做很多菜肴,應付十多天的飯菜.蘇州城里也沒有早市.這一切要到十五之后才恢復正常.這年頭沒有冰箱,做好了菜,那質量也是不保險.放久了,難免會變質.中國人是非常愛惜食物的,扔食物在他們看來簡直就是犯罪.所以,過年其間,常有腸胃病發(fā)生.
再有,過年要炒年貨,炒花生,炒瓜子.這個時代人家都很節(jié)約.過年吃的瓜子都是夏天吃西瓜留下的.今年,華家沒有吃西瓜,所以,也就沒有西瓜子了.但是,梅蘭妮留了一些南瓜子.炒出來只有一小盤.花生有買的,連殼的花生本地人叫長生果.炒年貨是用鹽,小火把花生,瓜子炒熟,再篩出來.蘇州的年貨是很豐富的,有香榧子,小核桃,,松子,葵花子,蠶豆.還有一種薄皮胡桃,蘇州人叫它紙皮胡桃.秦煉幫著做了個小工具,用榔頭輕輕一敲,就整個的剝了出來.梅香炒香榧子,炒小核桃,炒葵花子,炒松子,炒蠶豆.松子和蠶豆炒好后要用冷水激一下,松子會開口,蠶豆便松脆了.
剝出的胡桃肉,梅蘭妮做瑚珀胡桃.方做好,華家的孩子們就你嘗一口,我嘗一塊的,還未冷透,就一消耗了近半.華家的孩子包括梅朵,嫌那有皮有殼的吃起來煩,不愛吃它.對這不要剝皮的干貨吃起來順溜,好吃,自然就多嘗了幾口.梅蘭妮受了啟發(fā),又做了芝麻花生胡桃糖.椒鹽花生,糖蓮子.大凡人都是差不多的,做大人時擁護的是正餐文化,而做孩子時迷戀的是零食文化.梅蘭妮自然能理解,她到如今,孩體時吃過的大餐都不記得了,可是那些零食能數(shù)出許多.
江南也象北方,過年要做許多點心.但是點心的品種不一樣.江南過年家家必吃年糕,蘇州的年糕和寧波的年糕是不同的,梅蘭妮買了幾塊蘇式年糕,又買了十斤寧波年糕.買來的寧波年糕,梅香和秦煉相幫切成薄片,攤在竹扁上吹干.要吃前,在放進水里浸泡一夜.
蘇式年糕又叫豬油年糕,吃法完全不同.八寶飯是每家人家必做的,八寶飯的面上鋪著蓮子,胡桃,紅棗,和紅紅綠綠的果脯絲及小塊,里面包著豆沙.放在菜碗里蒸數(shù)定型后,冷藏,吃的時候再蒸熱就行了.
還有松糕,上面也是鋪滿了干果和果脯及生豬油,里面放豆沙.做起來很考究,先是米粉要粗磨,大米粉和糯米粉的比例為2:1,將兩種粉和砂糖拌好,然后,加水搓粉,然后用竹圈在蒸格上定型,蒸透,翻過來冷藏.梅蘭妮記得小時候,過年走親戚,總要拎一塊松糕,過年送糕年年高.因為冬天蘿卜多,梅蘭妮還做了蘿卜糕,做好,切塊,冷藏,吃的時候再煎黃.
江南過年還有一樣是不能少的,就是圓子,象鴿蛋大小的圓子里包著黑粱酥.
秦煉和邊峰相幫磨粉,因為糯米要在水中浸泡后才磨,被稱為水磨粉.梅香相幫用小磨磨炒香的芝麻,梅蘭妮把板油切成丁,放進碎芝麻和白糖里撮成小球.到時候包進糯米粉的圓子里,這是正中的寧波湯團的做法.至于后來人們用滾粉的方法做的圓子,那是大興的做法,不懂的江南圓子的竅坎,只知道外形象,熟不知,江南人吃圓子除了餡料外,還講究的是粉皮,薄而不破,還有點凝頭.方是上品.
春卷也是江南過年的必備.春卷的芯料是不難的,難的是春卷的皮.齊逸看著梅蘭妮在水中揉面精,然后在燒熱的平板鍋上熟練的涂拉出一張張春卷皮,梅香在一旁取出做好的皮子,整齊的疊放著.
齊逸說,"娘,這么有難度的面食你都會做,怎么做不好餃子皮呢?"
梅蘭妮說,"我小時候,我母親認為買的春卷皮不好吃,都是自家做,我從小就會做了,所以不覺難.那個餃子皮倒是從未做過,而且,江南人喜歡吃餛飩,很少吃餃子."
梅香聽了他們的對話,便道,"這角子的皮我會做."
