傍晚時(shí)分蔡光庭給明菲抱來(lái)了一只淺棕色的小狗，小狗還不到一尺長(zhǎng)，四肢細(xì)細(xì)小小的，絨絨的毛，濕潤(rùn)的黑色大圓眼，可憐巴巴的看著明菲。
明菲一眼就認(rèn)出這是個(gè)純種小巴兒狗。眼見(jiàn)蔡光庭一臉的期待，忙歡喜萬(wàn)分的將那狗抱在了懷里，笑得眉眼彎彎的看著蔡光庭：“哥哥從哪里弄來(lái)的小狗，好漂亮?！?p> 蔡光庭笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你以前養(yǎng)了條叫灰灰的狗，被人搶走了你很傷心。龔家的牡丹犬養(yǎng)了四只小狗，我便去尋龔遠(yuǎn)和，他一聽(tīng)說(shuō)就把最精神最好看的一只挑出給你送來(lái)?！彼谋砬楹茯湴?，“這牡丹犬可是稀罕物，整個(gè)水城府只有龔家有，你這里可是獨(dú)一份。好看吧？你給它取個(gè)名字？”
原來(lái)這里叫京巴做牡丹犬，還很珍貴，那個(gè)小財(cái)主倒真的是大方爽快。明菲腦海里頓時(shí)冒出那個(gè)長(zhǎng)著一雙桃花眼，穿著紗衣，搖著扇子，操著童音，金光閃閃的漂亮小公子來(lái)，不由微微一笑：“哥哥，我們請(qǐng)母親給小狗起名可好？”
蔡光庭一愣，隨即明白了她的意思。這貓啊狗的，并不是所有人都喜歡的，明菲現(xiàn)在沒(méi)有自己的院子，只是暫時(shí)住在陳氏這里，想要養(yǎng)什么，還得先問(wèn)過(guò)陳氏的意思才行，決不能因?yàn)檫@種小事就討了人家的嫌。便捏捏明菲的臉：“你想得很周到。我們這就去問(wèn)?！?p> 明菲很不習(xí)慣被人這樣捏來(lái)摸去，皺著臉道：“哥哥，我已經(jīng)十歲，不是小孩子了?！?p> 蔡光庭只覺(jué)她皺著臉，露著兩顆缺牙的樣子分外可愛(ài)，不由笑著又捏了兩把：“十歲不是小孩子是什么？”想到明菲受的委屈，又揉了揉她的頭：“菲菲，該忍耐的時(shí)候一定要忍耐?！?p> “哥哥放心吧?！泵鞣茻o(wú)奈的受了，真心的道謝：“哥哥，謝謝你。”不管這狗養(yǎng)得成養(yǎng)不成，蔡光庭對(duì)她的一份愛(ài)護(hù)之情卻都是真摯的。蔡三小姐也沒(méi)那么慘，哥哥和妹妹一直都記掛著。
蔡光庭愕然：“傻丫頭，說(shuō)什么謝不謝的？我們是親人啊?！边@世上只有遠(yuǎn)嫁的姐姐和這兩個(gè)可憐的妹妹，才是他真正的親人。
“親人”，明菲將這個(gè)詞在嘴里來(lái)回咀嚼了幾遍，重重的點(diǎn)頭。
陳氏忙碌了一天累得不行，正歪在羅漢床上讓玉盤(pán)和銀瓶捶腿，金簪捏肩，聽(tīng)珠釵報(bào)晚飯的菜單子，忽聽(tīng)余婆子道：“夫人，大公子和三小姐來(lái)啦?！?p> 陳氏瞇著眼：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
余婆子笑道：“三小姐懷里抱著只極好看的小狗，大公子說(shuō)是要請(qǐng)您給狗兒起名，三小姐卻立在門(mén)口不敢進(jìn)來(lái)?！?p> 陳氏頓時(shí)明白了這兄妹倆的意思，是很想養(yǎng)這狗，卻又害怕自己不喜歡，特意來(lái)詢問(wèn)自己意思的。連人都收養(yǎng)了，還怕多養(yǎng)一條狗嗎？便道：“讓他們抱進(jìn)來(lái)吧?！闭f(shuō)著由玉盤(pán)扶起了身，打起精神，端正坐好。
