夜漏十刻，鼓樂喧天。由長御、媵妾左右攙護(hù)，王嬿面北于錦毯之上，向第家迎門拜了三拜，方折身登幾上了墨車。
女史為皇后披上了一襲五彩云龍的玄墨罩袍，由媵妾于后左右跪扶。甫落坐停當(dāng)，便聽那劉歆持節(jié)高呼：“吉時有序，順頌時宜。法鸞起——”饒歌伴舞，萬馬嘶鳴，馳道兩旁烏鴉鴉一片，皆伏拜地上恭送金根。
漢俗婚車不走回頭路。法駕鹵簿南出安門，西穿上林延壽闥，折北沿建章宮墻東入直城。過桂宮、北宮又越元武闕，南下駕至前朝的端門，便見一福地洞天宮燈熠熠，燁燁煌煌；珠宮貝闕巍峨高猛，翠羽流蘇層巒疊嶂；龍木吐翠，玉音繞檐，一如誤入到璇霄丹闕的圣靈仙域……
馳道兩廂有百官拜賀，宮燈座前有郎官林立持戟警蹕。俟華駕墨車在金鑾殿階前穩(wěn)穩(wěn)站定，挑簾便見那夢中的新郎正跨前揖請……
初觀新郎頭戴十二毓玉珠冕冠，身穿一襲玄衣纁裳的鑲金龍袍，龍行舄步，玉帶輕繞，更趁得小臉兒白里透羞，羞里透紅。再看自身揚(yáng)赤的嫁衣，明絳微黃而綾羅飄飄，與夫君的龍袍相映成趣，不覺捂嘴拈花羞笑。
執(zhí)事劉歆又仰脖跪宣：“金鳳來儀，中宮踏墀，下輿之息，吉祥滿至——”啟處新娘便探出足來，在媵妾、長御的攙扶下，赤舄輕點(diǎn)內(nèi)侍的墊背，小心翼翼趨下身來。王嬿見夫君含羞帶笑，便回奉一禮伸過了纖指。俟天子搭手禮請階上，周遭宮人遂同聲奉賀，兩翼鼓磬震天價響……
二人牽手拾階陛上，上有十二重華蓋罩頂，棚擷桃花漫天飛落，侍中環(huán)護(hù)，禮郎笑贊，后有媵妾跟曳袍端。待兩相牽手邁過了殿檻，箕子便由禮官前引，徑直上了金鑾玉階。
大鴻臚禮官階前跪宣：“封后大典，宣策命——”見左墀中常侍宣讀策旨，王嬿忙行三肅三跪三拜大禮，禮成由長御扶上陛階，與夫君挨身挽手金榻，共享百官的依秩賀贄。
文武百官們聞“趨”進(jìn)殿，待與大鴻臚禮卿案前獻(xiàn)過贄禮，遂于殿池稽首大拜，向新帝、新后同聲賀道：“帝后同伉，萬世其昌。與天毋極，長樂未央……”箕子與王嬿相視一笑，遂起身展袂與眾臣施禮：“琴瑟在御，莫不靜好。諸位卿家平身罷！”
待百官在殿中跽坐齊整，又聞中常侍袁赦于墀前奉宣：“元始甲子二月丁未，仰承太皇太后慈諭，遴選安漢公府嫡長女王氏為后。嘉禮初成，良緣永締。據(jù)舊以鑒新，功名各表，其赦天下，與民更始?；实墼t曰：瑞葉五世其昌，祥開二南之化。嘉日大婚上奉宗廟，夙興以求，朕之不敏，不能遠(yuǎn)德，特封周承休公姬常曰鄭公，潁川封邑滿百里；賜封殷紹嘉公孔何齊曰宋公，沛郡封邑滿百里；國朝婦女非身犯法，及男子年八十以上、七歲以下，家非坐不道詔所名捕，皆無得囚系，定著令；賜迎皇后及行禮者，自三公以下至騶宰執(zhí)事長樂、未央及安漢公第者，皆增秩、賜金、帛各有差。咸以書對，通曉萬方?！?p> 大赦天下的詔令一下，文武百官忙稽首叩拜，山呼：“皇恩浩蕩——萬歲萬歲萬萬歲！”待王公貴胄席坐兩廂，劉歆又階前跪宣道：“萬樂備，百禮暨，皇帝婚饗，賜酺伊始——”
