二卷，秦可卿卷，又名風(fēng)月寶鑒卷
王熙鳳論管家事，三星堂鑒前車(chē)轍
天地玄黃宇宙渾，有一年八月十五打了春。那一年的事情好奇怪，提將起來(lái)嚇?biāo)廊?。種茄子愣接獨(dú)頭蒜，老窩瓜變成狗頭金。楊八姐游春騎著狗，眼望南山哈哈笑，狗子淚紛紛。一只眼兒哭，一只眼兒笑，哭了聲——小白臉兒的丈夫--程咬金！只皆因～大破～天門(mén)陣你死得苦，那本是劉伯溫～害你命歸陰。心中惱怒黃三太，決不該豆腐花崩死了潘巧云。亂七八糟大雜燴，再看三堂會(huì)審--竇爾墩！
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秦可卿回頭質(zhì)問(wèn)王熙鳳：應(yīng)趁當(dāng)年富貴，多置祭田家廟等不入官的產(chǎn)業(yè)，憑之設(shè)家學(xué)，產(chǎn)業(yè)按房輪管，如此等策，秦可卿道，“若是嬸嬸照咱們當(dāng)初商量的，如今總還能過(guò)得日子，做個(gè)鄉(xiāng)紳家婦。”
王熙鳳擰著手帕子，“我何曾沒(méi)想過(guò)？可是事情哪里就能照著咱們女人家的意思來(lái)呢？為了起大觀園，別說(shuō)置辦新產(chǎn)業(yè)，原本手里頭的莊子就賣(mài)了多少？聽(tīng)老祖宗說(shuō)，她一進(jìn)門(mén)的時(shí)候，每個(gè)府上都有二十幾處的田莊，到了我管家的時(shí)候，你們那剩下八九，我們剩下八個(gè)，就是這么幾個(gè)莊子，年年都有一半報(bào)了旱潦，絕了收成，那莊頭烏進(jìn)孝兄弟哪里是奴才，分明是黑山老妖！變著法子的和咱們打擂臺(tái)，咱們又不是爺們，管不得山高皇帝遠(yuǎn)的耗子，爺們一個(gè)個(gè)斗雞走狗的，哪個(gè)有心思去那些地方看一眼呢？其他不過(guò)是入股商號(hào)分紅，同薛妹妹家等處吃點(diǎn)子利息，那夠干什么呢？爺們的官都是清水衙門(mén)，一年的俸祿沒(méi)有一千兩，各項(xiàng)收入加一起沒(méi)有一萬(wàn)銀子，每個(gè)府上卻要養(yǎng)著上千口子人，后來(lái)老太太吃個(gè)粥的“御田胭脂米”都不足，所辦都是“可著頭做帽子”，爺們又大手大腳慣了，不當(dāng)家不知柴米貴，有的沒(méi)的也打腫臉充胖子，動(dòng)不動(dòng)就是上千兩的花銷(xiāo)，花錢(qián)流水一樣。家里的男人這樣，外頭的關(guān)系也得打點(diǎn)，宮里的太監(jiān)們幾次三番的要挾咱們，訛詐多少銀子去？要是有法子，我愿意吃那粘血的印子錢(qián)？要是有法子能吃白食，誰(shuí)愿意昧著良心吃黑食？還不都是爺們弄不來(lái)，逼著女人們想法子？”
復(fù)看著薛寶釵，“后來(lái)我不再管，就是探春妹子和薛妹子管家的時(shí)候，又能怎么著呢？都說(shuō)開(kāi)源節(jié)流，收支抵平才行，咱們女人家光是節(jié)流卻沒(méi)地方開(kāi)源，裁減些人手也不過(guò)是幾個(gè)小丫頭子，大的奴才咱們能動(dòng)哪一個(gè)呢？都是老祖宗和夫人老爺們打小帶著的，動(dòng)他們從長(zhǎng)輩那里就過(guò)不去，必定是想著我們要翻了天，架了他們的秧子。