在場(chǎng)的大多數(shù)人都知道練氏夫婦出自山野,因此盡管對(duì)練鈞如這些時(shí)日表現(xiàn)出來(lái)的深沉多智另眼相看,卻對(duì)其父母不抱幾分期望。山野之中即便真隱有大賢,也決計(jì)不可能出現(xiàn)在一雙普通獵戶(hù)夫婦身上。然而,當(dāng)練云飛和金洋經(jīng)過(guò)侍從精心裝扮之后,第一次出現(xiàn)在人前時(shí),竟也頗有幾分氣勢(shì),自然,當(dāng)著眾多公卿的面,兩人看上去仍舊有那么一點(diǎn)怯場(chǎng)。
雖然說(shuō)了不少大話(huà),但練云飛看著眼前的大場(chǎng)面,心里著實(shí)發(fā)慌,好在旁邊的金洋一副鎮(zhèn)定自若的表情,他才勉強(qiáng)收拾起內(nèi)心深處的不安,從那梯凳上緩步走了下來(lái)。歲月的痕跡在二老臉上一覽無(wú)余,可是,那種形同云淡風(fēng)清的氣度卻也有異于尋常山野草民,看上去倒是清逸之氣居多,草莽之氣為少。
大約是金洋早就教過(guò)了應(yīng)對(duì)之語(yǔ),練云飛只是瞥了一眼,便發(fā)現(xiàn)了華王姜離的身影,連忙和妻子一起趨前行禮道:“臣練云飛攜夫人叩見(jiàn)陛下!”正欲俯身行大禮時(shí),一雙大手卻牢牢攙起了練氏夫婦,只聽(tīng)姜離言語(yǔ)溫和地說(shuō)道:“兩位乃是練卿尊長(zhǎng),不必如此多禮。論起來(lái)朕還是第一次見(jiàn)到兩位,果然是觀子可見(jiàn)其父母,練卿如此不凡,原來(lái)是經(jīng)二位尊者精心教導(dǎo)的?!?p> 練云飛不知該說(shuō)什么,唯有吶吶而已,倒是金洋微微偏身為禮,隨后便謙遜道:“陛下過(guò)獎(jiǎng)了,吾兒的才學(xué)盡是他人所授,與我們夫婦并無(wú)關(guān)系。我們二人都是山野草民,若有不識(shí)禮數(shù)之處,還請(qǐng)陛下和各位大人見(jiàn)諒!”言罷金洋環(huán)視眾人,露出了一個(gè)歉意的笑容。
此時(shí)此刻,便是伍形易也皺起了眉頭。由于趙莊已毀,要打聽(tīng)練氏夫婦來(lái)歷就極為困難,因而他在百般打探無(wú)果后也只得黯然放棄,畢竟,當(dāng)日的情形下,能夠繼承到魂力的,就唯有練鈞如一人而已,為了其身世而大費(fèi)周折也不值得。饒是如此,他適才見(jiàn)練氏夫婦頗為得體的言談舉止,也是生出了一股不妥之感,難道,這一對(duì)夫婦會(huì)是什么名門(mén)之后?他轉(zhuǎn)瞬就打消了這個(gè)可笑的念頭,列國(guó)之內(nèi)的權(quán)貴世家他一清二楚,既沒(méi)有練姓也沒(méi)有金姓,應(yīng)該不會(huì)有如此巧合才對(duì)。
四國(guó)諸侯很快便從起先的怔忡中恍過(guò)神來(lái),一一上前和練氏夫婦打過(guò)招呼。盡管練云飛的封號(hào)只是陽(yáng)明君,但其身為使尊生父的地位卻不可小覷,因此一路行來(lái),練云飛已是把頭點(diǎn)得如同小雞啄米一般,臉上的笑容也幾近僵硬了。好容易至正廳就座之后,他才覺(jué)得背后一陣虛汗,老早夸下的??谝瞾G在了腦后,趁人不注意灌下一杯酒,這才覺(jué)得膽氣又壯了起來(lái)。好在一旁的金洋時(shí)時(shí)刻刻注意著周遭的情況,溫柔得體的笑容替兩人擋去不少麻煩。
姜離舉杯說(shuō)了幾句不痛不癢的話(huà)之后,盛宴便終于拉開(kāi)了帷幕。這一次炎侯陽(yáng)烈借故未曾帶炎姬出席,身邊反而多了另一個(gè)白衣少年,正是和練鈞如有過(guò)一面之緣的許凡彬。與練鈞如先前猜測(cè)的不同,此人竟是炎侯陽(yáng)烈的義子,旭陽(yáng)門(mén)首徒,這兩個(gè)身份中,任何一個(gè)都是非同小可,與會(huì)眾人的目光,倒是有一小半集中到了這個(gè)鎮(zhèn)定自若的少年身上。
由于賓客過(guò)多,湯舜允便正好和陽(yáng)無(wú)忌同席,略一留心,便能看見(jiàn)對(duì)方目光中深深的陰霾。盡管自視甚高的陽(yáng)無(wú)忌從來(lái)看不起在中州為質(zhì)十年,在華王面前卑躬屈膝的湯舜允,但此時(shí)此刻,這位一向心高氣傲的少年公子,竟也生出了一股寥落之感,若是再過(guò)幾年,他不是也得淪落到和湯舜允一般的境地?
