這天,李木匠拖這車,送來(lái)了一部分組合櫥.梅蘭妮請(qǐng)他喝了杯茶,算了工錢,他自去了.
這次拿來(lái)的是三個(gè)抽屜櫥,兩個(gè)開(kāi)門櫥.五個(gè)櫥全是一米長(zhǎng),七十公分寬,各高六十公分.櫥和櫥之間有活筍.三個(gè)抽屜櫥壘在下面,兩個(gè)開(kāi)門櫥壘在上面.梅蘭妮讓李木匠做了一個(gè)金字塔型的五級(jí)樓梯,放在櫥前,平時(shí)可以坐,又可以當(dāng)梯子用.
最近,梅蘭妮除了在附近買菜,基本上不出門,買東西,都由秦?zé)捤麄內(nèi)埩_.她倒省下很多時(shí)間.繡像進(jìn)展的很快.
梅蘭妮一干人,象燕子銜泥一樣,一點(diǎn)一點(diǎn)的在做自家的草窩,從徒有四壁到現(xiàn)在的規(guī)模.
教堂那里的舊家什已經(jīng)全搬了過(guò)來(lái),滿滿的堆在西間里.其中有幾件被梅蘭妮他們挑了出來(lái).一架鋼琴,搖襪機(jī),和一件梅蘭妮沒(méi)見(jiàn)過(guò)的器具.
鋼琴和搖襪機(jī)都有些問(wèn)題,秦?zé)捵愿鎶^勇維修.
梅蘭妮對(duì)那件器具研究起來(lái),這部器具一看就和紡織有關(guān),后面是個(gè)木輪,下面是個(gè)踏板.前面有一個(gè)梯形的框架,里面夾著一個(gè)木咕櫓.梅蘭妮正猜著器具的用處.
梅朵在一邊說(shuō),"這是捻羊毛的,我在北美參觀先民村時(shí),就看到過(guò).和我們的紡車的原理差不多.他們用這些小洞來(lái)控制毛線的粗細(xì).那些老太太坐在暖和的陽(yáng)光下,就用這來(lái)捻羊毛線.這腳一踏板,木輪就轉(zhuǎn)了,帶動(dòng)這個(gè)咕櫓,捻出的線就繞在這上面,滿了后,這個(gè)梯形架可活動(dòng),就能把它取出,再放入個(gè)空咕櫓.你們?cè)诳?這木輪上有一條槽,捻好的線要從這小洞進(jìn)入,在木輪上繞過(guò)去,鉤在這個(gè)小咕櫓上,從這里的小洞到大咕櫓上,和縫紉機(jī)的拉線原理有些相似."
梅蘭妮和秦?zé)捯豢垂?梅蘭妮試了試,基本完好.但她還是對(duì)秦?zé)捳f(shuō),某些部位改進(jìn)一下,用金屬部件代替.這架捻線機(jī)提醒了梅蘭妮,她要定制一臺(tái)小型的中國(guó)紡車.
這天,上午,梅蘭妮定制的織機(jī)送來(lái)了.蘇州的匠人的手藝,讓梅蘭妮非常滿意.
送織機(jī)的人,熱情的對(duì)梅蘭妮介紹,如果去織造府領(lǐng)帖,當(dāng)機(jī)戶,每月旱澇保收的領(lǐng)一石二斗的口糧,織絲時(shí),另外還有工錢.
梅蘭妮滿面春風(fēng)地謝過(guò)了送機(jī)人.給了幾枚銅錢,又定制了一架小紡車.
其中一人說(shuō),紡車簡(jiǎn)單,兩日便得.當(dāng)時(shí)講好了價(jià)錢.那兩人自去了不提.
這邊,梅蘭妮試過(guò)織機(jī)后,也對(duì)秦?zé)捳f(shuō)了幾處需要改進(jìn)的地方.秦?zé)捯灰挥浵铝?
下午,秦?zé)捄统ヒベI些原料.
華家的規(guī)定,如果要干什么事,晚上家庭聚會(huì)時(shí)提出來(lái),大家討論決定.
楚源前幾日提出要試制些玻璃工藝品.他的提議通過(guò)了.現(xiàn)在他要去買材料.梅蘭妮想起玻璃臺(tái)屏,就讓他們量了尺寸,一并配了來(lái).與是幾個(gè)人叫上王重一起去了.
留下梅蘭妮,梅朵和邊峰看家.
梅朵在整理她的花草.她從自家的園子里,找到一些‘野草‘,把它們保留著,如大葉長(zhǎng)春藤,淡葉竹,絡(luò)石,書帶草,還有幾種蕨類.從安托尼那順來(lái)了一大盆水竹,一盆文竹,一盆檸檬香蜂草,一盆綠蘿和一盆千葉草.
