第十七章 信函，會(huì)議，戰(zhàn)起
在如水流淌般的月光下，一支又一支或激昂、或悠揚(yáng)、或輕快的舞曲在索爾克子爵官邸的金色大廳中綿綿不絕。沒(méi)有人會(huì)在乎時(shí)光逝去與否。只要大部分人還沒(méi)有因?yàn)槠＞攵Ｏ挛璨?，那么舞?huì)就不會(huì)結(jié)束。
今晚，最辛苦和忙碌的，莫過(guò)于摩里亞蒂和瑪?shù)贍杻扇?。幾乎沒(méi)有停下的機(jī)會(huì)，只要一支曲子結(jié)束，立即就又會(huì)有人上前來(lái)邀請(qǐng)。
對(duì)此，瑪?shù)贍枱o(wú)疑要占便宜得多。大約在一個(gè)半小時(shí)前，索爾克明珠便以疲倦為由，回房間小憩去了。而身為男性的摩里亞蒂，卻只能始終保持著微笑，從一個(gè)少女的手中被移交到另一個(gè)少女的手中。
時(shí)值午夜，樂(lè)隊(duì)的曲子越發(fā)低沉，氣氛卻更加曖昧。甚至連大廳中的燭光也被刻意壓低了許多。
此刻，舞池里，一個(gè)棕發(fā)的貴族少女正將頭輕輕地靠在摩里亞蒂的肩頭，臉上流露著滿足的微笑。而摩里亞蒂則是不遠(yuǎn)不近地請(qǐng)摟住了少女細(xì)巧的腰肢，并不時(shí)與之小聲地說(shuō)笑著。
而就在眾人不經(jīng)意間，大廳的門被緩緩打開(kāi)。接著，索爾克的管家略顯急促地從外面走了進(jìn)來(lái)，直向索爾克子爵而去，手中還拿著一份用紅泥封印的信件。
見(jiàn)此，本聚在子爵周圍的人們就自動(dòng)散了去。
管家來(lái)到子爵身旁，輕語(yǔ)片刻，然后遞上信件。
索爾克子爵隨即拆開(kāi)，閱讀了起來(lái)。信似乎并不是很長(zhǎng)，不過(guò)一分鐘子爵便重新收了起來(lái)，但并未就此作任何回應(yīng)，管家隨即退下。
可是，又過(guò)了幾分鐘，管家再次進(jìn)入了大廳。
這一次，他的步子要遠(yuǎn)比之前更為急速。在快步來(lái)到子爵身旁后，管家小心地向其耳畔低語(yǔ)起來(lái)。
一瞬間，早就注意到異狀的摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)老頭的臉色似乎突然凝固了。而與此同時(shí)，一股似有似無(wú)的威壓瞬間掃過(guò)整座大廳。
憑借直覺(jué)，摩里亞蒂意識(shí)到一定有事發(fā)生。
在對(duì)管家簡(jiǎn)短吩咐了幾句，索爾克子爵竟直接轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大廳。不過(guò)，對(duì)此大部分的貴族并沒(méi)有在意，至多只是以為子爵有什么小麻煩需要暫時(shí)處置一下。
一切似乎無(wú)恙，舞曲依舊優(yōu)美，舞者依然投入。
不過(guò)，在接下來(lái)的短短幾分鐘里，有十幾位貴族在收到索爾克管家的某種提示后，陸續(xù)走出了大廳。而這些人，都是肯特郡各主要家族的主人或者代表。
而沒(méi)有多久，索爾克管家也來(lái)到了舞池中的摩里亞蒂身旁。
懷中的少女略有些驚訝地看著忽然打斷了自己舞步的管家，只是微愣后便覺(jué)察到事情有異，隨即向摩里亞蒂甜甜一笑，禮貌地先行離開(kāi)了。
“爵士大人，子爵有請(qǐng)您前往偏廳?！惫芗冶傅乜粗飦喌?，輕聲道。
“好的?！蹦飦喌冱c(diǎn)點(diǎn)頭，步下舞池，走出了大廳。
大廳外，早有仆人等候著。一見(jiàn)到摩里亞蒂出現(xiàn)，立即恭敬地上前引路。在經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，兩人來(lái)到一間房門緊閉的房間前。