“無(wú)忌公子,我觀你臉色不平,難道是對(duì)那位許公子有什么不滿(mǎn)之處么?”湯舜允借著飲酒的功夫,低聲甩過(guò)一句話(huà)。他也不看陽(yáng)無(wú)忌瞬間變得鐵青的臉色,瞇縫著眼睛不住朝炎侯身邊打量,“觀乎其人,似很得炎侯寵愛(ài),怪不得有人傳言炎侯欲將愛(ài)女許配于他?!?p> 陽(yáng)無(wú)忌輕輕冷哼一聲,“允公子怎么似乎很得意的模樣,莫非想看我的笑話(huà)么?”他的目光中掠過(guò)一絲譏嘲,“我畢竟還年輕,我那兄侯又別無(wú)子嗣,屆時(shí)立嗣之時(shí),只要能活動(dòng)中州和他國(guó),未必就不能功成。倒是商侯膝下有三子,允公子要?dú)w國(guó)尚且不易,又何來(lái)其他本錢(qián)?”他今次是心中憋悶已久,言語(yǔ)間便分外不客氣,只想借機(jī)諷刺回去,橫豎他和湯舜允也是一向不對(duì)眼。
多年在中州的為質(zhì)生涯深深磨練了湯舜允的涵養(yǎng),這么重的幾句話(huà)也只是讓他微微一笑,既未動(dòng)怒也未曾反唇相譏,只是仰頭灌下了一杯酒,隨即便將目光轉(zhuǎn)向了端坐于華王身側(cè)的練鈞如。他相信,那一日的言語(yǔ)必定已經(jīng)打動(dòng)了這位使尊殿下,只要對(duì)方能推波助瀾,那他回國(guó)之后,中州便不必?fù)?dān)心商國(guó)的威脅。當(dāng)然,無(wú)論對(duì)中州還是對(duì)商國(guó)而言,這都是一柄既強(qiáng)悍又脆弱的雙刃劍。
練鈞如仿佛注意到了湯舜允期待的目光,眉頭不由微微一皺。這個(gè)時(shí)候,歡宴正進(jìn)行到中場(chǎng),人們不是醉心于面前載歌載舞的歌姬舞伎,就是私下談?wù)撝渌?,坐在練氏夫婦身旁的則是在處心積慮地套話(huà),至少,集中在他這個(gè)使尊身上的目光,遠(yuǎn)較平日稀少。
“陛下,看來(lái)您今日圣駕蒞臨,讓這里平添了幾分氣氛!”練鈞如突然執(zhí)壺斟滿(mǎn)了華王姜離面前的酒杯,又雙手奉上道,“謹(jǐn)以此杯賀陛下千秋,之后恐怕是想要重現(xiàn)今日盛況也不容易?!彼Z(yǔ)帶雙關(guān)地說(shuō)了一句之后,便目示不遠(yuǎn)處笑容可掬的商侯,言語(yǔ)也變得有幾分含糊,“今日商侯似乎很是盡興,想他在國(guó)內(nèi)大聚賢士于館清宮,膝下又是子孫滿(mǎn)堂,世子早已冊(cè)立,掣肘也遠(yuǎn)較其他三國(guó)諸侯為少,竟是有福之人??!”
姜離聽(tīng)著心有所動(dòng),接過(guò)酒杯后遙遙望了那邊一眼,便含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭?!熬毲渌陨跏?,炎侯膝下無(wú)子,夏侯又始終未曾冊(cè)立世子,而周侯的那位長(zhǎng)新君也不是省油的燈,相形之下,竟是商侯最為愜意?!闭f(shuō)到這里,他便尋了些借口將身邊的侍從全都遣開(kāi)了去,這才借著下頭樂(lè)聲最大的時(shí)候低聲問(wèn)道,“難道練卿對(duì)此已有主意?還是說(shuō),你認(rèn)為那位允公子有可用之處?”
練鈞如心中驚疑,面上卻現(xiàn)出一絲淡淡的笑容?!氨菹抡f(shuō)笑了,我只是覺(jué)得這情勢(shì)頗可玩味而已。陛下乃是天下共主,對(duì)于這些當(dāng)然比我更清楚,怕是心中早有定計(jì)了。想那湯舜允當(dāng)初在我那御城之外苦候多時(shí),其行跡應(yīng)該也早為旁人所知,他這么作勢(shì),陛下若是不回報(bào)一二,怕也是辜負(fù)了他的一片期待吧?”
姜離聞言眉頭輕輕一揚(yáng),轉(zhuǎn)頭深深注視了練鈞如一眼,便舉杯湊到唇沿,卻只是微微抿了一口?!熬毲?,你雖然年少,卻比之中州群臣要強(qiáng)的多,可惜,可惜!”他一連說(shuō)了兩個(gè)可惜之后,方才意味深長(zhǎng)地嘆了一口氣,“待會(huì)你到王宮來(lái),朕還有要事囑咐你。練卿,如今情勢(shì)瞬息萬(wàn)變,你可不要輕易為表相糊弄了!”
練鈞如愕然抬頭,隨即便垂下了眼睛,“謹(jǐn)受教,陛下放心,我絕不會(huì)忘了自己的使命!”他見(jiàn)樂(lè)舞稍有止歇,突然起身舉杯道:“各位,今日歡宴乃是華都難得的盛會(huì),有四位諸侯的美意在前,本君便借花獻(xiàn)佛,敬各位一杯,愿我神州之威綿澤萬(wàn)世,天下子民太平安泰!”
眾人不過(guò)愣了片刻,便同時(shí)站立了起來(lái),隱隱間,以周侯樊威擎為首,齊齊向御座上的姜離跪叩了下去?!俺嫉仍肝嵬跞f(wàn)壽無(wú)疆,天下永享太平!”然而,這頌圣的場(chǎng)面話(huà)中有多少誠(chéng)意,只有各人心中有數(shù)。