“這不怪你，你一個人不能分身，跟蹤了陶榮，就跟蹤不了邱梅！不然你也不知道黎氏會把素銀釵藏在哪里，也不可能這么順利地找到！”
甄琥無比佩服，又不解地問道：“小姐怎么知道這素銀釵里另有乾坤？”
蘇瀾嘆口氣，說了當日邱峰夫婦在心儀郡主的枇杷樹下睡貓圖團扇扇柄中藏匿銀票，企圖賄賂劉希的故事。大家聽得瞠目結(jié)舌。
殺四恍然大悟：“原來，邱梅說團扇的故事，不知情的人還以為她跟那老貨感情深厚，藕斷絲連，原來是打謎語、遞密信呢！”
甘甜道：“這邱梅有意思，拼死拼活要跳出黃家這個火坑，反過來，又向他們求救留線索！”
“這說明，邱梅是無奈之舉。她沒有可以托付之人，只能寄希望于黃莘，一旦她有不測，黃莘能夠為她鳴冤雪恨！”蘇瀾道，“她已經(jīng)算準了黎氏會沒收銀釵，才有這等舉動！論對人性的了解，放眼殿州，恐怕沒有幾個人能夠超過邱梅。只是，這黃莘人老昏聵，未必能夠領會她的良苦用心！或者，即使領會了心意，也未必有那個狗膽去挑起這份重擔！”
眾人細思，覺得將軍小姐的分析鞭策入里，評價十分中肯。
“邱梅可能平日跟那黃老頭炫耀過父親當官、家里富豪時的情景，說過扇柄藏銀票的事情。所以她才會在茅廁里撕下了衣裙，用銀釵刺破身體，寫下血書，給我和陶榮下套！”蘇瀾道，“還有，據(jù)甄琥說，她并沒有回自己的房間收拾行李，只去了茅廁！這說明，她曾在這茅廁里藏著重要東西，比如銀票！”
說著話，蘇瀾忽然想起大成開國皇后任蛇娃在糞坑里面藏匿馬蹄金的事情，一邊想，這大成人是不是有在茅廁里藏寶的傳統(tǒng)？
忽然，又有一個念頭一閃而過：能在茅廁藏寶，就不能再藏點別的東西？狡兔三窟，邱梅是狡兔嗎？當然是！三窟呢？
“你把邱梅說的話再詳細復述一遍?！碧K瀾忽然焦慮不安道。
甄琥受到感染，也緊張起來，詳細復述了一遍。
“不對呀，”蘇瀾皺眉道，“死了，吩咐燒紙情有可原，可她為什么強調(diào)在前院東南角燒紙？”她忽然興奮地道，“難道是前院東南角有什么東西很特別？”
“前院東南角，那里就是茅廁?！闭珑鋈淮舐暤?，“不對，邱梅去過茅廁！”
蘇瀾沉吟了一下，道：“你們再仔細去翻一翻，然后……”
甄琥和高健很快就去而復返。甄琥手里還拿著一個布條，感嘆道，“這邱梅真是狠角色。我們在茅廁的石頭縫里發(fā)現(xiàn)了這個東西。小姐您真是心細如發(fā)！”
高健疑惑地道：“小姐怎么就知道茅廁里面有玄機？”
蘇瀾道：“有句成語叫狡兔三窟。這茅廁里面可能還有名堂。難找，也懶得找，干脆毀了得了！”
甄琥興奮地道：“我們按照小姐的意思，制造了一個意外的現(xiàn)場，把黃家馬廄的牛馬趕過去，幾乎將茅廁給踏平了。黃家這會兒還亂糟糟、鬧哄哄、騷臭臭的呢！”
“邱梅既然如此害我，我也不好多加關照她了?！碧K瀾緊緊攥著布條子，冷笑道，“邱梅將來一定會死得很難看！”
那布條子依舊是一份血書：“殺我者陶榮和蘇瀾！”
接下來的日子在忙碌中度過。
就在七月二日一大早，府城琵琶巷一陣喧囂：前知府陶敏家因為得罪回春堂、小碗燉和黃金書屋，自知無顏見人，只好搬家，徑直出了北城，不知去了什么地方。本在書院念書的陶榮也覺得羞愧難當，干脆中斷了學業(yè)。
蘇瀾派去跟蹤的人到了北城外西北方向十里，龍虎山下一個名叫馮家凼的地方。原來，這里是陶家又一個隱秘的莊園。這個莊園的主人名叫馬粉花。是陶敏的小妾小馬氏的名字。莊園不大，只有大約一百畝水田和一些林地，有七、八家佃戶，全部姓馮。
