蒙虎團(tuán)大獲全勝的消息傳到長沙，長沙衛(wèi)戍師的全體官兵大受鼓舞，白飄云建議搞個隆重的慶?；顒?，慶祝長沙衛(wèi)戍師首戰(zhàn)大獲全勝，卻被秦漢所阻止。秦漢和曾國藩畢竟都還是大清朝名義上的地方官，這樣的戰(zhàn)斗委實稱不上光彩，不值得炫耀。
但長沙師的擴(kuò)軍卻已經(jīng)迫在眉睫。
跟曾國藩一樣，秦漢也已經(jīng)預(yù)見到了中華大地即將發(fā)生的劇變，太平天國兵變就是一個預(yù)兆，整肅了領(lǐng)導(dǎo)層的太平軍必然會煥發(fā)出全新的戰(zhàn)斗力，韋昌輝的勵精圖治一掃之前洪秀全的頹廢享樂，太平天國的國勢再度開始蒸蒸日上。
無論是北伐還是西征，太平軍接下來的軍事行動對任何一方敵對勢力來說，都將是泰山壓頂般難以阻擋。
一旦太平軍大舉西征，秦漢認(rèn)為曾國藩的湘軍是不可能抵擋得住的！最大的可能就是曾國藩龜縮贛南一帶，將湖廣地區(qū)的側(cè)翼暴露在太平軍的兵鋒之下！一旦局勢真的演變至此，那么秦漢就不得不面對太平軍的全力進(jìn)攻！他的全盤計劃就將被徹底打亂，甚至在幕阜山地區(qū)布下的，用來對付湘軍的那枚棋子——羅大綱，都可能重新回歸太平軍懷抱，那可真成了養(yǎng)虎為患了！秦漢自然不會容忍這樣的情況發(fā)生。
唯一的應(yīng)對辦法就是趕緊擴(kuò)充軍隊！將長沙衛(wèi)戍第一師，擴(kuò)充成三個師！所有軍官全部官升一級，蒙虎團(tuán)擴(kuò)充為武漢衛(wèi)戍師，駐守湖北，劉勝團(tuán)擴(kuò)充為長沙衛(wèi)戍師，駐守湖南，田石頭團(tuán)擴(kuò)充為長沙衛(wèi)戍第二師，作為整個湖廣地區(qū)的總預(yù)備隊。
要擴(kuò)軍，兵源沒有問題，基層軍官來源也沒有問題，以湖廣日漸繁榮的工商業(yè)加上稅入，要維持三個師的軍備也顯得綽綽有余，唯一的困難就是裝備匱乏！武漢軍械制造局雖然能夠生產(chǎn)一批槍械，但產(chǎn)能十分有限，每個月僅能生產(chǎn)步槍三百支、火炮五門、開花炮彈五十發(fā)。
但前次鄂州一戰(zhàn)，炮營就打掉了六百多發(fā)炮彈，幾乎打光了軍械局整整一年的產(chǎn)量外加從洋人手里采購的全部積蓄！以武漢軍械局目前的規(guī)模是根本無法保障三個師的軍火供應(yīng)的。真要到了大戰(zhàn)爆發(fā)之際，肯定是要壞大事的。
武漢軍械制造局最大的瓶頸就是沒有自己煉鋼廠，生產(chǎn)步槍、大炮用的鋼材都要從海外進(jìn)口，價格昂貴不說，時間上也經(jīng)常無法保證。如果能夠擁有自己的煉鋼廠，武漢軍械制造局的生產(chǎn)規(guī)模就將幾何級增長。
秦漢早在去年8月著手組建武漢軍械制局的時候，就開始解決這一問題。
煉鋼廠的核心設(shè)備是高爐，還有就是熟練的技工！秦漢將求助的目標(biāo)定在霍華德身上！霍華德是個純粹的商人，十九世紀(jì)中葉的美國，帝國主義色彩相對淡薄，對中國也遠(yuǎn)比其它西方國家要溫和得多。
