楚國邊境的樓城，三面環(huán)山，南部是寬廣的廷湖。整個樓城顯得有些封閉，交通不便且不是什么軍事要塞，四周都是人跡罕至的群山密林，湖泊沼澤。就像是一處被遺忘的孤城。

　　往北，越過重重高山險地，便是吳國。吳楚常有戰(zhàn)爭，廝殺已不止百年，乃是世仇，吳人尚武，尤其近幾代國君，幾乎年年都有戰(zhàn)事。

　　而戰(zhàn)爭往往受苦最深的還是那些底層百姓。三個月前，吳軍一支千人隊伍開進(jìn)密林，如今已經(jīng)抵達(dá)樓城外。以往吳軍來犯并不會向樓城進(jìn)軍，這里沒有值得掠奪的資源，也不足以作為一處戰(zhàn)略要地。一般都是置之不理。

　　而這次不同，吳軍一改往常作風(fēng)，越過高山險地，直抵樓城。

　　樓城令王義，帶著一干手下正在城頭觀望?！皡擒姙楹伪嘉覙浅嵌鴣恚窟@里地狹民少，毫無價值啊?！?p>　　“大人，末將以為，吳軍恐怕是動真格的了，據(jù)說吳國已經(jīng)將大梁國擊敗，斬殺大梁近百萬軍士，沒有了大梁對吳國西部的掣肘，吳軍這次恐怕不是奔著掠奪財物而來。這是要染指我楚國疆土占我城池了啊?！闭f話的，乃是樓城教頭張力。

　　王義皺眉，點點頭：“不管他們是什么目的，我們都不能坐以待斃，張教頭，馬上集合所有人馬守城。另外派幾個人出城，向岳州城求援。越快越好，我們可能守不了多久。”

　　張力不解：“大人，對方只有一千人馬，我城中湊個兩千軍士不成問題，而且我方守城，以逸待勞。大人何故如此悲觀？”

　　“這一千軍士不是普通的吳軍士兵，你看到他們的鎧甲和戰(zhàn)馬所披的鐵甲沒有，這是吳國的翎甲軍，是吳軍主帥的親衛(wèi)?！蓖趿x搖頭嘆道。

　　“什么？這就是翎甲軍？”

　　“這翎甲軍怎么會來進(jìn)攻我們這么一座小城？”

　　“據(jù)說這翎甲軍十分殘暴，破城則屠，無一幸免，這可怎么辦啦？！”

　　“禁聲，不要造成恐慌亂了陣腳?！币娛窒轮艘黄@懼，王義沉聲道。

　　“大人有何打算？”張力知道王義心里應(yīng)該有了主張。兩人共事十?dāng)?shù)載，多少還是有些了解的。

　　王義沉吟片刻，“還是按之前說的辦，不過我們派人去岳州城不是為了求援殺敵，而是讓他們接應(yīng)一下，若翎甲軍當(dāng)真是為了破城，我們是萬萬守不住的，即便一時守住，也只會招來更多的吳軍。到時以翎甲軍的行事，這城中五六千百姓，怕是無一活口了。”

　　“大人是要棄城？”張力問道。

　　“若岳州援軍先到，則守城，敵方援軍先到，則棄城，朝廷若有責(zé)難，我是樓城令，我擔(dān)著?！蓖趿x平淡的說道。

　　眾人散去，皆是交頭接耳竊竊私語言語之中不乏膽怯。張力搖頭道：“大人，人心不齊這恐怕。。?！?p>　　“人之常情，哎，你通知下去，令那些普通百姓，收拾好行裝，若城破，直奔岳州城逃命去吧。愿意守城的軍士由你帶領(lǐng)，立刻到城頭集合?，F(xiàn)在就去傳令吧?！蓖趿x言辭頗有悲觀。

　　張力也不多說，他心里明白，若是岳州城沒有援兵趕來，破城只是時間問題，現(xiàn)在能做的就是在破城之后盡量減少傷亡。盡人事，聽天命而已。

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　　樓城不大，街區(qū)就更小了，一條東西走向，區(qū)區(qū)千米的街區(qū)，看上去還算整潔，平日里還算熱鬧，可現(xiàn)在，頗有些凌亂。

　　往來之人或奔走相告，或利落的收拾著行囊。年長者滿面愁容，年幼者一臉迷茫。戰(zhàn)爭和殺戮向來不會帶來美好。

　　街區(qū)中段，有一間醫(yī)爐。門口站著幾名軍士，此刻張力正坐在一張圓桌旁，對面是一中年男子，面貌溫和，兩人眉宇間都有些愁云慘淡。

　　“張教頭，依你看，吳軍何時會攻城？”中年男子問道。

　　張力搖頭：“段大哥，你也是有見識之人，翎甲軍行事作風(fēng)，你也有所耳聞。切莫心存僥幸。”

　　中年男子叫段顯云，是這樓城僅有的幾名郎中之一，因為醫(yī)術(shù)精湛，而且時常救濟(jì)窮苦，在城中頗受愛戴。早年時張力帶領(lǐng)手下在山中操練，被毒蛇所傷，命懸一線之際，眾多大夫都勸其斷肢保命。

　　張力本是一介武夫，讓他斷肢萬萬不能接受。但生命危在旦夕，張力滿是絕望。那時便是段顯云出手救下了他。恩同再造，張力一直不敢忘。

　　段顯云嘆息道：“哎，祖輩們都生活在這樓城，一代一代，驟然離去，哪里割舍的下啊?！?p>　　“段大哥，存人失地，人地皆存。而且你不為了你自己，你也要為了休兒啊，若是城破，翎甲軍屠城是必然的，到那時什么都來不及了啊?！睆埩裎康?。

　　段顯云看了一眼旁邊的段休，這是他唯一的兒子，早年時，段休的母親在生下他時油盡燈枯，力竭而亡。一直都是父子兩相依為命。段休已經(jīng)十三歲，他繼承了段顯云的醫(yī)術(shù)，聰明睿智，而且樂善好施。在段顯云的心中，這是老天爺彌補他喪妻之痛，才讓自己有了一個優(yōu)秀的兒子。

　　“張叔，我聽外面的士兵說，王大人已經(jīng)派人去求援了，我們能堅持到那個時候嗎？”段休的聲音略有稚嫩，但語氣中卻有些期望，他也不想離開這里，這是他的家。

　　“孩子啊，你打小就沒有離開過樓城，不知道從這樓城到岳州有多遠(yuǎn)，就是你駕著牛車，沒日沒夜的走上十來天，恐怕也到不了啊?！睆埩Φ脑拵缀蹙褪歉嬖V了他，不走，就是死。走，或許還有一線生機。

　　“張教頭，我知道了，明日我便帶著休兒出發(fā)。希望你我能在岳州城相見。”段顯云搖了搖頭，不再言語。

　　張力一聲嘆息，帶著手下離開了醫(yī)館。他不能再耽擱了，必須盡快通知百姓，是去是留，前途如何，他已經(jīng)無能為力。

　　段休看著張力遠(yuǎn)去，看著這街上慢慢嘈雜的聲音，呼喊與吵鬧，哭泣和迷茫蔓延開來。他有些無力感，也有些不知所措，回頭看了看父親。段顯云正撥弄著火爐下的碳灰，但那火終究是熄滅了。

　　夜里，烏云遮住了月亮，整個樓城都籠罩在一片陰暗之中。遠(yuǎn)處隱隱有雷光閃爍，照亮的只有城外明晃晃的刀槍，一場大雨就要來了。正是山雨欲來風(fēng)滿樓。