賈政這次帶了兩個在京請的幕友，其余人手都是賈府培養(yǎng)出來的，還有家人跟隨。出來可不只是幫賈政，也順帶著做生意。在江西的這段時間，可是用心經(jīng)營。賈政便查盤各屬州縣米糧倉庫。賈政向來作京官，初次接觸關(guān)于吏治的事。所以外省州縣折收糧米、勒索鄉(xiāng)愚這些弊端，雖也聽見別人講究，卻未嘗身親其事，賈璉安排的人卻深知其弊。賈政只有一心做好官，出示嚴(yán)禁，并諭以一經(jīng)查出，必定詳參揭報。初到之時，果然胥吏畏懼。
賈政掌督運漕糧。為布政司左右參政、左右參議分司?！罢票O(jiān)察兌糧，督押運艘，而治其政令”。那些家人跟了這位老爺在京沒有機(jī)會撈外快，好容易主人做了外官，指望發(fā)財，賺個體面。賈政呆性發(fā)作，州縣送禮一概不受。門房、簽押等人心里有了怨言”那些長隨也聚齊都來告假。賈政不知就里，便說：“要來也是你們，要去也是你們。既嫌這里不好，就都請便。”那些長隨怨聲載道而去。
剩下家人，推舉一個管門的叫李十兒。找機(jī)會出來和賈政說這些事情。一日，只見糧房書辦詹會走來找周二爺。李十兒蹺著一只腿，挺著腰，把事情攬到身上。咋呼糧房書辦，要叫賈政打斷詹會的腿。詹會也不上當(dāng)，轉(zhuǎn)身就走。道：“我在這衙門內(nèi)已經(jīng)三代了，外頭也有些體面，家里還過得，就規(guī)規(guī)矩矩伺候本官升了還能夠，不像那些等米下鍋的?！崩钍c詹會勾搭上了。要說服賈政與他們開方便之門。這時，賈璉推薦來的人，找到賈政。賈政正生氣，掌柜道：“二老爺。生什么悶氣？”
賈政道：“我痛罵了一頓，隔一天拜客，里頭吩咐伺候，外頭答應(yīng)了。打點已經(jīng)三下了，大堂上沒有人接鼓，好容易叫個人來打了鼓。站班喝道的衙役只有一個。在墀下上了轎，轎夫，又姍姍來遲。出衙門，炮只響一聲，只有一個打鼓，一個吹號筒。”掌柜道：“二老爺，這是集體與你打擂臺?！辟Z政道：“打什么擂臺？”掌柜道：“這些來自京津的破落戶，跟著出來就是為了發(fā)財。有的人甚至借貸來跟官。就是為了發(fā)財，大老爺，璉二爺整頓門下，就是整頓這些人。”賈政：“你說，現(xiàn)在如何是好？”掌柜道：“二爺已經(jīng)吩咐。給你選了全套班子。打個鼓，吹個號，放個炮，抬個轎，有什么難得。不愿以干，都回京城去。人員和銀兩都準(zhǔn)備好了，保險不會誤了二爺?shù)氖虑??！辟Z政當(dāng)即給付了銀兩，該打發(fā)走人就打發(fā)走人。
掌柜的見了，在合適時間里，向賈政進(jìn)言，：“二爺，其實做官都是為了發(fā)財。你定的太苛刻，下面不好做。別家做官，就是為了其余人送禮。我們卻不是，我們要發(fā)財，還是靠商路。”賈政道：“靠商路怎么發(fā)財？”掌柜道：“一來，我們可以走海運，貨運京城。成本比別人低，又沒有官吏盤剝，這樣我們掙得就多。二來，我們店面多，消息靈通，哪個地方物價高，我們知道，可以賺差價。所以，璉二爺說，我們只求當(dāng)差平穩(wěn)，不求貪污那點蠅頭小利。”賈政：“那還怎么盈利？”掌柜道：“信譽，就是盈利的最大憑依。例如，現(xiàn)在一個商人，要空手套白狼，購買一批茶葉，茶農(nóng)怎么會相信你？可是有糧道衙門作保，茶農(nóng)就敢把茶葉交給你。賺錢的時間差，就會賺不少錢。”賈政道：“賈璉的意思是什么？”掌柜道：“王爺?shù)囊馑际?，用糧道衙門的信譽做擔(dān)保，我們進(jìn)行商業(yè)活動?！辟Z政道：“你們帶的銀子足夠嗎？”掌柜道：“都是些寶鈔，沒有衙門做背書，我們怕是推廣不開?！