晚膳擺在永清堂，延慶侯與幾位老爺少爺在外間用膳，女眷們則聚在了內(nèi)堂。
府中規(guī)矩森嚴(yán)，顧綺年與眾姐妹以六小姐為首坐在鄰桌，席間鴉雀無(wú)聲。
這種沉肅的氣氛，讓她頗為不自在，余光便不時(shí)瞄向主桌。
只見祖母朝南而坐，大伯母先在旁布了菜，幾位伯母和嬸母方隨之落座。
沒多會(huì)，母親就起身到祖母身邊替她夾菜。旁邊婆子不停伸手指使，提醒她老夫人的口味，娘親點(diǎn)頭垂首，不時(shí)低語(yǔ)幾字，態(tài)度謙卑。
祖母卻不碰小碟里的菜。
顧綺年心中就忍不住犯起別扭，在太原時(shí)，娘親根本不用這么低聲下氣的服侍。
雖知這是婆媳間的規(guī)矩，但眼見母親被個(gè)婆子指手畫腳，最后卻只換來(lái)祖母的冷臉，她心里就酸楚。
替母親感到委屈。
他們家用膳時(shí)從沒這么多講究，或許就是因?yàn)樵诩逸p松自在慣了，以致于此刻明知兒媳伺候婆婆用膳是規(guī)矩，顧綺年卻不太認(rèn)同。
娘親是孝順之舉，祖母何必非不領(lǐng)情？
然身為晚輩，又無(wú)法違逆。
怪不得娘從前就不盼著回京，大家哪里有小家快樂？
這種低落的情緒直接影響了她心情，以致于后來(lái)便沒怎么用食。
顧錦年卻突然夾了四喜貢丸到她碗中。
顧綺年忙回神，扭頭看過去，只見六姐姐朝自己露出抹友善的笑容。
接著，似無(wú)意的瞥了眼主桌，輕搖了搖頭。
顧綺年莞爾，用筷子夾起丸子，沖她應(yīng)道：“謝謝六姐?！?p> 四方桌上，依舊靜悄悄的。
八小姐被關(guān)進(jìn)了家祠，五小姐、七小姐都是內(nèi)斂的性子，加上在老夫人這里，連年幼的十小姐都乖巧無(wú)比。
膳后，侍女服侍了漱口凈手，又?jǐn)[上新鮮的時(shí)令瓜果。
老夫人依舊被前擁后簇著，手拉住大奶奶；夫人們則規(guī)矩的坐在兩邊。
誰(shuí)都看得出她對(duì)孫媳婦的歡喜。
顧綺年被喊到了前面，老夫人親自詢問女紅書畫等事。
她語(yǔ)氣恭敬，答得很周全：“……幼時(shí)跟著父親認(rèn)了字，讀過女則和女訓(xùn)；五歲時(shí)娘親請(qǐng)了城中繡閣里的師傅，跟著學(xué)了幾年，能繡些簡(jiǎn)單花樣；至于琴棋書畫，爹娘雖有心栽培，也請(qǐng)過師傅，但孫女資質(zhì)愚鈍，難登大雅?！?p> 顧老夫人聞言，瞇了瞇眼，同何氏言道：“綺姐兒雖從小在外帶著，不過你教的挺好。”
這是她今日首次開夸。
何青蔓忙站起身，頗有些受寵若驚的接話道謝。
五夫人就在旁湊熱鬧：“媳婦瞧綺姐兒也是頂好的，四嫂慣會(huì)教養(yǎng)閨女，得空的時(shí)候我定得去闕梅苑請(qǐng)教幾招，以后我家夢(mèng)姐兒若能跟她九姐這般，我就高興了。”
十小姐顧夢(mèng)年不過五六歲，從小就被五夫人縱寵著，養(yǎng)成了調(diào)皮的性子。
盧氏當(dāng)眾說這話，誰(shuí)都沒當(dāng)真。
畢竟，府里人都知道，五夫人本身就是被嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，最好任性，平素連五老爺都拿她沒轍。
她愿意寵夢(mèng)姐兒，誰(shuí)閑著去干涉她屋里的事？
最終，還是大奶奶開口，轉(zhuǎn)了其他話題。
內(nèi)堂里持續(xù)著熱鬧。
