第一節(jié) 伯倫樓
“出龍門(mén)了?！?p> 伴著貢院禮官悠長(zhǎng)的三聲，大齊天元二十一年會(huì)試也告了一段落，困在貢院狹小的隔間內(nèi)三天的天下才俊終于能離開(kāi)那個(gè)陰暗潮濕但是能給他們金堂玉馬的地方，回各自的下處，好好的洗個(gè)澡，吃頓飯，再休息一番。再然后，便是焦急且漫長(zhǎng)的等待了。
不管以后的等待是如何焦急和漫長(zhǎng)，至少，現(xiàn)在從貢院朱紅色大門(mén)內(nèi)跨出來(lái)的大部分人的心情都是非常好的。
心情最不好的，應(yīng)當(dāng)是帶著枷站在貢院門(mén)口的那些倒霉鬼吧。他們都是因?yàn)榭荚囄璞锥痪境鰜?lái)帶枷示眾十日的，而且從此剝?nèi)ド砩瞎γ?，三年之?nèi)不許應(yīng)考。還生生落下個(gè)舞弊的名聲。
當(dāng)然，這些人不過(guò)是無(wú)才又無(wú)財(cái)，心想行險(xiǎn)一博而被揪出來(lái)的倒霉鬼。真正有才的，心氣高傲，心想自己文章花團(tuán)錦簇，不能高中魁首乃是天理不容，自不屑行這些歪門(mén)邪道；且不說(shuō)那些有才的中不中得了魁首，而去說(shuō)那有財(cái)?shù)?，要中的把握著?shí)要比那些有才的高上不少。畢竟那些題目都是數(shù)百年嚼了又嚼沒(méi)一點(diǎn)味的甘蔗渣，要寫(xiě)出新意難度還不小，而且俗話說(shuō)人手失手，馬有失蹄，中不中得了，誰(shuí)也做不得數(shù)了，倒不如那些有財(cái)?shù)恼娼鸢足y一分錢(qián)一分貨買(mǎi)來(lái)的實(shí)在。
說(shuō)起這有財(cái)?shù)娜ベI(mǎi)功名，倒也有幾分學(xué)問(wèn)在其中，任你才高八斗學(xué)富五車(chē)，不是世事洞明人情練達(dá)之人，便是再有錢(qián)，也是不得其門(mén)而入，只能枉自仰天長(zhǎng)嘆，只嘆時(shí)不予我。
這買(mǎi)功名者，不外乎上中下三途。上途者，走的是當(dāng)朝幾位面子大，說(shuō)話頂用的閣老和六尚書(shū)的門(mén)子，這幾位在朝中面子大，門(mén)生故舊滿天下，那正副兩位主考十八房房師怎么也得賣(mài)這幾位大佬幾分薄面，到時(shí)一個(gè)條子下去，三甲是定然有的，倘若文章還有幾分出彩，二甲也保不定有。不過(guò)這條路子不但得有才，有財(cái)，還得有關(guān)系，難走得很。
中途者，自是走考官的路子，正副兩位主考大人的路子一般不好走，可是那十八房房師可都是在清水衙門(mén)餓了幾年出來(lái)的，只要打點(diǎn)得夠，而且文字不是狗屁不通的話，三甲也是有的。
下途者，自然是打考題的主意了，先不用說(shuō)泄出來(lái)的考題是真是假，便是真，也要防著東窗事發(fā)，話說(shuō)天元十五年那一場(chǎng)泄題案雖然已經(jīng)時(shí)隔六年，但是還是讓人記憶猶新，那一場(chǎng)驚天弊案上達(dá)天聽(tīng)，當(dāng)今雷霆大發(fā)，從正副主考一直到十八房房官以至參與泄題的一干人等統(tǒng)統(tǒng)殺的殺流配的流配罷官的罷官，連當(dāng)朝太子也因此失了君心，以致當(dāng)今大有廢之而立三皇子梁王的意思，只是礙于這嫡長(zhǎng)制而只得作罷。
從貢院蜂擁而出的眾考生之中，有三人卻是不緊不慢的邊聊邊行，其中一個(gè)年紀(jì)約在二十三四左右的青衣仕子如此言道。
“侯兄此言甚是，不過(guò)卻有些疏漏?！绷硪晃荒昙o(jì)約在三十左右，姿容瀟灑的錦衣仕子笑道。
“哦，有何疏漏，請(qǐng)蕭兄指教?！蹦切蘸畹氖俗庸笆值?。