在娘娘的稻香村多種點(diǎn)子田地又能掙多少銀子呢？我是佩服探丫頭和薛妹妹的，探丫頭也是沒(méi)有法子?！?p> 王熙鳳回想當(dāng)初，扼腕嘆息，“過(guò)了這些年頭，就是在想，我都想不出什么好法子，我聽(tīng)了林妹妹說(shuō)了桃花莊的事情，那里倒是祭田，可是架不住爺們敗，萬(wàn)貫家財(cái)一場(chǎng)空，根子不在田地財(cái)產(chǎn)上，是家里的男人們挺不起腰桿子，專(zhuān)門(mén)鉆研歪的邪的，應(yīng)了探丫頭的話，“可知這樣大族人家，若從外頭殺來(lái)，一時(shí)是殺不死的！這可是古人說(shuō)的，‘百足之蟲(chóng)，死而不僵’！必須先從家里自殺自滅起來(lái)，才能一敗涂地呢！”探丫頭是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，她說(shuō)了這句話，我就記在心里，現(xiàn)在回頭再看，果然是這樣。薛妹子你說(shuō)呢？”
薛寶釵也無(wú)言以對(duì)，沉默了一下道，“這都是氣數(shù)使然，好比一個(gè)人病入膏肓，要想治好，除非脫胎換骨，從頭到腳的整治一番，換了五臟六腑，可是那樣的話，這個(gè)人也就不是這個(gè)人了。”復(fù)道，“天底下的人，向人揮刀子容易，可是要執(zhí)刃自斷己頭的，有幾個(gè)呢？這事情屬實(shí)甚難。雖這樣說(shuō)，秦姐妹的法子還是有點(diǎn)子用。”
史湘云問(wèn)凝香木月，“香姐姐，王姐姐，你們?nèi)缃袷窃趺催^(guò)活的？并不見(jiàn)南生兄弟做了什么產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)著我們這么些吃閑飯的，可是別餓著自己的肚子。”釵、鳳、可卿也疑問(wèn)。
凝香道，“先前是吃你們賈家的月錢(qián)，中了秀才以后在莊子上做了王家的族學(xué)先生，收些束脩。那個(gè)時(shí)候就我們兩個(gè)，雖然清貧些，還是能過(guò)得日子?！?p> “自他中了舉，受了小王屯和單家莊的投獻(xiàn)土地，一年分些銀錢(qián)，日子逐漸寬泛些。這個(gè)起初他不想做，可是他不做，莊子上的人就活不下去，種的糧食不夠苛捐雜稅的。南生求教師父，王祭酒告誡他說(shuō)，“終有一天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：成大善，不拘小惡！”南生為了鄉(xiāng)親，就接了這些投獻(xiàn)，一年拿一成半的收成。”
劉姥姥道，“還是我們求著南生小子，他才答應(yīng)的，打那以后我們也能吃上飽飯了?！?p> 凝香道，“再后來(lái)他金榜題名，有了名聲，不少人同他求字畫(huà)，我們主要靠那個(gè)有了些積蓄。又趕上了旱澇災(zāi)害，到處都是賣(mài)田賣(mài)地求生的人，他就買(mǎi)了些田產(chǎn)?！闭f(shuō)著凝香歉疚地看著王熙鳳和薛寶釵，“你們府上在京郊的莊子被官家發(fā)賣(mài)，就是狗兒叔得了信，為我們爭(zhēng)買(mǎi)來(lái)的；薛姑娘家的生鮮鋪?zhàn)右彩俏覀冑I(mǎi)了的，現(xiàn)如今交給狗兒叔打理著。靠這些如今一年有幾千兩的進(jìn)項(xiàng)，咱們這里常住的不過(guò)幾十人，連同丫頭婆子沒(méi)有百人，還是餓不著的?！?p> 劉姥姥道，“可是呢，南生小子一幅畫(huà)，城里的老爺們幾百銀子排著隊(duì)買(mǎi)不到的，那些大富商們出一千兩銀子追著買(mǎi)，老婆子是想不明白，一幅畫(huà)值那么些錢(qián)？”