辟Z政：“你們盡管去做，不過現(xiàn)在帶來銀兩早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發(fā)京里取去?！闭乒瘢骸安槐?。二爺早有準(zhǔn)備。再說，大老爺在這里做過學(xué)政，籌措銀兩，很容易?！?p> 賈政聽了這話，也自然心里明白了，道：“我正要大干一場，你們既然有把握，就不必顧忌。？”李十兒找賈政說：“奴才本不敢說，若不說，是奴才對不住老爺。賈政道：“只要說得在理?！崩钍畠赫f道：“書吏衙役，都是花了錢買的，那個不想發(fā)財?老爺?shù)饺?，一下子不給他們路子。外面說，老爺告示出的越利害，越是想錢。州縣好多多的送銀子?！切┼l(xiāng)民心里愿意花幾個錢，早早了事，不愿意費時間。人們說老爺不諳民情?！?p> 賈政聽到這話，道：“胡說。你回京去吧！老爺賺錢，不用那些法子?！甭犝f過貓鼠同眠嗎？”賈政不聽李十之言，直接趕回京城。有一幫掌柜跑前跑后，至漕運結(jié)束，也沒有出紕漏。反而借著漕運便利，自己賺了不少。賈政也不是把錢都自己揣著的人，分潤同僚，下屬，上供上司，做的很不錯。
有賈家龐大的商業(yè)網(wǎng)在，各地特產(chǎn)，物資紛紛作價收購，裝車，裝船運了出去。一開始還有地方攔截收稅。后來加入的人多了。各地都有保護(hù)傘。也有不少鄉(xiāng)紳加入進(jìn)來。有不少地方也不收稅了。反而都愿意與賈家合作做買賣。大量的糧食，茶葉，桐油等物資經(jīng)過賈家運輸出去。地方上銀錢充裕。就連碼頭，綢緞莊，當(dāng)鋪都愿意與賈家合作。
一日，賈政無事，“鎮(zhèn)守海門等處總制來信，卻是求親。賈政有心答應(yīng)，卻被趙姨娘阻止了。說是女兒婚事，還是問過老太君才是。后面就是賈赦來問賈政，賈探春的親事，彩禮等事。賈政想的門戶卻也相當(dāng)，與探春倒也相配。誰知道皇帝要賈探春遠(yuǎn)嫁。賈政也以上面節(jié)度使行文調(diào)賈政另有公干。
賈政去見節(jié)度，進(jìn)去了半日，不見出來，外頭議論不一。賈家的下人好容易聽見賈政出來了，便迎上來跟著，等不得回去，在無人處便問：“老爺進(jìn)去這半天，有什么要緊的事？”
賈政笑道：“并沒有事。只為鎮(zhèn)?？傊剖沁@位大人的親戚，有書來囑托照應(yīng)我，所以說了些好話。賈政沒敢說聯(lián)姻的事情。畢竟皇帝要的是賈探春遠(yuǎn)嫁。
賈政心想薛蟠的事，不知道有什么掛礙，在外頭信息不通。故回到本任來便打發(fā)家人進(jìn)京打聽，順便將總制求親之事回明賈母，如若愿意，即將三姑娘接到任所。家人奉命，趕到京中。因為有賈璉做主處理，薛姨媽心中很淡定。幾千兩銀子，薛家不傷筋動骨。
薛姨媽心中擔(dān)憂，連日操勞，居然病了。寶釵常過來探望，說是：“哥哥沒造化承受了祖業(yè)，就該安安頓頓的守著過日子。不要做仗勢欺人的事情，總是仗著親戚們的勢力，打死人，打傷人，按下葫蘆浮起瓢。應(yīng)當(dāng)奉養(yǎng)母親才是。娶的嫂子又不安靜的，找個小妾也不安心。真是‘冤家路兒狹’，自己還求三拜四的謀事情。
賈璉把家里事情處理結(jié)果寫了書信，安排可靠的人，去與賈政說。有一樁事情卻是等著他。邢夫人派人來請賈璉過去。賈璉過去了，邢夫人正逗弄兒子。見賈璉進(jìn)來就道：“你看，你們哥倆可是像？”賈璉笑笑不說話。邢夫人見狀笑道：“叫你過來，就是告訴你一件事情。”賈璉道：“母親請說?！毙戏蛉说溃骸把?，現(xiàn)在房里沒有當(dāng)家的人。薛姨媽帶了四色禮物過來，到我這里串門，要求取你那邢琦妹子?！辟Z璉道：“也可以。薛家還算殷實，過去不必受苦?！毙戏蛉说溃骸拔疫€沒應(yīng)。就想問你一句。我更愿意邢琦送給你做小。