經(jīng)過一番艱苦的談判，秦漢以三十萬兩白銀的高昂價格分三期付款的方式，買下了芝加哥一家面臨倒閉的煉鋼廠，將煉鋼廠的主要設(shè)備拆卸裝船，運(yùn)回武漢，在霍華德的幫助下，武漢軍械制造局還在芝加哥招聘了幾百名熟練的鋼鐵工人。
到了1857年7月的時候，這批寶貴的設(shè)備在兩艘美國軍艦的護(hù)送下，終于飄洋過海抵達(dá)了武昌，武漢軍械局的煉鋼廠正式開始建設(shè)。
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這天，秦漢剛剛給湘楚軍校第二期學(xué)員上完戰(zhàn)術(shù)課，還來不及喘口氣，蕭嬙便敲開了他辦公室的門。
“哎呀，是蕭嬙啊，來來，快請坐。”秦漢一面熱情地將蕭嬙讓進(jìn)辦公定，一面忙著給她倒水。
蕭嬙已經(jīng)不在湘楚軍校任教了，她現(xiàn)在的身分是湘楚日報的采編兼湖南省教育司的司長。
憑借手里掌握的完全忠于自己的武裝力量，秦漢在一個月前強(qiáng)行解散了藩司、布政司、學(xué)政司等原有機(jī)構(gòu)，代之以省政府、教育司、警備司、財政司等準(zhǔn)近代化的辦公機(jī)構(gòu)，一大批保守疆化的腐儒劣吏遭到了無情的清洗！激進(jìn)的日漸強(qiáng)大起來的工商階層勢力取代封建地主階級掌握了這些權(quán)力機(jī)構(gòu)。
“校長，聽說你要擴(kuò)軍，將長沙衛(wèi)戍師擴(kuò)充為三個師？”蕭嬙落座，開門見山地問道，“不知道有沒有這回事？”
秦漢一愣，但他壓根就沒打算瞞著誰，便點頭承認(rèn)道：“是有這個想法，但目前軍械嚴(yán)重不足，還只在準(zhǔn)備階段?！?p> 蕭嬙便正色道：“秦校長，比起擴(kuò)軍，竊以為喚醒廣大民眾的民族意識尤為重要，不如將準(zhǔn)備擴(kuò)軍的這筆資金投入到教育中來，在湖廣地區(qū)廣泛興辦公費(fèi)學(xué)校，展開全民免費(fèi)教育，這樣一來，不出三年五載，廣大民眾的民族意識就將得到顯著的提升?！?p> 秦漢微笑道：“學(xué)校當(dāng)然要辦，而且還要大辦特辦！不知道蕭司長有沒有詳細(xì)的規(guī)劃案？如果在湖廣地區(qū)展開廣泛的全民教育，大概需要興辦多少學(xué)校？需要多少教員？這些教員從哪里去找？當(dāng)然，最重要的是，需要多少資金？”
聽秦漢的口氣，是準(zhǔn)備全力支持教育司的工作，蕭嬙不禁激動得兩頰微紅、美目流波。
“要辦教育，首要的就是師資力量！所以，應(yīng)首先創(chuàng)辦的是培養(yǎng)教師的師范學(xué)校，師范學(xué)校的教員可以先從香港的教會學(xué)校招聘一些，課程設(shè)置應(yīng)該仿照西方，開設(shè)語文、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)等學(xué)科，堅決摒棄沉舊生澀的八股文章，廣泛采用通俗易懂的白話文！第一期學(xué)生可以適當(dāng)少招一些，然后再逐步擴(kuò)大。”
