第一部 殿州驚濤 236、狠角色
蘇瀾將邱梅簽名、按印的親筆信收入袖中。
邱梅心中早已是驚濤駭浪。
將軍小姐侃侃而談，考慮周詳，尤其是自己的這封信，等于是扼住了陶家的咽喉，也給她留了一條生路！怎么看也不像是將軍小姐臨時起意、隨口之言！怎么感覺，蘇瀾是在等著她飛蛾撲火，自投羅網(wǎng)？
然而，事已至此，邱梅已經(jīng)沒了退路！
邱梅眼珠一轉(zhuǎn)：“做戲要做足。我告訴陶榮，您有一個手下被我悄悄收買了。通過他，我可以源源不斷地得到您的消息?！?p> 如此，邱梅的話，陶榮才會采信。邱梅還可以據(jù)此向陶榮索要“活動經(jīng)費(fèi)”！此外，源源不斷得到消息，足以吊足陶家母子的胃口，不會隨意殺她滅口！
蘇瀾哈哈大笑：“真是自保的好主意！你可以告訴陶榮，殺四不是小錢可以收買的！打動他的是他那毫無原則的同情心！”蘇瀾恰好需要一個接頭之人。殺四的武功和江湖經(jīng)驗(yàn)足夠他應(yīng)對變幻莫測的局勢，從而化險(xiǎn)為夷。當(dāng)然，蘇瀾也不會讓他孤軍奮戰(zhàn)?！盀榱俗鲎阕鱿瘢院?，我就派殺四跟你聯(lián)系?！?p> 邱梅本能地一縮脖子。
甘甜想笑，又拼命忍住。
門外的殺四聽了這些話，臉都烏了。什么？殺四不是小錢可以收買的？！
邱梅像打了雞血似的，精神亢奮地離開了。
甘甜望著她的背影，憤憤地道：“小姐，這個邱梅很狡猾！”
“是只狐貍，而且越來越奸猾！”
甘甜不屑道：“殘花敗柳，竟敢肖想公子！”
蘇瀾“噓”道：“此事千萬不能讓姨母和奇哥哥知道。添堵！”
殺四和甄琥、高健走了進(jìn)來。他臉色烏青，都?xì)夂苛恕?p> 蘇瀾笑道：“不要生氣！邱梅狡猾如狐貍，我怕別人彈壓不住她。因?yàn)樾跬氲氖虑椋杉蓱勀隳?！?p> 殺四無可奈何，接受了這項(xiàng)“光榮”而又艱巨的任務(wù)。甄琥、高健則去接替覃龍、覃虎。
蘇瀾鄭重地道：“既然出現(xiàn)了邱梅這個人物，那么，我們有好多計(jì)劃需要修改。首先是閻村那幾個跟陶玉有染的人，要盡快安排轉(zhuǎn)移！還有……”
邱梅走出小碗燉，懷里只揣了一兩銀子。以防萬一，她沒有拿走銀票。蘇瀾答應(yīng)她，她可以在回春堂醫(yī)館、小碗燉藥膳和黃金書屋中任何一家，隨時領(lǐng)取。唯一的條件是，必須由她本人來取。當(dāng)然，如果他人來取，那就是邱梅示警！
邱梅回到那條偏僻的巷子，陶玉和兩個丫鬟像無頭的蒼蠅，正在焦躁不安地來回暴走。三個人已經(jīng)是汗水淋漓，身心俱疲。
看到邱梅，陶玉急忙撲上去，急不可耐地道：“到底怎么回事？我哥哥有危險(xiǎn)嗎？”
“我已經(jīng)打聽到了一些內(nèi)幕消息，非常重要也很緊要，必須盡快由我親自告訴你母親和你哥哥！”邱梅凜然道，“我們現(xiàn)在就去你家?！?p> 陶玉道：“我早起聽婆子說，哥哥已經(jīng)去了書院?！?p> 邱梅一愣，道：“不打緊，夫人會去請他回家的?！?p> 在邱梅的警示下，四個人盡量避開人群，走小路回到了琵琶巷。
一進(jìn)陶府，邱梅就發(fā)現(xiàn)，男女仆人看到陶玉都是驚疑不定，緊張不安，眼神閃爍，但又禁不住偷偷打量。邱梅明白，所有人都知道了陶玉的秘密，但是誰也不敢開口戳破這張紙。
