泰和三年五月廿八，爔朝帝邑城。
卯正二刻，萬(wàn)象沐曉。
洪清榮睡眼惺忪的耷拉著眼皮，看著桌子上盛著桂花油的掐絲琺瑯香盒，順勢(shì)怔愣著出了神。
還不時(shí)張著已涂好口脂的小嘴，打著哈欠回憶起被窩的舒服來(lái)。
剛掀了簾子進(jìn)屋的聞笛瞧見(jiàn)自家小姐貪睡的饕鬄?zāi)?，不由得暗自笑了笑?p> 小心把手中托著的熏香擺在黃梨木雕紋的案幾上后，聞笛細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眸撇了眼站在旁邊的長(zhǎng)姑娘。
她張嘴微不可聞的嘆了口氣，繼而溫言細(xì)語(yǔ)的提醒著自家小主子道:“三姑娘，長(zhǎng)姑娘來(lái)瞧你了?！?p> 洪清榮恍惚間聽(tīng)到有人在喚自己，這才回過(guò)神來(lái)抬起眸子，望了眼前銅鏡里晨起的容顏，卻并沒(méi)有答話。
只心不在焉的從雕花紅漆描金的裝釵花匣子里挑選著，半晌拿出一支精巧的纏絲點(diǎn)翠銜珠銀雁釵。
她頓時(shí)孩童玩心大起，俏皮的抖了抖手腕，只見(jiàn)那釵的雙翅便也靈動(dòng)的跟著動(dòng)了動(dòng)。
洪清榮微微揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，聲音也略帶愉悅:“就這支吧！”
身后恭候多時(shí)的雀尾殷勤接過(guò)釵子，嘴里笑到:“姑娘的眼光真好，奴婢瞧著這釵與今天衣裳是極配的。”
洪清榮聽(tīng)罷低下頭，粗略的掃了眼衣裳，情緒已在眉眼中醞釀，尚未發(fā)作之際，雀尾在鏡里窺見(jiàn)她的表情，便忙不迭的出口哄道:
“昨個(gè)奶奶特地讓您穿成這樣，再去給老夫人請(qǐng)安。老夫人吃素禮佛簡(jiǎn)樸慣了，您不妨先忍上幾回罷?！?p> 洪清榮垂下了還在首飾匣里反復(fù)游離挑選的手。
半晌后只見(jiàn)她輕蔑的悶哼一聲，轉(zhuǎn)頭撇了兩眼站在身后的長(zhǎng)姐。
洪飛絮今日穿了件淺銀暗繡梔子花的對(duì)襟長(zhǎng)綢襖，下配桃粉褶裝花裙。
烏黑的頭發(fā)散散的綰個(gè)墮馬髻，端的是清麗婉約，讓人心底油然而生垂憐疼愛(ài)之感。
這位長(zhǎng)姑娘雖占著長(zhǎng)幼之理，得洪清榮喊聲姐姐，實(shí)則卻與她同父異母，是家中得寵的妾室所出。
當(dāng)年，其生母柳姨娘仗著恩寵，竟拂了老夫人按宗規(guī)賜的名字。以至于自家后輩的清字頭里，出了個(gè)——“柳絮飄飄似雪花”。
只聽(tīng)雀尾陰陽(yáng)怪氣的笑稱(chēng):“大姑娘這身倒是襯得姿態(tài)輕柔，讓人看著就欣喜的很?！?p> 洪飛絮聽(tīng)罷俏臉漲得通紅，柔嫩的嘴唇也被抿得發(fā)白，不僅半言不敢頂撞丫鬟，甚至還把頭低的更深了些。
她做出這番姿態(tài)，卻是襯得更加溫婉動(dòng)人。
雀尾心下頓時(shí)噎了口氣，只見(jiàn)她撫掌笑到:“長(zhǎng)姑娘怎么穿得越發(fā)寒酸，倒襯得我們洪家成了破落戶(hù)?！?p> 好大頂帽子扣下來(lái)，駭?shù)暮轱w絮連忙抬起腦袋，語(yǔ)無(wú)倫次的連連解釋?zhuān)聞e人真誤會(huì)冤枉自己。
丫鬟們見(jiàn)她驚恐萬(wàn)分，紛紛捂唇嗤笑起來(lái)，羞得洪飛絮越發(fā)把頭低的深了些。
“去給長(zhǎng)姐好好收拾下，我冷瞧著竟還沒(méi)你們穿得好，足見(jiàn)你們這些大丫鬟們平日里撈的油水?！?p> 洪清榮環(huán)視著屋內(nèi)丫鬟們，表情似笑非笑的。
