賈璉在貴陽(yáng)處理完公事，總愿意去銅仁視察建筑南長(zhǎng)城的進(jìn)度。都知揮使關(guān)心之下，賈府財(cái)力充裕，炸藥炸取碎石方便。用水泥壘就方便，工程鋪開(kāi)速度較快。
賈璉看著正在用條石建筑的城墻，臉黑下來(lái)。：“于知府，不是告訴你用碎石水泥壘就就行。怎么還用這種消耗人工巨大的笨拙方法?！?p> 于俊亭：“大人，這是民眾要求的。條石壘墻，堅(jiān)固耐用，看起來(lái)整齊美觀，有城堡的感覺(jué)。千百年后也是一處景觀。”
賈璉：“要注意別勞民傷財(cái)，引起民眾不滿。”
于俊亭：“大人，以前是服勞役，現(xiàn)在是給工錢，怎可混為一談？我于大老爺可是愛(ài)民如子清官，百姓巴不得工程長(zhǎng)遠(yuǎn)干下去?！?p> 賈璉：“這么說(shuō)，我還干了一件利國(guó)利民的事。”
于俊亭自豪的說(shuō)：“當(dāng)然，你沒(méi)聽(tīng)百姓說(shuō)，再也不怕山里流民下來(lái)?yè)尳??！?p> 賈璉：“這樣一來(lái)，工程要拖延許多?！?p> 于俊亭：“沒(méi)你想象的嚴(yán)重。條石只是表層，地基，里面，下面都是碎石壘就，處理平整。外面是條石，水泥嵌縫。還比以前規(guī)劃寬了些許。這城墻漂亮吧？”
賈璉：：“這城關(guān)，城門怎么還是磚墻？”
于俊亭：“美觀，大老爺，你要照顧民眾情緒。還有制磚工匠，泥瓦工也要一份工作，一份收入。怎可盡數(shù)改變？外面能看到的是磚墻，里子是石塊壘就。”
賈璉：“這是誰(shuí)整的？”
于俊亭：“大人，眾鄉(xiāng)紳一致同意。”
賈璉：“你們這群土地主，不是家中制磚吧？”
于俊亭：“大人高見(jiàn)。獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)?！?p> 賈璉：“我看這城池大了不少?！?p> 于俊亭：“還不是程大富程大員外推出零首付五十年分期付款。周圍山民紛紛入住?！?p> 賈璉目瞪口呆：“山民不是愿意住竹樓嗎？活得到五十年嗎？”
于俊亭得意道：“山民住木樓是沒(méi)的選。五十年還不上不是還有妻妾子女？無(wú)力償還拉去做奴婢好了。死絕了，收回去就好。怕什么？”
賈璉：“你們就不怕背上巨額債務(wù)無(wú)法償還？”
于俊亭：“就當(dāng)付了房租好了。無(wú)力償還，房子不要就是。宅子里還有竹樓。就當(dāng)試一試?！?p> 賈璉叫來(lái)賈府商行當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人。：“大人，貴陽(yáng)建城，我們手里握有大量官府債券。留著也是留著。用來(lái)購(gòu)地正好。于知府愿意用債券交易土地，抵石料錢。我們只是花費(fèi)工錢?；ㄙM(fèi)不多。就當(dāng)放了一筆低息長(zhǎng)期借款好了?！?p> 賈璉：“現(xiàn)在利息都不知百分之二吧！”
于俊亭：“你不知道吧！現(xiàn)在銅仁流傳著“為人不識(shí)程大富，縱稱豪富也枉然。山民給要給程大富立祠廟，被我給止了?！?p> 當(dāng)?shù)卣乒瘢骸按笕?，山民純樸，并不愿承?dān)五十年債務(wù)，有了錢后，主動(dòng)還款?！?p> 賈璉迷糊了。：“這是什么原因？一年一年交不好嗎？”