秦漢道：“這些都是蕭司長分內(nèi)之事，我只關(guān)心需要多少銀子，呵呵?！?p> 在秦漢灼灼的眼神注視下，蕭嬙的粉臉又紅了一分，低聲道：“大約需要……需要……一萬兩銀子?！?p> 秦漢頓時大笑起來，直笑得蕭嬙滿臉通紅，恨不得找個地縫鉆進(jìn)去！蕭墻心里更是懊悔欲死，早知道這樣就不敢獅子大開口要這么多了，其實辦一所幾百人規(guī)模的師范學(xué)校，五千兩銀子也差不多應(yīng)該夠了，如果只要五千兩，也就不會招來秦漢這般無情的嘲笑了……
笑夠了，秦漢才正色道：“這樣吧，蕭司長，我讓財政司的黃司長拔給你兩萬兩白銀，但有一條，長沙師范學(xué)校一定要給我辦好，辦得正規(guī)！”
“真的！？”蕭嬙激動地長身而起，心情激動之下猛地抱住秦漢的脖子，在他臉上重重地吻了一下，喜道，“謝謝你，秦校長。”
秦漢伸手一拉，蕭嬙正欲逃去的嬌軀便一骨碌又滾回了他的懷里，兩人的面容近在咫尺，灼熱的鼻息清晰可聞，蕭嬙又羞又喜，趕緊閉緊了美目，再不敢正視秦漢灼灼的飽含侵略性的眸子。為了這一刻，她其實已經(jīng)等了差不多整整一年！一朝得償夙愿，如何不教她又羞又喜？
秦漢心里得意一笑，這小妮子，今天可是你自己送上門來！
秦漢剛伸出祿山爪，差不多就要握住蕭嬙早已經(jīng)發(fā)育完全的乳峰時，門外陡然傳來一聲清脆的咳嗽聲，秦漢猛然一震，松開了懷抱，身上涌起的欲火像潑了冰雪的烈火般熄滅下去！蕭嬙早已經(jīng)嬌啼一聲，受驚的小兔子般逃了開去。
張雨涵似笑非笑的嬌靨出現(xiàn)在校長室門外，粉臉上盡是一副狡黠的笑意。
“我們的校長大人在干嗎呢？找教育司的漂亮女司長談心嗎？”
秦漢干咳了一聲，賠笑道：“談工作，呵呵，談工作。”
張雨涵白了秦漢一眼，嗔道：“不跟你貧了，剛剛爹派人送來急信，說湖北的那些舉人秀才又在聚眾鬧事了，還煸動許多不明真相的鄉(xiāng)親跟著起哄，省里派下去的好幾個縣長都已經(jīng)被暴民們活活打死了。”
秦漢冷然道：“這都是你爹自找的！早聽我的，也像湖南這樣，殺他幾十個膽敢?guī)ь^鬧事的舉人秀才，看誰還敢？這些讀‘圣賢’書的八股老爺其實最沒骨氣，拿刀一嚇渾身骨頭都酥了，看誰還敢鬧事?！?p> 張雨涵嗔道：“我爹還不是在替你考慮？畢竟大清朝的讀書人那么多，你要真像長毛那樣燒孔廟、廢孔學(xué)，將天下的讀書人都得罪了，可不是什么好事！這些讀書人一旦聯(lián)合起來，將是一股可怕的力量。”
秦漢道：“不足為懼！只要軍隊掌握在我手里，這些百無一用的迂腐儒生就成不了什么氣候，曾國藩的湘軍怎么樣？正宗的讀書人帶兵吧，不照樣敗在我新軍手里！不出三五年，只要我的新式教育成了氣候，這些秀才老爺就該壽終正寢了！”
張雨涵嗔了秦漢一眼，每次都這樣，總是說不過秦漢。
秦漢道：“至于湖北的事，我會命令蒙虎，讓他派一個營前去鬧事的縣府鎮(zhèn)壓，但凡參與鬧事的舊儒生，一律斬殺！對于不明真相的百姓，絕不可錯殺一個?！?p> 張雨涵倒吸了一口冷氣，嗔道：“人罵曾國藩為曾剃頭，我看你比他還像秦剃頭?！?p> “亂世當(dāng)用重典！”秦漢眸子里露出一絲殺機(jī)，幽聲道，“曾國藩無疑是對的。”