另外,她還收集了不少香草.和幾種番茄種子,辣椒種子.番茄和辣椒是意大利人的心頭愛(ài),所以安托尼帶著它們是理所當(dāng)然的,安托尼還介紹了一種節(jié)瓜給梅朵,梅朵對(duì)這種品種并不陌生,后世的北美,歐洲的超市里都能見(jiàn)到.梅朵對(duì)植物的領(lǐng)悟,讓安托尼贊揚(yáng)不已.梅朵看見(jiàn)他種的薰衣草,立刻定下了種子.
邊峰在琢磨他的兵器.一日,梅蘭妮去買菜,見(jiàn)有人拿出牛筋擺攤.是真是假,梅蘭妮并不關(guān)心,她看那東西有彈性,就買了不少,打算劈開(kāi)了做松緊帶用.邊峰見(jiàn)了,一把搶了去.這是上好的牛筋,買都買不到,拿去做松緊帶,真是暴殄天物啊!
梅蘭妮的繡象已經(jīng)到了收尾階段了.雖說(shuō)是收尾,但比前面難度還要大,還要細(xì)致,所以進(jìn)度慢了.
接著的幾天,華家的男孩們都以極大的熱情投入了工作.
他們先用粘土做了模型,梅蘭妮一看是國(guó)際象棋的棋子,以為他們玩興大發(fā),于是,就不在意了.
接著他們用糯米煮爛了,和橡膠泥加工了,成為類似軟膠一樣的東西.
從模型上翻下陰模.在陰模內(nèi)灌如熱熔的蠟.等自然冷卻后,取出蠟?zāi)?再精心修理蠟?zāi)?然后再包上耐火石膏制成石膏模.脫了蠟.
又忙著燒制,燒好了,粗磨細(xì)磨.再細(xì)心雕飾修整.從李木匠那里取來(lái)一個(gè)木匣.木匣蓋與身翻了合并,兩邊用小銅扣扣住.他們?cè)谏袭嬃似灞P.早早的用清漆漆了兩遍.晾在陰涼處.還讓梅蘭妮幫著給木匣做了藍(lán)花布的棉套子.
這一忙,忙了整整十二天.
晚上,大家照常坐在桌子旁.梅蘭妮占了三分只一的桌子.她在在裁好的棉衣上絮棉花.
秦?zé)捲谝慌?把梅蘭妮繡好的肖像.裝上畫框.楚濂等人看著繡好的肖像,贊不絕口.對(duì)照著原畫,繡品更是精彩絕倫.
秦?zé)捳f(shuō),"明天,如果,去送繡像.就把這幅國(guó)際象棋一起送去給他,說(shuō),這是送他的禮物."
楚源把那幅國(guó)際象棋拿了出來(lái).打開(kāi)木匣,他把三十二個(gè)棋子整齊的擺了出來(lái).
梅蘭妮看那棋子,十六個(gè)是半紅半白,十六個(gè)是半藍(lán)半白.兵,象,馬,車,帝.后.精致光亮.看來(lái)花了不少工夫.
梅蘭妮問(wèn)道,"你們什么時(shí)候和那老外有了交情?"
邊峰說(shuō),"不是交情,是投資."
梅蘭妮越發(fā)糊涂了,"投資?投什么?"
楚源說(shuō),"長(zhǎng)話短說(shuō),安托尼是皮斯托亞(Pistoia)人.這個(gè)城市從十三世紀(jì)開(kāi)始就做手槍,所以英文里把手槍叫做‘Pistols‘.我們希望用這份禮品,請(qǐng)他為我們買手槍."
梅蘭妮有點(diǎn)明白了,"你們是想用象棋做人情,讓他有機(jī)會(huì),報(bào)答你們.這個(gè)時(shí)代的手槍肯定不便宜,教會(huì)里的人大都錢不多.你們?cè)趺纯隙ㄋ绣X為你們買槍呢?"
邊峰說(shuō),"他沒(méi)錢,我們?yōu)樗麥?zhǔn)備了錢.楚源拿出來(lái)."
楚源拿出了幾顆寶石.
梅蘭妮一看,"貓眼石!你們做的?!"
楚濂笑了,"真正的緬甸貓眼石,在明中期就開(kāi)采完了.所以,這種石頭目前是很值錢的.兩三顆,足夠換兩把手槍和一些子彈了."
梅蘭妮已經(jīng)完全明白了.他們想用這種‘寶石‘買軍火."既然,貓眼石這么值錢,為什么不多做些,我們拿去換錢?"
楚源答道,"我們是做了一些.但還要后期加工."
邊峰問(wèn),"我一直在觀察對(duì)面的那間教堂,我覺(jué)的很奇怪,這個(gè)教堂從沒(méi)有搞過(guò)什么宗教活動(dòng).這是怎么一回事?"
