第三十一章 小試牛刀（三）

　　時間倒退回四個小時前……

　　“我親愛的蘇萊曼，你確定馬利克會這樣做嗎？”普魯薩附近的一座廢棄糧內(nèi)，早已全副武裝的巴耶塞特一手握著劍鞘，一手撫摸著下顎，他的臉色難堪，似乎正面臨著什么極為不好的事情。

　　“如果我是他，我也會這樣做。”尼基弗魯斯說著順便戴好了頭盔。此時的他已經(jīng)被武裝到了牙齒——頭盔是純鐵的，有兩至三層鎖環(huán)覆蓋面部而只露雙眼，鎖環(huán)縫在織物基底上，此外，頭盔頂部的小吊墜，安上了羽佩。護(hù)頸為圓形且掛有亞麻或羊毛的織品鑲邊，在外面覆蓋有鱗甲。他還裝備了帶搭扣的皮質(zhì)背帶的鐵質(zhì)鏈甲，其每個鎖環(huán)都穿過另外四個鉚接的鎖環(huán)，后者直徑在8—9毫米。同時，由金屬制成的圓而凹陷的肩部防護(hù)讓尼基弗魯斯也有了更好的抵抗能力。

　　同時，他手持的紙鳶形盾牌（即“風(fēng)箏”形）是以金屬、牛皮為框架，覆蓋以牛皮或羊皮的薄木板，并在中央加上鈕和其它金屬配件加強。

　　倘若讓凱撒、圖拉真等這類誕生于共和時代或帝國早期時代的羅馬軍事家看見，他們一定不會承認(rèn)這是羅馬士兵，而是當(dāng)作為羅馬而戰(zhàn)的蠻盟士兵；可事實就是如此，截止至12世紀(jì)，帝國受東西方諸多領(lǐng)域的影響，自身相較于古典時代已經(jīng)是完全變了樣。

　　“根據(jù)你對他的了解，此人驕傲自大，且目中無人，剛愎自用……不用想，他目前唯一的想法就是盡快鏟除你，沿途的羅馬村莊、土地或農(nóng)民對他來說不是首要目標(biāo)。”說到這，尼基弗魯斯又吩咐仆人將自己的紫色披風(fēng)系好。

　　在羅馬帝國，紫色是高貴的象征，只有皇室成員才能使用，其獨特的顏料也被帝國牢牢掌控，不得外傳。而尼基弗魯斯本人出生于神圣的紫室宮廷，擁有自己的紫色披風(fēng)也是再正常不過的事了。

　　“他說的沒錯。”巴耶塞特心中這樣想著。馬利克確實是奔著自己來的，倘若他的目的只是為了劫掠土地和掠奪財物，完全沒必要傾巢而出；當(dāng)他這樣做時，擺明了架勢是要一次性解決巴耶塞特的問題，這是決定了他們誰才是這個部落的領(lǐng)袖的最終之戰(zhàn)。

　　“如果你逃了呢？”巴耶塞特有些警惕地問道：“你就這么信任我？我迄今為止還沒有給予你像樣的回報。這一戰(zhàn)你沒必要參加，這不關(guān)你的事。你完全能返回君士坦丁堡，過貴族該過的生活去；而不是留在這里平時與士兵們同吃同住同睡，忍受嚴(yán)寒和低劣的衛(wèi)生環(huán)境……當(dāng)下，你還要面臨戰(zhàn)死沙場的可能。”

　　正如巴耶塞特所說，在這一個月的日子里，尼基弗魯斯幾乎沒有離開過軍營半步，他拒絕了奢侈與浪費，將最好的先分享給士兵，并痛斥那群只看個人利益且對異族抱有歧視的腐朽官員們。

　　他與士兵們一同訓(xùn)練，雙方在這里沒有階級之分，他們都互相稱之為“兄弟”和“戰(zhàn)友”；而非“主人”或“大人”。他欣然接受自己的不足，并要求士兵們監(jiān)督他完成自己定制的訓(xùn)練目標(biāo)。