等散場(chǎng)后，顧老夫人側(cè)仰了身子，胳膊撐在煙灰色壽字引枕上，略有疲倦的閉目養(yǎng)神。
常媽媽替她錘肩敲背。
頃刻，屋里響起了幽深的感慨：“老四媳婦跟以前不大一樣了，綺姐兒性子隨她，倒讓人有些看不明白?！?p> 常媽媽手上的節(jié)奏放慢，低聲惑道：“四夫人性子溫婉，九小姐恬靜乖巧?！?p> 她沒瞧出有什么不對(duì)，老夫人想給剛回府的兒媳婦立規(guī)矩。整個(gè)晚膳期間，四夫人就靜靜的在那布菜，沒敢表現(xiàn)出絲毫不耐。
“溫婉？乖巧？”
顧老夫人徒然睜開眼，不以為意的斜眉笑道：“沒你瞧的這么簡(jiǎn)單，何氏以前性情雖說溫順，但總帶著在娘家養(yǎng)成的嬌氣，服侍我遇到冷落時(shí)有種不敢表現(xiàn)出來(lái)的委屈，帶著畏懼又顯得怯懦，生怕惹我不高興。
但剛剛，我沒動(dòng)她布的菜，她既不惶恐也不緊張，儼然是副我沒將她當(dāng)回事她也不把我放在眼里的架勢(shì)。聽說早前二房在她那還吃了虧？我這兒媳，在外這么些年不止增了見識(shí)，連膽子都變大了不少。”
“據(jù)說還是因?yàn)槲膱@東屋的事，前幾日世子夫人就命人去知會(huì)二夫人，二夫人卻遲遲不安排收拾，直拖到了今日。五少爺剛剛回府要入住，文園里既是搬弄，又要收拾，手忙腳亂的就鬧了誤會(huì)?！?p> 常媽媽雖知玉如意事件的原委，但事情涉及府里兩房里的人，總得委婉含蓄些，“世子夫人讓二夫人去給四夫人道個(gè)歉，四夫人也沒計(jì)較?！?p> “以前的何氏，可不敢跟妯娌叫板，更別提受二房的道歉了?！?p> 老夫人面色復(fù)雜，回想起顧綺年，語(yǔ)氣沉了幾分：“我剛夸九姐兒，是贊她說話有條不紊，清晰周全間還帶著份謙虛，會(huì)做人。
尋常的姑娘，聽到長(zhǎng)輩問這些，早就出風(fēng)頭表現(xiàn)她本事了，哪會(huì)像綺姐兒那般？凡事都提到卻都以不精通簡(jiǎn)單帶過，既答了我的話也不會(huì)得罪別的姐妹，更重要的是，還替她娘說上了話?！?p> 何氏并沒有因?yàn)樵谕饷婢褪栌趯?duì)女兒的培養(yǎng)，凡事都按照大家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)在教養(yǎng)，府里人挑不出她的錯(cuò)。
這點(diǎn)，方是老夫人多看顧綺年兩眼的原因。
常媽媽恍然，意識(shí)到老夫人這是真對(duì)四房上了心。
顧老夫人只有兩個(gè)親兒子，世子爺顧德和三老爺顧連。
長(zhǎng)房作為侯府將來(lái)的繼承人，她自然是經(jīng)常親近的；而三老爺兩年前離京述職，獨(dú)帶了個(gè)姨娘離開，卻將正妻和子女都留在府中，名為孝順侯爺和老夫人。
三夫人賈氏性子清冷，并不愛在永清堂走動(dòng)，是以連帶著七小姐都不得老夫人喜愛。
但老夫人畢竟是護(hù)短偏心的，平時(shí)對(duì)她屋里的事也會(huì)過問幾句，然其他老爺夫人便極難得她關(guān)心。
沒想到，以前府中最不起眼的四夫人，剛回來(lái)卻得老夫人探究。
常媽媽思忖了會(huì)，措辭回道：“四老爺在外政績(jī)卓越，否則侯爺也不可能想法子讓他回京幫襯，四夫人跟著在旁邊，必然是有所變化的。不過，您何必為這個(gè)憂心，再怎樣她也不敢在府里放肆?！?p> “不敢放肆，卻也不是個(gè)聽話的?！?p> 老夫人略皺眉頭，別有深意的續(xù)道：“我聽侯爺說，今兒南哥兒剛回京就被沈侍衛(wèi)請(qǐng)走了，還去了元平公主府的馬場(chǎng)?！?p> “是二皇子.宮里的那個(gè)沈侍衛(wèi)？”常媽媽驚詫。