百官奏謝，琴瑟調(diào)和。一行行宮娥猶大雁南飛般托盤而出，清鮑脯、五侯鯖、燔炙牛排、羌煮貊炙、符離燒雞等，左殽右胾擺滿了席案。有佳人亮喉，以歌侑食，珠圓玉潤，娓娓動聽；眾女曼舞，以舞助酒，曳長裾，飛廣袖，明眸皓齒，奮展長纓；司農(nóng)奉飯，太師奏樂，大司空案前奉侍羹湯。恭禮有序，君臣同慶……
帝后交杯持卮同飲，干后雙雙挽手下階，俟禮敬三巡蘭陵貢酒，劉歆便在階前跪宣：“筵饗禮成，恭詣青廬——”于是帝后揖別眾卿，前呼后擁北入省闥，蹀步直趨宣室而去。
待步入宣室，內(nèi)廊通透。但見這內(nèi)廊面闊五間，高懸楹梁，龍蟠玉柱林林總總，九枝連燈密匝兩行?；T熠熠，帷幔天青，金磚之上那猩紅的錦毯鋪展開去，遙望盡頭一指盈寬。
侍中媵臣都垂供其后，宮婢內(nèi)侍伏謁兩廂。至寢間夫君揖請入內(nèi)，王嬿卻自抱羸肩盈淚羞嘆：“聞道青廬相面，桃李春光無限。不想今日一見，青廬原是這般清涼！”
眾人聽了都垂首啞笑，箕子閉目擁其入懷，搖首笑嘆：“皇后出言如此涼寒，想必衣著單薄了些。朕躬盛旺，與你暖暖?！辈幌胪鯆鬈洺鲂∪?，打了箕子一個趔趄?；邮謸嵝乜隗@詫道：“哪有弱女謀害親夫？我命休矣，我命休矣！”說罷倒退仰臥榻上。
眾人見了都捂嘴竊笑，笑罷施禮津津樂道：“娘娘勇武，娘娘勝常！”嚇得劉歆急垂首啞贊：“皇恩浩蕩——”箕子卻搖首苦笑道：“家有悍妻，良友不至。你等就攛掇蛤蟆上樹吧！”
王嬿聽罷扭捏上前，羞人答答地施上一禮，嬌嗔道：“誰是蛤?。空l叫您動手動腳的，不守規(guī)矩？”箕子便起身笑迎道：“天地為證，日月為名，朕摟抱你了，還能怎樣？”
長御、長史都笑贊道：“上邪所誓，今生情關(guān)。”從嫁的姪娣笑淚之余，也不再理會，就于西南寬敞之處擺下了筵席。有長師將箕子引扶入坐，王嬿對坐酒尊之西。隨嫁的媵妾都上前親為陛下澆水盥洗，長御為娘娘親浴玉指。
有贊郎告請饌食已備，主事劉歆就仰面高喝：“悲傷肺，怒傷肝，開辟鴻蒙，物化陰陽。祭黍稷——”于是贊郎便著新人，向西祭祀黍稷與肺。
贊郎將黍鼎移置席上，劉歆遂將肺脊分而授與兩位新人?；?、王嬿便動起箸筷挾取少許，就肉湯蘸醬小心進(jìn)食。咽罷復(fù)又祭舉肺鼎，祭食三次方告禮成。有禮郎奉爵拜請漱口，箕子與王嬿忙伏地拜受。
劉歆跪請新人祭酒，祭罷贊郎進(jìn)肝以佐酒。二人遂執(zhí)肝振祭一番，祭罷又交臂干杯為敬。俟拜謝主事、贊郎過后，禮郎又服侍新人交杯飲酒，至三漱三飲，新人皆交杯對飲，答拜為敬。
待宮人撤去了饌器筵席，劉歆又跪地仰面唱喝：“桃花灼灼，瓜??綿綿，爾昌爾熾，生養(yǎng)興祚。新人入廬——”言罷攜禮郎、贊郎及內(nèi)侍等人一拜再拜，方兢兢垂手退出了青廬。
新人答謝后將青幔拉上，隨嫁媵妾便聯(lián)手將新郎的冕服、玉鞶及佩玦飾物一一褪去；長御與宮中遴選的媵妾，也將新娘的禮服褪下，且摘了印綬、玉鞶及黃金步搖。入了青廬王嬿訝然，床頭南向暫且不表，其上卻查無一方臥枕……與心中所愿，相去甚遠(yuǎn)。
