戰(zhàn)爭(zhēng)理念上的差距，最終讓這場(chǎng)實(shí)力相差并不是很大的鄂州攻防戰(zhàn)演變成了一場(chǎng)一邊倒的戰(zhàn)役，戰(zhàn)局的進(jìn)展之速出乎敵對(duì)雙方所有人的預(yù)料。以至于戰(zhàn)斗結(jié)束之后，蒙虎跳著腳大罵狗日的湘軍經(jīng)不起打，害得他沒(méi)能完成校長(zhǎng)親自交待的任務(wù)。
長(zhǎng)沙師在進(jìn)攻前的炮火準(zhǔn)備，是戰(zhàn)術(shù)課里的必修內(nèi)容！湘楚軍校的戰(zhàn)術(shù)課明確規(guī)定，只要有條件，在步兵發(fā)起沖鋒前，必然要進(jìn)行炮火準(zhǔn)備，定點(diǎn)掃清步兵進(jìn)攻道路上的障礙！所有從湘楚軍校畢業(yè)的學(xué)員對(duì)此熟記于心，并且認(rèn)為是理所當(dāng)然的事情！
但湘軍從未接受過(guò)這樣的教育，也從未曾和這樣的對(duì)手接過(guò)仗。
其實(shí)，在那樣的年代，大規(guī)模的集群炮轟還只是個(gè)新生事物，首創(chuàng)步兵進(jìn)攻前進(jìn)行炮火準(zhǔn)備的拿破侖也不過(guò)才逝去幾十年而已！既使在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，炮戰(zhàn)也僅僅只是個(gè)新生事物，根本就沒(méi)有受到足夠的重視。
石鎮(zhèn)海判斷出了長(zhǎng)沙師將發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻的企圖，并且也做出了相應(yīng)的布置，但恰恰就是他的相應(yīng)布置，最終葬送了剽悍驍勇的鎮(zhèn)字營(yíng)！
為了抵御長(zhǎng)沙衛(wèi)戍師的進(jìn)攻，石鎮(zhèn)海將他的三千人分成三個(gè)梯隊(duì)，一千人登上城墻嚴(yán)陣以待，一千人在城墻下集結(jié)待命，另有一千人作為預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付突發(fā)事件，在由防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻之后，還可以投入反擊。
應(yīng)該說(shuō)，石鎮(zhèn)海的這一套戰(zhàn)術(shù)在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是相當(dāng)先進(jìn)了！這也是他在大小數(shù)百次戰(zhàn)斗中摸索出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，和太平軍交戰(zhàn)的時(shí)候，這套戰(zhàn)術(shù)就相當(dāng)管用！基本上，當(dāng)他投入預(yù)備隊(duì)發(fā)起反擊的時(shí)候，在前期的交戰(zhàn)中早已經(jīng)筋疲力盡的太平軍必然就會(huì)崩潰。
但是這一回，石鎮(zhèn)海的布置卻吃了大虧。
在長(zhǎng)沙師炮營(yíng)的猛烈炮擊下，鄂州城的低矮城墻頓時(shí)就成了湘軍將士的修羅血獄！泥磚砌成的墻垛勉強(qiáng)可以抵御弓箭和火槍子彈的射擊，卻根本無(wú)力承受炮彈的襲擊，松垮的城墻在兩三輪轟炸之下就大部崩塌，正在城墻上嚴(yán)陣以待的一千湘軍將士不是被生生活埋就是被炸得血肉橫飛、尸骨無(wú)存。
集結(jié)在城墻下的第二梯隊(duì)也在炮火覆蓋范圍之內(nèi)，為了預(yù)防火攻，按照慣例，城墻下的民房都已經(jīng)被全部拆除，緊挨城墻的就是一大片開(kāi)闊之地！就是這片開(kāi)闊地，讓炮火的威力發(fā)揮到了淋漓盡致的程度，也成就了湘軍第二梯隊(duì)的絕命之路！當(dāng)城墻崩塌之后，在城墻下擠成密集隊(duì)形的湘軍將士根本就找不到掩蔽的死角，因而在滿(mǎn)天飛舞的彈片中稻草般成片倒下……
