尼基弗魯斯想起了那句著名的話：“異端永遠(yuǎn)比異教更可惡?！毕啾扔趯?duì)羅馬帝國(guó)虎視眈眈的拉丁人，他更愿意與這些薩拉森人或突厥人合作，而后者更是天生的戰(zhàn)士，能迅速成為羅馬帝國(guó)最優(yōu)質(zhì)的兵源之一。他們好戰(zhàn)，且無拘無束。
盤踞在安納托利亞的突厥人對(duì)宗教信仰并不強(qiáng)烈，他們完全是看當(dāng)?shù)啬膫€(gè)宗教的影響力更大，就皈依哪個(gè)宗教。換而言之，倘若東正教勢(shì)力徹底退出小亞細(xì)亞，那么這些突厥人將徹底皈依伊斯l教。
這也能合理解釋為什么13世紀(jì)末開始小亞細(xì)亞迅速?gòu)氐滓了筶化了——實(shí)際上不僅突厥人，連居住在這里的希臘人、亞美尼亞人或其它民族都是如此。
為了獲得更高的權(quán)力、官職和財(cái)富，大量的原羅馬帝國(guó)（巴列奧略王朝時(shí)期）官員紛紛改信，加入了奧斯曼的政治圈里。奧斯曼帝國(guó)不少高官名將的祖先或其本人是希臘人，更有甚者是科穆寧家族的后代。
想起這些，尼基弗魯斯又仔細(xì)看了看一旁正在觀看突厥士兵操練的巴耶塞特，道：“你們突厥人與羅馬帝國(guó)的合作歷史早在6世紀(jì)就有記載了，莫里斯皇帝雇傭了上萬突厥士兵為帝國(guó)而戰(zhàn)，但迫于一些原因（參考唐對(duì)突厥之戰(zhàn)，間接性影響到了羅馬），能雇傭到的突厥人越來越少；到如今已過去了六百多年，雖然你們突厥人一部分成為了帝國(guó)的敵人，但絕大部分依然是可以與帝國(guó)合作的盟友。”
“沙漠孕育著死亡，卻向外播撒著生命?！保?世紀(jì)初，先知依靠宗教和軍事力量統(tǒng)一了分裂百年之久的阿拉伯半島，他和他的信徒將世界劃分為“伊斯l世界”和“戰(zhàn)爭(zhēng)世界”。
恰逢此時(shí)，統(tǒng)治中東的兩大帝國(guó)羅馬與波斯正陷入一場(chǎng)史無前例的大戰(zhàn)當(dāng)中，雙方都進(jìn)行了一場(chǎng)空前殘酷的漫長(zhǎng)死斗，這無疑極大削弱了這兩個(gè)國(guó)家的實(shí)力，也為阿拉伯大征服創(chuàng)造了良好的基礎(chǔ)。
令羅馬與波斯萬萬沒想到的是，阿拉伯人卻在這個(gè)時(shí)候突然崛起了，后者在這一刻爆發(fā)出巨大的軍事能量。在短短幾十年當(dāng)中，敘利亞、巴勒斯坦、美索不達(dá)米亞、埃及等地紛紛淪陷。
公元636年，羅馬皇帝希拉克略回望身后的土地，他這樣說到：“羅馬人永遠(yuǎn)失去了敘利亞，永遠(yuǎn)……”。
直到這個(gè)時(shí)候，阿拉伯人才終于登上了歷史的舞臺(tái)。
但阿拉伯大征服時(shí)期的巨大能量在短短兩百年內(nèi)便已經(jīng)燃盡，中央政權(quán)高度波斯化，文人墨客多出于伊朗人之手而非阿拉伯人，從此穆斯l世界再也沒有實(shí)際統(tǒng)一過。
而就在這時(shí)，那些恐怖的突厥人來了。一開始突厥人只是中亞諸國(guó)的雇傭兵；但不久他們對(duì)穆斯l世界來說愈發(fā)重要，他們開始成為大將、權(quán)臣、君主，甚至蘇丹。在東方滾滾而來的突厥人在這里皈依了新宗教，并從孱弱的阿拉伯人手中接過了先知的寶劍，成了伊斯l教新一輪擴(kuò)張的中堅(jiān)力量。
1055年，突厥人攻入巴格達(dá)挾哈里發(fā)以令諸侯，十幾年后，他們?cè)诼婵铺貞?zhàn)役中大破東羅馬軍隊(duì)，并被當(dāng)?shù)剀婇y“請(qǐng)”進(jìn)了安納托利亞，打開了通往歐洲的大門。