箕子身服中單入內(nèi)，趣見皇后端坐床沿，心中竊喜就秉燭細(xì)照:但見嬿兒兩鬢低垂，眸似滾珠，略施粉黛，兩腮緋若朝霞映雪，又似梨花沾雨帶露。擱上燭架，便又上前，親手解下了她頸前綴掛的金葉鈕連翠花鑲就的吊珠纓絡(luò)，且于她耳畔溫存喃道：“娘子乖巧，蜷若病貓，可是一路惹了風(fēng)寒？”
嬿兒羞赧地磨過臉去，于指間流出一縷簫音：“便是這般盼我生疾，好去上位媵妾伊人？妾有一問，那肝肺夫君可還吃得？”箕子聽了心中一喜，就又湊前拍腿大笑，“可不是么？難吃得要死。要不去討個蓮蓬糕來，你我夫婦足可飽腹！”“那倒不必?！眿鲀浩沉搜鄞差^方位，“連個方枕都無有，今宵可怎安然入眠哦？”“這方擺布我也不知，許是祖宗留下的規(guī)矩，或怕你我睡得太沉，慢怠了后世儲君吧！”
“妾身蔫了……”王嬿掩面打了個呵欠，故意避開這類話題，又了無生趣地上了龍床，且用纖指于蠶被居中虛虛一劃。有了領(lǐng)地，就鉆入被窩啞聲勸道：“您也睡吧！乏累死了，先枕個胳背遷就著！”俟箕子抻腿兒鉆入被窩兒，就聽那御侍謁請一聲，幾口粗氣，吹熄了九枝燈上的盞盞燭火……
次日御侍謁請時，新人一夜都未曾合眼。有媵妾服侍沐浴了香湯，又回寢于鑒前云髻霧鬟。待身服纁裳，頸佩纓絡(luò)，腰飾羊脂玉雕螭璽紱，兩眉卻似蹙生出了絲絲煙黛；小唇點(diǎn)絳，眸泛暈波，恰似姣花映泉苔……
待內(nèi)侍將贄禮一一拎上，二人遂搭手上了便輦。有幾宮娥執(zhí)燈前引，入紫房上復(fù)道，前呼后擁去了東朝……
便輦在長樂宮前殿穩(wěn)穩(wěn)落下，又下階往西出了掖門，雙雙跪謁于長信闥前。時天色尚早，四周涯黑，直至平明端門方開。長御見新人早伏謁省闥，忙跪地叩請，并攙扶二人入內(nèi)謁拜。
長信殿前那泛青的草皮，如長階的裙擺鋪上了蘭殿。不滅的石燈仍慵懶地照著，可有可無地小映青苔。踏足有痕，滴漏有聞。二人趨進(jìn)寢殿之時，見桂宮正扶東朝跽坐，有清鮮的皂香撲鼻而來。須卜公主明眸皓齒，站立一旁喜笑顏開。
二人趨前就伏身大拜，須卜忙于一旁攙起。東朝見新人舉止融融睦睦，禮數(shù)得體，滿臉的褶子便展頤開來，樂呵道：“踏入宮門便知勞瘁，朕也替你擔(dān)著個外心。桂宮尤怕你復(fù)謁長秋，拖壞了身子，也便早早來此受謁?！?p> 二人揖禮謝過了母后，就見長御領(lǐng)媵妾幾人，在寢殿廡間設(shè)下了饌宴。班姬見了起身笑道：“罷了罷了！關(guān)起門來一家人，昏禮不是什么輕巧事，這等舊俗便也省了?！惫饘m不去，二人不依，也就拉扯著即了正位。
嬿兒于堂間接過一筐置辦的腶脩，來西階上堂向婆母叩拜。班姬起身奉過了腶脩，遂向皇后施禮答謝。有贊郎又于上堂的暗間布設(shè)饌席，嬿兒拜后奉上御酒，又伺候桂宮于寢間盥洗。祭食過后，有長御在西廂設(shè)下了寒具，也算上了一頓早餐。
