煙花風景眼前休，此地仍傳燕子樓。
鴛夢肯忘三月意？翠肇能省一生愁。
拓因零落難重舞，蓮為單開不并頭。
嬌艷豈無黃壤痤？至今人過說風liu。
?。?p> 昊天心想：果然，這里頭有貓膩。我沒答應就算對了。
劉員外接著說道：“我自幼隨父親來到京城做生意，幾十年來往奔波，買賣越做越大，身子也越來越差。郎中說會影響后嗣，原本我沒當回事，后來除了秀嬌，真的再無所出。秀嬌她娘跟著我，沒過過幾天舒心的日子，前幾年去世了。我在悲痛之下，差點跟著她去。郎中告誡我不可再近女色，不然就沒幾年活頭了，我也就絕了生子的念頭。如今已經(jīng)六十開外了，我只想守著這個閨女，再招個養(yǎng)老女婿，將來給我送終就得了。因為我的身體越來越差，打十六歲，秀嬌就開始幫我打理生意。還真別說，她這買賣做的比我還強，逐漸的我也就撒手不管了。可就是因為這個，耽誤了她呀！”
昊天見劉員外越說越激動，心想：這大胖子可不能激動，血壓一高，心臟病一犯，這年頭沒有救心丸，人可就懸了！他趕忙相勸：“伯父，慢慢說?！?p> “唉！”劉員外又嘆了口氣，說道：“秀嬌打小就漂亮，長大了更是出落的如花似玉，說媒的踢破了門檻兒。可她呢，念過幾年書，心高氣傲，加上經(jīng)常出外做生意，眼界開了，這一般的人家就看不上了，幾年下來，高不成，低不就。這一耽誤，就耽誤出禍來了。前些日子，秀嬌去自己家的買賣巡視，剛下車，一陣風吹來，把她頭上遮臉的紗巾吹掉了。怎么這么寸，正好讓魏良卿給看見了?！?p> 昊天問道：“這魏良卿是何人？”
“這人可了不得，官封肅寧伯，是九千歲魏忠賢的侄兒。這家伙打小兒就是個無賴，長得歪瓜劣棗，而且被人打瘸過一條腿，但仗著魏忠賢的勢力，在北京城搶男霸女，胡作非為，沒人敢管。京城的百姓恨他恨得牙長四指。他不是叫魏良卿嗎，老百姓背地里都管他叫‘昧良心’。秀嬌看見他，就知道不好，店也不巡了，上馬車就跑，萬幸當時沒追上。他到店里去打聽，沒想到這是我們自己家的店鋪，掌柜的也機靈，給他錯指了方向，秀嬌這才逃過一劫。后來又聽人傳說這幾天‘昧良心’差人到處打聽一個女子，我們就都知道壞了，讓他盯上了。萬幸這‘昧良心’現(xiàn)在只在平民百姓里搜，還有點兒緩沖的時間?？梢膊m不了多久，秀嬌經(jīng)常拋頭露面，有不少大買賣家認識她。本來呢，以我家的財力、人脈，只要秀嬌在他找來之前，已經(jīng)定了親，占住了理，我們就能跟他周旋一番。可一時間上哪兒找合適的去呀？于是我就想到了此次會試，碰巧了，就把賢侄你給接來了。雖然賢侄已在家鄉(xiāng)定親，但一來已是時間緊迫，難以再覓良人；二來我與你父尚有交往，知賢侄你家境殷實，而且以你今科榜眼的身份，兩家結(jié)親，會使那魏良卿有所顧忌；其三賢侄見了我女兒容貌、才學之后，仍不為所動，可見你是一個忠義賢良的君子，秀嬌托付于你，終身有靠。言盡于此，望賢侄體諒我作父親的一番苦心?！闭f完，劉員外向昊天深施一禮。