那蕭兄也不客氣，搖了搖扇子，道：“侯兄漏了一個(gè)地方，秉筆司禮太監(jiān)戴義戴公公既得今上寵信，又管著東廠?！彼戳丝此闹埽瑝旱吐曇舻溃骸奥?tīng)說(shuō)現(xiàn)在朝中官員私底下都稱戴公公為戴千歲呢，而且戴公公也愛(ài)那些金銀珠寶，只要本錢(qián)夠，走通是一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有?！?p> 那侯姓仕子卻不答話，卻只將眼轉(zhuǎn)向另一側(cè)那身著白衣，尚未開(kāi)過(guò)口那白衣仕子臉上。那蕭兄見(jiàn)他如此，便也轉(zhuǎn)眼看了過(guò)去，只見(jiàn)那白衣仕子已然是臉沉如水，心知方才一時(shí)口快已犯了此人心中忌諱，但他沉吟一陣，卻道：“文兄弟，為兄知道你對(duì)這些事情大是反感，可是為兄勸你一句，如今天下便是如此，你便是再正再直，也是于這世道無(wú)所補(bǔ)益，甚至到頭來(lái)搞不好還惹禍上身?！?p> “哼?！蹦前滓率俗永浜吡艘宦?，雙眉一軒，怒聲道：“如今宦官專(zhuān)權(quán)，擾亂朝政，我等讀書(shū)之人，自當(dāng)為國(guó)效力，驅(qū)逐宦侍，匡扶朝政。若是不能兼濟(jì)天下，亦需獨(dú)善其身。蕭兄你竟然還想著去走那等宦侍的門(mén)路，喪我讀書(shū)人體面，這等金玉良言，請(qǐng)恕文正聽(tīng)不入耳，浪費(fèi)了蕭九歌蕭兄你的一片好心?！?p> 那蕭九歌年紀(jì)本比文正要大，方才又是一番好心勸于他，卻換來(lái)如此駁斥，是泥人也有三分土性，縱使他早已清楚文正稟性如何，還是氣不過(guò)扭頭過(guò)去不說(shuō)話。
到得此時(shí)，照例便是那侯兄出來(lái)打圓場(chǎng)的時(shí)候，他也不說(shuō)什么勸慰的話語(yǔ)，只是一笑，指向前方伯倫樓的偌大招牌，道：“二位兄弟，蘇賢弟已經(jīng)在伯倫樓定好的雅間為咱們接風(fēng)，人家蘇賢弟一番好意，二位總不能板著張臭臉進(jìn)去給蘇賢弟看吧?！?p> 他這般一說(shuō)，文正和蕭九歌的臉才松了下來(lái)，三人也不說(shuō)話，只加快腳步向前面伯倫樓行去。
伯倫樓處在京都北海子之側(cè)，臨湖而建，二層高樓，底下青石臺(tái)階一排四張門(mén)面迎街而開(kāi)，樓上出檐木廊繞樓一周，大紅燈籠尚未點(diǎn)起，但在三月的春風(fēng)迎風(fēng)搖曳，好不熱鬧。
三人都不是第一次來(lái)伯倫樓了，熟門(mén)熟路的踏了進(jìn)去，當(dāng)下便有小二迎了上來(lái)，點(diǎn)頭哈腰笑道：“三位公子總算來(lái)了，我家小……公子已經(jīng)在樓上等了有一陣了。”
“知道了。”蕭九歌應(yīng)了一聲，回首向跟在身后的二人道：“二位兄弟，莫讓蘇賢弟久等，咱們上去罷?！?p> “嗯?！蔽恼淅鋺?yīng)了一聲。那侯姓仕子卻從袖中摸出一把銅子，塞到那小二手中，微微一笑道：“麻煩小二哥了。”
三人踏步上了二樓，樓上皆是雅間，比之樓下的熙熙攘攘，這里可要清靜太多了。三人以蕭九歌領(lǐng)頭，先后踏入樓內(nèi)最大一間雅間內(nèi)去。
“恭賀三位仁兄出場(chǎng)了?！比朔讲胚M(jìn)去，坐在窗前手持茶杯的一人便站了起來(lái)，出聲道，聲音清麗圓潤(rùn)，不似男兒聲音。
“多謝蘇賢弟?！?p> 這蘇姓之人乃是這家伯倫樓的東主，出身商賈之家，家中豪富，但極好交結(jié)文人秀士。蕭九歌三人便是在一次文會(huì)之上與此人相識(shí)的。
“三位請(qǐng)坐，待小弟先敬三杯?！蹦翘K公子身量不高，膚白唇紅，眉黛遠(yuǎn)山，眼波秋水，雖著一身男裝，卻是個(gè)女兒模樣。
不錯(cuò)，她便是個(gè)女子。蕭九歌和那侯姓仕子都在心中暗道。這蘇“公子”名蘇書(shū)玉，乃是京都巨賈蘇天德獨(dú)女。蘇書(shū)玉與他們相交二月，雖一直著男裝，但對(duì)自己是女兒身之事卻未加特別掩飾，他們都是識(shí)趣之人，雖已知曉，卻不亂說(shuō)，只暗暗注意自己形止。
眼下唯一看不出來(lái)，只有文正那個(gè)書(shū)呆子了。只是不知道蘇小姐看上書(shū)呆子什么，對(duì)他特別親密，蕭侯二人局外之人，看得越發(fā)清楚，只有文正依舊懵懵懂懂。似乎沒(méi)任何感覺(jué)。
“多謝蘇賢弟，侯嘉先干為敬?！毕嘟欢耍娜艘讶皇炷?，到也不拘什么，那侯姓仕子見(jiàn)蘇書(shū)玉舉杯，亦行到桌前，舉杯道。
“還有我?！笔捑鸥杞涌诘溃残械阶狼芭e杯。
蘇書(shū)玉美目一轉(zhuǎn)，順手拿了一杯酒，行到文正面前，笑語(yǔ)盈盈：“文兄?！?p> “啊，是?！蔽恼坪踉诔錾?，此時(shí)方才醒過(guò)神來(lái)，慌忙接了蘇書(shū)玉手中酒杯，四人均是一笑，齊聲道：“干杯。”