同時(shí)，在印度和中亞對(duì)外擴(kuò)張的也是突厥人所建立的王朝，甚至連西非各個(gè)伊斯l政權(quán)也同樣重用突厥人。
總而言之，擁有一半突厥血統(tǒng)的尼基弗魯斯自然會(huì)更加欽慕于突厥人，而非拉丁人。只需要給予這些好戰(zhàn)分子足夠的金錢和糧草，他們便能爆發(fā)出極強(qiáng)的軍事力量，橫掃一切強(qiáng)敵。
在接下來的一個(gè)月里，巴耶塞特一直在不斷訓(xùn)練自己的部落士兵，而尼基弗魯斯也派遣自己的私人衛(wèi)隊(duì)學(xué)習(xí)突厥式的戰(zhàn)術(shù)，雙方互相切磋，尋找對(duì)方的弱點(diǎn)。
普魯薩市民對(duì)此并未感到多少恐懼，其一巴耶塞特的部落依然駐扎在城外，即使他造反也對(duì)城市束手無策；其二，尼基弗魯斯為市民再三保證，并給予了當(dāng)?shù)馗吖俅罅康慕疱X，以此來穩(wěn)固民心；其三，在這些“歸正”的突厥人和這個(gè)科穆寧貴族的私人衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下，這兩個(gè)月來不少小股突厥人被擊退，使得城郊的修復(fù)工作進(jìn)展得很快。
時(shí)間來到了十月，一件大事傳到了尼基弗魯斯耳中。
“咚咚咚?！卑鸵剌p聲敲響了房門，當(dāng)里面?zhèn)鞒鲈S可的聲音后他才推開了門，映入眼簾的正是一些疲憊的尼基弗魯斯。這些日子為了安撫市民以及訓(xùn)練士兵，他耗費(fèi)了不少精力，經(jīng)常工作到深夜，但他相信這一切都是值得的。
巴耶塞特見了很不是滋味，這幾個(gè)月來，他與這個(gè)科穆寧貴族的關(guān)系升溫了不少，雙方宛若親朋好友般，私底下曾一起飲酒作樂，也一同商討過軍事理論與宗教哲學(xué)。
“親愛的蘇萊曼（主角的突厥名字）?！北M管如此，巴耶塞特還是不得不將這個(gè)重磅消息告訴給了尼基弗魯斯：“據(jù)我的斥候報(bào)告，東邊約十個(gè)羅馬里處發(fā)現(xiàn)了一只規(guī)模龐大的突厥部落，人數(shù)約四百人，我猜測(cè)很可能是馬利克殺過來了……”
“馬利克？”尼基弗魯斯疑惑道：“那是誰？你的死敵？”
對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色有些蒼白：“馬利克是一個(gè)野心勃勃之人，他的母親是阿拉伯人，父親是突厥人。他本是我父親的手足兄弟，但他們之間出現(xiàn)了一些利益紛爭(zhēng)，馬利克借此機(jī)會(huì)殺死了我的父親，聯(lián)合其它部落一起討伐我，欲吞并父親遺留給我的整個(gè)部落?！?p> “所以你不得不帶領(lǐng)部落向西遷移？才有了接下來的事情？”尼基弗魯斯猜測(cè)到，對(duì)方并沒有開口，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“接下來我們?cè)趺崔k？是否通知普魯薩執(zhí)政官？”仆人大衛(wèi)有些焦急，他希望普魯薩執(zhí)政官能派出一支軍隊(duì)徹底鏟除這個(gè)威脅，但尼基弗魯斯接下來的一番話打消了他的想法：“普魯薩雖然擁有上千守軍，但畢竟這支部落是奔著巴耶塞特而來，對(duì)守軍而言只需要靜觀其變即可——畢竟這不關(guān)他們的事?！?p> 說到這，幾人相互對(duì)視，紛紛陷入了沉思。