她是跟了老夫人四十多年的親信，非普通仆婦。不說在永清堂，便是侯府里，老爺夫人們對(duì)她都客氣幾分，是以地位格外不同。
有些事，夫人們不知的，她卻可能知曉。
顧老夫人經(jīng)常與她說話解悶，很多事都不瞞她。
此刻極自然的點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆道：“是啊，他可是元平公主的親侄子。元平公主是什么人？她雖不是太后娘娘親生的，但宸王殿下可是太后和圣上親自撫養(yǎng)帶大的。按理說，宸王是先皇子嗣，封了王早該造府遷出，但他卻跟皇子般住在宮里，足可見太后和皇上對(duì)他的恩寵。
京中上下誰(shuí)都知道宸王最在乎的就是元平公主這個(gè)皇姐，這亦是陸駙馬過世后她仍舊是世家貴族攀交的關(guān)鍵原因。可將軍府里那么多人，公主誰(shuí)都不愛親近，卻唯獨(dú)對(duì)沈侍衛(wèi)疼愛有加。”
常媽媽是聽聞過沈侍衛(wèi)的，肅色應(yīng)話道：“沈大人進(jìn)京沒兩年，就成了皇子近衛(wèi)，大家都說二皇子是看在元平公主的顏面方提攜他的?！?p> “是啊，以前宸王與太子殿下、二皇子都沒私交，現(xiàn)在卻……”老夫人語(yǔ)氣擔(dān)憂，憂心忡忡道：“沒想到，南哥兒與沈侍衛(wèi)竟是深交，侯爺提起時(shí)是又喜又憂?！?p> 顧家大小姐顧瓊年是當(dāng)今太子妃，延慶侯府自然是偏向東宮的。
當(dāng)初元平公主舉薦沈高軒進(jìn)宮，太子和二皇子都有意要將其收為己用，畢竟收納了沈高軒便等同連上了元平公主。
何況，眾多周知，沈高軒幼年時(shí)和宸王情分就非同一般，得了他亦代表與宸王更近一步。
故而，沈高軒本身才能如何并不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是他在哪方陣營(yíng)。
即使拉攏了他最終對(duì)時(shí)局并不起作用，但誰(shuí)也不甘眼睜睜的看著他在對(duì)方黨派里。然而，他現(xiàn)在身為二皇子的近身侍衛(wèi)，便已代表太子輸了一局。
延慶侯府身為太子外家，替東宮籌謀。
先前將二小姐顧思年嫁給將軍府陸家做大少奶奶，就是想借此攀上元平公主，從而為顧錦年奪宸王妃的身份鋪路。
顧家本打算著，宸王和太子若成為連襟，就不用再擔(dān)心他日宸王會(huì)助二皇子。
說到底，延慶侯府所做的一切都是為了太子，更是為了顧家往后的富貴榮華。
但宸王，好似早就意識(shí)到京中世家競(jìng)其王妃之位的深意，竟然提出推遲選秀。
他顯然是不想卷入朝廷糾紛。
怪不得侯爺總說宸王殿下是個(gè)聰明人。
常媽媽見主子滿面憂愁，寬慰道：“五少爺和沈大人感情好，奴婢瞧著也不定是什么壞事，指不定他日就……”頓了頓，笑道：“您不必太過擔(dān)憂。”
顧老夫人眸色復(fù)雜，無(wú)力道：“我就是覺得老四母女不像會(huì)安分，怕是知道侯爺看上了老四作為就有恃無(wú)恐，沒了以前的自覺?！?p> ——————————
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