不過，就在陶家搬到馮家凼的第三天，一個叫馮老栓的佃戶家來了一個他岳丈家的遠房的外甥，是個腿部有傷的小伙子，名字叫做毛安。據(jù)說老家在金交椅山，因為跟人爭奪磁窯，械斗惹禍，被人打了，才到遠方親戚馮老栓家來避禍養(yǎng)傷的。馮老栓的老婆已經(jīng)過世多年了，對這個岳丈家的遠方的外甥只有丁點模糊的印象。不過，親戚受難投奔，沒有理由拒絕；更何況，這毛外甥自帶了銀錢，飯食和湯藥都是自理，并不占馮老栓家的半點便宜，相反還很豪氣地給馮老栓家買了兩百斤糧食，每日還給二十文的照顧病人的護理銀子。那可是馮老栓家一家八口半年的口糧??！也是他家唯一的一筆收入！毛外甥還說，等他傷好了就要回去報仇，可馮老栓巴不得他的傷好不了，再多住些日子，好給他家再買個兩百斤糧食，再添些銀錢。
的確，此毛安就是彼毛安。他在蕪湖被雷子一行人打了一頓，腿上掛了彩。他現(xiàn)在基本痊愈，但是，在陶榮到馮老栓家查看時，他的傷口非常駭人，根本無法下床。陶榮這才放下心來。
陶家在府城琵琶巷宅邸的仆人本來約有二十幾人，自然一分為二。一部分去了馮家凼，一部分留在了琵琶巷。
又過了沒幾天，陶榮公子說，老爺在堆福的府宅和別院等幾處急需人手，于是把府城里的十幾個仆人都調(diào)了過去。偌大的琵琶巷陶府只留了一個老頭看門。這個老頭不知怎么的，一場高燒后，忽然變得又聾又啞。至于其他的十多個仆人，說是分別去了堆?？h魏家山別院和八排灣，但實際情況是，這些人并沒有去這些地方，而是全部被灌了聾啞藥，通通發(fā)賣到了偏遠之處。同時被灌了聾啞藥被賣掉的還有原來魏家山別院的所有仆人。至于陶榮的小廝陶南，那是識文斷字的，不能簡單地喝聾啞藥來解決，于是他就失足掉下了書院前面的那個石橋。石橋并不高，下面又沒有水，本來死不了人的，可是陶南小廝恰恰腦袋落在一個嶙峋的石頭上開了花。
對了，石橋旁邊的枯井曾經(jīng)埋藏過金氏。
至于馮家凼的仆人，他們還要服侍陶玉生產(chǎn)。陶榮就沒有匆忙下手。
對這些仆人，蘇瀾思量了很久，最后還是決定放棄救援。不是蘇瀾心狠，而是這些人在陶府浸染多年，或多或少，自覺或不自覺地，都參與折磨、侮辱過心儀郡主和余翠翹。蘇瀾過不了自己心里的關口。
對與陶玉有染的閻村和魏家山村的幾個小伙，如閻滿、閻平、閻青、魏松、魏朝等人，蘇瀾先下手為強，以全園的名義，以每月餉銀五兩的高薪，招納他們?nèi)チ巳珗@貨棧。為了混淆視聽，還在周圍幾個村子同時招納了十多個精壯的小伙子。這些人反正都是蘇瀾以后用得著的人。
陶榮慢了一步。等他的小廝陶冬瓜到閻村和魏家山調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)這些小伙子都出去做工了。陶榮本來有些懷疑，但是聽說出去做工的人很多時，他一邊暫且息了疑慮和殺心，同時也再次感嘆人手不夠。
蘇瀾這幾天在忙著抄經(jīng)，已經(jīng)快抄完了。黃金書屋的經(jīng)營走上了正軌，她十分放心地全部交給了安佐。至于小碗燉，有鄰園的劉大枝、劉小智姐弟每天都趕著牛車來送新鮮水果，順便還把不孤園的鮮藕和蓮子以及松鶴莊園和楓葉莊園出產(chǎn)的新鮮牛奶和羊奶也帶到小碗燉。幾個莊園的佃戶有時還摘了其他的野果，比如八月瓜、獼猴桃、水椰子、山楂果、無花果等，也送來小碗燉，滋味獨特，頗受歡迎。蘇瀾則把制冰的技術放心地教給了別小婉和卞琪。
蘇瀾還去了金銀灘，查看鹽場建設情況。如今已經(jīng)完工了五分之三。孩兒面的產(chǎn)量自然也增加了不少。