可以預(yù)料，這些人絕對沒有好下場！邱梅甚至看到他們?yōu)R血橫尸的慘景。同時，她也一陣心慌，自己也許會跟他們一樣，以悲劇收場?？墒牵埢铧S記也是死！與其腐爛污糟而死，不如在陶府置之死地而后生！
進(jìn)了陶府大門，也就沒了退路。邱梅下了赴死之心，自然沒有什么可以摧毀她求生的意志。
臥室里，馬喜兒已經(jīng)醒了，吃了燕窩粥，喝了藥，正在床上慵懶地躺著閉目養(yǎng)神。昨天撲騰一天，體力耗盡，這會兒還沒緩過神來。陶紅和陶綠兩個婆子在旁邊驅(qū)蚊打扇，兩個小丫鬟在捶背敲腿。
表面上看，馬喜兒安靜鎮(zhèn)定，實(shí)際上內(nèi)心波濤洶涌。她正在冥思苦想，怎么應(yīng)對隨時劈下的陶敏的雷霆之怒。她也知道，自昨天那么一鬧，陶家在殿州算是徹徹底底地聲名狼藉了。而因?yàn)樽约旱脑?，陶榮差點(diǎn)被褫奪功名。陶敏知道后，肯定不會放過她！該如何應(yīng)對即將來臨的暴風(fēng)驟雨？
這時，一個婆子躡手躡腳走進(jìn)來，輕聲道：“稟告夫人，小姐回來了，還帶回一個客人，要求見您?！?p> “不見！”不知道她馬喜兒正煩著嗎？
那婆子眼光閃爍不定：“小姐說，客人是堆福原縣丞邱峰的女兒。她有要事稟報(bào)夫人，是有關(guān)三公子的大事！”
馬喜兒立刻睜開了眼睛：“邱小姐？她怎么會有三公子的大事？趕快請！”
邱梅、陶玉和兩個丫鬟走進(jìn)臥室。邱梅發(fā)現(xiàn)，看到陶玉后，幾個婆子和丫鬟的神情都很不自然。
馬喜兒從床上起身，看著邱梅，驚訝地道：“邱小姐已經(jīng)嫁人了？你怎么這副潦倒模樣？”她的注意力全部放在邱梅的身上，根本沒有注意到陶玉，也自然沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。
邱梅一陣心塞。都什么時候了，這馬喜兒還在看別人的笑話？
“是的，夫人，我嫁人了，做了小妾，夫家很不堪！”邱梅鎮(zhèn)定地道，“不過，我今天來，是有要事稟報(bào)夫人，請您把他們遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！闭f著，她看了看那些仆人。
馬喜兒會意，一努嘴。包括陶玉的丫鬟，仆人都出去了，去了前院。
臥室里只剩下三個人。陶玉急忙道：“好了，你趕快說，我哥哥出了什么事情？”
邱梅道：“我要講的事情，不管多么不堪，多么驚悚，你們都不能生氣發(fā)脾氣，尤其不能驚慌、叫罵、哭鬧，否則，此事一旦暴露，后果不堪設(shè)想！”
馬喜兒和陶玉也很緊張焦灼，都擔(dān)心陶榮出了大事！
邱梅撩起衫裙，跪在地上：“其實(shí)，我要說的不是公子的事情，而是……”
果然如邱梅所預(yù)料的，馬喜兒和陶玉的凄厲、驚懼的尖叫二重奏差點(diǎn)掀翻了屋頂！
高健騎馬跟蹤陶府一個趕車的老仆人去了書院，然后又一路跟著他們回到琵琶巷。等他再次躍上屋頂時，甄琥還趴在屋頂?shù)拇掏涫a下，屏息聽著從臥室里傳出來的聲音。
……
“知道我家的驚天秘密，居然不是躲避，而是大膽靠近，你不怕我殺你滅口？”陶榮咬牙切齒，聲音仿佛淬了毒。