于俊亭：“大人，款項(xiàng)還上，房子就是自己的。沒(méi)還上就存在變數(shù)，房子被收回去，怎么辦？”
賈璉：“山民有錢嗎？”
于俊亭：“工程管吃，月銀子二兩。不再消費(fèi)，五六七八年可還清。家有四五個(gè)勞力，一二年就可償還債務(wù)，為什么不買？”
于俊亭：“現(xiàn)在都怕工程沒(méi)了。房款還不上。”
賈璉：“合著銀子又回到賈府手中。”
于俊亭：“大人，現(xiàn)在不止賈家參與其中。于家，田家，楊家，程家，宋家，甄家，賈家，賈家總共二十個(gè)家族都有參與，不許多吃多占，均分股權(quán)。”
賈璉并不在意，這是銅仁的地頭蛇與貴州的土司家族都參與進(jìn)來(lái)了。這樣也好，大家把金銀拿出來(lái)，給民工發(fā)工銀，這片地方就安寧了。大家都把銀子藏起來(lái)，朝廷再催逼稅款，百姓就不得不反?？赐噶隋X的本質(zhì)，合理控制，社會(huì)才會(huì)長(zhǎng)治久安。
傍晚，賈璉回到銅仁城。賈璉望著府衙對(duì)于俊亭說(shuō)：“你就把府衙修一修，太狹小陳舊。住著不舒服。你是世襲土司，不是流官。”
于俊亭：“賈大老爺，貴州平地珍貴，城池狹小，沒(méi)有地方建豪華寬大府邸，你就擔(dān)待一二。不是說(shuō)官不修衙。”
賈璉：“程大富能貸款五十年買房，你就不能叫他給你修兩棟五層樓，分期還給他就好，何必委屈自己。你一年維修衙門多少錢？”
于俊亭：“我怎么沒(méi)想到？衙門留下錢款又不是我的?！?p> 賈璉看著寬大的床，上面兩個(gè)小姑娘，皺了皺眉。：“于俊亭，這是怎么回事？”
于俊亭：“平日，我與兩位妹妹都在一處安息?！?p> 賈璉不愉快的躺在床邊睡著了。于俊亭看了眼賈璉笑了。和小姑娘一起把賈璉移動(dòng)到床中間。
一片氤氳的霧氣籠罩府衙。一陣馬車聲響傳來(lái)。：“請(qǐng)兩位大人前去監(jiān)察考試?！?p> 賈璉抬眼看時(shí)，自己與于俊亭身著官袍坐在一處。監(jiān)考？難道是秋闈？也不是。秋闈應(yīng)該在貴陽(yáng)有巡撫張大人，貴陽(yáng)知府甄應(yīng)嘉兩人負(fù)責(zé)。不管了，既然相請(qǐng)，就去一趟。
馬車駛過(guò)街面，響起吱吱聲，路面飛濺起砂霧。聲音單調(diào)而寂繆，車輪嚕嚕聲，馬蹄嘚嘚聲。兩匹駿馬俊美而雄壯。
到了地點(diǎn)，有小吏請(qǐng)賈璉，于俊亭進(jìn)入。各自一個(gè)桌案邊停下，入座。
賈璉，于俊亭左右而視，竟然無(wú)一認(rèn)識(shí)之人。各自端坐無(wú)一人出聲。
一會(huì)馬匹聲響起。：“張秀才到?！庇忠粫?huì)：“田縣令到?！薄詈筮M(jìn)來(lái)的，是水西宋舉人。
宋舉人舉目看時(shí)，周圍之人大多不識(shí)。但賈璉，于俊亭還是認(rèn)識(shí)。于是點(diǎn)頭致意。還有一人似廟里關(guān)羽。
中間一人出聲：“今天叫諸位來(lái)是進(jìn)行考試。坐在上面的都是考官。諸位出去答題吧。完卷后我們批閱。”眾人被引入另一間答題。
