到此為止，瓦尼特人的社會(huì)看上去都充滿了希望。
但既然五億年后整個(gè)瓦尼特行星上沒有了智慧生命的活動(dòng)跡象，那么這種希望肯定就只是一種錯(cuò)覺。
米婭看著影像中那個(gè)欣欣向榮，充滿了活力的社會(huì)，心中被各種復(fù)雜的情緒所填充。
這些感受她以前是不會(huì)有的，當(dāng)這些記憶信息被儲(chǔ)存在那些沒有生命的機(jī)械單元上時(shí)，她只不過是一個(gè)沒有自我的工具。
即使這個(gè)工具被制作得相當(dāng)精密，可以輕易通過圖靈測(cè)試。
甚至能以假亂真地模仿真正的米婭，與自己的創(chuàng)造者進(jìn)行交流對(duì)話，照顧他的生活起居。
她暫時(shí)停下了講述，對(duì)著面前的紅皮蜥蜴問道：
“愛格伯特先生，我能用這個(gè)名字稱呼你嗎？”
李恒將擺放在眼前的攝像機(jī)挪開，露出了那張?jiān)谕吣崽厝说膶徝烙^念中相當(dāng)臭屁自戀的蜥蜴臉，眨了眨眼睛道：
“沒問題，我擁有愛格伯特的性格喜好與行為習(xí)慣，你可以把我當(dāng)做瓦尼特人的一員?！?p> 愛格伯特是他，但他不是愛格伯特。
這份捏造的瓦尼特人記憶是他的一個(gè)子集。
除了愛格伯特，他還可以是尼克勒斯、艾麗卡、米婭，又或者其他的瓦尼特人。
根據(jù)交涉對(duì)象的不同，他隨時(shí)可以用不同的形象和人格與對(duì)方交流。
這種能力是每一個(gè)邁入生命3.0階段的智慧生命都能擁有的，只不過李恒比起其他人可以擁有的人格會(huì)多出很多。
一個(gè)身體質(zhì)量與普通智人相當(dāng)?shù)陌滴镔|(zhì)智慧生命，其思維足以模擬一個(gè)尚未跨入生命3.0階段的行星級(jí)文明的全部成員。
單一個(gè)體就能控制數(shù)十億具不同的身軀，每一具身體各自表現(xiàn)出不同的人格特征，堪比“人類補(bǔ)完計(jì)劃”誕生的終極存在。
李恒則與這種暗物質(zhì)生命又有著巨大的體量差距。
他剛剛覺醒的時(shí)候僅有2級(jí)的力量，那時(shí)候他的思維活動(dòng)就超越了普通智人。
39級(jí)的力量，就意味著他比那時(shí)候變強(qiáng)了37個(gè)數(shù)量級(jí)。
以地球智人作為基本標(biāo)準(zhǔn)，按照一顆生命星球容納百億人計(jì)算，他容納的人格能填滿整個(gè)可觀測(cè)宇宙的所有行星。
“等我把可觀測(cè)宇宙的恒星全部燒干凈之后，或許可以在那些行星上運(yùn)行這種文明?！?p> “整個(gè)可觀測(cè)宇宙中充滿了智慧文明，看上去一幅欣欣向榮的和諧有愛景象?！?p> “但實(shí)際上整個(gè)宇宙中的每一個(gè)智慧生命都是我扮演的，嘿嘿嘿，似乎很有意思。”
心里轉(zhuǎn)過這些不著調(diào)的想法，李恒用愛格伯特的人格操控著紅皮蜥蜴的身體，做出一副側(cè)耳親聽的樣子。
米婭不知道這位來自星系之外的“友好外星記者”正在想著某種詭異的游戲。
她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，用短小的雙臂指著自己的身體道：
“你們的科技有能力從無到有創(chuàng)造一具瓦尼特人的身軀，并且輕易向其中填充記憶?！?p> “擁有這種科技水平的超級(jí)文明，肯定能輕易解決基因網(wǎng)絡(luò)的奧秘?！?p> “愛格伯特先生，您能告訴我，瓦尼特人的那些垃圾基因中有多少是隱藏著重要功能的嗎？”