“公子不會殺我的！陶玉小姐可以作證，發(fā)現(xiàn)她身懷六甲后，我可是離開了好一會兒功夫！”邱梅微笑著舉起右手食指，上面還有一抹紅色的印泥，“公子，我已經(jīng)給朋友留下了書信，并且簽名、按印。今天公子殺了我，明日我的告發(fā)信就會放到知府劉希大人的案前，公子您就會被抓到南監(jiān)！不僅功名被褫奪，您殺人滅口的罪名也坐實(shí)了，性命還能保??？！”
屋內(nèi)一陣死寂。
“賤人！你這個賤人！”馬喜兒怒不可遏，高聲怒罵！
“我早已奉勸夫人，不要失了分寸，驚動了仆人，泄露了秘密！當(dāng)然，我敢保證，您家所有的仆人都是心中有數(shù)，只是閉口不言而已！”
馬喜兒的嗓子仿佛被人掐住，沒有了聲音。
陶榮忽然笑了起來：“我陶榮豈能被你挾制？如果我家妹子不甘受辱，自殺以全貞烈之名，你能奈何得了我嗎？”
馬喜兒和陶玉立刻驚恐大哭哀求起來。凄厲之聲令人不寒而栗！
“陶公子，您不能逼迫陶玉小姐自殺，更不能親手殺她！”邱梅冷冷道，“你們可知道，雙生兄弟和兄妹，那是命中注定禍福相依，同氣連枝，一損俱損，一榮俱榮，正所謂，打斷骨頭連著筋！你家那雙生哥哥囚在南監(jiān)，就是因?yàn)樗麄兠\(yùn)相連不能割舍！如果你們要逆天改命，違背天意，那么我堅(jiān)信，一旦陶玉有個閃失，或者命喪黃泉，上天一定會將報(bào)應(yīng)反噬到公子的身上！恐怕不是如那兄弟坐坐南監(jiān)那么簡單！輕者會讓你失去功名，重者會讓你丟了性命！”邱梅繼續(xù)危言聳聽，“還有，陶玉小姐若一尸兩命，此等丑聞能夠隱瞞嗎？一旦將來敗露，陶榮公子落個謀殺胞妹的名聲，焉能善終！”
屋內(nèi)再次死寂！
邱梅鎮(zhèn)定自若，侃侃而談：“我提醒夫人、公子，此時落胎，小姐一定會一尸兩命，夫人就會摘了心肝，白發(fā)人送黑發(fā)人！公子也會遭到報(bào)應(yīng)反噬，仕途坎坷，命懸一線！再說，上天有好生之德，佛法慈悲，不可逆天！不妨生下孩子，是生是死，聽天由命！”
馬喜兒和陶玉的哀求聲不絕于耳。
“還有，此事萬萬不能告訴陶敏大人！”邱梅繼續(xù)道，“一旦大人知道，一定會雷霆震怒，二來會影響他臥床養(yǎng)病……”
“等一下，你怎么知道我父親在臥床養(yǎng)??？”陶榮狐疑地道。
“陶敏大人私納小妾，與人結(jié)怨，被人尋仇，打得臥床不起，這在堆福已經(jīng)人盡皆知！一些酒樓到黃家海貨店拿貨，自然傳來消息！”
母子三人都被這樣的消息弄得手足無措！
“二來，夫人，我為您著想，此事斷斷不能告知陶敏大人！”邱梅幾乎是將蘇瀾的話原樣奉上，“大人一旦得知，一定會雷霆震怒，怪罪夫人教女無方，可能還會因此休了夫人！到時，不光小姐性命堪憂，公子前途堪憂，夫人您的地位也鐵定不保！而公子將來蟾宮折桂、功成名就帶來的榮耀，夫人您絕對享受不到！而且，一旦夫人被休，陶敏大人一定會再娶夫人，或?qū)⑿℃稣?，那么將來公子傲立朝堂所掙來的誥命，一定會落在別的女人身上！”
馬喜兒聽了，立刻服軟，啜泣道：“以你之意，如何處置？”
“夫人，公子，我既然敢闖進(jìn)陶府這個龍?zhí)痘⒀?，自然有萬全之策！不過……”
“說吧，你有什么條件？”陶榮咬牙切齒道。
“一，我要離開黃家，他們得給我一個放妾書！理由可以是，夫人喜歡我，要收我為義女！官家女兒，黃家留作小妾，那就是找死！”