當(dāng)石鎮(zhèn)海被兩名親兵從碎石爛泥地挖出來(lái)時(shí)，只覺(jué)眼前白花花一片，已經(jīng)什么也看不見(jiàn)了，耳朵里也盡是嗡嗡的聲音，像有千萬(wàn)只蜜蜂在往里鉆，吵得他頭痛腦裂，根本就再聽(tīng)不見(jiàn)別的任何聲音。
鄂州城外，蒙虎猛地站起身來(lái)，從腰間抽出指揮刀，扯著脖子厲聲吼道：“弟兄們，跟我沖?。 ?p> 一百名先鋒隊(duì)員像一頭頭惡狼，從蒙虎身后拔地而起，端著上好刺刀的步槍開(kāi)始發(fā)起沖鋒！前方的鄂州城早已經(jīng)籠罩在滾滾的濃煙中，熊熊的大火燃燒著一切可以燃燒的事物，唯獨(dú)沒(méi)有人的蹤影……
蒙虎帶著一百先鋒隊(duì)不費(fèi)吹灰之力就沖進(jìn)了鄂州城里，第一眼就看到了已經(jīng)崩塌的城墻下，那橫七豎八躺滿(mǎn)一地的湘軍尸體，那焦糊的尸體、滿(mǎn)地的腸子碎肉，還有空氣里濃烈的血腥味中人欲嘔。
蒙虎卻像一頭嗜血的餓狼聞到了血腥味一般，眸子里頓時(shí)露出了一絲紅芒，厲聲道：“狗日的湘軍跑了，弟兄們，追！把他們往圈里趕！”
鎮(zhèn)字營(yíng)的第三梯隊(duì)果然跑了。
遭遇如此可怕的炮擊，第一、第二梯隊(duì)已經(jīng)死傷累累，十不存一，身為主將的石鎮(zhèn)海也雙目失明、耳朵失聰，基本失去指揮能力，這仗還怎么打？常言道重賞之下、必有勇夫，但那也是有前提的，當(dāng)明知?jiǎng)倮麩o(wú)望的時(shí)候，再高的獎(jiǎng)賞也將失去作用，命都沒(méi)了，要賞錢(qián)又有何用？
結(jié)果，已經(jīng)成了驚弓之鳥(niǎo)的鎮(zhèn)字營(yíng)殘兵一頭撞進(jìn)了蒙虎事先布置好的田袋，遭到了蒙虎團(tuán)第三營(yíng)、騎兵營(yíng)的伏擊！還沒(méi)等蒙虎團(tuán)的戰(zhàn)士開(kāi)始沖鋒，已經(jīng)徹底絕望的湘軍殘兵便紛紛繳械投降，這讓蒙虎很是郁悶，一回刺刀也沒(méi)拼上，似乎就抖不出長(zhǎng)沙師的威風(fēng)來(lái)。
鄂州之戰(zhàn)，最終演變成了一場(chǎng)實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗，曾國(guó)荃麾下最剽悍的虎狼之師——鎮(zhèn)字營(yíng)一戰(zhàn)全軍覆沒(méi)！營(yíng)官石鎮(zhèn)海以下七百余人被生擒活捉，兩千余人戰(zhàn)死，其中絕大部分死在炮火轟炸之下，僅有十幾名水性好的士兵泅水逃過(guò)一劫。
蒙虎團(tuán)的損失卻是微不足道。
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消息傳到九江，曾國(guó)荃簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
“你說(shuō)什么？鎮(zhèn)字營(yíng)全軍覆沒(méi)！”曾國(guó)荃瞪著吃人的眸子，死死地勒住死里逃生的一名鎮(zhèn)字營(yíng)什長(zhǎng)，厲聲道，“石鎮(zhèn)海呢？他在哪里？老子非要活剝了他！他這個(gè)營(yíng)官是怎么當(dāng)?shù)?，三千人！三千人哪，就這樣沒(méi)了！”
“九帥，石將軍已經(jīng)被長(zhǎng)沙衛(wèi)戍師活捉了?！?p> “這狗東西！”曾國(guó)荃狠狠地一腳踢翻面前的桌案，厲聲道，“秦漢，你給老子記住，此仇不報(bào)，老子就跟著你姓秦！傳我將令，全軍集合！”
“你想干什么？”曾國(guó)藩冷幽幽的聲音從門(mén)外傳了進(jìn)來(lái)，然后是曾國(guó)藩精瘦的身影出現(xiàn)在了門(mén)外，深陷下去的眼窩里，露出一雙冷森森的眸子，“你讓全軍集合起來(lái)，是想干什么？”
“打長(zhǎng)沙！”曾國(guó)荃厲聲道，“將秦漢千刀萬(wàn)剮，替鎮(zhèn)字營(yíng)死難的將士報(bào)仇！”