　　一名突厥士兵這樣記載道：“我向真主發(fā)誓，我第一次見到這樣的人——他仿佛不知疲憊，每日都沉浸在工作和訓(xùn)練當(dāng)中，幾乎到了廢寢忘食的地步?！?p>　　尼基弗魯斯聽后并沒有立即回復(fù)他，這反而加深了巴耶塞特的警惕性，一種不好的念頭油然而生；但僅僅是幾秒鐘后，眼前的這個科穆寧貴族便給出了他的回答：“我是出生于紫室的男人，我確實有足夠的資本和地位能保證我每日都沐浴在新羅馬的榮華富貴中，我可以與那些油嘴滑舌的拉丁商人和狡詐的官員一樣想盡辦法獲取錢財，畢竟這些金燦燦的玩意足夠討人喜歡?！?p>　　“但，”說到這，尼基弗魯斯筆鋒一轉(zhuǎn)：“我深知上帝讓我來到這世間的目的，他托付給了我一項重要的使命，等待著我去完成。我所做的一切都必將圍繞著這個國家的利益而考慮，我的良心不允許我去做那樣的事……盡我最大的努力，努力恢復(fù)祖國的榮光……至少不讓她……”說到這，尼基弗魯斯哽咽了，他實在說不出那句話——倘若無法恢復(fù)羅馬的榮光，那至少得減緩她滅亡的進(jìn)程……僅此而已。

　　他的雙眼閃過一絲淚花，“我為什么這樣做？因為我對這群虔誠的人民、這片富饒美麗的國土以及這個充滿偉大但又飽受戰(zhàn)爭和天災(zāi)摧殘的古老國家愛得深沉?！?p>　　“可這些與你對我所做的一切又有什么關(guān)系呢？這場戰(zhàn)爭不該你參加……”巴耶塞特很是不解，他不過一個部落首領(lǐng)，這些日子來卻被這個貴族如此看重，后者又討錢又出力，自身卻似乎一點利益都沒賺到。

　　“你會成為羅馬的最可靠的盟友?！蹦峄ヴ斔菇o出了合理的解釋，“突厥人英勇且高超的戰(zhàn)術(shù)讓我大為震撼，加入羅馬的‘大家庭’是你們最好的選擇。這個偉大的國家擁有漫長的歷史，但如今極度匱乏有勇有謀之人，大部分官職被自私、貪婪、嫉妒和傲慢之人所擔(dān)任；羅馬軍隊需要新的血液替換才能重新爆發(fā)出強有力的戰(zhàn)斗力，而你們突厥人的加入將使這支古老的軍隊煥然一新，重新爆發(fā)出極強的戰(zhàn)斗力。同時那些鼠輩也將大為震撼，所依賴的腐敗官僚將得到重組，使官場重現(xiàn)清廉。”

　　“你不反感我信仰的是伊斯l教嗎？”巴耶塞特有些擔(dān)憂地問道：“我們可是你們羅馬人口中的異教徒?！睅装倌昵?，先知依靠這種全新的宗教統(tǒng)一了阿拉伯半島，隨即對外擴張，將世界分為了“伊斯l世界”和“戰(zhàn)爭世界”。不久，敘利亞、巴勒斯坦、埃及、塞浦路斯、阿非利加紛紛落入穆斯l之手，大量土地被占領(lǐng)，希臘人顫顫巍巍地躲在狄奧多西城墻內(nèi)，咒罵這些突然崛起的阿拉伯人和所信仰的宗教。那時，希臘人對穆斯l似乎只剩下了不共戴天之仇。

　　而突厥人更是在曼奇科特戰(zhàn)役后短暫奪走了羅馬人的安納托利亞地區(qū)。

　　“那是蠢貨才說的話?！蹦峄ヴ斔箞远ǖ鼗卮鸬溃骸拔覍∪诉€是突厥人都沒有偏見，并不拒絕友好交往，但那些對覬覦羅馬的野心家，比如當(dāng)年的博希蒙德和查卡之流，迎接他們的只有刀與劍?！?