“請(qǐng)進(jìn)，爵士大人?！?p> 仆人輕輕敲了敲房門，門隨即打開(kāi)，摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，走入其中。
房間里，是一個(gè)巨大的會(huì)議室。子爵當(dāng)中而坐，其他受邀來(lái)此的諸貴族則圍坐周圍。不過(guò)從房間中的狀況來(lái)看，子爵尚沒(méi)有開(kāi)始這次秘密會(huì)議，而這些人也并不知道自己被召喚到這里的原因。
“恩，來(lái)這里坐吧，摩里亞蒂?！碑?dāng)見(jiàn)到摩里亞蒂進(jìn)入房間，子爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指身旁的一個(gè)座位，然后對(duì)仆人道：“沒(méi)有我的召喚，不許任何人進(jìn)來(lái)?！?p> “是，老爺！”管家立即答應(yīng)著，帶領(lǐng)所有仆人，快速離開(kāi)會(huì)議廳，同時(shí)把大門緊緊關(guān)閉起來(lái)。
“子爵，發(fā)生了什么事情嗎？”
現(xiàn)在，每一個(gè)在場(chǎng)的貴族都知道一定有了大事發(fā)生。作為在座眾人中年齡最長(zhǎng)的赫琳勛爵，首先開(kāi)口向索爾克子爵道。
“是的。不過(guò)準(zhǔn)確的說(shuō)，是發(fā)生了兩件事?！边@一刻的索爾克爵士，完全不見(jiàn)了剛才的笑容，緊繃的臉頰就仿佛是鐵鑄的一般。
“第一件事…”不待人再詢問(wèn)，子爵已繼續(xù)道：“十分鐘前，我收到一封來(lái)自?shī)W格郡雷米巴子爵的信函?！?p> “奧格郡…雷米巴子爵…”眾人面面相覷。
按照位置，奧格郡位于肯特郡的西北方。兩個(gè)郡的面積相當(dāng)，地理環(huán)境也類似。而且長(zhǎng)期以來(lái)，兩個(gè)郡之間的貴族圈聯(lián)姻不斷，所以可說(shuō)是關(guān)系頗為密切。而索爾克子爵提到的雷米巴子爵便是奧格郡的三位子爵中的一位，也是索爾克子爵的侄子。因?yàn)樗哪赣H，正是出身于溫莎堡。所以，肯特郡的貴族們對(duì)于這位雷米巴子爵也頗為熟悉。
“子爵，雷米巴子爵的信…”這時(shí)，有貴族問(wèn)道。
“雷米巴的信很簡(jiǎn)單，他說(shuō)在幾天前有一支為數(shù)近百人的盜賊團(tuán)在奧格郡被當(dāng)?shù)氐尿T士們擊潰。但遺憾的是，這個(gè)盜賊團(tuán)在遭到沉重打擊后仍有近半的成員逃出了包圍圈，并通過(guò)邊界進(jìn)入了我們肯特郡。”
“什么，盜賊團(tuán)？”
“數(shù)十人的潰賊？”
“天哪！”
索爾克子爵才說(shuō)完，立即，會(huì)議廳中的大部分貴族都低呼了起來(lái)。
也難怪他們會(huì)如此失態(tài)，承平已久的肯特郡已經(jīng)許久沒(méi)有動(dòng)過(guò)刀兵了。而這一次據(jù)雷米巴子爵的來(lái)信，竄入肯特郡內(nèi)的是人數(shù)達(dá)到四、五十人的亡命盜賊。這些窮途末路的惡賊甚至比有組織的盜賊團(tuán)更可怕，因?yàn)檫@些亡命者已沒(méi)有了任何顧忌和約束，他們會(huì)像蝗蟲(chóng)一樣洗劫所有眼前看到的一切，包括農(nóng)莊、糧食、牲畜、婦女。
“為什么奧格郡的騎士會(huì)讓這些可怕的賊寇逃過(guò)郡界呢？難道他們不知道負(fù)傷了的狼是最可怕的嗎？”克里特家族的克里特勛爵第一個(gè)忍不住，站起身，高聲憤怒道。