薛寶釵笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是沒(méi)想到，南生弟弟考了功名不做官，卻成了畫(huà)師，這也只是他，別人想這么著也不能，比不得的，國(guó)朝千年掄才大典最小之神童舉人、進(jìn)士老爺，本身生花妙筆，又有這份名氣，確是值一千兩，流傳給子孫必定是傳家之寶，要是當(dāng)年我也想買(mǎi)的。”
凝香笑向薛寶釵，“我正有事要同姐妹們商量，既然秦姐姐鳳姐姐提了頭，咱們今天就把這事情敲定了?！彪S之叫人請(qǐng)南生過(guò)來(lái)。
南生來(lái)后，取出一箋交給姐凝香，說(shuō)道，“還不盡全，也盡力了，咱們可收不得那些三千宮女的，只得如此，這些人也盡夠了?！?p> 香姐觀看繭紙，原是一些女子之名諱，大約包圓了榮國(guó)府、寧國(guó)府之“三宮六院，三十六金釵，七十二偏妃”。
名單中凡是打了記號(hào)（）的，均已經(jīng)謝世或者下落不明，或是身在外地為他人妻妾。
原來(lái)榮、寧兩府，“三宮”者：尤氏尤大姐，（王夫人），（邢夫人）。“六院”者：（秦氏）、（許氏）、（趙姨娘）、周姨娘、嫣紅、（迎春的母親）。
三十六金釵大約如下：
金陵十二釵正冊(cè)女子，皆當(dāng)年的小姐太太：薛寶釵、林黛玉、賈元春、賈探春、史湘云、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、賈巧姐、李紈、秦可卿。
金陵十二釵副冊(cè)女子，皆當(dāng)年賈府公子輩分的妾室或者外府的太太：香菱、薛寶琴、邢岫煙、李紋、李綺——（尤二姐）、（尤三姐）、（秋桐）、（小紅）、（寶蟾）、（夏金桂）。
金陵十二釵又副冊(cè)女子，皆貼身丫鬟或者通房：鴛鴦、襲人、平兒、晴雯、麝月、紫鵑、鶯兒、翠縷、抱琴、侍書(shū)、司棋、入畫(huà)。
七十二偏妃大體如下，皆大丫頭小丫頭子們：其中——鴛鴦、平兒、襲人，琥珀，素云，紫鵑，彩霞，玉釧，麝月，翠墨、翠縷，（可人）、（金釧），茜雪是一處長(zhǎng)大的。
賈母八大一等丫鬟：鴛鴦、鸚鵡、琥珀〈蜜蠟〉、翡翠、玻璃〈琉璃〉、珊瑚、珍珠花襲人〈赤珠〉、瑪瑙；王夫人四大一等丫鬟：（金釧），玉釧，彩云，彩霞；賈寶玉八大丫頭：（襲人）、茜雪、晴雯、麝月、綺霰，檀云、秋紋、碧痕；秦可卿的丫鬟：寶珠、瑞珠。
其余各處大小丫頭子：素云、碧痕、春燕〈小燕〉、四兒〈蕙香〉、茜雪、佳蕙、墜兒、檀云、良兒、媚人、墨雨、紫綃、柳五兒、雪雁、春纖、蟬姐、蓮花兒、繡橘、繡鸞、繡鳳、卍兒、文杏、同喜、同貴、善姐、小螺、豐兒、篆兒、靛兒、臻兒、彩屏、（小吉祥兒）、（小鵲）、銀碟、炒豆兒、（小舍兒）、傻大姐……等。
賈府梨香院十二伶官：芳官、茄官、（齡官）、文官、藕官、菂官、蕊官、玉官、寶官、艾官、葵官、豆官。