眾人入席，禮饗了一番，東朝便舉卮暢飲道：“雅歌麟趾，宜家宜室。有箕兒敦厚，嬿兒仁善，西宮總算有了后主。然你二人心性未定，玩心太重，切莫嬉弄荒廢了學(xué)業(yè)?！钡酆蠖嗣Ω┦追Q喏。東朝又賞賜兩卮馬奶貢酒，道：“但恐嬿兒性過慈淑，受人欺辱，無論何人出入椒房，當(dāng)報司闈錄事報知……”中宮太仆疾揖禮稱喏。
箕子聽聞，墜五里霧中。勉勉強(qiáng)強(qiáng)咽了口羹湯，如鯁在喉，便向東朝嬌嗲道：“祖祖言下所謂惡人，難不成行走省禁之中？依孫兒看，故而揮手棒打鴛鴦，將我夫婦拆散為真！過后又苛責(zé)折沒曾孫，無后為大的，我可不管，還乞祖宗收回成命！”
須卜聽了格格笑道：“白瞎了一對賊溜龍眼！女孩家家的未過子午，怎可攜手同枕共度？”桂宮也攢袖傾前倡道：“身子要緊，須挨些時日，自有御侍與皇兒報知。當(dāng)下之務(wù)，亟宜學(xué)些牧羊之道、馭臣之術(shù)：引繩墨，切事理，明事非……做個明君，方為正途哇！”
“何謂子午，未曾聽聞？”轉(zhuǎn)而桀笑試問嬿兒：“梓童可知子午何物？”嬿兒羞臉，笑而不答，倒是東朝接過了話茬：“皆是香閨繡戶之事，你個男丁打聽甚么！”
宮娥聽了都啞趣一笑，東朝瞥眼兒不再搭理。過了一會兒，又換了話題：“昨兒個前朝送來擬策，言封邑祿事與大赦之事，朕便加筆赦焉兒無罪，也依了司直陳崇的奏議，加封安漢公釆邑百里，尊宰衡，位上公……”
“外舅功高，自當(dāng)封邑?！被雍龆尞惖溃骸白蛉盏钚?，此節(jié)可未曾風(fēng)聞呀？”“怎能風(fēng)聞？”太皇太后面露嫌惡，“安漢公聞言又呈文上表，呵責(zé)我老嫗后宮干政！此賞邑封事本我份內(nèi)，說也無語，便遂他心事。”
班太后念此也搖首苦嘆：“巨君做事一向耿介，母后切莫跟他置氣。子張問入官：清則無魚，至察則無徒。他卻把官場滌來蕩去，臣子連潤墨之資也無敢消受。倒有一益，戶數(shù)增至開天之最，人藉六千二百萬，尚沒劃入西域住民。也算是海晏河清，重樂太平了?！?p> 東朝于此也來了精神，“若論孝經(jīng)，亙古一人，當(dāng)于孝文皇帝之上。記得孝成初拔司馬，巨君獻(xiàn)言：百姓七十當(dāng)賜王杖，我兒恩準(zhǔn)。持鳩杖可出入官寺節(jié)第；行馳道之中；經(jīng)商無課稅；俸錢六百石；吏民膽敢毆辱者，逆不道，當(dāng)腰斬棄市……萬民見詔皆闕前哭頌：我等賤民，自盤古開天，也從無有過如此禮遇，然遇大賢，老天開眼，百姓方有今日之貴云云！”
“愛民恤物，順天應(yīng)人，怎不為萬民擁戴呢？”班太后憐見嬿兒垂聆，兩眸已是噙滿了淚花?！爸豢蓢@外弟矯枉過正，對外寬仁，對內(nèi)嚴(yán)苛，可憐了兒的伯仲二兄，芝麻小事便喪了性命……”
嬿兒聞言默不作聲，只睫毛一抖，眼圈兒一紅，兩滴晶珠便奪眶而出，溜著那嬰兒鮮肥的臉頰滾落而下……又抖，又落……