中間之人繼續(xù)說(shuō)：“我們各自代表一方，我與關(guān)帝代表天，陸判，崔判代表地，張道長(zhǎng)代表道，光明大士代表佛教，張先生代表儒，于大人，賈大人代表人。我們來(lái)選取銅仁五地土地?！?p> 關(guān)帝，陸判，崔判點(diǎn)頭，賈璉于俊亭不明所以。光明大士出言反對(duì)，：“苗人退避，漢人進(jìn)駐，信仰發(fā)生改變，土地神另行擇取也在情理之中。只是我佛彌勒降世，土地神無(wú)一佛教修士，太過(guò)不給佛教面子?！?p> 張道長(zhǎng)：“我道教修自身，并不依靠信仰。道教無(wú)異議?！?p> 張先生：“考生中有秀才，有舉人，縣令，俱是才學(xué)上佳之人，秉承浩然之氣，足夠治理民眾。我無(wú)異議?！?p> 賈璉：“晚輩不知為何我與于大人代表人？”
中間之人：“于大人代表大周朝廷。賈大人嗎？日后自知?！?p> 住了較長(zhǎng)一段時(shí)間。九份卷子呈上。考題是善惡。回答的是五花八門。一個(gè)官員生前做轉(zhuǎn)運(yùn)使，他的答案廉明即善惡。宋舉人的是有心為善不賞，無(wú)心作惡不罰。一苗寨首領(lǐng)，“不以族類論善惡?！睆埿悴拧坝芯朴谢ǚ綖樯啤?，……
眾人閱卷完成，批閱完畢。關(guān)帝對(duì)中間之人說(shuō)：“帝君，這卷子卻選不出五人。不如從原先土地神中擇賢者留任。其余四人可錄取。”
帝君說(shuō)：“可以，神靈寧缺勿濫?！?p> 于是四人上來(lái)，帝君說(shuō)明考試結(jié)果。任命官職。宋舉人聞聽(tīng)大哭，：“我母親年老，兒子幼小，幼妹未嫁，待我完成這些事情，再來(lái)上任?！?p> 帝君取來(lái)生死冊(cè)子，一看遞給關(guān)帝。關(guān)羽看后，：“其人還有一紀(jì)陽(yáng)壽，可令田縣令暫代。其妹自有姻緣，不必?fù)?dān)心，其子也有妹妹照顧萬(wàn)無(wú)一失?！?p> 光明大士：“田某人回答善惡是嚴(yán)格執(zhí)法即為善，不過(guò)一酷吏爾。”
張先生：“嚴(yán)格執(zhí)法才能維持秩序，是為大善?！?p> 帝君：“二位不須爭(zhēng)論，能來(lái)考試的都是大善之人。因果稱量之下不會(huì)有差錯(cuò)。田縣令呆板，卻不失公正。是一個(gè)不錯(cuò)的官員，只不過(guò)所任非地，碰上苗漢之爭(zhēng)。前世今生，因果交匯，隕了性命?！?p> 光明大士：“阿彌陀佛，彌勒降世，必一洗塵世鉛華。”
賈璉插嘴說(shuō)：“大士，白蓮教在苗鄉(xiāng)沒(méi)有根基。大士憑兩片嘴皮子就想干預(yù)，是不會(huì)得逞的?！?p> 光明大士：“施主既然反對(duì)，就不在苗疆任命佛教土地。誰(shuí)是氣運(yùn)所鐘，還要較量過(guò)后才知道?！?p> 這時(shí)傳來(lái)雞鳴聲。神鬼仙佛道儒都消失。天明了。賈璉從夢(mèng)中醒來(lái)。
于俊亭枕著賈璉左胳膊，楊逍遙枕著右胳膊，田雯趴在身上。賈璉感到身體酸痛，這一宿是一動(dòng)不動(dòng)。拍醒三人，賈璉與于俊亭兩人對(duì)視。
于俊亭：“昨晚，你去過(guò)?！辟Z璉點(diǎn)點(diǎn)頭。
于俊亭：“田雯的父親是縣令。宋哥哥是舉人?！辟Z璉：“事情很詭異。”