各處太太、小姐、公子的大小丫頭子、戲班子，林林總總，七十二女子。
以上名單，凝香看過(guò)給了王木月，李知節(jié)也看了這個(gè)“三宮六院三十六金釵七十二偏妃”，知節(jié)笑著問(wèn)南生，“弟弟這是作甚？難道你要把賈家的女人都收集過(guò)來(lái)嗎？難道天下除了賈家的女子，就沒(méi)有別的女子了嗎？”
因南生沒(méi)有具體官等，掛名工部行走督辦，又嫌棄“老爺”之名叫得自己不年青，故此眾人皆按照以前的姐弟之稱(chēng)。
南生也笑道，“這些都是寶天王的眷屬，吾不忍衣冠之后落于糞土爾，一花一世界，一葉一菩提，寶天王有寶天王的眷屬，我也有姐姐妹妹啊，雖然比不過(guò)寶天王，可是這里不是會(huì)芳園，不過(guò)借一地為寶玉兄弟盡兄長(zhǎng)之責(zé)罷了，不使她們?cè)馐芸嚯y，再一則，請(qǐng)她們來(lái)見(jiàn)證新園盛典，圓了姐妹們的夢(mèng)，她們一生不會(huì)再有遺憾了。”
李知節(jié)懷疑道，““汝妻子吾自養(yǎng)之，汝勿慮也？！”可別想我給你開(kāi)出甜藥湯子來(lái)！“我從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人”！南生欲學(xué)曹孟德，筑“銅雀臺(tái)”乎？此中多有人妻人母，汝有人妻之好？”
復(fù)道，“真是沒(méi)想到，你的胃口這么好！木月公子，他是不是該用家法伺候？！”
凝香和木月為南生開(kāi)解道，“這些女子們是南生幾年來(lái)收羅來(lái)的，這是我們商量好的，家里有幾處產(chǎn)業(yè)無(wú)人打理，我這里有一間質(zhì)鋪，一間綢緞莊；木月兄有一間織造坊，一間繡坊，具都閑置。”
薛寶釵，林黛玉，史湘云問(wèn)道，“要我們做甚么？”
南生笑道，“你們還是在這里好，你們的貼身丫鬟要是愿意的，還是各歸舊主?！?p> 王熙鳳道，“南生弟弟，姐姐不愿意再管家了，一個(gè)國(guó)公府都讓我敗了，你這個(gè)府上又沒(méi)有多少事情，我愿意去店鋪營(yíng)生，木月公子可信得過(guò)我？”
薛寶釵道，“如果不是懷著身子，我也想去打理一番，這些買(mǎi)賣(mài)上的事情是我家過(guò)去的本行，我多少還是通些的?！?p> 史湘云道，“可是呢，如今咱們都是罪人家眷，就連兒孫三代之內(nèi)都不得科舉功名，再想紫袍金帶，這輩子是無(wú)望了，不過(guò)要想多金還是可以辦到的，有了姥姥家的靠山，南生弟弟的遮蔽，想來(lái)同薛姐姐學(xué)做些生意，不圖大富，小富即安，總可使得，也省得白吃白住在這里，也算我一個(gè)?！?p> 南生推辭道，“切莫問(wèn)我，如何定案，交給了姐姐審斷，這是掌家主婦之責(zé)，前庭后院還是要分開(kāi)的。”
凝香同木月審度一番，各自安排妥當(dāng)。
南生道，“給姐妹們分派事情做，也是吸取了賈府的教訓(xùn)，雖說(shuō)弟弟現(xiàn)在手里督造著工程，一個(gè)供應(yīng)石料的商人都能送上萬(wàn)的銀子，咱們不缺花的，可是為了日后長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，還是留個(gè)根本的好?！?p> 王木月一拍桌子，“甚么？上萬(wàn)的銀子賄賂你？你收了？”