雀尾嘚瑟的表情頓時(shí)僵住，片刻改成了奉承的笑臉，雖是如此，到底臉上掛不去，眼神帶著惶恐，說(shuō)到:“三姑娘放心，即便是賠光奴婢的私房錢(qián)，也要把長(zhǎng)姑娘打扮出洪家長(zhǎng)女的風(fēng)范來(lái)！”
“雀尾妹妹這番話說(shuō)的倒不對(duì)，咱們姑娘家大業(yè)大的，哪輪得上你那窮酸氣的私房！”
素日與雀尾要好的翠綃在盆景后伸著脖子，在此刻插科打諢的緩和氣氛。
“姑娘要罰，便都罰了吧！這毛躁丫頭還犯了錯(cuò)處呢！”聞笛聽(tīng)罷伸手推了推雀尾額頭，眼中泛著指責(zé)之意。
“哦？”洪清榮見(jiàn)狀來(lái)了興致，她微微坐直了身子，抱著看熱鬧的心思笑到：“你放心說(shuō)，有我給你撐腰！”
“長(zhǎng)姑娘本就是洪家長(zhǎng)女，怎么還用打扮出長(zhǎng)女風(fēng)范呢？雀尾這話也太沒(méi)規(guī)矩了些。”
沒(méi)想到此話出口，周?chē)h(huán)著的丫鬟們又是好一場(chǎng)嬉笑，又見(jiàn)身旁的洪飛絮羞憤交加，聞笛這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己話語(yǔ)有誤。
剛要反駁，卻見(jiàn)洪清榮朝自己投來(lái)個(gè)滿(mǎn)意的眼神，聞笛心思轉(zhuǎn)了半晌，終究還是抿嘴退到了一邊。
和丫鬟們嬉鬧了半晌，洪清榮方覺(jué)得肚子有些饑意傳來(lái)，遂叫雀尾帶了洪飛絮下去。
滿(mǎn)屋子看熱鬧的丫鬟們也連忙做鳥(niǎo)獸狀散開(kāi)，腳不離地的各自忙碌了起來(lái)。
紅木浮雕百花紋大桌上隨著丫鬟們進(jìn)出，片刻便擺放了好多吃食。
青瓷盛的龍井文蛤竹蓀湯，周?chē)鷪F(tuán)團(tuán)放著金絲酥雀合歡卷，百花蜜釀烏雞丁，最后還擺了盤(pán)香麻鹿肉餅。
聞笛伺候著品了盞新進(jìn)的廬山云霧后，才扶著自家主子慢悠悠的來(lái)到桌前。
洪清榮掃了眼桌上的吃食，并不熱心的說(shuō)到:“先給我盛碗湯罷?！?p> 好歹就著湯散散的挨個(gè)嘗了些味道后，她便意興闌珊的收了著。
聞笛連忙熟練的遞了盞茉莉雀舌豪上來(lái)，洪清榮接過(guò)來(lái)品了口，倒是符合脾胃的都喝下了。
此時(shí)門(mén)口處忽然掀起簾子，鉆進(jìn)來(lái)個(gè)大約十歲左右的黃毛丫頭，聲音舒緩穩(wěn)重的報(bào)道:
“三姑娘，奶奶剛派人傳話。叫您手腳要快著些，她已經(jīng)走到陶心亭了。”
雀尾笑盈盈的進(jìn)來(lái)，順帶把前方小丫頭擠到旁邊：“大奶奶定要繞過(guò)陶心亭，先去管家那拿帳本。哪里那么快就到了，姑娘早去若受了風(fēng)可如何！”
“好榮姐兒，我可盡力收拾了番呢！”
聞笛收起方才奉著的茶杯，見(jiàn)狀便出言說(shuō)道：“那還不帶過(guò)來(lái)瞧瞧?！?p> 洪清榮見(jiàn)她搶話也不惱，雀尾瞪了聞笛一眼，卻只能暗自咬牙，轉(zhuǎn)頭去喊候在客室的洪飛絮。
只不一會(huì)兒功夫，便見(jiàn)她怯生生的鉆進(jìn)屋來(lái)。
洪飛絮發(fā)間帶著內(nèi)款時(shí)妝的珠翠，上身襯著件絳色狀元紅折枝白梅花襖，釘著些珊瑚和東洋珠，又系滿(mǎn)繡三藍(lán)夾五色加銀線孔雀尾壓的百疊裙。
端的是嬌容麗服，兩兩相映奪目。
這身衣裳不但用料上處處華貴，細(xì)節(jié)更是精巧耐看，洪清榮越瞧越滿(mǎn)意，又輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫未覺(jué)得自己素衣寡淡，被這珠光寶氣的生生比下去。
主子的神色使雀尾越發(fā)翹尾巴，洋洋自喜起來(lái)。
待聞笛又侍奉屋內(nèi)二位姑娘品了回廬山云霧，前面終于傳來(lái)了奶奶的話。
