灰衣男子冷冷一笑，道：“這位公子，看你似乎不是本地人，我勸你不要多管閑事。”
蕭錦弘本來不想生事，但見對方咄咄逼人，右手一擰，待被制的大漢殺豬般大叫了半天，才道：“我要是不放呢？”
灰衣男子瞪著那被制的大漢：“三弟，你怎么得罪了這位公子？”
那漢子已痛得全然直不起腰，指著地上的孩童道：“這小雜種偷萬壽堂的藥，被我捉個正著，我正收拾這小雜……哎唷……”
蕭錦弘聽他滿嘴污穢，手上不由加了三成力：“這孩子偷東西，該讓萬壽堂的人送官府，豈由得你們當街毆打，草菅人命！”
灰衣男子又道：“這位公子是頭一回來夏呂罷？”
蕭錦弘略一沉吟，道：“不錯，我是頭一回而來，但爾等橫行街頭，既給我撞上，我今天就非管不可?！?p> “上！”
灰衣男子一待蕭錦弘承認并非本地人，一聲令下，八名大漢一齊涌了過來。
蕭錦弘順勢奪過受制大漢的木棒，左足一點，身形倏忽右轉(zhuǎn)，手中木棒劈出，擋住兩柄反劈而來的長劍，右腳同時踢出，將一大漢踢得飛出丈余。
幾條大漢均是一驚，不料面前這個皮膚白皙的青年身手竟是如此了得?；乙履凶拥溃骸袄狭掀撸ソ腥?，剩下的一起拖住他。”劍影一翻，從下而上剔了出去，將到中途，刀背突然反滾，劈向蕭錦弘小腹。
這一變化匪夷所思，且力道極大，蕭錦弘忙揮動木棍，以另一大漢后背為支點，雙足疾縱避了開去。待落定時，手中木棍竟已一分為二。
其實，憑蕭錦弘的武功修為，本來絕不至于讓對方斬斷兵刃，只因一來他不愿意透露自己的武功路數(shù)，以防有人知道的功夫來自天風教，二來他沒料到一個市井混混，不但會用劍，而且用的就是天風劍法！
灰衣男子一劍劈空，第二劍業(yè)已遞出。忽聽身后一人高喊：“住手！快住手！”
一身形精瘦的老者快步走近，極快地掃了蕭錦弘一眼，將目光落在幾名漢子身上，蹴然道：“我讓你們捉了這孩兒去見官，你們怎么動起手來了？”
剛才那追趕孩童的大漢道：“老劉，是你讓我們將這孩子亂棍打死……”
那老者“哎唷”一聲，一跺腳打斷大漢的話：“我何時說了來？”說著不住向那灰衣男子遞眼色。
蕭錦弘看在眼中，只覺甚是蹊蹺，放眼一望，正好看見方才賣布的掌柜縮著頭躲在“萬壽堂”招牌之后，微微一想，即已明白，是賣布的掌柜去往藥鋪告訴老者自己身份。很顯然，大漢說是老者下令將這孩童亂棍打死并非假話。
而且，這幾條大漢對老者的態(tài)度，也不像是他雇來的打手。
老者向蕭錦弘拱了拱手，躬身道：“這位公子，是老朽管教無方，致使手下魯莽行事，老朽請公子大人不計小人過，饒過他們吧?！?p> 對方明明已知自己身份，但卻故作不知，蕭錦弘雖不點破，卻也不愿再動武，道：“這孩子偷東西，該交給官府才是，你們這樣當街傷人，太不像話了?！?p> 老者連忙賠不是，回頭對幾個大漢道：“還不向公子賠罪。”幾條大漢怒目而視，沒有搭理他。
蕭錦弘望了一眼那孩子，只見他身子蜷縮成一團，懷中還緊緊抱著一包藥，問道：“小朋友，你為什么要偷藥？”
那男孩不肯答話，蕭錦弘蹲身下去，柔聲道：“你告訴哥哥，是你病了，還是家里有人需要藥治??？”
“你不告訴哥哥，哥哥就只好讓他們送你去官府了。”問了兩遍，見他仍不說話，蕭錦弘又道：“我知道，你肯定在想，自己能挨餓吃苦，被關進大牢也沒什么，不過要是你家里的親人沒等到藥，病情加重，又得知你偷東西被官府抓了去，可不知道有多難過?！?p> 那男孩聞此，轉(zhuǎn)動明亮的大眼睛打量著蕭錦弘，終于開口：“我哥哥病了，再沒藥，他就要死了?！?p> “你為哥哥抓藥，那很好，可你也不能偷東西啊?！?p> 那男孩將頭埋得更低，過了良久，才道：“我沒錢?！?p> 蕭錦弘伸手摸了摸他額上烏青處，問道：“疼不疼？”
那男孩使勁搖了搖頭，從始至終，他也沒掉一滴眼淚。
蕭錦弘站起身來，對那老者道：“這孩子偷藥是不對，請老先生念在他還年紀尚幼，就饒他一次，不要送去官府，這藥多少銀子，我來給?！?p> 那老者聞此，上前兩步，蹲身查看那孩子額上的傷口，道：“這孩子方才進店讓我給他配一副傷寒藥，沒想到剛配好放柜臺上，他拿了就跑，這點藥也不值幾個錢，我逮他回來，訓他幾句，讓他以后不要再偷東西也就是了。多虧公子路見不平，不然，進大牢的恐怕不是這孩子，而是我這把老骨頭了?！?p> 蕭錦弘聽他如此說，滿腔怒氣終于平息下來：“他這副藥多少錢？”