南生肝顫道，“收——了呀，這還是少的呢，送五萬(wàn)的銀票你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？這么厚一沓子！”南生比了比，足有半尺高。
王木月指著南生抖著手，說(shuō)不出話來(lái)，“你……你……你……你變了！姐，我要回家！”
凝香震驚道，“弟弟，你真收了？我不信！你不是這樣的人?！?p> 南生問(wèn)釵黛湘鳳等，“你們信不信？”
林黛玉道，“我信，我猜你上交了?！?p> 凝香聞言放下心，“是這樣？”
南生笑道，“不這樣怎么辦呢？送禮的人咱們?nèi)遣黄鹧?，你們也知道，今上倚重的是自家人，如今文官不受器重，我收了以后轉(zhuǎn)手送給內(nèi)帑，上人也少賠錢(qián)不是？不收不也得給他們活計(jì)？不收白不收，頂多讓他們罵我傻老帽，這行走督辦難做得緊呀?！睆?fù)道，“他們明知道我倒手還回去，還是得送?！?p> 薛寶釵笑道，“自來(lái)如此，我們那會(huì)子也是這樣，我想著弟弟要是這趟差事辦得清楚就夠了，仕途也就通達(dá)了?！?p> 林黛玉氣道，“上人為甚么不砍了他們？”
南生笑道，“上人也是難得糊涂呀，都是一家子，有的還是叔叔大爺?shù)?，怎么好呢？總是一個(gè)鍋里吃飯，誰(shuí)吃不是吃呢？”
林黛玉聽(tīng)了默不作聲，仍舊氣得胸脯鼓鼓的，過(guò)了一會(huì)子又問(wèn)，“我呢？她們都排了差事，我就是個(gè)吃閑飯的？”
秦可卿也遲疑道，“姐還是接著敲木魚(yú)？”
凝香笑道，“你們兩個(gè)南生不忍心派出去，還是在這里陪著我們可好？我雖然不大通詩(shī)，湊個(gè)熱鬧約莫使得?！?p> 史湘云道，“林妹妹同我們不一樣，身家還是干凈的，想來(lái)凝香姐姐也是為林姐姐考慮，不讓你沾了銅臭氣?！?p> 凝香道，“這卻不是我們的主意，是南生想著的，他心思比女人還想得仔細(xì)，可見(jiàn)他是為林妹妹打算的，這個(gè)我還是贊成他?！?p> 木月笑道，“別夸他，越發(fā)說(shuō)得他管不得了，憑我本心來(lái)說(shuō)，也不怕得罪你們，我是害怕的，姐妹們太出挑，花中仙子女中英，放肉在貓嘴邊，誰(shuí)能放心？不過(guò)要是你們不怕，我也不栓繩，妒婦不是本公子的風(fēng)度?！?p> 凝香笑了，“你都做了娘，又是人家的人了，還是同他斗來(lái)斗去的？”
木月道，“我可不是他的人，他是我的人，我的孩子姓王，姓王，好不好？你嘛，可是他的人?！?p> 王熙鳳道，“你們親姐妹一樣，這樣好，省得爭(zhēng)大房二房，只是便宜了那小子。”又問(wèn)，“你們姐妹互相不吃醋嗎？”
凝香打趣道，“怎么不吃，木月公子才剛不還說(shuō)他是她的人。”復(fù)道，“沒(méi)有她，我也看不到南生了，是她豁出命救了南生，不然恐怕我也成了惜春妹子了?！?p> 木月笑道，“我們兩個(gè)都說(shuō)把他趕出房去，我們兩個(gè)姐妹過(guò)呢?！?p> 王熙鳳感慨道，“你們是故意的吧，看我們幾個(gè)孤寡的，現(xiàn)我們的眼？慪我們眼淚下酒喝？”