洪清榮撐著梨木鐫花椅的椅背站起身來(lái)，嘴唇微揚(yáng)愉快的笑起來(lái):“姐姐走吧！母親來(lái)接我們了?！?p> 洪飛絮起身的動(dòng)作頓時(shí)僵硬，見(jiàn)對(duì)方巧笑盈盈的盯著自己，也勉強(qiáng)擠出幾分笑意:“自然是不能讓母親等急了?！?p> 此時(shí)已至五月，湖邊沿岸種植的迎春花枝上繁花依舊，如火如荼的開(kāi)著，凋零的花朵隨著風(fēng)吹到湖里，給微波粼粼的湖水倒添了不少雅韻。
洪清榮同長(zhǎng)姐相伴著踏出逆霈苑，丫鬟們簇著主子沿著湖邊熙熙攘攘的走了幾步，領(lǐng)頭的洪清榮便瞧見(jiàn)了自己的母親。
趙氏今日穿了件霜色銀線繡芙蓉蟹青鑲邊的豎領(lǐng)對(duì)襟襖，胸前壓墜了個(gè)雕芙蓉百態(tài)團(tuán)簇的清透冰花芙蓉玉，頭上簪了只古樸的銀簪子，五官雖不精致但勝在和諧，說(shuō)話間吳儂軟語(yǔ)的，讓人覺(jué)得是個(gè)溫柔賢淑的女子。
只偶爾目光流轉(zhuǎn)間精光凌厲，沒(méi)得讓人肌體生寒的畏懼。
洪清榮平日幫生母照料府內(nèi)瑣碎事則，不總像同齡人喜愛(ài)玩鬧，此時(shí)瞧見(jiàn)母親卻面帶憨笑，讓人恍惚覺(jué)得觀之可親。
趙氏移開(kāi)雙眼瞟到人群中的洪飛絮，見(jiàn)其畏畏縮縮的躲在女兒身后，渾身毫無(wú)半絲洪府長(zhǎng)女的行事做派。
她本打算與其交談幾句，當(dāng)著眾人面博博大度親切名聲，見(jiàn)她一副神態(tài)閃躲，滿(mǎn)臉瑟縮的敬畏模樣，便也滅了與其說(shuō)話的欲望。
又想起以那姨娘的精明算計(jì)，怎會(huì)生出如此懦弱的孩子，等將來(lái)出嫁終究還是丟自己這個(gè)嫡母的臉面。
洪清榮見(jiàn)母親臉色越來(lái)越差，忙邁著碎步來(lái)到她身邊耳語(yǔ)幾句，竟能惹得趙氏低低嗤笑起來(lái)。
眾人瞧趙氏被洪清榮哄得轉(zhuǎn)移了注意，也連忙跟上主子腳步上前服侍，不敢有半分懈怠。
一行人浩浩蕩蕩停在拙思館園外時(shí)，趙氏這才心情頗好的回頭呼喚洪飛絮。
被擠到最后面的洪飛絮趕緊前來(lái)扶住趙氏的胳膊，趙氏被兩個(gè)女兒左扶右環(huán)的簇?fù)碇?，以熱熱鬧鬧的模樣踏進(jìn)屋內(nèi)。
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莫老夫人正穿著件寶藍(lán)緞平云鶴紋馬褂，坐在東耳房鋪著秋香色洋罽的錦炕上。
她掌中捧著冒著熱氣的茶盞，盯著地上那銀累絲鑲玉銀錠式盆玉石梅花盆景，似在思量何事。
見(jiàn)趙氏一行人進(jìn)來(lái)，莫老夫人把茶盞遞給身邊丫鬟，復(fù)抬起手向趙氏招了招，示意其來(lái)身邊坐。
趙氏規(guī)矩齊全的笑盈盈打了福，卻也只敢撿挨其一溜的青緞椅子坐，其余姐兒見(jiàn)狀更是不敢逾越。
“且瞧瞧，這盆景如何？”
莫夫人端坐著受過(guò)禮，略帶審視的斜了眼趙氏，連帶著身后兩姐妹也慷慨的贈(zèng)與些余光。
“這不是您前段時(shí)間辦壽，宮里湄嬪娘娘給您的孝敬嘛，怎么今日想著給它搬出來(lái)了？”
趙氏艷羨的瞅了眼莫夫人那張保養(yǎng)得當(dāng)?shù)哪樀?，試探性的?wèn)到。
“鎮(zhèn)寧府發(fā)來(lái)的帖子，說(shuō)是家里最小的幺女出嫁，已經(jīng)定了好日子，就在下月初十。”
莫老夫人伸出那雙如同少女般軟嫩的青蔥手指，神情疲乏的揉了揉太陽(yáng)穴。
“這是準(zhǔn)備給鎮(zhèn)寧府的賀禮?”趙氏微微皺眉，神情也多了幾分不贊同。
這鎮(zhèn)寧府與洪府不沾親帶故的，平日也不甚熱絡(luò)，婆婆出手也忒大方了些。