齊逸有點驚奇,"這角子是扁食嗎?"
梅香說,"正是."
齊逸說,"你教教你師傅.她偏不會做."
梅香低了頭,"師傅這樣能干,哪能用的著我教."
梅朵一旁插話道,"你師傅是‘萬寶全書缺一角‘,獨不會做扁食."
齊逸說,‘今年三十晚的角子就靠你了."
"梅香盡力就是了."
齊逸得攏望蜀,"面條你會不會?"
梅香想了想,遺憾得搖搖頭.
齊逸也有點失望.
梅朵問,"那湯餅你會不會做?"江南話里面條叫湯餅.
梅香的臉上出現(xiàn)了自信的光彩,"這個我會做."
梅朵得意的看了齊逸一眼."你把做湯餅的法子一并教給你師傅."
江南過年的菜肴是豐富的,但家家必備的是蛋餃.把調好味的肉餡用蛋皮裹包.包好的蛋餃象金元寶,這是過年最吉利的菜之一.蘇州人是含蓄的.從年菜上就看的出來.這個時代的雞蛋相對來講是便宜的,平時五文錢一斤,年底漲到六,七文一斤.梅蘭妮賣了三十斤雞蛋,放在裝了糠的缸里保藏.又買了兩只雞養(yǎng)在廚房一角的倒扣筐里.發(fā)了海參和魷魚干.買了羊肉,豬肉,狗肉,養(yǎng)了幾條魚在水缸里.
二十八請了灶神,買了紅紙,讓三胞胎寫春聯(lián),順便買了一張年畫,‘老鼠嫁女‘,噱頭的是送嫁的隊伍后面跟了一只貓,誰說古人不懂幽默?二十九掃除清潔屋子.忙忙碌碌到了三十.
三十的晚餐并不是很多菜,梅蘭妮最反對暴飲暴食,還有吃剩菜.所以三十的晚餐比平日里吃得早,晚餐是一沙鍋全家福.里面放著冬筍片,香菇,獅子頭,海參,魷魚片,蛋餃,開洋,大白菜,胡羅卜,竹蓀.全家福家家會做,只是里面放的東西不一樣.但一般總得放十樣,所以此菜又叫十樣錦.
飯前秦煉在客堂的一角的小柜上,放了牌位.前面放了宣德爐,燃了三根香.梅朵相幫放了碟長生果,和幾個桔子,用得是穿墻龍青花瓷盤.
飯后,以梅香為中心,一家人包餃子,韭黃肉餡,和白菜肉餡的兩種.桿面皮的那個人很重要,雖然,這幫人包餃子的技術不怎么樣,但至少餃子的大小厚薄基本上一樣了.
梅蘭妮在切肉,斬菜.
梅朵奇怪的問,"嬢嬢,你切菜干什么?"
梅蘭妮說,"明天初一,不能動掃帚,剪刀和刀,我把明天吃的菜先切好."
梅朵說,"你還會信這規(guī)定啊?"
梅蘭妮看了一眼梅香,"還是遵守了好."
包完餃子,用竹罩子罩好.華家的人就去洗澡了.洗完澡,大家坐在房間里談笑.到了二更過后,梅蘭妮下了餃子,大家吃了,收拾了后.就睡覺了.睡了沒多久,聽到遠處有炮竹聲.但隔的遠了,并不影響他們睡覺.
等他們再睜開眼睛時,已經從雍正十三年到了乾隆元年了.
大年初一,家家小孩都穿新衣,可是華家的男孩們依然穿舊衣,而且是應該換下來的衣服.梅香見梅蘭妮沒有說話,心里有點驚異.梅蘭妮倒是換了一身干凈的衣褲.連梅朵也是穿著臟衣服.早鍛煉后,梅香跟著梅蘭妮進了廚房,準備早餐.華家的孩子們一個也沒跟進來.
梅蘭妮笑著解釋道,"幾個皮猴,昨夜沒放成炮仗,今兒一早就琢磨著這事,連梅朵也跟著瘋去了."
梅香了然了,"怪不得都不肯穿新衣服."
梅香上下都是新的,里外也都是新的.她穿來的舊衣,梅蘭妮讓她有時間拆了,好打布殼,做鞋子.她腳上,穿著一雙新棉鞋.梅蘭妮也替她做了一雙棉拖鞋,她第一次穿沒后面的鞋,希奇了一回.梅蘭妮還教她搖紗襪.秦煉把搖襪機修的著實好用.梅香在梅蘭妮的指導下,完成了第一雙襪子.她心里別提多高興了.穿在腳上,比那布襪跟腳,也不寸鞋.梅香覺的,師傅家的做派和別家是很不同.