天和七年，陰云密布，天空仿若深海，只透下幾縷散光。
宦官何泉邁著細碎的步子前去內(nèi)殿，今天他要做一件大事，每當想到這件事將會在不久后發(fā)生時，總是禁不住的手發(fā)抖。加之他本就生性膽怯，走起路來更加慌張，好不容易才來到太極殿，發(fā)現(xiàn)宇文邕正在卷文書。
“來的正好。”宇文邕看到何泉，隨手將御刀遞給他。
“陛下這是……何意？”何泉內(nèi)心產(chǎn)生不安感。
“最近叱奴太后飲酒過度，有損身體，朕寫了一篇酒誥，一會大冢宰會來，到時朕和會大冢宰去太后處，讓大冢宰代替朕朗讀酒誥，以勸太后節(jié)制?！庇钗溺叽藭r的話音突然壓低，“到時朕尋機制伏住大冢宰，你只需要拿御刀刺他即可?！?p> 一聽到這些，何泉顫抖得愈發(fā)厲害，手上的御刀也在不斷搖晃，宇文邕看他這樣子，不禁蹙眉。
“無須害怕。”宇文邕說道，“不止你我二人參與行動。”
話雖如此，但何泉也只是表面平靜，內(nèi)心還是無比慌張。就算宇文邕已經(jīng)在暗地里表現(xiàn)出誅殺宇文護的意圖，自己也做了不少心理準備，但畢竟要刺殺的對象是一手遮天的大冢宰宇文護，平日里自己連宇文護的正臉都不敢看，更何況是拿刀去刺他。
正內(nèi)心掙扎間，門外逐漸傳來沉重的腳步聲，他們知道是誰來了，宇文邕將酒誥卷起站在門口迎接，何泉也連忙揣起御刀，藏在袖子里。不多時，邁著沉重腳步、名為宇文護的身影便來到面前。
“臣下來遲，陛下恕罪。”宇文護欠身道。
“無妨，大冢宰事務繁多，朕非常理解?！庇钗溺叻銎鹩钗淖o。
“陛下今日召臣下前來，莫非要當面追責臣下的護衛(wèi)不力之責嗎？”
“哈哈，大冢宰說笑了，大冢宰平日待朕厚重，朕怎會因意外之災而降罪于大冢宰呢？只是近來太后飲酒過度，身體抱恙，朕意圖勸其節(jié)制，但太后不聽，朕對此有些擔憂，卻又無計可施，因此特請大冢宰隨朕一起，前去勸誡太后?！?p> “陛下所言甚是，貴為大周太后，應當注重保重身體。只是臣下常年在外，不便進入大內(nèi)，與太后不常見面，或許效果并不明顯?！?p> “大冢宰不必多慮，有朕陪同，宮人不會多說什么。況且太后平日也多次念叨大冢宰，相信你可以做到。”宇文邕一邊說，一邊從袖子里拿出酒誥，“另外，朕方才親書酒誥一份，不過太后乃朕之生母，不好過多勸諫，因此朕希望大冢宰彼時能代朕為太后誦讀酒誥，以達到規(guī)勸效果?！?p> 話到這份上，宇文護也只能接過宇文邕手中的酒誥，做好前去大內(nèi)勸諫太后得準備。臨行前，他大致瀏覽一遍酒誥的內(nèi)容，卻發(fā)現(xiàn)其中不少生僻字詞和繞彎話語，著實令人不解，勸諫之詞寫得如此拗口，當真能短時間內(nèi)誦讀出來么？
宇文護還沒看全，就被宇文邕扶著前去大內(nèi)。
此時北宮珩隱蔽在太后所居深宮的上方，此次參與行動的不止有他，還有藏在太后屋內(nèi)屏風之后的衛(wèi)王宇文直，以及部分接到命令絞殺宇文護隨從護衛(wèi)的‘凪’組織成員，不過除了北宮珩和宇文直之外的其他人并不了解整個計劃，只知聽命而動。北宮珩和宇文邕約定好，他先和其他‘凪’組織成員絞殺宇文護的侍衛(wèi)，之后如若宇文邕將笏板扔出門外，就立刻闖入宮中斬殺宇文護。
片刻后，宇文邕和宇文護一行人來到太后宮中，宇文護的隨身侍從和護衛(wèi)被攔在宮門外，只有宇文護、宇文邕和何泉三人前去。路上沉悶而安靜，天空灰蒙且低沉，像是要下大雨一樣。