明菲生怕那狗會(huì)撒尿在陳氏的屋子里，一刻也不敢將它放到地上，只緊緊摟在懷里，落到陳氏眼中，卻成了她極喜歡這狗，生怕自己不讓這狗留下來(lái)的表現(xiàn)。當(dāng)下笑道：“抱過(guò)來(lái)給我瞧瞧，小模樣兒挺討喜的?！?p> 明菲笑著遞過(guò)去：“母親小心，不要讓它的毛沾染了您的衣服?！?p> 陳氏心中一動(dòng)：“你就不怕它沾染你的衣服么？”
明菲道：“狗兒太小，還不懂事，女兒怕它撒尿在您屋子里?！?p> 這么周到？陳氏訝然，摸摸小狗的頭：“竟然是牡丹犬。就叫喜福吧。喜氣洋洋，福氣多多?！彼娴南Ｍ鞣颇苋缤呛炍纳纤f(shuō)，多喜多福，也給自己帶點(diǎn)福氣喜事來(lái)。
“好名字。”明菲的眼睛頓時(shí)亮得如同星子一般，屈膝給陳氏行禮：“謝母親賜名，女兒一定會(huì)教好它，不叫它亂跑亂叫亂屙的。等它大點(diǎn)了，讓它給母親作揖做恭喜。喜福，快謝過(guò)夫人。”那小狗似乎知道明菲的意思，跟著叫了一聲。
“是從龔家抱來(lái)的，”蔡光庭湊趣兒道：“這狗果如傳說(shuō)中一般乖巧聰明?！?p> 一個(gè)小狗兒談得上什么乖巧聰明？陳氏倒是真的被他們倆給逗笑了，掩嘴笑道：“好好好，我等著它給我作揖做恭喜?！庇謬诟烂鞣疲骸跋氡啬愀绺缤阏f(shuō)了，這狗品種珍貴難得，你要好好養(yǎng)，別辜負(fù)了人家一片熱心?！?p> 明菲自是好生應(yīng)下不提。
待明菲兄妹走了，陳氏揮退屋里的幾個(gè)丫頭，若有所思的和余婆子說(shuō)道：“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么周到懂事會(huì)看臉色的孩子，這還不算，偏生還過(guò)目不忘?！边@要是個(gè)男孩子，還不知何等厲害。
余婆子道：“可不是。周到懂事會(huì)看臉色那是第一，只可惜到底是在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，年齡又太小了些?！?p> 陳氏道：“不知為何，我看到她那雙眼睛和那笑容，就想起我小時(shí)候來(lái)。那時(shí)候我也是這般小心翼翼，千方百計(jì)的討好嫡母，就連嫡母無(wú)心的一個(gè)眼神和一個(gè)笑，我也要揣度半日，整夜的睡不著覺(jué)。得了爹爹的賞也不敢拿出來(lái)給其他人看見(jiàn)，只能在夜深的時(shí)候偷偷拿出來(lái)看幾眼，就怕招了她們的恨。家宴時(shí)，從來(lái)不敢吃飽，得眼觀六路耳聽(tīng)八方，看嫡小姐們喜歡吃什么，就給她們留著。寫(xiě)字不敢比她們寫(xiě)得好，背書(shū)不敢比她們背得快，就連繡花也得故意繡錯(cuò)幾針。多虧她們的喜好不在讀書(shū)上，否則我真要憋出病來(lái)?！?p> 余婆子憐惜的看著她：“是啊，您自小就比別的孩子聰慧。奴婢記著，那一年你才五歲，就知道拿樹(shù)枝在地上學(xué)寫(xiě)字，還是老爺親眼見(jiàn)到了，才知您聰敏好學(xué)，心中喜歡，這才讓您跟著大小姐她們一道上學(xué)。后來(lái)跟在夫人身邊，更是從無(wú)半點(diǎn)行差踏錯(cuò)，姨娘總背著您和奴婢說(shuō)，她這輩子最大的福氣就是生了您這個(gè)女兒?！?p> 陳氏嘆了口氣：“再怎么聰慧，再怎么刻苦，再怎么小心，到底也敵不過(guò)一個(gè)嫡字！一個(gè)命字！”天知道，她有多痛恨蔡府這個(gè)寵妾滅妻，無(wú)規(guī)無(wú)距，整日上演鬧劇的爛攤子。
自家小姐整日為蔡老爺打點(diǎn)官場(chǎng)中的交往和府里大大小小的事務(wù)，蔡老爺那個(gè)貪色的老東西卻連她這里都不肯多來(lái)，就連嫡妻該有的臉面都不給，放縱得那幾個(gè)低賤的小妾和她們的崽子們不把正室夫人放在眼睛里，僅僅只是敷衍，誰(shuí)能不恨？余婆子頓時(shí)沉默了。