“妥妥妥，怪我多嘴！皇兒莫哭，今后母親不提便是?！卑嗵笠姞钌跏切奶郏α喑鰝€繡巾與她擦拭。“母后無有言外之意，王安也無參商之虞，倒要看緊了你那季兄。王臨做事一向無狀，行走省禁，你可多多照看一二！”嬿兒施禮，嚶聲稱喏。
隔日母家報來了喜訊，告知呂焉誕下一女，嬿兒便奉謁拜之名，又赴東宮哭訴道：“前日嫂嫂誕下一女，聞言落地發(fā)如卷絲，眸似弱水，膚若凝脂，活脫脫一個美人胚子?？蓢@滿月欲脫母身，刑日愈近，芝焚蕙嘆，豈不悲鳴？”訴罷伏倒于錦毯之上，哀慟幾絕，泣不成聲。
東朝聞訊已老淚縱流。有須卜趨前安撫了一番，又親與嬿兒沾拭熱淚……一旁東朝猶坐針氈，就拄鳩杖頓地三聲，怒視闥門艾怨道：“人常說家侄兒似姑，倒也不差。膝下孫女雙親無靠，乃翁怎能下得去手？”
嬿兒曳裙款款起身，又淚眼婆娑地施禮道：“妾身無狀，日日憂心，伏惟姑祖行依天心，搭救我嫂嫂的禍坑吧——”一旁長御也曳袂抹淚，倒是須卜腦瓜兒機(jī)靈，臉子一擺尖聲道：“光哭能有什么用？哥哥的脾氣我可懂，越是求他，越撥楞越硬！不如瞅個好日子，將焉兒駕請長信宮，一統(tǒng)懿旨傳天下，不信他王莽還反了不成？”
箕子拱手一揖道：“有祖祖護(hù)宥，焉敢造次！外舅縱有三頭六臂，硬闖東宮，又能怎樣？”說罷愧笑著斜看王嬿。東朝聽了甚是欣慰，滿臉的褶子也舒展開來，“這是要老嫗打前戰(zhàn)哪！捱到月底，接來便是?！北娙艘捕加辛讼采?。
箕子見青窗之外濛濛一片，春雨如絲地飄灑而下，就向東朝辭行道：“驚蟄一過，細(xì)雨赴約，當(dāng)與雨師行行謝表。孫兒也不叨擾了，回我的承明讀書去?！?p> “是么，還讀書？莫不怕惹了一攤禍?zhǔn)?，掙出身來，好躲于一旁看笑話？”見云公主搖身恣意取笑，也不理睬，拉起嬿兒就往外走，臨了拋下一語來：“近日火氣上頭了，光見嘴動，只聞耳鳴?！鄙砗笥谈窀裥Φ溃骸白炱阂宦N，說得輕巧，還有這般厘清的……”
便輦送皇后入西宮椒房，又南過禁門、金馬、長秋門后，回鑾承明卻未入殿內(nèi)。抬眼見云銷雨霽，彩徹區(qū)明，心情便也舒敞了些。御侍孔毓見他心悅，就于一旁陪著小心，道：“日暖乍寒的，還生著爐道，且回寢宮歇息吧！”
“非是筵講，就是小臥，朕躬猶似籠中絲雀，腰都僵成直板了?，F(xiàn)天光尚好，便信馬由韁，一路瞧看風(fēng)月吧！”孔毓聽了“撲哧”一笑，音絲啞抑：“還信馬由韁，說得輕巧，只怕是得了媳婦兒撈不著，心里頭憋屈唄！”
話一說透，就了無生趣，便沿著廊道向西漫去。但見身畔玉帶潺潺，于枯林深處蜿蜒瀉于石罅之下；有長秋門間雕甍橫空，懸廊穿云，隱沒于山坳樹杪之間；俯而視之，則清溪瀉雪，青松拂檐，獸面銜吐，氤氳成云……也算長出了一口污氣。
毓兒趨步緊隨其后，不料箕子忽而止步，差點(diǎn)迎頭撞了上去?；宇挫F霾之余，就喃喃囈道：“嬿兒此刻應(yīng)游歷宮中。”孔毓趣笑：“可曾看到？”“霧中便有……”孔毓順?biāo)种傅姆较颍戳擞挚矗参蠢沓鰝€子丑寅卯?！澳苡惺裁矗肴ゾ腿?，誰還攔得了陛下不成？”