“方才朕看大冢宰通讀酒誥，想必對其中內(nèi)容理解深刻吧。”宇文邕問道。
“陛下文采飛揚，臣下愚昧，只能大概理解，無法具體揣測?！庇钗淖o回道。
“無妨，只要大冢宰能夠理解，那它就是合適的酒誥了。”
不出多時，他們很快就抵達叱奴太后的居所，這里溫馨又莊重，屋內(nèi)的椒香沁人心脾，林立的屏風彰顯神秘，圍簾淡雅，案幾厚重，一切都帶著古樸氣息，淡淡的酒香也在空氣中揮灑。就在此時，接到宮人通報的叱奴太后從帷帳后緩緩踱步而出，宇文邕和宇文護等人連忙行禮。
“兒臣給母后請安，母后近來無恙否？”宇文邕請安道。
“身子倒是無礙，只是宮內(nèi)的酒器有些損壞，不便使用，改日給哀家再換一披來吧?！边撑笳f道，隨后注意到宇文邕旁邊的宇文護，“未曾想大冢宰也來了，真是好久不見啊?！?p> “見過太后。”宇文護作揖道。
“母后近來飲酒還是節(jié)制為好，酒物傷身，況且母后年事已高，不便暢飲?！?p> “酒物而已，又不是山間猛獸，哀家只是用來調(diào)養(yǎng)身體，無需過慮。”
“萬萬不可啊母后，飲酒最為傷神害體，不可過度。今日兒臣親書酒誥，特請大冢宰為太后誦讀，以彰飲酒之害?！?p> “哀家不想聽這些叨擾人的東西。”叱奴太后蹙眉道。
“大冢宰一片心意，母后還是聽些吧。”
“那好吧，聽些也無妨，不過可別太長時候，哀家可撐不住這么久的勸諫?！?p> 然而此時宇文護拿著酒誥卻有些猶豫，似乎是在琢磨酒誥上的生僻字詞。
“大冢宰無須顧慮過多，只需誦讀就好?！庇钗溺哒f道。
“臣下遵旨?！?p> 聽到這話，宇文護也只能硬著頭皮誦讀酒誥，盡管自己不算博聞多識，但也自少時通覽古書，然而酒誥中生僻字詞極多，令他眼花繚亂、頭腦遲鈍。過段時間，宇文護突然看到一字，此字寫極小，且單獨成行，仔細一看，卻是“凪”字。
宇文護有些詫異，他感覺這個字有些熟悉，不經(jīng)意間，頭腦突然驚惶起來：宇文覺創(chuàng)建的武士組織名稱！？
宇文護剛意識到不對勁，緊接著后頸處就傳來痛感，還沒來及回頭看，就再次被宇文邕用笏板重擊后腦勺，隨后倒地不起。原來宇文邕的計劃是故意在酒誥中添加不少生僻字，趁宇文護糾結(jié)讀法時用笏板將拍其擊倒。
完成一系列動作后，宇文邕吩咐宮人保護叱奴太后，同時朝著何泉大喊：
“何泉，快拿御刀刺他！”
躲在角落里的何泉聽到宇文邕的喊聲后，慌忙拔刀刺向宇文護，但由于極度的緊張害怕，他哆嗦著用刀刺了好幾下都沒刺中要害，反倒被反應過來的宇文護一掌擊倒。宇文護掙扎著爬起來搶過御刀扔出窗外，召喚外面的侍衛(wèi)，但卻遲遲沒有回音。
“不出意外的話，你的侍衛(wèi)已經(jīng)被已經(jīng)被“凪”的武士盡數(shù)斬殺?！庇钗溺咴谝慌杂挠恼f道。
事實也確實如此，早在宇文邕和宇文護等人進入宮中不久，北宮珩便聯(lián)合其他隊友絞殺宇文護的侍衛(wèi)，不到一刻鐘，在場所有宇文護的侍從和護衛(wèi)悉數(shù)斃命?！罢媸菦]有想到啊，宇文邕，我還是低估你了?！庇钗淖o冷冷道。