馬喜兒忍無可忍：“賤人，你竟敢攀高枝，肖想做我陶家義女？！”
“夫人！”邱梅忽然勃然大怒道，“請你自重！如果之后我再聽到你們叫我賤人，我可要翻臉啦！我無非是個死，可我光腳不怕穿鞋的，信不信我讓你們?nèi)宜罒o葬身之地！”
屋內(nèi)又是一陣死寂。就連陶玉的啜泣聲也沒了。
“很好，我答應(yīng)你！還有呢？”陶榮陰惻惻地道。
“二、離開黃莘家的所有費(fèi)用，都由你們陶府出！另外，我還有一點(diǎn)銀兩在黃家，我必須親自去取回來！”
“那是自然！還有呢？”
“三，我既然是陶家義女，那我的月例、賞賜、衣服、首飾、飯食、仆人必然跟小姐陶玉一模一樣！還有，我要一間單獨(dú)的房間！”
“你，你……”馬喜兒氣得說不出話來。
“四，我前日去找將軍小姐賠禮道歉。她跟伙計(jì)說話時，無意中透露出小碗燉的一個秘方……”
“什么秘方？”馬喜兒和陶榮異口同聲地道。
邱梅一陣鄙視。生死關(guān)頭，這母子還在盯著小碗燉的秘方！
“是雞精！他們在小碗燉里放了雞精！”
“雞精？那是什么東西？”馬喜兒和陶榮又異口同聲地問道。
“我也不知道！但是，他們小碗燉有個伙計(jì)同情我，答應(yīng)幫我調(diào)查。因此，我需要錢，他可不是小錢能夠收買的！”
“多少？”陶榮干脆地問道。
“一萬兩！”
“什么？你個……”賤人二字沒有出聲，馬喜兒立刻識趣地閉了嘴。
“夫人，公子，一萬兩就能從將軍小姐那里源源不斷地買到各種消息，你們賺了！”邱梅笑道。
“好！我答應(yīng)你！還有呢？”陶榮爽快地道。事已如此，不答應(yīng)也得答應(yīng)。
“我的事情暫時說完了，現(xiàn)在要說說你們的事情！”邱梅譏諷道，“陶小姐的任務(wù)是好好養(yǎng)胎，生一個白胖健康的大兒子！”
“你……”屋里三個人都?xì)獾谜f不出話來。
“夫人的任務(wù)自然是照顧好小姐的飲食，保證她身體健康，早早備好產(chǎn)婆。夫人還要燒香拜佛，祈求老天保佑小姐平安生子，保佑公子仕途順暢！”
“至于公子，您的事情就多了！我看，這里的房子肯定不能再住了，得另尋住所；還有，我看你家的仆人都知道這驚天丑聞！仆人怎么處置，你們要好生商量；還有，陶玉小姐得說出奸夫的姓名，小姐不能逼問、毆打，那樣會影響胎兒，得讓兩個丫鬟說……”
陶玉啜泣著道：“我說。拿筆和紙來。”
邱梅似乎愣了一下，揶揄道：“看來陶玉小姐的床上君子不少……”
馬喜兒發(fā)瘋地道：“邱梅，你個賤人……”
一陣騷亂，似乎發(fā)生了肉搏。
過了好一會，邱梅高聲念叨：“嘖嘖，六個，閻滿、閻平、閻青，魏松、魏朝，還有一個姓陶的，陶南！這名字怎么有點(diǎn)耳熟？”
陶南是誰？陶榮的小廝！先前的陶冬已經(jīng)死了，來了個肥胖的陶冬瓜。陶南一直跟著陶榮在書院，不知怎么的，兩人居然偷摸上了？
不僅那母子幾個瞠目結(jié)舌，就連屋頂上的甄琥和高健也是目瞪口呆。
不過，甄琥差點(diǎn)笑出了聲。孩子真正的爹仇陽，并不在這個名單中！那么，除了仇陽，是不是還有漏網(wǎng)之魚？嘖嘖嘖！
“奇怪，這怎么會有好幾個姓閻的，姓魏的？”邱梅故意大聲道。
有什么好奇怪的，那幾個一定是閻村和魏家山村的人！馬喜兒和陶榮自然明白。