齊逸說(shuō),"康熙是允許外國(guó)人在中國(guó)傳教的.而雍正曾明令,不許他們?cè)谥袊?guó)傳教.關(guān)閉所有的教堂.外國(guó)人可以來(lái)中國(guó),但,不能搞宗教活動(dòng).這種情況,一直延續(xù)到第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng).所以,這家教堂已是失業(yè)狀態(tài)了."
梅朵說(shuō),"不知安托尼是不是真的像他自己所說(shuō)的那樣,幾年后,在回蘇州?"
楚源道,"我覺(jué)的可能性很大.這時(shí)的中國(guó)畢竟是世界上最富的國(guó)家.文明程度最高.到中國(guó)來(lái),是很多歐洲人向往的.而且,他的修會(huì)在歐洲正遭到迫害.他在歐洲的日子也不好過(guò).所以回來(lái)的可能性很大.如果他不回來(lái)了.依照他的信仰,他答應(yīng)的事情多半也會(huì)想辦法完成,比方,托人帶來(lái).但肯定是要幾年之后."
梅朵說(shuō),"那我也讓他帶些歐洲的植物種子來(lái)."
梅蘭妮問(wèn)齊逸,"讓你畫的雙面繡的稿畫好了沒(méi)有?"
齊逸拿出了兩份畫稿,花鳥(niǎo)冊(cè)頁(yè)似的.一幅是桂花盛開(kāi),桂葉上爬了一只黃底黑點(diǎn)的瓢蟲.旁邊還有一首楊萬(wàn)里的詩(shī):不是人間種,移從月中來(lái).廣寒香一點(diǎn),吹的滿山香.詩(shī)的下方還有兩方小?。灰拙邮詹亍汀肥吓t‘.
另一幅是紫薇花.紅紫的紫薇開(kāi)的很茂盛.旁邊有一只蜻蜓在飛.畫面上也有一首詩(shī).就是杜牧的那首‘紫薇花‘.也是兩方印.
齊逸說(shuō),"畫是沒(méi)什么復(fù)雜,要把這種國(guó)畫的效果繡出來(lái),就要講功力了.看了你的繡像,我覺(jué)的你能行的."
梅蘭妮沒(méi)有作聲,只是細(xì)細(xì)的看那繡稿.心里琢磨著.她抬起頭,"那些屏架弄好了?"
"還沒(méi)完全好,只打了一次蠟.還要再打兩次蠟.不過(guò),木理紋路已經(jīng)很清楚了."他把一個(gè)屏架遞了過(guò)來(lái).
梅蘭妮接過(guò)來(lái),比起開(kāi)始時(shí),這幅屏架已有一層溫柔的褐色光澤.密密的像羽毛一樣的紋理清晰.屏架看上去漂亮,文雅.
"干得好!"梅蘭妮由衷的贊道.
邊峰突然問(wèn)道,"是不是我最沒(méi)用?各位都能為這個(gè)家庭添磚加瓦.我好像什么貢獻(xiàn)都沒(méi)有."
梅蘭妮馬上接話,"不是啊,相反,我覺(jué)的你的用處最大.用大的來(lái)比方,每個(gè)國(guó)家都要有軍隊(duì).軍隊(duì)肯定是不賺錢的,而且,軍費(fèi)開(kāi)支都是一個(gè)天文數(shù).但一個(gè)國(guó)家沒(méi)有軍隊(duì)是萬(wàn)萬(wàn)不能的."
邊峰靦腆道,"我哪里可以和軍隊(duì)相比."
齊逸說(shuō),"二哥,老子說(shuō),‘治大國(guó)者若烹小鮮‘.治國(guó)與治家的原理是一樣的."
秦?zé)捯舱f(shuō),"那天,我們?cè)谕夂腿藸?zhēng)執(zhí)的時(shí)候,你在我們身邊,我們就感到有了底氣."
邊峰說(shuō),"講到那次吵架,那個(gè)姓余的,名叫余勇.不是海保的家奴,他進(jìn)蘇州織造是在李煦倒臺(tái)之后.至今,約有十年了.如今他當(dāng)了個(gè)管事,專管著些織機(jī)工戶.他們的工錢,米糧由他發(fā)放.他經(jīng)常從中剋扣.以飽私囊.所以,有些民憤."
梅朵說(shuō),"你看,你的情報(bào)多有用.現(xiàn)在,我們至少知道,我們得罪的是個(gè)什么樣的人.沒(méi)有你,我們就像是瞎子,聾子."
楚濂說(shuō),"大道無(wú)形.就象空氣,我們并沒(méi)有什么特別的感覺(jué).可是,一旦,沒(méi)了空氣,你說(shuō)會(huì)有發(fā)生什么?"
邊峰像孩子一樣裂開(kāi)了嘴,"你們把我說(shuō)得太好了."
楚源說(shuō),"你本來(lái)就好."