所謂垃圾基因，指的就是DNA中那些不編碼任何蛋白質(zhì)，看上去沒有任何作用的基因。
地球智人總共有2.5萬個(gè)基因，以21世紀(jì)前期的判斷標(biāo)準(zhǔn)，其中有80％都是完全沒用的垃圾。
如果真有什么創(chuàng)造了人類的造物主，那這個(gè)造物主絕對(duì)不是一個(gè)優(yōu)秀的程序員。
瓦尼特人的基因總數(shù)比人類多出40％，總共有大約3.5萬個(gè)基因。
但瓦尼特人并不比地球智人更聰明，平均智力水平還要更低一些。
這一點(diǎn)很正常，番茄有3.5萬個(gè)基因，水稻有5萬個(gè)基因，比智人的基因數(shù)量更多的生物數(shù)不勝數(shù)。
很顯然，這些生物并不比智人更高等，基因總數(shù)與生物的復(fù)雜性之間沒什么必然的聯(lián)系。
紅皮蜥蜴舉起左手爪子，伸出一根手指道：
“只有不到10％是可以隨便移除，完全沒什么用的垃圾基因?！?p> “剩余的90％，它們都是整個(gè)基因網(wǎng)絡(luò)中的構(gòu)成部分，影響著其他基因的開啟和閉合?！?p> “雖然看上去是沒什么用的垃圾代碼，但一旦移除，原本工作良好的整個(gè)系統(tǒng)都會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤。”
說到此處，李恒話鋒一轉(zhuǎn)道：
“當(dāng)然，這是以你們的科技水平而言?！?p> “以我的觀點(diǎn)來看，在完全保有現(xiàn)在功能的前提下，瓦尼特人的基因可以被精簡到五千個(gè)左右?！?p> 每一個(gè)自然演化誕生的生命，其基因都是一大坨混合在一起，堪稱“屎山”的復(fù)雜代碼。
程序員需要牢記一點(diǎn)：當(dāng)你的代碼能運(yùn)行的時(shí)候，就千萬別再動(dòng)它了。
無論是地球智人還是瓦尼特人的基因，都是這樣一坨經(jīng)過億萬年的演化，適應(yīng)了當(dāng)前的生存環(huán)境，可以良好運(yùn)行的復(fù)雜代碼。
以李恒的觀點(diǎn)，這種代碼可以在保持原有功能的前提下被精簡。
但瓦尼特人的科技水平很顯然做不到這一點(diǎn)，他們能做到的只不過是簡單蠻橫地將基因網(wǎng)絡(luò)中的某些零部件抽走。
其結(jié)果就是，整個(gè)基因網(wǎng)絡(luò)的功能都出現(xiàn)了問題。
在科學(xué)研究之中，有兩個(gè)基本的哲學(xué)思想。
其一是還原論，如果理解了整體的各個(gè)部分，以及把這些部分“整合”起來的機(jī)制，就能理解這個(gè)整體。
比如基礎(chǔ)物理的研究，從分子到原子，從原子到原子核和電子，再從質(zhì)子、中子和介子到夸克與膠子。
還原論指的就是這種將事物層層拆解，以此理解其運(yùn)行方式的思想。
但在研究復(fù)雜事物的過程中，還原論止步不前。
不可預(yù)測(cè)的天氣與氣候、股票市場(chǎng)的漲跌、整個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)與政治等等。
“整體大于部分之和”，對(duì)于這些復(fù)雜的事物，整體論的研究思想勝過了還原論。
智慧生命，一顆生命星球經(jīng)過幾十億年演化后誕生的最復(fù)雜的精密機(jī)器，就必須用整體論的思想來研究。
找到了幾個(gè)與壽命緊密相關(guān)的基因，將它們關(guān)閉，就能得到更長久的壽命，這種簡單直接的做法毫無疑問是錯(cuò)誤的。