鄧謙也經(jīng)常來匯報貨棧進貨、出貨的情況；還帶來了鄧源的消息：大成海軍的船只正在備料；而將軍小姐的船只已經(jīng)陸續(xù)進入了生產(chǎn)流水線。至于那個海上巨無霸，鄧源正在緊張地設計之中。鄧源還迫切希望將軍和小姐能到龍坎船塢一觀！
蘇瀾還給漢馬送了一些珍珠服飾和香皂香水花籃。作為回饋，漢馬自然又送了好多珍珠。
漢馬、甘甜和蘇瀾還念叨起去霧露河尋找翡翠的塞義夫和常樂。這倆人帶著人馬出去，竟然如斷了線的風箏，什么消息都沒有傳回來，真是讓人擔心。不過，甘甜最后總是勸慰他們說，常樂一定會平安歸來！弄得蘇瀾和漢馬更加不安、羞愧。
蘇瀾去了堆福嶺三次，畫出了莊園、香皂工廠建設圖紙。第三次去時，她還在堆福嶺和架子丘上下發(fā)現(xiàn)了很多野生的秋甘蔗，也是含糖量極高的鐵甘蔗。蘇瀾決定在這里也建一個熬糖作坊兩條流水線。而且，榨汁設施已經(jīng)交給了老石頭和小石頭祖孫倆；鐵鍋交給了朱大奎；牛尾直風爐灶、挖井等工作自然留給云山和李苦叔。至于莊園建設，不知道圣旨怎么說，還不好決定。因為劉希說，縣主的府邸有一定的規(guī)制，不能逾矩！
七月十日這天晚上，蘇瀾得到了三條好消息和一條壞消息。
好消息，一是，好久沒有回家的蘇瑞尚興奮地回到將軍府。原來，三百名殿州海軍已經(jīng)征兵到位！另外，兵部從武夷山區(qū)征收的三百名衛(wèi)兵也征收完成，正在趕往殿州。等這六百新兵集結(jié)后，將軍將在殿州軍營中挑選三百名特種兵！蘇瑞尚說：“瀾兒提前準備好選拔方案和訓練方案。爹爹也好斟酌一番，爭取訓練出一支戰(zhàn)無不勝的鐵軍！”蘇瀾高興地道：“那也是蘇家軍！”
二是，將軍帶回了十二名老兵。他們準備退役，到蘇瀾的堆福莊園干活。他們是看到以前那些退役衛(wèi)兵跟著蘇瀾干得有聲有色后，都動了心。他們中間有六人是漠北人，六人是殿州人。漠北人中的頭兒叫沈力，殿州人的頭兒叫楊春。都是三十來歲，沒有娶親。而且這十二名退役衛(wèi)兵一個個生龍活虎，好手好腳！
三是，晚上劉?；貋碚f，皇上派來傳旨的欽差太監(jiān)提前派來信使，他們約十二日中午到達殿州！請殿州府城和春明、堆福的大小官員和官眷前來聽旨。舒郡王世子、世子妃和女婿杜平也派人送信，他們與傳旨太監(jiān)同行，也將于十二日到達殿州！
而壞消息就是，近日又有海盜出沒，已經(jīng)前后有三條漁船、商船被海盜打劫，而且是人、船、貨人間蒸發(fā)！前日，一條小商船上，有個伙計被砍翻丟到大海后幸而未死，被人救后抬來報案。劉希問他有無可能是倭寇時，他明確否認，海盜就是大成人！他雖然被蒙住了雙眼，但是聽到他們說著一口純正流利的大成話，其中還有人說的是殿州話！
蘇瑞尚和劉希對這個消息格外敏感、重視，自然也排兵布陣，加強防御；也盼著送往京城的海船軍艦建造的請旨早日到達皇上的手中。兩人還連夜具折上報朝廷，反映近期海盜猖獗之事和應對之策。
大家還商量決定，明日起，全家到府衙居住一段時間，就連居珮先生也過去。因為要接待欽差上差和前來下聘的舒郡王世子、世子妃以及杜平。尤其是蘇瀾接受縣主敕封，那可是要大開府衙儀門、焚香祭拜的。之后在哪里居住，再行定奪。其實大家更喜歡在將軍府生活，唯一不便的就是在城外，進出必須配合城門的開啟時間。
因為時間倉促，所以第二天，也就是十一日一大早，大家忙著整理東西，一趟一趟往府衙拉。