陳氏好一歇才收拾了心情，緩緩道：“我是真心想與這丫頭結(jié)個(gè)善緣，可又怕她是那種見(jiàn)利忘義，吃里扒外，不懂知恩圖報(bào)，爭(zhēng)強(qiáng)斗狠，不知好歹的，這些日子你好生盯著她些，有什么記得速速報(bào)來(lái)?！?p> 余婆子點(diǎn)頭應(yīng)下：“奴婢定然不會(huì)誤了您的事。等過(guò)了二小姐的親事，還是得把她送回去的？”
陳氏揉著眉頭道：“那是肯定的。這些日子我事多，你看著點(diǎn)，遇事既要她長(zhǎng)記性，可又不能讓她吃了暗虧?！比擞蟹N劣根性，太容易得到的東西，往往都不珍惜，不讓明菲知道她在這個(gè)家中的真實(shí)地位，她又如何會(huì)珍惜自己給她的一切？既然不珍惜，不知貴重，又怎會(huì)真心的感激自己，將自己給她的這份恩情牢牢記在心上？那自己又何必這么護(hù)著她？
卻說(shuō)明菲一夜都被喜福吵得沒(méi)有辦法，小狗剛離了狗娘，一整夜直哼哼，明菲害怕它吵著陳氏和其他人，只得和嬌桃不睡覺(jué)換著陪它。
嬌桃直打呵欠：“明日奴婢回稟了大公子，請(qǐng)他派個(gè)人將喜福帶出去，養(yǎng)過(guò)這段時(shí)間再帶回來(lái)如何？”
明菲同樣在打呵欠：“你不知道，這狗兒就和人是一樣的，都是從小養(yǎng)在身邊的最親近。不然就是落難的時(shí)候，誰(shuí)對(duì)他最好，他就最感激誰(shuí)?！?p> 明菲這話本來(lái)是有感而發(fā)，聽(tīng)在嬌桃耳朵里卻有別樣的滋味，不由同情的安慰她：“夫人也說(shuō)了，老爺一定是太忙了，等過(guò)幾日他閑下來(lái)了，自然會(huì)來(lái)瞧您的。”
明菲淡淡一笑，換了個(gè)話題：“你回來(lái)后見(jiàn)著嬌杏了嗎？”
嬌桃的臉色就有些異樣，勉強(qiáng)笑道：“沒(méi)見(jiàn)著，聽(tīng)說(shuō)她被撥到二姨娘院子里當(dāng)差了，忙得很。你若是想見(jiàn)她，改日和公子說(shuō)說(shuō)，讓她有空的時(shí)候來(lái)拜見(jiàn)您？”
明菲一揮手：“我就是記著當(dāng)初她照顧我的情分，想問(wèn)問(wèn)她好不好，既然她忙，還是不要給她添麻煩了吧。”
嬌桃抿嘴笑笑：“那是，在二姨娘院子里當(dāng)差，可不比在夫人這里當(dāng)差?！?p> 明菲好奇的睜大眼睛：“怎么說(shuō)？”
嬌桃便按著蔡光庭的指示，把這家中的一些事情慢慢說(shuō)給明菲聽(tīng)：“二姨娘的院子里規(guī)矩是府里最嚴(yán)的，丫頭婆子們從來(lái)都不敢隨便外出，也不敢亂說(shuō)話，當(dāng)然，賞賜也是最豐厚的。三姨娘那里最松懈，四姨娘那里的人嘴巴最兇，心思也多。”
明菲眨巴眨巴眼睛：“那夫人這里呢？”
嬌桃笑道：“夫人最是明理，仁厚大度，賞罰分明。就像您的生母，張夫人一般的?！?p> 這是奉承話，張氏若有陳氏的一半?yún)柡?，哪里?huì)落到那個(gè)地步？明菲笑著添了一句：“還有一個(gè)，母親的心腸是最好的，對(duì)人也最體貼。所以我一定要親手為她做雙鞋，我繡花繡得不好，到時(shí)候就請(qǐng)你代勞好了。”
也不知這次三小姐能在府里住多長(zhǎng)時(shí)間？嬌桃思量了一下，道：“那咱們以后就要加把勁兒了。左右喜福夜里也要人陪，就點(diǎn)燈做鞋吧？”
明菲笑著點(diǎn)頭：“你和我說(shuō)說(shuō)幾位姨娘的出身性情？”
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