二人白日出去游覽，遇到石馬一對(duì)。與夢(mèng)中石馬神韻相似。在城外一酒館吃飯，遇到一苗寨首領(lǐng)。見(jiàn)到兩人行禮甚恭。：“兩位大人，我昨日有一夢(mèng)，做了這一方土地。兩位不知有無(wú)此經(jīng)歷？還望兩位大人平等對(duì)待兩族百姓。舉頭三尺有神明?！?p> 賈璉：“你盡管放心，我們不會(huì)針對(duì)苗人，只要他們守法?！?p> 那人叩謝離去。三日后在家中無(wú)疾而逝，面色慈祥。有鄉(xiāng)人在薄暮中見(jiàn)到他，出言問(wèn)候。自言去某地為官。鄉(xiāng)人歸，聞某人已死，尚未發(fā)葬。去該地，于土地廟中發(fā)現(xiàn)神像酷似頭人。以為神異。苗民時(shí)常祭祀神像。
于俊亭：“看來(lái)，不能無(wú)故發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，這神明靈異的很！”
賈璉：“不必介懷。你也看到，神靈也總在戰(zhàn)勝一方。遇事積極應(yīng)對(duì)就是，不可相信神靈，自亂陣腳。子曰，不以怪力而亂神?！?p> 于俊亭：“可是，這塵世間因果如何應(yīng)對(duì)？”
賈璉：“兩族征戰(zhàn)，因果自是先落在兩族身上，大家一起承擔(dān)。不會(huì)有多大影響?！?p> 于俊亭是心智大受影響。不復(fù)先前之英毅。每做一事，必心中先自己?jiǎn)栆幌聦?duì)錯(cuò)。
于俊亭猶豫問(wèn)賈璉：“你說(shuō)把黑苗圈禁在大山之中，對(duì)嗎？是不是太過(guò)苛刻？”
賈璉：“既然不停統(tǒng)治，就分而治之好了。不交稅，就從商品中收。在關(guān)卡設(shè)立集市，高價(jià)格滿足他們。我們從商賈中收稅。”
于俊亭：“也就是不交易不收稅。”
賈璉：“是的。不要以為這樣收到的少。剔去成本一點(diǎn)不少收。”
于俊亭：“大人可是要繼續(xù)建圍墻，徹底圍起來(lái)?！?p> 賈璉：“徹底圍起來(lái)不可能。圍三缺一，把苗民逼出去?！?p> 于俊亭：“大人，異國(guó)他鄉(xiāng)，何處可去？”
賈璉：“妮子，天高地厚，四海為家。他們?cè)跐h族人身上找不到便宜，就會(huì)轉(zhuǎn)向它方。”
聚集少，鴛鴦何時(shí)戲秋水，可憐總是兩分離。今日青絲，明朝白發(fā)，與娘子慰相思。
于俊亭看著手里詩(shī)詞，心中不舍。賈璉待幾日又離去。以前還好，現(xiàn)在身邊多了兩個(gè)跟隨的。賈璉越發(fā)拘束。不能放的很開(kāi)。有種在偷偷摸摸做賊的感覺(jué)。
賈璉回到貴陽(yáng)，鄉(xiāng)試已過(guò)。過(guò)幾天士子進(jìn)京。張巡撫接到了調(diào)離圣旨，甄應(yīng)嘉接替貴州巡撫。賈璉知道消息，給張巡撫送了兩萬(wàn)兩銀票。在京城賈氏商號(hào)提取。張巡撫推拒。
賈璉：“這次貴州大肆修建，從上到下都有，你不可以拒絕。”
張巡撫只好收下。告別了貴州父老，率領(lǐng)眾士子，踏上進(jìn)京之路。這次恩科，錄取人數(shù)加倍，程大富出面送了每人五銀元，共計(jì)五百銀元。賈璉，張巡撫又安排了一批貢品進(jìn)京。
出發(fā)那日，匯合了云南考生五十人。一行人浩浩蕩蕩從貴陽(yáng)啟程前往常德，去岳陽(yáng)。專門撥了一艘船，乘船下?lián)P州，沿京杭大運(yùn)河直上京師。這是幾十年來(lái)，最舒適的進(jìn)京之路。學(xué)子少了跋涉之苦，省下時(shí)間還能溫習(xí)功課。