第二章 皇子
吳氏雖然早已不是皇后，但面臨突如其來(lái)的大事，皇后殘存的威儀仍然顯露了出來(lái)，語(yǔ)氣已不似剛才那般溫和。
張敏一五一十地說(shuō)：“成化五年，也就是去年九月十四，皇上說(shuō)去瞧瞧銀庫(kù)，紀(jì)氏是內(nèi)藏庫(kù)的女官，管著庫(kù)房鑰匙，當(dāng)然是要迎駕的。那天皇上不知為何一時(shí)興起，就臨幸了她。當(dāng)時(shí)，奴婢也在內(nèi)藏庫(kù)，所以是知道得，起居注上也可查?！?p> 吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，不用問(wèn)也知道紀(jì)氏后來(lái)是懷孕了，說(shuō)：“此事萬(wàn)氏不知道嗎？”
張敏說(shuō)：“頭幾個(gè)月，奴婢們都不提，皇上也未提，萬(wàn)貴妃不知道，但日子久了，紀(jì)氏的肚子總是藏不住地。三個(gè)月前，萬(wàn)貴妃叫奴婢去問(wèn)當(dāng)日的情形，奴婢只敢撿著不打緊的說(shuō)，后來(lái)，萬(wàn)貴妃給了奴婢一包藥，叫奴婢去瞧瞧到底紀(jì)氏是不是真的懷孕，若是真懷孕了，就讓奴婢把這藥給紀(jì)氏服下?！?p> 吳氏雖然知道張敏并沒(méi)給紀(jì)氏服藥，但聽了仍然不由地緊張，問(wèn)：“你是去了的吧？”
張敏答：“奴婢不敢不去，但奴婢見到紀(jì)氏，心下一下軟了。而紀(jì)氏見到奴婢，也不慌忙，只平靜地說(shuō)，該來(lái)的總會(huì)來(lái)的，你該怎么做就怎么做吧。說(shuō)完，眼淚嘩啦嘩啦的從眼眶里流了下來(lái)?！?p> 吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“紀(jì)氏如此鎮(zhèn)定，倒不尋常?！?p> 張敏接著說(shuō)：“紀(jì)氏身邊平日里交好的長(zhǎng)隨宦官，齊齊跪下磕頭，求我饒命。這種傷天害理的事情奴婢本就做不出來(lái)，娘娘您想，那個(gè)小宦官，無(wú)級(jí)無(wú)品，尚且知道忠義愿以死保守秘密，奴婢雖然卑賤豈能連他都不如嗎？奴婢甚為所動(dòng)，于是立下生死之約，絕不透漏此事。當(dāng)天，奴婢回萬(wàn)貴妃，只是說(shuō)紀(jì)氏得了怪病，并沒(méi)懷孕”
雖然張敏所說(shuō)得很簡(jiǎn)單，但吳氏能夠想象，在皇宮那個(gè)陰暗的角落，幾個(gè)如螻蟻一般輕賤地小人物秘密盟誓，保護(hù)一個(gè)尚未出生的嬰兒和他的母親，頓時(shí)對(duì)張敏肅然起敬，心下愴然，張了幾下嘴，卻只顫抖著說(shuō)道：“難為你們了?！?p> 停頓一下，長(zhǎng)嘆一聲，幽幽地問(wèn)：“我又能做什么呢？”
張敏眼淚又流了下來(lái)，說(shuō)：“內(nèi)藏庫(kù)那個(gè)地方?jīng)]遮沒(méi)攔，來(lái)來(lái)回回的人也多，一個(gè)嬰兒能藏到幾時(shí)？奴婢左思右想，只有娘娘您寬仁慈愛(ài)，能付所托?！?p> 吳氏明白，張敏所說(shuō)是真誠(chéng)的：“你們?yōu)楹尾蝗デ蠡侍螅噬夏?？”吳氏?wèn)。