“這孩子是我手下的人打傷的，沒惹出大事，已是謝天謝地，怎么還敢要銀子?！蔽⑽⒍咨砣ダ泻⒌氖郑靶∨笥?，你先起來，隨我進屋包扎一下傷口罷？”
那男孩猛地揮手打開他手，不愿起來。
蕭錦弘道：“不用怕，哥哥隨你一起去?！闭f著去扶他。
小男孩望著蕭錦弘，終于緩緩爬起來。蕭錦弘見他鶉衣百結(jié)，滿臉泥污，只有一雙眼睛骨碌碌直轉(zhuǎn)，替他拍了拍身上泥土，牽著他手道：“走罷。”
待包扎好傷口，那老者又問了男孩哥哥的病況，重為他開了幾副藥，再三叮囑煎煮和服用之法，卻無論如何不肯收銀子，蕭錦弘推辭兩次，也就作罷了，和小男孩一同出來。
小男孩小心翼翼捧著藥，待走出藥鋪，忽然在蕭錦弘面前停了下來。
蕭錦弘道：“怎么了？”
小男孩撲通一聲跪在地上：“謝哥哥救命之恩。”
蕭錦弘輕輕將他扶起：“男兒膝下有黃金，不能隨便向人屈膝，知不知道？”
小男孩睜著水靈的眼睛望著蕭錦弘：“我知道了?！?p> “你叫什么名字？”
“我叫曾阿牛?！?p> “你給你哥哥抓藥，你爹和娘呢？”
阿牛聞此，又緩緩低下了頭。
“怎么了？”
“我娘很早就沒了，我爹……他們說我爹打死了人，把他抓走了。”
不知為何，蕭錦弘現(xiàn)在聽到這些事，不由自主會想到背后藏有黑幕。
他一手拉著男孩，一手牽著馬緩緩向街南去：“聽你的口氣，你爹爹并沒有打死人？”
“孫爺爺已經(jīng)七十六歲了，他沒有兒女，所以我和哥哥常常去他院子里陪他玩兒，也總給他送去一些好吃的，孫爺爺很疼我們的。一個月前，爹爹打了好多魚，讓我送幾條去給孫爺爺，我揀了幾條又大又肥的，我進到院子，看到孫爺爺躺在椅子上一動也不動，我叫了他兩聲他也不答應，我就去告訴爹爹，爹爹看到孫爺爺后，一句話也沒說，還把身子轉(zhuǎn)了過去，我知道他在偷偷抹眼淚，我還是第一回見爹爹哭，就問他孫爺爺怎么了，爹爹說孫爺爺去了一個很遠的地方，那里有他的親人。后來，爹爹要我回去，他去通知村里人。”
說到此，曾阿牛大大的眼睛使勁眨了眨：“我和哥哥等到晚上，爹爹還沒回來。第二天，村里的王伯伯告訴我，說是爹爹打死了孫爺爺，官差把他抓走了。”
“果然有貓膩！”阿牛這一番話雖然東拉西扯，詞不逮意，但大致能聽明白，蕭錦弘恨恨說了一句，平復了一下心緒，“你是說，你去送魚的時候，看到孫爺爺已經(jīng)一動不動，你爹爹知道后去通知鄉(xiāng)親，但后來官府卻說是他害死了孫爺爺？”
阿牛點了點頭。
蕭錦弘滿腹疑惑：“那官府有沒有說你爹爹害死孫爺爺?shù)淖C據(jù)？”
阿牛搖頭道：“我不知道?！?p> 蕭錦弘沉吟片刻，又問：“你哥哥是怎么回事？”
“爹爹被抓走后，只有我和哥哥相依為命，半年前，他說進城來找姑姑，求她收留我們，誰知哥哥這一去就沒再回來，昨天晚上，我聽到有人敲門，沒穿衣服就去開門，果然是哥哥，可是哥哥進門后就暈倒了，我把他背進屋，發(fā)現(xiàn)他全身都很燙……”
他方才挨毒打一聲不吭，眼睛都不眨一下，想到哥哥，眼淚終于滾落下來。
蕭錦弘拍了拍他的頭：“所以你進城來抓藥？”
阿牛接著道：“我給哥哥喂了熱水，他沒多久就醒了，可是，我把家里能找到的衣服都給他蓋上了，他還說冷，今天早上，我趁哥哥還沒醒，就進城來，想著偷……弄點藥給哥哥治病?！?p> “偷東西不是好孩子，下次不許這樣了。”雖然這樣說，但想到這孩子和他哥哥以后的生計，蕭錦弘不由覺得揪心，“你哥哥有沒有說，他那幾天去了哪里？”
“他病得很厲害，什么也不肯說。”
“是不肯說，還是病重不能說？”
“我不知道，哥哥半夜醒了幾次，可他就是不說話?！?p> 兩人又走了一陣，蕭錦弘忽然想起與挲羽相會的事，當即停下腳步，蹲下去道：“阿牛，你先回去照顧哥哥，我得空了去看你們哥倆?！?p> 阿牛也急著將藥拿回去，道：“我家就在城西的黃泥村，哥哥一掃聽就知道了?！?p> 和阿牛分別后，蕭錦弘心緒仍難平靜，他自幼長在官宦之家，衣食無憂，更有母親、父親和伯父的寵愛，從未想到一個垂髫之紀的孩子，卻要受家中窶貧、父母雙亡之累，小小年紀還要為病重的哥哥盜藥治病。這不是逼人為盜么？
而曾阿牛父親打死人的事，也是不清不楚，恐怕沒人知道當中有什么蹊蹺，也無人過問。
還有，藥鋪的掌柜，不止掌柜，整條“梨花巷”里的人均甚古怪。有一種熟悉的感覺再次涌上心頭，那就是看似豐饒安定的夏呂到處都藏著秘密，這些秘密，大多是污泥濁水，見不得光的，只是自己平時從未留意而已。