昊天差點樂了。怎么劉員外這么為難，他還笑呢，太沒同情心了吧？不是。上文書說過，劉員外是個大胖子，肚子大，腿短，重心低，這彎腰施禮先得半蹲，再低頭，一彎腰，又差點來個前滾翻，擱誰都得樂。
昊天強忍住笑，急忙攙住劉員外：“伯父，折殺小侄了。您早要明說，小侄怎能不幫忙呢！”
其實昊天一方面確實看不慣這種欺男霸女的事兒，在現(xiàn)代社會，這種事他沒辦法，到了這兒，有條件幫忙，他決不會不管，何況管了還有好處；另一方面，昊天也相信了，這位劉小姐絕對不難看——能被惡霸看上的姑娘絕對不會長得跟芙蓉姐姐似的。不是說姑娘長的不好，昊天就不管了——就不用這種方法管了，肯定另出注意。您別覺得昊天見色起意，其實能在不影響自己利益的前提下，幫助別人的人也不算多。
想答應，但話鋒不能轉(zhuǎn)的這么快，而且不能因為這個事兒，把張好古最大的心愿攪黃了。于是昊天說道：“伯父，既是如此，小侄愿暫時答應，以應付那魏良卿。還請伯父火速差人，將前因后果告知我父與林家。我父素來疼愛小侄，此事應無波瀾，但不是小侄矯情，若林家不允，還請伯父在此事過后，為秀嬌小姐另擇良婿?！?p> 劉員外一聽，嗬，這人多正直啊，不為財色所動，這樣的好女婿上哪兒找去！其實他沒聽出來，昊天的話里帶著扣兒呢——我爸爸最疼我，你帶著他一塊兒找林家說去！
“那此事就算定下了！煩勞賢侄修書一封，我也寫一封書信，馬上派人前往山東?！眲T外還夠著急的。
一聽寫信，昊天傻了：我“遇仙”這事兒（見第七章內(nèi)容），張百萬還不知道呢。冷不丁，這不認識字的人親筆寫了封信回去，誰能信呢？
“伯父，此事先不忙，還請伯父差人先找到我的兩個仆從，跟他們也說清事情原委，讓他們與您的人一同回山東向我父稟報。另外……”昊天總覺得這包辦婚姻，兩個人沒見過面，親事就定了，有點兒別扭，“另外，是否應向秀嬌小姐說明情況！”潛臺詞是——最好您把您姑娘請出來讓我親口跟她說。
劉員外笑了：“還是賢侄想得周到??！”他向昊天問明了張福、雨墨的相貌、特征，馬上差人出去尋找，然后說道：“賢侄既已答應親事，便不是外人啦！索性與我同往后園，見一見我那女兒可好！”
昊天心說：可算等到你說這句了?？勺焐线€得推辭：“這如何使得？”
“無妨，賢侄的為人我還是信得地?！?p> 你信，我自己可不怎么相信！昊天一邊擺手推辭，一邊緊跟著劉員外出了客廳，夠奔后園。
后花園東頭有一座兩層的小樓，看來就是秀嬌小姐的繡樓。兩人來到樓前，劉員外朝里面喊：“女兒，女兒?！?p> 沒人答音。過了一會，門一開，從里面出來個小丫鬟，朝劉員外道個萬福：“老爺，您來啦！”
“小紅啊，小姐在屋里嗎？”
“在吶，老爺?！?p> “那好，你去通稟一聲，就說爹帶著她一位張世兄前來有事商議，讓她準備迎接?！?p> “您先等等。”丫鬟小紅沒回去稟報，而是繼續(xù)向劉員外說：“小姐說了，您與這位張公子的來意，她都知道了。她久聞張公子滿腹經(jīng)綸，見識過人，這兒有一道題，她百思不得其解，還請公子予以解惑?！闭f著，遞上一張字箋來?？催@意思，回答的上來，您請進；回答不上來，您就從哪兒來，回哪兒去吧！