“自然?！蹦蛉瞬蹲降节w氏的不滿(mǎn)，卻無(wú)動(dòng)于衷的說(shuō)道:“這只是其中的填頭，還有些珍稀物什等窮秋丫頭列好單子后，再一并告知于你。”
宮里的物件竟都成了填頭，那這震場(chǎng)主禮得是有多珍貴。
趙氏心中似在滴血，腦子飛快的算起庫(kù)房里那些等價(jià)的物件來(lái)，越想越覺(jué)得心痛，遂說(shuō)到:
“那是自然。只不過(guò)那些房租地租按道理來(lái)說(shuō)，也要九月才能陸陸續(xù)續(xù)的收回，最近又有幾家的紅白大事要隨人情，還要預(yù)備著各方人馬的端午節(jié)禮，莫不提還有府內(nèi)的日常開(kāi)銷(xiāo)……”
趙氏頓了頓，心里不舒服的想著，還有些上不得臺(tái)面的暗銷(xiāo)呢！
洪府家大業(yè)大的，每日的流水銀子外放因素龐雜多樣，她就想著多攢點(diǎn)家底，好搏個(gè)勤儉持家的名聲，這還不一定能從花花的流水銀子里撈得出來(lái)呢！
莫老夫人冷瞧著趙氏在旁盤(pán)算著，心中暗嘆商賈之女上不得臺(tái)面，連血液里都流著錙銖必較的天性。
何必與她在這哭窮訴難的，今日若換做任何哪個(gè)高門(mén)小姐，斷不會(huì)為點(diǎn)流水銀子在這里據(jù)理力爭(zhēng)，平白的丟了自己和洪府的尊貴。
莫老夫人想到此處，抬眼正巧與坐在下方的洪清榮對(duì)上目光。
按說(shuō)那么小的孩子，眉眼之間怎會(huì)絲毫沒(méi)有這個(gè)年齡該有的天真之氣。
她皺了皺眉，見(jiàn)洪清榮立刻乖順的低垂了眼睛，帶著拒人千里的冷漠。
莫夫人心思一轉(zhuǎn)，緊抿的嘴角也有了些弧度:“鎮(zhèn)寧府谷辰儒的嫡子，算來(lái)也到及冠的年紀(jì)了?！?p> 趙氏聽(tīng)罷猛的抬頭，壓下一閃而過(guò)的狐疑，黑白分明的杏眼定定的看著莫老夫人，試探的說(shuō)道:“母親說(shuō)的是，飛絮算來(lái)也要到婚嫁的年齡了?！?p> 莫老夫人聽(tīng)罷不贊同的搖頭，端起桌上的杯盞輕輕吹了吹，方才慢悠悠的說(shuō):
“在我面前也開(kāi)沒(méi)體統(tǒng)的玩笑！她庶出的身份就夠上不得臺(tái)面，生母還是個(gè)勾欄里的灑掃丫鬟，跟人家嫡子名字放到一起談，都算臟了人家的清白?！?p> 憑借她對(duì)老夫人的了解，趙氏在此話中咂摸出味來(lái)，只好委婉的推諉到:
“那怎么才好，老爺?shù)拈L(zhǎng)女都還沒(méi)出嫁，哪里有先輪到咱們清榮的規(guī)矩?！?p> 莫老夫人說(shuō)罷似有些舌燥，懶散的倚靠著紗繡富貴團(tuán)軟枕上，并命丫鬟把桌案上呈鮮果的琺瑯盤(pán)擺到身側(cè)。
“雖然現(xiàn)在說(shuō)是早了些，但婚嫁大事需早些打算，如此倒也無(wú)妨?！?p> 趙氏見(jiàn)狀心領(lǐng)神會(huì)，起身服侍著婆婆啖了幾只荔枝，嘴里邊卻是猶豫：“此話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，洪府的女婿是得好好挑選，榮姐兒年歲尚幼，不急于一時(shí)的。”
莫老夫人冷哼兩聲，讓趙氏也不敢再多說(shuō)半句，只殷勤的遞著荔枝肉，把話岔了過(guò)去。
洪清榮的終身大事趙氏是做不了主的，這是洪府向來(lái)的祖宗規(guī)矩。
小輩們的嫁娶全都得由嫡親奶奶安排，嫁進(jìn)來(lái)的女子未熬到頭，便一直是家里的外人，說(shuō)出的話算不得數(shù)。
方才趙氏不過(guò)對(duì)莫老夫人提出少許質(zhì)疑，便被她抓著為人母的軟肋好生敲打，竟厲害到容不得掌家奶奶有半分非議。