“自你違背先父文帝的遺囑，殺死朕的兩位兄長開始，你就該料到這一天?！?p> “本以為隨著時間推移，你會開竅，結(jié)果還是在糾結(jié)這些舊事?！?p> “舊事不決，哪能有新的未來，做好準備吧，以后的今天朕會給你上點薄禮?！?p> 宇文邕不再多說，隨后一拍屏風，接到指令的宇文直從屏風后沖出，拔出短刀朝著宇文護殺去。然而宇文護已經(jīng)在此時抽出腰中的長劍，只在瞬息間便一下?lián)踝∮钗闹钡拇虛?，盡管近年來作戰(zhàn)戰(zhàn)績不佳，但久經(jīng)沙場的宇文護也并非如此脆弱，沒怎么有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的宇文直逐漸有些體力不支。
宇文邕見狀趕緊將笏板扔出窗外通知北宮珩，與此同時他發(fā)現(xiàn)宇文護的劍上開始綻放紫光，那是發(fā)動兵氣的前兆。
“是兵氣！六弟快閃開！”
宇文邕朝著宇文直大喊，說時遲那時快，宇文護在瞬間發(fā)動“月”宿兵氣，強大的氣場直接將宇文直彈開數(shù)米，直直摔在屏風上，隨后滾落在地動彈不得。宇文邕剛想讓何泉將宇文直拖到這邊，卻發(fā)現(xiàn)宇文護已經(jīng)閃到自己面前。
“我曾經(jīng)以為你性格憨厚、不懂算計，就打消了除掉你的想法。然而今天看來，你還是很會隱藏自己的心思，看得出來你想當臥薪嘗膽的勾踐，但可惜沒這個命。我也很奇怪，就這樣當著自己的安穩(wěn)皇帝不好么？非要搞出一番大事最后把自己的命賠進去才算是你認為的‘有價值’？”宇文護的眼里散發(fā)出幽光。
“不懂得反抗的人，不管是生前還是死后都會為人所輕?！庇钗溺咦o著太后，眼神堅毅。
“既然你這么想追隨你的兄長們，那就和他們的血一塊灑在我的劍上吧！”
宇文邕仍然護著太后和宇文直，面對身上和劍上都流著血的宇文護，他始終保持冷峻，慢慢注視著燃燒著紫火的劍朝自己劈來。
就在宇文護的長劍即將碰到宇文邕頭發(fā)的一剎那，一條由萬千枝條纏繞而成的木蛟龍沖破宮門，盤旋而入，一爪擊飛宇文護，隨后盤起龍身護住宇文邕等人。被擊飛后的宇文護站穩(wěn)腳跟，隨后便看到門口出現(xiàn)一位青色身影，手中長刀環(huán)繞著青藍蛟龍光環(huán)，刀上的“細水”銘文閃爍暗光。
“‘木’宿的枝葉蛟龍?！庇钗淖o辨認出剛才的兵氣招式，“看來你就是參與截殺我在軍中勢力的“凪”組織的成員之一吧?！?p> “猜得很準，但這時候猜得準也沒用了?！北睂m珩輕微抖落刀上的血。
“哼，我的命，可不是隨便誰都能取的?！?p> 話音剛落，宇文護便蓄力一劍擊破宮廊窗戶，隨后飛身到院中準備逃跑。北宮珩緊跟其上，不斷使用木蛟龍的葉片甩擊。宇文護身上還有刀傷，自知難以擺脫追擊，便停在太極殿前院落處開始凝聚力量，在短時間內(nèi)迅速將兵氣凝聚成高速飛翔的雨燕形態(tài)直沖北宮珩刺去。
北宮珩見狀也立刻凝聚兵氣變成撲咬的青黑豹子形態(tài)，一爪打滅宇文護的雨燕。然而這正中宇文護下懷，雨燕被打滅后迅速變成幾十只烏鴉高速飛向北宮珩，并在飛到北宮珩周圍時進行兵氣自爆，紫火迅速淹沒北宮珩的身影。
“真是不堪一擊?！?p> 然而沒等宇文護得意完，北宮珩卻從紫火中完好無損地脫身出來，讓他大感疑惑。原來北宮珩在烏鴉自爆時迅速改變自身兵氣形態(tài)，將兵氣化為木狴犴緩沖了爆炸沖擊。脫身而出的北宮珩再次迅速將兵氣變成獨角獬，獨角獬長嘯一聲，快速奔跑頂著尖角向宇文護抵去。
宇文護見狀也幻化兵氣為鹿形態(tài)，彎月狀的鹿角剛好擋住獬的沖擊，雙方的兵氣力量在此時開始角力，不斷加注兵氣能量試圖壓制對方。
“我不會輸……一生都不會！”