劉員外接過字箋，打開一瞧，勃然大怒：“這個瘋丫頭，一定是又讓你們?nèi)ヂ牬案鶅豪?！人家是今科榜眼，什么學問，還給人家出題？而且這，這寫的都什么亂七八糟的，還有一點兒待客之道嗎！賢侄，別理她，她不是全知道了嗎，咱們進去！”
“伯父，您等等！”昊天覺得挺有意思：這位秀嬌小姐還沒過門，就要給我來個“三難新郎”，這時候的才女都喜歡來這么一手嗎？
他從劉員外手中接過字箋，打開一看，就愣了。題目太難嗎？不是，正好相反，這題太簡單了。只見字箋上面寫著——鶌鶋、狍鸮、朋蛇、珠鱉魚，哪個長？為什么？
這，這不是我在四春院給花魁青霞姑娘出的那道題嗎，就是后面多了個“為什么”，怎么在這兒出現(xiàn)了？難道是這位秀嬌小姐背著劉員外不知道，在那兒做第二職業(yè)？不太可能。到底怎么回事呢？嗐，別管怎么回事，這道題我會。答上來，有什么話，我可以進去問你。
“伯父，煩勞您準備筆墨。”
“賢侄，你……”
“莫要掃了小姐的一番雅興，再說了，這道題小侄我會?！?p> “那好，來人哪，筆墨伺候！”
筆墨準備好了，不能站著寫呀。正好，花園里有個涼亭，里面是石桌、石凳，于是他們就走到?jīng)鐾だ?。昊天接過硯臺，沒要筆，從自己肋下帶著的筆袋里取出一只狼毫，摘下筆帽，蘸了蘸墨，在字箋上寫了幾個字，交給劉員外。
那位問了（對你沒脾氣了，你就問吧），昊天會寫毛筆字了？沒有，這書法可不是一、兩年能練出來的。那他怎么寫的呢？您沒瞧他用自己的筆嗎，毛病在這兒哪——自打那天從四春堂回來，昊天就意識到了寫字的問題。將來寫奏章，不能也用筷子吧，那非掉腦袋不可。于是他就想出了個主意。轉(zhuǎn)過天來買了文房四寶和一些書籍，把儒生的這套東西湊齊了之后，昊天把他的毛筆都取出來，蘸了漿糊晾著，晾干了，筆頭硬了，再收起來。對別人來說，筆頭干了就沒法用了，對他來說正好。
劉員外正納悶呢，這位賢侄拿筆的姿勢可真夠古怪的，寫的字也挺怪，不過還挺好看。等接過字箋，打開一瞧，他是哈哈大笑，把字箋重新合上，交給了丫鬟小紅：“給秀嬌送去吧，哈哈……”
小紅讓劉員外笑得也挺納悶，這位張公子寫的什么，這么好笑？她忍不住偷偷打開個犄角兒，往里瞄了一眼，也禁不住掩口而笑。
這時的繡樓里有四位年輕姑娘，兩坐兩站，再看穿著打扮，是兩位小姐，兩個丫鬟。她們都沒說話，一起盯著大門，看來是在等候外面的消息。這時，其中一位穿紫紅色衣衫的小姐說道：“這小紅怎么還不回來，碧桃，你去看看?！迸赃呎局囊粋€丫鬟答應一聲，向門口走去。
另外一位穿墨綠色衣衫的小姐輕聲一笑：“吆，妹妹，等不及要見你的那一位啦？”
紫衣小姐臉一紅，忍不住反擊道：“也不知是誰，一聽他來就不走了。還為了他，茶不思，飯不想的?！边@句話把綠衣小姐給說住了。
那邊，丫鬟碧桃還沒走到門口，門一開，小紅進來了：“兩位小姐，那位張公子把這題答了！嘻嘻……”她忍不住又笑了。
旁邊的碧桃一把搶過字箋，一邊打開，一邊罵道：“死丫頭片子，一個勁兒的笑什么？嘻嘻……”她也笑了。
第三個丫鬟看著好奇，走過來說：“有什么這么好笑，給我瞧瞧！”
