第二十九章（下）
臥室內(nèi)，狄鋒已經(jīng)換上了一身干凈衣衫，摟著騭妹坐在床沿。
“你瞧瞧你，非把我的衣衫弄濕，叫夫君在外人面前丟丑，你才高興么？”
“誰(shuí)要你這個(gè)沒(méi)良心的家伙，剛才令我那么傷心！”騭妹眼圈還有些紅，撅著俏嘴靠在狄鋒懷里。
“哎，我剛才不是已經(jīng)道歉好多遍了嘛。”狄鋒笑道，“我看你呀，是小肚雞腸，生怕自己的丈夫不再愛(ài)你。其實(shí)你也不想想，咱們患難夫妻這么多年，我狄鋒是那種人么？”
“哼！誰(shuí)知道？”騭妹斜乜這農(nóng)民一眼，“那個(gè)王淑鶯，又年輕又是相府千金、、、”
“瞧！醋勁翻上來(lái)，滿屋子都是酸味哩?！钡忆h點(diǎn)著騭妹的鼻子道，“那個(gè)王淑鶯，我可能相信她么？但今后這家里頭的事情，我肯定還是交到你手里才會(huì)放心。她最多也就一個(gè)正室的名分而已?！?p> “你想想看，你是小嘎子的娘，又掌管我們狄府的內(nèi)宅后院的所有大權(quán)，地位能低么？除了一個(gè)名分，你還缺什么呢？”狄鋒邊說(shuō)，邊窺探騭妹的神色，“說(shuō)真的，今后她要是嫁過(guò)來(lái)的話，我還需要你幫我在家好好監(jiān)視那個(gè)王淑鶯呢？”
“哼，我干嘛要幫你？！”騭妹賭氣道。
不過(guò)，她的嘴兒卻沒(méi)再撅起了。
“呵呵，連丈夫的忙都不幫，”狄鋒含笑道，“那你可是主動(dòng)申請(qǐng)打入冷宮啦。”
“對(duì)了，還有那個(gè)翠珠丫頭，”狄鋒又想起來(lái)，囑咐道，“你平常也多注意一點(diǎn)兒。”
“怎么？”騭妹警惕地看著狄鋒，“你又開(kāi)始打她的主意了？”
“我要是打她的主意，那小丫頭還能到現(xiàn)在還完璧無(wú)損？！”狄鋒苦笑道，“她喜歡什么時(shí)候出去，上哪兒去，干了些什么，你都留心地給我記下來(lái)，晚上睡覺(jué)的時(shí)候，你再到我耳邊嘮叨?！?p> “在家里頭，我真正信任的，可只有娘子你哦。”狄鋒開(kāi)始把他那張大嘴湊過(guò)去。
“嗯，不要嘛！討厭！、、、”
騭妹半推半就地掙扎著、、、
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“這個(gè)小閻王周播，原本是一個(gè)山寨的大當(dāng)家，無(wú)本買(mǎi)賣(mài)做得非常大，里頭聚集了幾千近萬(wàn)號(hào)弟兄。楚公舉義旗起兵發(fā)展之時(shí)，急需各方義士投奔，為求得同盟，便把自己的女兒嫁給了小閻王，獲得了一大助力，這小閻王周播，亦成為了楚公麾下的一員猛將?！?p> “可惜呀，”另一個(gè)市民插話進(jìn)來(lái)，嘆氣道，“現(xiàn)如今，這幫家伙卻成了真正禍害百姓的閻王和小鬼，到處打家劫舍，斂財(cái)掠物，強(qiáng)搶民女，幾乎無(wú)惡不作。他們不僅對(duì)富戶動(dòng)手，連普通人家也不放過(guò)，動(dòng)輒給你扣上劣紳、奸商的罪名，然后就提刀攜槍地闖進(jìn)來(lái)均貧富！造孽呀！”
“是呀，你說(shuō)說(shuō)看，楚公怎么會(huì)相中這么樣的一個(gè)女婿？！”
“沒(méi)辦法，這就叫燈下黑呀！”
“怎么就沒(méi)人直言進(jìn)諫，點(diǎn)醒楚公呢？”
“誰(shuí)敢呀！小閻王周播可立下過(guò)大功，又貴為女婿，現(xiàn)在更掌管全軍的錢(qián)糧度支，名正言順地搜羅財(cái)物。你想想看，哪位義軍將領(lǐng)敢上奏呢？！”
“楚公英明公正，卻不想嫁錯(cuò)了女兒??！可嘆，可嘆！”
、、、
聽(tīng)著身旁襄陽(yáng)市民們的七嘴八舌的議論，魏老俠的臉色陰沉了下來(lái)。
低頭喝了幾杯悶酒后，他無(wú)心再吃，付帳離開(kāi)小飯館。從大街轉(zhuǎn)入一條小巷，又接連拐了好幾個(gè)彎兒，確認(rèn)身后無(wú)人跟蹤，魏老俠走進(jìn)了一家看上去并不怎么起眼的雜貨鋪——“恩民貨?！?。
這家貨棧乃是諮議局戶科主事胡嚴(yán)設(shè)于襄陽(yáng)城的秘密活動(dòng)據(jù)點(diǎn)。胡嚴(yán)受命出外巡查訪問(wèn)，抵達(dá)荊北行省時(shí)，恰逢練百三率軍大舉圍攻武昌，狄鋒趁機(jī)讓他想辦法送匿名函至練百三，走出了一手撤離武昌，北陷襄陽(yáng)，威懾中原的震驚整個(gè)帝國(guó)的厲害棋招！
鑒于練百三這支義軍的活動(dòng)，對(duì)于帝京朝堂政局變化和走向具有非凡的意義，狄鋒干脆令胡嚴(yán)暫停巡游，駐足襄陽(yáng)，以便開(kāi)展各種秘密活動(dòng)、、、