“打長(zhǎng)沙？你憑什么去打？”曾國(guó)藩一揮手，那名死里逃生的什長(zhǎng)頓時(shí)如釋重負(fù)，退了出去，在帳中警衛(wèi)的兩名親兵也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避了開(kāi)去，帥營(yíng)里就只剩下了曾氏兄弟兩人。曾國(guó)藩冷聲道，“老九，你沒(méi)經(jīng)過(guò)我同意，私自派鎮(zhèn)字營(yíng)前出鄂州就已經(jīng)違反軍紀(jì)了，現(xiàn)在還想大肆起兵進(jìn)攻長(zhǎng)沙，你這簡(jiǎn)直就是目無(wú)軍紀(jì)，論罪當(dāng)斬！你眼里還有沒(méi)有我這個(gè)大哥？還有沒(méi)有我這個(gè)兩江總督？”
曾國(guó)荃悶哼道：“派鎮(zhèn)字營(yíng)進(jìn)攻武漢，還不是想奪下武漢軍械制造局！這武漢軍械局控制在秦漢手里，早晚必成禍害，晚動(dòng)手不如早動(dòng)手?！?p> “可結(jié)果呢？鎮(zhèn)字營(yíng)全軍覆滅！”曾國(guó)藩拍著手道，“我說(shuō)九弟啊，所謂謀定而后動(dòng)，這是兵家常識(shí)呀，秦漢的長(zhǎng)沙衛(wèi)戍師雖然剛剛成立，可這支軍隊(duì)的軍官那都是湘楚陸軍軍官學(xué)校的學(xué)員哪，他們經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，并且大量學(xué)習(xí)了西洋的戰(zhàn)術(shù)理念，可不是普通的軍隊(duì)哪！對(duì)付這樣的敵人，需要百倍小心，豈能如此草率地只派一營(yíng)兵力孤軍進(jìn)擊呢？”
曾國(guó)荃被曾國(guó)藩說(shuō)得一陣臉紅，他心里確實(shí)小看了秦漢的長(zhǎng)沙衛(wèi)戍師，以為不過(guò)是一支剛剛組建的新軍，壓根就沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，必然是一聽(tīng)見(jiàn)槍響就四散而逃了！派石鎮(zhèn)海的鎮(zhèn)字營(yíng)去進(jìn)攻武漢，曾國(guó)荃已經(jīng)認(rèn)為是殺雞用牛刀了，若不是想早日拿下武漢以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他根本就不會(huì)考慮派出自己的王牌部隊(duì)！
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，竟然會(huì)是這樣的結(jié)局！
石鎮(zhèn)海的鎮(zhèn)字營(yíng)不但敗了，而且敗得如此徹底，居然來(lái)個(gè)全軍盡墨！剛才乍一聽(tīng)到這消息，差點(diǎn)沒(méi)氣得閉過(guò)氣去。
曾國(guó)藩幽幽地說(shuō)道：“九弟呀，湖南是你我弟兄老家，也是湘軍的根本，早晚是要奪回的，和秦漢的這一仗是不可避免的，但卻不是現(xiàn)在就開(kāi)打！眼下的局勢(shì)十分復(fù)雜，為兄判斷在近期之內(nèi)必然會(huì)發(fā)生重大變故，天下將會(huì)有翻天覆地的變化！為了在這場(chǎng)劇變到來(lái)之時(shí)，湘軍能夠從容應(yīng)付，當(dāng)務(wù)之急是必須攻下九江，將整個(gè)江西經(jīng)營(yíng)成一個(gè)鐵桶，屬于湘軍的鐵桶，屬于我們?cè)业蔫F桶?！?p> 曾國(guó)荃眸子一亮，低聲道：“大哥的意思是……”
“天機(jī)不可泄露，九弟你切不要跟外人提及此話(huà)?！痹鴩?guó)藩幽幽地說(shuō)道，“老父和家小尚在荷葉塘，終究是塊心病，你可派得力人手，秘密接往南康安頓！”
曾國(guó)荃一怔，失聲道：“那麾下將士們的家小呢？怎么辦？”
“怎么辦？”曾國(guó)藩冷然一笑道，“為兄倒希望秦漢能夠一怒之下殺了所有湘軍將士的親人，這樣一來(lái)，既可以斷絕了五萬(wàn)湘軍將士的回歸之路，也可以讓秦漢成為湘軍將士的血仇，真可謂一舉兩得?！?p> 曾國(guó)荃臉上掠過(guò)一絲殺機(jī)，低聲道：“既然如此，不如……”
“不可！”曾國(guó)藩厲聲道，“這把刀只可借，絕不可自己使！九弟，你需切記?！?