還沒等她到近前，那位綠衣小姐等不及了，一把搶過字箋，打開觀看，只見那道題下面寫著一句話：珠鱉魚長，只因它乃三個字！
看完了，綠衣小姐可沒笑，不但沒笑，直氣得臉色發(fā)青，身子微微顫抖。她心中暗想：張好古啊，張好古，枉費了我的一番心意。我為了你這道題，稱病不出，還托人情到大內(nèi)藏書閣查閱古書資料。看不起我沒關系，你不應該戲耍我！
原來，這正是那位青霞姑娘。自從那天昊天不見而別，青霞心里就裝不下別的事兒了，腦子里翻來覆去就是公子張好古和那道題。說起來，她到不是一見鐘情（應該說未見就鐘情），死去活來。雖然她確實被昊天的文采打動了（或者說上當了），但還沒到那么深?？烧f有三分仰慕，三分自卑，還有四分的不服氣。她自負才華與美貌，打小就集萬千寵愛于一身，獲罪進了勾欄之后，圍著她的男人更是百般討好，遇上一個昊天，把她這兩方面都給打擊了，您說她能不對昊天念念不忘嗎？更何況她覺得昊天這樣的人，是能對她的計劃有極大幫助的。（什么計劃，后文書自有交待。）
于是她班兒也不上了，請了病假，發(fā)動關系，到皇家圖書館查閱資料。就這樣也沒把問題的答案找到，郁悶哪！劉秀嬌是她自幼的好友，最近發(fā)生的事兒她都知道。今天好友要“拉郎配”，她不放心，就過來陪著秀嬌。剛才聽丫鬟打探到被拉來的得中舉子正是那位張好古，她心就動了，跟秀嬌把事情原委一說。秀嬌也好奇這問題的答案，就有了前面的一出。
見著答案，青霞可氣壞了，她覺得昊天太不拿她當么兒了，更覺得自己太傻了?。ú虏恢心X筋急轉(zhuǎn)彎，知道答案以后的人好像都有這種感覺。）
看見好友這副模樣，紫衣小姐劉秀嬌有心想勸，接過字箋一瞧那答案，也憋不住笑了。
秀嬌這一笑，青霞臉上更掛不住了，當即要走。秀嬌急忙道歉，并且把她攔住：“他就在外面，你這么出去，不正好撞上么！就算他不認識你，可認識小環(huán)哪！”說完了，秀嬌琢磨這事，也覺得有點兒生氣：“姐姐，你且上樓暫避，我把他叫進來問問，為何如此欺負人！”
“算了，人家是新科進士，像他這樣的人物，看不起我這青樓女子，也屬平常?！?p> “不行，看不起姐姐你，就是看不起我。他要是說不出個子午某酉來，這門親我也不要了?！?p> “哎，妹妹切不可沖動，以免日后后悔。聽他方才與劉伯父所言，這是個不為財色所動，重情重義的好男兒！而且他才思敏捷，如今得中榜眼，未來不可限量……”
“嘻嘻，看來姐姐沒生氣呀！還夸他呢！”
“傻丫頭，我這是為了你……”
“行了，行了，小妹自有分寸，姐姐您上樓吧！”秀嬌推著青霞上了二樓，然后說：“小紅，請爹爹與張公子進來！”
昊天跟隨劉員外邁步走進繡樓。一個姑娘迎上前來，飄飄萬福：“女兒參見爹爹?！?p> “乖女兒，快起來?！眲T外一指昊天：“這是你張世兄，快些見過?！?p> “張世兄，小妹秀嬌這廂有禮。”
昊天趕忙還禮：“賢妹，快快平身?！?p> 秀嬌抬起頭來，昊天一瞧：好一位俊俏的佳人！這可比那幅畫漂亮多了，不亞于記憶中的那位林小姐。再來這么一個媳婦，好像也不錯呀！