宇文護嘶吼著使出全力強化鹿角，鹿角的強度和沖擊力瞬間增強，強大的壓迫感讓北宮珩也不斷強化兵氣，獨角獬的體型和沖擊力度不斷變大。然而就在宇文護奮力抵擋獬的沖擊時，卻突然感覺對方獨角獬的力量在衰減，他以為北宮珩的兵氣力量已經(jīng)耗盡，于是便愈發(fā)自信地沖向前去。
然而令宇文護沒想到的是，就在他奮力向前壓制時，北宮珩卻突然出現(xiàn)在身邊，他還沒來得及反應就被北宮珩一刀砍碎長劍。沒有了長劍兵氣維持的紫鹿也很快消散，獨角獬頓時沖過來將宇文護撞飛，隨后他就被趕過來北宮珩一刀貫穿，連刀帶人一起牢牢插在地上。
頃刻間，煙云消散，兵氣幻化物也盡數(shù)散去，只剩下倒在地上的宇文護，和碎成幾片的長劍，以及站在身邊的北宮珩。
“怎么回事……你剛才不應該是兵氣耗盡了嗎……”宇文護有氣無力道。
“我可沒有那個功夫和你斗氣。”北宮珩不屑道。
原來北宮珩自知他與宇文護的兵氣力量差距過大，如若一味與宇文護在兵氣力量上斗狠，自己占不到便宜。于是北宮珩將獨角獬留在原地，只留部分兵氣控制獨角獬，讓宇文護誤以為自己還在對面和他斗氣以至于兵氣耗盡，而北宮珩則在此時陳其不備帶刀來襲擊，最終拿下宇文護。
宇文護聽完后沒有說話，只是自嘲似的笑了起來。
“真是沒想到……我一生征伐無數(shù)，卻倒在了你這種無名小卒手上，真是最大的笑話?！庇钗淖o苦笑道。
“以這樣的方式去死，又死在這里，算是你的好結(jié)局了?！北睂m珩說道。
“哼……一看就知道又是一個被宇文邕說教過的家伙，真是無可救藥?！?p> “論無可救藥，又有誰比得過你?！?p> “你對我的理解……僅僅是從他人那里知曉……我的真實想法，我的真實面貌，身為一介刺客的你又怎么會清楚?！?p> “你說是什么就是什么吧?！?p> “狂妄自大……”
就在這時，宇文邕等人也來到此處，看到躺在地上奄奄一息的宇文護，宇文邕的臉上不禁顯現(xiàn)出不屑和厭惡。
“怎么……親眼看著我死了才心安么？”宇文護像是嘲笑般問道。
“你這種為患一國二君的奸賊，不親眼看著你死，朕寢食難安?！庇钗溺呃淅涞馈?p> “奸賊……哼……在你們看來，我弒君僭越，控權(quán)掌國，鏟除異己，這些都是在你們看來十惡不赦的罪行。然而我如果不做這些呢？或者一開始就沒有我的存在會怎樣？那大周已不知亡幾回，高歡不知要得意多少年……”
“拿著曾經(jīng)的奉獻和功勞當作禍亂國家的理由，也真不愧是你?！?p> “哼……隨你怎么說吧，我只希望……大周能夠存在下去罷了……不過我知道我看不到大周的未來了……我的勢力和子孫也看不到了……”
到了彌留之際，宇文護閉上眼睛，身上的鮮血浸滿衣服。
“此時才知道了死亡的滋味啊……臨死才知道人活著才最重要，活人才能挽回一切，死了就什么都沒了。然而能通曉‘好好生活’這個道理的時候……卻是行將就木之時……蒼天真是殘忍又冷酷……?！?p> 倏忽間，薄雪落下，逐漸鋪滿被鮮血侵染的宇文護，更凸顯幾分可悲。曾經(jīng)的開創(chuàng)者和斗士淪為權(quán)力的奴隸和魔鬼，可悲，卻又無法忽視其可恨之處。
北宮珩注視著宇文護，似乎在沉思。
確認宇文護已經(jīng)完全死亡后，宇文邕立刻召集宇文神舉和宇文憲等人奔赴軍營控制軍隊，并吩咐宮伯長孫覽馬上帶人逮捕宇文護的子嗣，誅殺余黨。
北宮珩也被安排在誅殺宇文護殘余勢力的行動中，雪花漫天飛舞，在陰沉昏黑夜空中閃爍白光，倒映無處不在的血色。
茫茫大雪何時停止，無人知曉，但一片香草，或許很快會來到。