你那妹子，也不反對，就看你了?！辟Z璉道：“孩兒一身情債，償還不清了，不想再生是非?！毙戏蛉寺杂惺?。算是她們姐妹都沒有福氣，邢蚰煙是如此，邢琦也是如此。我也不能強(qiáng)求你。”賈璉笑了笑有些尷尬。邢夫人道：“寶釵說那薛蟠總是惹事，也不知道你看法如何?！辟Z璉道：“薛蟠的事都是陳年舊事，近來安分多了。而且人也不是他直接殺的，人家的目標(biāo)也不是薛家，是奔著賈家來的。要聯(lián)姻，就不要害怕，賈家是不會放棄薛蟠的?！毙戏蛉说溃骸昂?，我就等你這句話。我相信你不會害你邢琦妹子。”賈璉見小孩子朝著他笑，一點也不認(rèn)生，就抄起了放在腿上，逗著玩。邢夫人安靜的看著。
待賈璉走后，邢夫人才收起笑容。把孩子交給奶媽子，自己帶著丫鬟到賈母房里來。請過安后，邢夫人對賈母說，：“我考慮過了，薛蟠求親的事，我答應(yīng)了。就等擇個吉日送過去就好。”賈母道：“就從賈府嫁出去。陪送銀子，賈府里面出?！毙戏蛉说溃骸敖衲晏酱撼黾?。從府里走，不合適。我和賈赦，在外面有一處小院子。就從那里吧，我當(dāng)初也把家里大半資財帶走了，現(xiàn)在也該還回去了。院子就給邢琦做嫁妝了?！辟Z母道:“這樣也好，不用他大舅整天掛嘴上。要知道，世上一飲一啄，都有前定?！毙戏蛉说溃骸拔乙膊煌涎印０言鹤诱沓?，邢琦搬過去。一應(yīng)婚禮流程，擇日開始。早嫁過去，也好安心過日子?！?p> 邢夫人答應(yīng)了，薛姨媽那里同王夫人商議。薛姨媽道：“姐姐，蟠兒的婚事，我求著邢夫人把她侄女嫁過來，給蟠兒打理家里?！蓖醴蛉说溃骸靶霞倚￠T小戶，既不富裕，也不貴重，選這么個人家，委屈了自己?！毖σ虌尩溃骸暗谝粋€，夏家倒是富貴雙全，鬧了個什么樣子，誤人誤己?，F(xiàn)在跟夏家仇敵死的。這是何苦？邢家大姑娘，把個賈瑞管的挺好。現(xiàn)在家境殷實。”王夫人和邢夫人爭斗多年，內(nèi)心里是見不得人說邢家好的。要不是賈璉出息了，邢夫人給壓的死死的。王夫人：“邢家姑娘不錯，可是晴雯也是出類拔萃，都會過日子，才把家境逆轉(zhuǎn)?！?p> 薛姨媽：“人好。再有王府幫襯著，沒有理由會過不好?，F(xiàn)在蟠兒是鐵路督辦，有賈璉在前頭擋風(fēng)遮雨，只要自己不惹事，也是光面的很。我就盼著找個人管起他來。邢家丫頭挺合適?！?p> 不提薛家，邢家談婚論嫁。再說賈政從知道賈探春封公主遠(yuǎn)嫁海外，是爪哇的二王子。賈政心里有些不喜，賈探春遠(yuǎn)嫁，家族是借不上力了。賈政現(xiàn)在一心想著皇子上位。京里的事情也不清楚。趙姨娘心里卻很高興。賈探春嫁給王子，未來也許成為王妃。這孩子熬出頭了。趙姨娘是歡欣鼓舞。要說趙姨娘這輩子過的好的日子，就是跟著賈政到任上。
趙姨娘高興的還在后面，賈環(huán)來信，彩霞有了個男孩子。自己在山西日子過的不錯。趙姨娘高興，家政的日子也過的舒心。趙姨娘高興的道：“老爺，你又有了一個孫子?！辟Z政心情不錯，笑呵呵的。不過對賈政來說，缺孫子嗎？賈蘭都要考鄉(xiāng)試了。那可是嫡長孫。對賈政來說，兒子與兒子是不一樣的。嫡子不同于庶子，嫡長子不同于嫡幼子。嫡長子才是繼承家產(chǎn)和事業(yè)的。不過，老太太喜愛寶玉，順帶著分走了原本應(yīng)屬于嫡長孫賈蘭的喜愛。賈環(huán)有了孩子，也是一件令人高興的事情。
賈政知道家里平安，也就安心想著在糧道的任上多做些買賣，多撈些銀子。這才是他為官一方要做的事情，喝著小酒。賈二老爺老夫聊發(fā)少年狂。左趙氏，右周氏，攀高峰，下幽谷，大展神威。趙姨娘也順著賈政，曲意奉承。時光又回到從前，一個炎熱的夏日，賈府里微風(fēng)習(xí)習(xí)，賈政把她撲倒在炕上。