所有人都知道，克里特家族的大部分采邑都集中在肯特郡與奧格郡的邊界附近，所以可想而知其家族產(chǎn)業(yè)正面臨著怎樣的危險(xiǎn)。
“克里特勛爵，請(qǐng)先坐下?！彼鳡柨俗泳艨戳藢?duì)方一樣，冷聲道。
立即，克里特勛爵深吸了口氣，重新坐回座位上。
“雷米巴在信中還提到，在這個(gè)盜賊團(tuán)中，至少有三個(gè)中階戰(zhàn)士以及十余個(gè)低階戰(zhàn)士。在交戰(zhàn)時(shí)，盜賊們的戰(zhàn)力幾乎可與貴族的騎士武裝旗鼓相當(dāng)。若不是奧格郡的貴族們聯(lián)手出擊，恐怕還不一定能順利擊敗敵人?！彼鳡柨俗泳艚又^續(xù)道。
“三個(gè)中階戰(zhàn)士…”聽(tīng)到這個(gè)消息，會(huì)議廳內(nèi)又是一陣紛紛的低嘆聲。
在肯特郡，也只有兩位子爵，恩斯博格男爵，和少數(shù)的幾個(gè)勛爵家族中才有中階戰(zhàn)士等級(jí)的封臣。而大部分的貴族家中，最多只是一些低階戰(zhàn)士的武裝，甚至農(nóng)兵而已。這樣的實(shí)力，鎮(zhèn)壓采邑內(nèi)的佃農(nóng)、維護(hù)貴族日常統(tǒng)治當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題?？墒且坏┯錾蠐碛卸鄠€(gè)中階戰(zhàn)士和一小隊(duì)低階戰(zhàn)士的盜賊團(tuán)，那可就相差甚遠(yuǎn)了。甚至可以說(shuō)，如果這些來(lái)自?shī)W格郡的盜賊還處于全盛狀態(tài)的話，大部分的肯特郡貴族家族都沒(méi)有與之對(duì)抗的實(shí)力。
“不過(guò)，雷米巴說(shuō)，在突圍時(shí)三個(gè)中階盜賊中的一個(gè)當(dāng)場(chǎng)被殺，近半的低階盜賊戰(zhàn)士也戰(zhàn)死了?！彼鳡柨俗泳粲值?。
“還有兩個(gè)中階…”赫琳勛爵雙手交叉相握，低垂著眼簾。
看來(lái)，盡管少了一個(gè)中階盜賊，但剩下的兩個(gè)和其帶領(lǐng)下的盜賊集團(tuán)依舊無(wú)法讓貴族們釋?xiě)鸦蛘甙残摹?p> “子爵，另一件事呢？”這時(shí)，摩里亞蒂轉(zhuǎn)過(guò)目光，看向索爾克子爵問(wèn)道。
“另一個(gè)事與此相關(guān)，而且十分的棘手?！彼鳡柨嘶赝飦喌伲凵裼行┕?。
“是什么事呢？”
“就在收到雷米巴子爵信函的五分鐘后，我再次得到消息，在返回萊茵堡的途中的羅言塔爵士的隊(duì)伍遭到了來(lái)歷不明者的襲擊。”索爾克站起身，看著會(huì)議廳內(nèi)的眾人，緩緩道。
“天??！”
“羅言塔爵士！”
“是那些盜賊！”
一時(shí)間，在座的諸貴族紛紛站起身。
“那么情況如何？”摩里亞蒂也站起身來(lái)，問(wèn)道。
“據(jù)逃回溫莎堡的一個(gè)羅言塔家族士兵報(bào)信，羅言塔爵士是在‘?dāng)囝^谷’附近遭到的襲擊。因?yàn)閷?duì)方實(shí)力強(qiáng)大，所以羅言塔爵士的衛(wèi)隊(duì)堅(jiān)持了不到五分鐘便崩潰了。衛(wèi)士們大部戰(zhàn)死，羅言塔爵士好像也已經(jīng)被對(duì)方俘虜了?！彼鳡柨俗泳舻统恋溃骸岸夷莻€(gè)士兵說(shuō)，對(duì)方有不少人是奧格郡口音。”
“看來(lái)這的是那群盜賊干的了。”赫琳勛爵重重嘆了口氣。
“那么，現(xiàn)在那個(gè)士兵？”
“因?yàn)樯碡?fù)重傷，只是簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句話，這個(gè)士兵便死亡了?！弊泳糇詈蟮馈?p>