李恒精簡瓦尼特人基因的方式也不是這樣一塊一塊的拆解。
他是憑借遠(yuǎn)超瓦尼特人的認(rèn)知，直接從零開始，重新創(chuàng)造一份符合瓦尼特人全部生理特征的基因藍(lán)圖。
米婭聞言用遺憾的語氣道：
“這樣看來并不是我們倒霉，在最開始做出了那個(gè)莽撞的選擇之后，結(jié)局就已經(jīng)注定了?！?p> “那時(shí)候的情勢(shì)容不得我們?cè)俣嘧霆q豫，那些與壽命緊密相關(guān)的基因是我們反復(fù)實(shí)驗(yàn)后的結(jié)果，數(shù)萬例實(shí)驗(yàn)中都沒有出現(xiàn)明顯的后遺癥。”
“或許是樂觀自信，又或許是僥幸心理，最后政府將這項(xiàng)基因延壽手術(shù)開放給了全社會(huì)的民眾?！?p> “一邊是基因編輯背后可能隱藏的未知風(fēng)險(xiǎn)，另一邊則是數(shù)十億個(gè)平均壽命僅剩十年的老年人。”
“若是沒有實(shí)際可行的技術(shù)也就罷了，但既然手術(shù)取得了成功，政府的領(lǐng)導(dǎo)者在權(quán)衡利弊之后，最終還是選擇了這些渴望活得更久的人?！?p> 雖然以現(xiàn)在的結(jié)局來看，這個(gè)選擇毫無疑問是錯(cuò)誤的。
但站在當(dāng)時(shí)瓦尼特人政府的立場(chǎng)上，這種做法很難說是對(duì)是錯(cuò)。
基因編輯帶來的風(fēng)險(xiǎn)僅僅是一個(gè)未知的可能猜測(cè)，但另一邊卻是實(shí)打?qū)嵉膸资畠|條生命。
每時(shí)每刻都有壽命將盡的老人死去，每往后拖延上一年，這顆星球上都會(huì)死去上億人。
天平兩端放著的籌碼完全不對(duì)等，冒一些風(fēng)險(xiǎn)拯救更多活著的人，在當(dāng)時(shí)看來是最好的選擇。
“轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在大約十年之后，那時(shí)候真正的米婭和我的創(chuàng)造者還是剛剛完成學(xué)業(yè)的一對(duì)年輕科學(xué)家夫妻。”
米婭指著投影中站在一起的兩個(gè)瓦尼特人道，其中的男性就是她的創(chuàng)造者。
以瓦尼特人的審美觀來看，外貌有著“陽剛的雄性氣質(zhì)”，比起年輕科學(xué)家，更像是從事體育運(yùn)動(dòng)的專業(yè)運(yùn)動(dòng)員。
“他們兩人都是天賦出眾的天才，那時(shí)候生命之旅才剛走過一半?！?p> “而且他們都對(duì)基因網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性了解得很清楚，因此并沒有急著去接受延壽手術(shù)?！?p> “就在他們生活的希利爾市，出現(xiàn)了一場(chǎng)流行性感冒?！?p> “當(dāng)這場(chǎng)流行性感冒通過人群流動(dòng)擴(kuò)散到周邊的數(shù)座城市的時(shí)候，一些異常的因素引起了希利爾市公立醫(yī)院的注意?！?p> “一部分受到感染的瓦尼特人除了普通感冒的常見癥狀之外，還出現(xiàn)了一些奇怪的并發(fā)癥。”
“這些并發(fā)癥千奇百怪，跟呼吸道疾病相關(guān)的僅有很小一部分，它們仿佛是完全隨機(jī)出現(xiàn)的，根本沒有規(guī)律可循?！?p> “唯一的共通點(diǎn)就是，這些病情嚴(yán)重的病人都是接受過基因延壽手術(shù)，重返青春的老年人。”