當(dāng)魏老俠進(jìn)入貨棧的時(shí)候，扮成購(gòu)貨行商模樣的胡嚴(yán)，已經(jīng)在店內(nèi)守候多時(shí)了。
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恩民貨棧后院的帳房里，還坐著一個(gè)四十歲左右的中年人，干瘦，蓄有短須，顯得精明機(jī)敏。
胡嚴(yán)給魏老俠介紹，此人叫做郝仁，荊北行省漢川人，數(shù)次考舉人不中，為養(yǎng)家糊口，入幕為賓，當(dāng)了秭歸知縣的幕僚師爺。練百三率義軍攻陷秭歸、誅殺知縣及諸胥吏衙役，郝仁落難出逃，中途被胡嚴(yán)遇見(jiàn)，幾番交談后感覺(jué)此人才華出眾，故而收為諮議局書(shū)吏，以恩民貨棧掌柜的身份在襄陽(yáng)城活動(dòng)。
“郝仁？好人？”魏老俠聽(tīng)這個(gè)名字，不覺(jué)笑起來(lái)，“你可是漢川人，我魏老倌卻曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句民諺哩！奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川！”
“老俠見(jiàn)笑了。我郝仁雖不敢說(shuō)是一個(gè)好人，卻是真心仰慕狄大人，愿效死相隨。”郝仁笑道，“其實(shí)魏老俠剛才那句民諺，帶有以訛傳訛的成分呢。”
“哦？”
“所謂奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川，其實(shí)為諧音之誤，原本指的卻是著裝，叫做尖黃陂，角孝感，又尖又角是漢川?！焙氯式忉尩溃包S陂的老百姓戴尖頂?shù)拿弊?，孝感的老百姓戴有角的帽子，而漢川的老百姓既有戴尖頂帽子的，也有戴有角帽子的。后來(lái)卻被誤傳為此三地民風(fēng)奸狡，實(shí)在是大謬呀！”
“郝兄今日沒(méi)有戴帽子，”胡嚴(yán)打趣道，“看來(lái)真是一個(gè)不奸不狡、不折不扣的好人哪！”
諸人皆笑。
笑罷，幾人敘完舊情新誼之后，話題就不免談到了有關(guān)練百三的這支義軍。
魏老俠介紹了在飯館中所聽(tīng)到的民眾議論，頗有些憤然不平：“倘不是因?yàn)橛幸略谏?，我一定想辦法把那個(gè)叫什么小閻王的惡賊斬了，為民除害！”
“老俠，萬(wàn)萬(wàn)不可！”胡嚴(yán)聞言，連連搖手道，“這個(gè)小閻王周播，可是我們好不容易才搭上的一條線呀！”
“哦？鋒伢子怎么跟他搭到一伙去了？”
“練百三目前正處于飛速上升階段，將士歸心，民眾爭(zhēng)附，想在他身邊打開(kāi)一個(gè)缺口可著實(shí)不易。”胡嚴(yán)解釋道，“幸好，郝兄想出了一計(jì)妙策，跟這個(gè)小閻王周播拉上了關(guān)系?！?p> “郝兄，還是你來(lái)解釋一下吧。”
“漢川好人”于是給老俠介紹了如何與小閻王周播勾搭上的：
他們先建立了一個(gè)雜貨行，然后人上托人，想辦法當(dāng)上了周播的銷(xiāo)贓商。周播及其手下弟兄搶掠來(lái)的財(cái)物，急需變現(xiàn)成易于攜帶的黃金白銀，不可能趕著那么多馬車(chē)、牛車(chē)的東西從一個(gè)地方奔赴另一個(gè)地方作戰(zhàn)。銷(xiāo)贓商吃的折扣都非常高，價(jià)值十成的物品往往到他們手里換不到兩成的銀兩，以此獲取暴利。搶掠者急于脫手，往往容易接受這種交易。而恩民貨棧不同，主要目的并不在賺錢(qián)，而是另有他圖，故而開(kāi)價(jià)往往較其他銷(xiāo)贓商高出一倍，幾番來(lái)往后，恩民貨棧就壟斷了小閻王周播的銷(xiāo)贓途徑，成為獨(dú)家銷(xiāo)贓商。
借此機(jī)會(huì)，郝仁經(jīng)常與周播接觸，以其才華打動(dòng)小閻王，成為他的心腹謀士之一，而周播作為重要頭目和楚公練百三的女婿，對(duì)于義軍的各項(xiàng)政策都有很大的發(fā)言權(quán)。通過(guò)這種方式，間接地影響了練百三這支義軍、、、
“這樣啊?！蔽豪蟼b皺眉道，“人聞楚公俠義公正，平買(mǎi)平賣(mài)，秋毫無(wú)犯，難道他對(duì)自己女婿的所作所為，真的是因?yàn)闊粝潞冢丛煊X(jué)么？”
“楚公練百三能夠崛起草莽，制霸一方，絕不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?！睗h川“好人”搖著頭道，“他叫周播保持原有部屬的編制，又讓他掌管錢(qián)糧等后勤工作，還裝作不曉得小閻王及其手下爪牙的惡劣行徑，實(shí)乃別有所圖??！”