“娘娘，悼恭太子之事您不會(huì)不知吧，他的母親是柏賢妃，又被立為太子，上上下下無(wú)不異常重視，然而又能如何？還不是遭了毒手？我們想前想后，這件事萬(wàn)萬(wàn)不能泄露半點(diǎn)，只能求您?。 闭f(shuō)完，又跪下磕頭，伏地痛哭起來(lái)。
吳氏知道悼恭太子的事，還不到一歲的時(shí)候，無(wú)故突然溺亡，兇手一直未能找到，只處置了幾個(gè)當(dāng)值的太監(jiān)宮女便不了了之了。
以柏賢妃之尊貴，尚且不能保全自己的兒子，何況紀(jì)氏這樣一個(gè)小小內(nèi)宮女官？此事告訴了皇太后或皇上，這嬰兒或許不會(huì)立時(shí)便死，但也必然是難逃毒手的，他們來(lái)找自己也是他們能想到的唯一的出路了。
吳氏陷入了深深的沉思，一個(gè)人在昏暗的屋子里踱來(lái)踱去。她內(nèi)心里同樣希望這個(gè)嬰兒能活下去，不僅因?yàn)樗奕f(wàn)氏，不希望萬(wàn)氏得逞，還因?yàn)樗屏嫉谋拘浴５?，她自己從沒(méi)撫養(yǎng)過(guò)嬰兒，養(yǎng)不養(yǎng)的活他且不論，單單不被人發(fā)現(xiàn)也都是極難的。
張敏見她又不說(shuō)話，以為她這是不允。心里焦急，噗通一聲又跪了下去，懇求道：“娘娘，這諾大皇宮，您要不救這個(gè)孩子，誰(shuí)還肯幫我們，誰(shuí)又能幫我們。我們真的是沒(méi)了轍了，求您發(fā)發(fā)善心吧?！边呎f(shuō)邊“咚咚咚”地磕起了響頭。
吳氏此刻顧慮的是怎么讓孩子存活下去，被他突然一跪搞的有點(diǎn)哭笑不得，說(shuō)：“你且起身，此事并不是我答應(yīng)了這孩子就能保住性命。我若不能保全他，反而把他害了。”
張敏聽她這樣說(shuō)，有些著急了，說(shuō)道：“那總比在內(nèi)藏府庫(kù)要好啊。您這里少有人來(lái)，不像那邊，人來(lái)人往，況且您是做過(guò)皇后的…”
本來(lái)，他想想說(shuō)瘦死駱駝比馬大，吳氏雖然已不是皇后，但皇后這個(gè)位子并不是偶然能做的上的，廢后背后勢(shì)力別人或許不知，張敏卻清楚，否則一個(gè)得罪萬(wàn)貴妃的廢后，如何能活到今天。
情急之下，說(shuō)到了她曾經(jīng)的榮耀和冷宮的凄涼，顯得不很妥當(dāng)，意識(shí)到這話有失，張敏硬生生的把后半句給咽了下去。
吳氏倒是不以為意，道：“宮里的事情我想你很清楚，西宮雖然人跡罕至，但一個(gè)大活人也是包不住的，那日你欺瞞萬(wàn)氏，說(shuō)紀(jì)宮女得了怪病，萬(wàn)氏也未必就毫不懷疑。哪天她若又想起此事，誰(shuí)能保證不露馬腳？萬(wàn)氏在后宮一手遮天，宮里頭遍布她的爪牙，即便我能把這嬰兒藏一月兩月，但總不能藏他一輩子。這些事情需得考量清楚”