秦可卿看了看南生，越發(fā)羞愧難當(dāng)，當(dāng)初就是為了救自己，害得南生身犯險(xiǎn)境，如今再聽(tīng)當(dāng)年事，秦可卿心頭依舊亂跳，五味雜陳。
南生遇險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)，王熙鳳等人卻不甚清楚，于是發(fā)問(wèn)，“當(dāng)初怎么了？”
木月看了看秦可卿，似乎還是很生氣，凝香兜著木月的臉蛋，寬慰道，“這也不怪秦姐姐，秦姐姐也是可憐人?！?p> 秦可卿淚點(diǎn)幾案浮云紋，身子顫抖著欲要回房，凝香拉住秦可卿，“姐姐莫回去，咱們說(shuō)會(huì)子話，你一個(gè)回去，憋悶出病來(lái)就不好了?！?p> 南生故作豪放，“要知道這事情，你們何不問(wèn)我？”
此時(shí)角亢正東，五車(chē)正西，翼軫斜飛東南，玉兔合于軒轅朗朗南門(mén)，參掛坤天，三星遙望“三星堂”，香妗子撫伏羲琴，王木月?lián)衾龉模瞎献优驽?，《鳳求凰》一曲為姐妹解憂。
秦可卿忽然起身，展桃花袖，折粉芍腰，取桌上琉璃盤(pán)，伴一支飛燕舞，可卿腕似白玉頸如鵝，袖似流云裙如螺，腰似凌空尋芳雁，目似桃花一盞荷。
“三星堂”中鼓樂(lè)齊鳴，一時(shí)“梨香院”里裙釵女子們，各從“竹林”、“杯酒”、“芝蘭”、“玉樹(shù)”堂中紛至沓來(lái)，輻輳蜂擁而至。裙角如云，香薰如醉，女子們看著秦可卿舞如無(wú)骨，面如春桃，艷羨者有之，贊嘆者有之，喝彩者有之，沉迷者有之，羞恥者有之，嫉妒者有之，不屑者有之，暗恨者有之，唾棄者有之，種種表情，種種神態(tài)，種種心思，不一而足。
曲終舞止，秦可卿香汗淋漓，嬌喘微微，卻不休息，取來(lái)昭君出塞抱過(guò)的玉琵琶，先奏一曲《蘭陵王入陣曲》，又奏一首《秦王破陣樂(lè)》，彈畢，笑問(wèn)南瓜子，“公子別來(lái)無(wú)恙？還記當(dāng)年“天香樓”上，我為公子初彈此曲嗎？今日秦可卿復(fù)彈此曲，可卿等公子、凝香妹妹、木玥妹妹裁決命運(yùn)，可卿流連已久，紅顏將逝，也該了結(jié)了，今日主母皆有子，可卿是去是留，是“紅妝蓋頭”，還是“黃袍加身”，公子定奪，不論如何，可卿心存感恩。”
群女聞?dòng)嵎序v，發(fā)一大呼，隨即竊竊私語(yǔ)，轉(zhuǎn)瞬滿室寂靜，皆等待南瓜子、凝香、木月說(shuō)話。
南生看了看秦可卿，又笑對(duì)凝香，木月，招手呼喚“陳阿好”坐到身邊，笑著對(duì)木月公子道，“阿好妹子在身邊，“三星堂”才是“三星堂”。”復(fù)感激木月公子，“南生的命，就是木月公子的命，一輩子都是?！睆?fù)同凝香姐姐解釋?zhuān)跋氡厍亟憬氵€在為當(dāng)年事心有余悸，大家也都好奇曾經(jīng)過(guò)往，些許事并姐姐都不盡知，之所以這么年來(lái)一直不講，是怕你為我擔(dān)心，往事隨風(fēng)，似菱花逐流水，何必讓你后驚后怕呢？今日逢機(jī)，我就說(shuō)與大家聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 劉姥姥坐在高堂，由巧姐陪著。凝香背后陪著王芷笑，王木月背后陪著李知節(jié)。凝香、木月定睛一看，“三星堂”中，群芳爛漫，大家都來(lái)聽(tīng)南生話說(shuō)天香樓遺香故事。