蘇瀾又拿出一些墻紙，特地給世子和世子妃的房間以及杜平的房間進行裝修。又囑咐小碗燉從十二日起，每天供應小碗果冰和一些粥、湯等。
蘇瀾還根據(jù)信使要求，請張進他們安排好欽差到向陽坡民宅和學堂、醫(yī)館、登峰路、碑林、掛壁畫廊等處參觀事宜。好在雙搶基本結(jié)束。張進他們也閑了下來。
蘇瀾之前預備的幾畝新稻種試驗田也豐收了。平均比原有的稻種每畝要增收三百來斤，幾乎將畝產(chǎn)量翻番了。佃戶們欣喜不已。不過，這件事情蘇瀾沒有宣傳，倒是著重宣傳了這次雙搶栽種的新稻種，畝產(chǎn)可以達到一千多斤的“黃華粘”。
下午，蘇瀾帶著甘甜和殺四，悄悄來到松香苑這條街，走進了一家疑似海盜聯(lián)絡點的大門。
那是一家瓷器店，老板是個花白胡子的老頭。
蘇瀾之所以懷疑這里是海盜聯(lián)絡點，是因為她發(fā)現(xiàn)這家的老板和兩個伙計有諸多可疑之處。
比如，他們的皮膚格外黝黑油亮，臉上皺紋如刀刻斧鑿一般，顯然是海上陽光和風浪打磨而成的。
他們總是敞著胸懷，坦露出結(jié)實、發(fā)達，泛著油光的肌膚。這是海員的生活習慣。而且他們上身長，腿短，這樣可以降低重心，避免落水。他們的手掌厚實、寬大如蒲扇，有很多老繭和傷口，顯然是纜繩磨礪而成；他們還喜歡赤著腳、八字腳走路，而且腳板碩大，腳趾很長，分得很開，抓地很牢。蘇瀾曾聽李沖等人說過，這種腳板是典型的在海船上討生活的人。因為在濕滑的甲板上，需要一雙這樣的腳才站的穩(wěn)，就像某些海中生物的吸盤！因海浪左右搖擺，顛簸起伏，他們都是用八字步行走，如果用陸地上的直步行走，就有可能摔跤或者掉進海里。因為長期在海里生活形成了習慣，到了陸地上也是保持這樣的行走方式，并非他們的腿有毛??！
另外，他們來來往往，喉嚨大，聲音高，仿佛是在發(fā)怒、吵架。這是因為，船員長期生活在海上，和鄰船或同船人打招呼，或在百米開外，或頂著大風大浪，聲音弱小，根本聽不見。在通訊基本靠喊叫的年代，沒有高亢的嗓門，無法傳遞信息。久而久之形成習慣，即使回到陸地上也是保持如此習慣！
還有，他們非常喜歡喝酒，酒量很大。因為酒是好東西，夏日可解暑，冬日可抗寒。還能解除膩味、腥味、汗味、臭味……
花白胡子老頭和兩個伙計看到蘇瀾后大吃一驚又惶恐不安。
蘇瀾沒有啰嗦，拿出那塊墨玉令，在他們面前一晃。這三個家伙立馬跪下磕頭。賭贏了！
“我要見仇四。今晚戌時正，在府衙后門的竹笠山山腳見面。不見不散！”
果然，當晚戌時正，蘇瀾在甘甜和殺四的陪伴下見到了仇陽和汪清，仇四卻沒來。
看見蘇瀾，仇陽笑逐顏開、熱情洋溢地撲上來，獻媚道：“終于想見我啦……”
蘇瀾很快退后一步，而甘甜和殺四往前進了一步。
仇陽臉上有些掛不住，自我解嘲道：“情不自禁了，見諒！”
蘇瀾皺眉道：“大當家呢？”
汪清趕緊解釋：“我們道上有點事情急需處理，大當家的回去了！”
“奇怪，跟殿州犯沖的楊遒公子不回家，倒是大船長回去了！”蘇瀾冷冷地道，“是不是去召集海盜，在殿州海域上殺人放火、明搶暗奪？”
仇陽和汪清一愣，趕緊解釋道：“將軍小姐也知道了？不過，我們可以向你發(fā)誓，這幫海盜絕對不是我們的人！”
蘇瀾譏諷道：“好漢做事好漢當！別不敢承認！我可告訴你們，欽差馬上到達殿州！你們在殿州海上為非作歹、胡作非為，小心天顏震怒，哪天把你們通通抓起來！”