箕子見她小生醋意，念為媵妾，便相視憫笑，道：“卿乃出身孔門世家，拔媵妾擢少使，也算天賦異稟了。恕我疏怠，著實(shí)忘了！”孔毓聽了羞赧一笑，“妾算什么，宮行乞兒，怎敢與中宮媲富貴？陛下有心椒房事，妾便恭送，還織我的女紅去！”
箕子登時起了歉意，就回頭觀瞻，粗看毓兒著玄藍(lán)宮裝輕紗冠，裙擺云紋似登蓮，肩削成峰攪云紗，腰細(xì)如柳束玉鞶，嬌面清秀略粉黛，眼籠秋水騰紫煙……巧笑倩兮，美目盼兮！
箕子猶似墜入了秋月花海，醉了櫻桃，綠了芭蕉……忽而斂目黯嘆道：“姊姊可知何為子午？”毓兒聽了暗趣一笑，羞紅了臉，“你一個男童問叨這個，不知面上臊是不臊？”箕子見她羞過面去，亦知其中定有玄妙，又故意追問：“又無外人，倒是說說！若無誑語，朕便有賞?！?p> “陛下先說，賞的甚么？”毓兒雙手遮住了腮紅，蹙眉一笑，又別過頭去?；幸膊挥砂底孕咝Γ跋胍裁?，朕便給你。”毓兒聞聽就認(rèn)起真來，四目相對，不躲不閃，“君子一言？”“駟馬難追！”毓兒奉面吞笑了一聲，又香足一頓，羞紅了眼瞼……
箕子見了愈發(fā)不解，“女人心，海綿針，一臉果柰紅撲撲的，真乃秀色可餐，水露一潤，更趁得好看！”不想毓兒秀袂一遮，埋首咬唇，又手描腮邊紅暈羞羞回道：“想吃便吃……”哪知箕子真貼了上來，糯唇一點(diǎn)，溫溫潤潤。毓兒一時心若鹿撞，醺然瞌目，幾近眩暈……
“就這點(diǎn)兒出息……”箕子見她陶醉的樣子，怡然自得，上前替她扳正了身子。四目相對，暗啞一笑：“還不說么？朕可洗耳多時了！”
毓兒顫顫的像頭小鹿，又偎他懷中喃喃道：“何謂子午？那是經(jīng)線，宮闈隱晦之辭罷了！月有盈虧，水有潮汐，適齡小娘一月一行，身下血水侵流多日，謂之月水。”
“罷了罷了，說那么仔細(xì)！”箕子不乏揶揄之意，氣得她直揚(yáng)小拳撲打，嗔怪道：“不與你說，你偏要說；妾這一說，又罵我嘴貧！一根竹竿十二節(jié)，怎橫豎都是您的理兒？”
箕子擠眼兒對視一番，疾摟于懷里道了個不是。見她貼胸溫存不語，便又低頭藹笑問：“少使可是過了子午？”
毓兒悄悄露出了雙眸，轱轆轱轆的，燦若七彩?！版磉^了，待要怎樣？”箕子捂嘴眼眸一輪，言語一下子磕巴起來：“隨口一說……便瞪成個鈴鐺，都都……嚇到朕了呢！”毓兒嬌嗤：“嚇著才好，又不關(guān)我……”
懷中的毓兒酥軟不語，盈眶酡紅早涔涔生澤，愛極憐極，心口隱隱直痛到窒息……毓兒見身旁有一石磐疊錯而就的隱罅，便將箕子搡曳入內(nèi)，又撲他懷中雙臂箍緊，生怕一松便遁若云逸……
本歲月靜好，淺笑嫣然，時光宛若晨露一般于指尖滑去……皇帝愜意滾動瞼籠，忽見一櫻口絳唇顛顛送上，暖暖潮潮，酥酥麻麻，渴望之氣息撩人心脾，恰似那綻開的荼蘼之花，又似一眼妖媚的蠱泉……一嘬一擰，堪托死生……