張敏聽吳氏并不是不想收留這個(gè)孩子，心情立馬好了起來(lái)：“娘娘說(shuō)的是，所以咱們才著急，這些日子，紀(jì)宮女一直稱病藏著沒(méi)見過(guò)任何外人，萬(wàn)貴妃從沒(méi)再問(wèn)過(guò)?，F(xiàn)在孩子生下來(lái)，咱們趁著天黑，把孩子抱到您這兒，日后，西宮這邊我來(lái)照應(yīng)，咱們能做到神不知鬼不覺(jué)。您有什么顧慮盡管說(shuō)，我是個(gè)直腸子，想事情不周全，您別跟我一般見識(shí)?！?p> 吳氏心里暗自思量：冷宮人跡罕至，經(jīng)常半月也見不到一個(gè)外人，宮里幾個(gè)當(dāng)值的小太監(jiān)也還算可靠，尋常來(lái)說(shuō)，藏一個(gè)孩子在冷宮十天半月，倒也不是太大的難事。但是，這個(gè)孩子非同小可，這是皇帝的兒子，是萬(wàn)貴妃要置于死地的人。若萬(wàn)氏有一絲察覺(jué)，那誰(shuí)也無(wú)法估量到底會(huì)引來(lái)多大的風(fēng)波。
況且，這孩子不能一直無(wú)名無(wú)分地活著，這是皇帝的兒子。現(xiàn)今，皇帝沒(méi)有子嗣，那他就是未來(lái)的儲(chǔ)君，西宮閉塞，而且都是婦人、太監(jiān)，如何把這個(gè)孩子教育好同樣是個(gè)難題。
想到這里她不自覺(jué)地?fù)u了搖頭，喃喃自語(yǔ)道：“太難，得等。”
張敏聽不清她說(shuō)了些什么，見吳氏也沒(méi)個(gè)肯定的回話，道：“娘娘，您就答應(yīng)了吧，日后的事咱們慢慢商量。”
吳氏明白，張敏確實(shí)著急，內(nèi)藏府庫(kù)這個(gè)地方，人來(lái)人往太多，宮里日常開支哪天不得提取銀子？多等一天危險(xiǎn)就多一天，但是把孩子抱到西宮來(lái)，又能好到哪里去？抱著個(gè)嬰兒在路上更容易暴露不說(shuō)，保不齊萬(wàn)氏還盯著西宮，要是這么說(shuō)，西宮比內(nèi)藏府庫(kù)更危險(xiǎn)。
其實(shí)，她若不想收留這孩子，早就將張敏趕出去了，奈何張敏性子有些愚鈍，一定要讓她給個(gè)準(zhǔn)話兒。
然而，僅僅憑張敏幾句話就答應(yīng)那也太草率，她心里頭盤算著眼下有幾件事需要做的，頭一件就是要見一見這個(gè)剛出生的皇子。若這孩子身體健壯那是最好不過(guò)，否則想再多也無(wú)用；
說(shuō)道：“我想見見這個(gè)孩子?！?p> 張敏愣住了，在決定向廢后吳氏求助前，反反復(fù)復(fù)思量了很多，他知道吳氏被廢的始末，不會(huì)向萬(wàn)貴妃告密，也知道她是個(gè)仁慈的人，這在宮里是有口皆碑的，不少人為她而惋惜。因此，張敏才出主意冒險(xiǎn)來(lái)求她。
但他竟然沒(méi)想到吳氏會(huì)要去看孩子，不知道這樣做是否會(huì)鬧出動(dòng)靜，畢竟西宮和內(nèi)藏銀庫(kù)的路程不算近，或者萬(wàn)一廢后見了孩子又不同意收留他，豈不是多了一份風(fēng)險(xiǎn)？
吳氏見張敏有些遲疑，安撫他說(shuō)：“你放心，我穿太監(jiān)的衣服過(guò)去，這天色這么黑，不會(huì)惹人懷疑?！?p> 事已至此，張敏只能答應(yīng)，一切全憑這個(gè)孩子的造化吧。
此時(shí)雨浠瀝瀝地小了很多，但是雷聲依舊不斷，天色漆黑一片，只是偶爾一個(gè)閃電下來(lái)，把黑乎乎的樹影映到朱紅色的墻上的跟鬼魅一般。