“哎呀，謝謝小姐有情有義，送信警示！”仇陽趕緊道，“不過，真的不是我們的人干的！他們是最近異軍突起的一幫子神秘海盜，不講規(guī)矩，沒有約束，無法無天，就連我們都敢挑釁！前幾日還打劫了我們的一艘船只，沒收了貨物，還殺了我們四名兄弟！我爹聽到稟報，急忙趕去處理！”
汪清也趕緊解釋道：“小姐，真不是我們的人干的！大當家的知道后都氣壞了?！?p> 蘇瀾冷笑道：“但愿不是你們！也請你們盡快處理這幫王八羔子！若是等到官府出手，那就有你們的好果子吃了！”說罷，蘇瀾準備離開。
“小姐，什么時候讓我們見見將軍……”汪清壓著嗓門，著急地道。
“先把那幫突然冒頭的海盜給我解決了再說！”蘇瀾生氣道，“幾個海盜都彈壓不了，還有臉見將軍？”
當晚，蘇瀾將佛經(jīng)全部抄寫完畢。一邊思忖，這個異軍突起的海盜是何方神圣，竟是吃了熊心豹子膽，連仇四大海盜的淫威都敢挑釁！
第二天正是七月十二日。雖然出了伏天，但是暑熱沒有絲毫退卻。
一大早，劉希先是在府衙預備了香案，安排好了接旨等事宜。他又親自帶領府城和春明、堆福的大小官員，都到北城迎接上差欽差。
根據(jù)上差欽差派出的信使的要求，一品崇圣太上王和王妃罕巖思、娜木嘎夫婦；三品承恩子爵和子爵夫人葉恭和伍氏夫婦等都來了。
春明縣令耿帥和夫人江氏、堆?？h令潘坤和夫人黃氏都來了。春明的縣丞夫婦也來了，但是堆福的縣丞陶敏夫婦因病沒有現(xiàn)身。
看見林氏，潘坤的夫人黃氏有些掛不住臉。待看到蘇瀾時，她有些慌張，驚恐，也有些不忿，和周圍的夫人輕聲議論，這種場合，將軍都不能隨便來，怎么將軍小姐倒來了？真是沒規(guī)沒矩！
大約巳時末，有飛馬來報，欽差上差已到。劉希帶著官員和官眷迎至城外。
不時，只見旌旗獵獵，人馬煊赫而來。一打眼，原來宣旨上差竟然是老熟人應斯！
大家一番相認，然后去了府衙。舒郡王府里的人因為是親戚私訪殿州，就沒有跟在他們身后，而是悄悄進了城，徑直去了府衙后院，由劉奇、劉珍、春紅、劉嘉、蘇源、社日等人迎接進去。
一聲炮響，儀門大開，眾人凈手整冠、焚香北拜，伏地叩首。應斯開始宣旨。
圣旨有很多份。一是，撥專款給一品崇圣太上王和王妃罕巖思、娜木嘎夫婦修建一品崇圣太上王府；二是撥?？罱o三品承恩子爵和子爵夫人葉恭和伍氏夫妻修建三品承恩子爵府。兩座府邸如規(guī)建造，有圖紙作樣；地址最好用官地，具體地址商議待定。
最后，應斯拿出了二品犀軸麒麟錦圣旨念了起來：
“……正三品英武將軍之女蘇瀾，年少高潔，仁心慧質(zhì)，收購良種，親歷親行，耕種高產(chǎn)可糧可菜之土豆、紅薯、玉米等，豐功偉績，光耀古今！居陋室，建民宅，修學堂，免學費，建醫(yī)館，筑山路，立碑林、黜佃租，獻《仁王經(jīng)》，著《弟子規(guī)》和《聲律啟蒙》，造福一方，教化萬民。今仰承皇太后懿旨，特敕封為正二品堆?？h主，有上奏職權，準于堆福縣城建造縣主府邸，一如規(guī)制，年俸八百兩，在殿州稅賦中抵扣。另獎勵黃金五百兩，賜堆福良田兩頃，人戶十戶，產(chǎn)出自得，免錢糧賦稅徭役兵役……”
眾人聽了，反應不一，或驚或訝，或喜或樂，或恨或妒，更多的則是羨慕、敬仰、贊嘆、感佩！
應斯命人將正二品堆?？h主的朝服、首飾和印章捧出來，鄭重地交給了蘇瀾！
應斯微笑地聽著大家的議論，好半天才繼續(xù)宣布圣旨。
主要內(nèi)容還有，堆福縣主試種的土豆、紅薯、玉米等獲得豐收。朝廷恩準，在殿州各縣推廣種植。如何安排種植等，由堆?？h主和知府、各縣令商量決定，作為諸官員考功升遷重要內(nèi)容之一。