“有沒有漏掉的？陶玉小姐有些緊張害怕，看來還得問問兩個丫鬟……”
“夠了……”陶榮忍無可忍，大喝一聲。
很快，陶榮和邱梅帶著仆人離開陶府，去了黃記海貨店。甄琥自然跟蹤而去。
高健則繼續(xù)留在屋頂上的刺桐樹蔭下。
那些人剛剛出去，陶玉壓抑著聲音痛哭道：“母親，你一定要救救女兒的性命！”
馬喜兒對女兒又是輕聲打罵，又是溫言寬慰：“這個邱梅，我遲早要?dú)⒘怂?，以雪今日之恥！不過，她雖然該死，但她的話沒錯，為了陶家，為了你哥哥的前程，你絕對不能死，還得把這個孽障生下來……”
陶榮、馬喜兒帶著仆人很快到了黃記海貨店。柜臺前，一看到邱梅，黎氏就開始叫罵：“小娼婦，外面野男人勾了你的魂了，出去就不回來了！”
邱梅站在旁邊不做聲。陶榮道：“黃老板，邱小姐今日去我家拜訪，合了我母親的眼緣，已經(jīng)認(rèn)作了義女！”
黃莘和黎氏都大吃一驚，轉(zhuǎn)而笑逐顏開。黃莘樂道：“哎呀，那太好了，我真是死歡！”這老家伙，把死說成喜，把喜說成死，真是沒誰了！
那黎氏厚顏無恥地道：“既然如此，那我們當(dāng)家的就是夫人的女婿，也算是公子的姐夫了！”
甄琥差點(diǎn)笑出聲。
陶榮作嘔了，惱怒了：“我們今日來，是希望黃老板給一張放妾書，放了邱梅自由身！”
“什么？那可不行！邱梅是我家真金白銀買來的妾，怎能輕易放妾？”黎氏首先就不答應(yīng)，叫嚷起來。
“不行！妹兒合了夫人的眼緣，應(yīng)該拉拔我們黃家，怎么反倒要我們放妾？”黃莘也無恥地道。
陶榮心里有事，懶得跟他們羅唣，于是冷冷地道：“我看你們是不要臉又不要命！如今，邱梅被我母親認(rèn)作義女，她便是官家之女！你們好大的狗膽，竟然扣押官家之女做你小妾？是不是活得不耐煩了！”
黃莘和黎氏嚇得目瞪口呆。黎氏壯著膽子道：“她可是我家花了六十兩白銀買來的妾室，總不能讓我們這筆買賣虧本吧？”
陶榮一笑，問道：“黃老板，你的意思呢？”
邱梅年輕貌美，黃莘那里舍得？吭哧道：“妹兒怎么說都是我的心上人，怎能……”
話未說完，那黎氏胡攪蠻纏道：“好哇，那小賤人是你的心上人，那我這個正室夫人呢？”
陶榮眉頭一皺：“我給你一百兩，黃老板賺了四十兩！還可以另買一個小妾！”
“什么？還買？再買，我就喜給你看！”黎氏撒潑著，污言穢語道，“陶公子，你把錢給我，我叫他去買只母狗……”
邱梅聽不下去了，噙著眼淚道：“我去寬衣。”寬衣，就是上茅房。
邱梅走了，陶榮掏出一百兩銀票，道：“黃老板，請現(xiàn)在就寫放妾書！我們一手交錢，一手交放妾書！”
“等一下，”黎氏橫生枝節(jié)道，“上次壽宴，陶公子還欠著我們幾百兩銀子，怎么說？”
陶榮本就不痛快，又遇到這一對不要臉的棺材瓢子，立刻就發(fā)作了：“敬酒不吃吃罰酒！冬瓜，立刻到府衙擊鼓鳴冤，就說黃記海貨店這對老貨扣押官家小姐為妾，給我往死里整！”
黃莘和黎氏嚇得魂飛魄散，趕緊道：“公子饒命，不敢！”說罷，黃莘在柜臺上迅速寫下了放妾書。陶榮仔細(xì)看過，收了過來，把一百兩銀票扔到柜臺上。黃莘眼疾手快，一把抓走了。
黎氏氣得大喊大叫。正好邱梅從茅廁回來，她一眼看到邱梅頭上的素銀釵，撲上去，一把搶了過去，道：“這可是我家的首飾，怎么能讓她帶走？”
邱梅受此侮辱，頓時眼淚汪汪：“黃老板，我以冰清玉潔的身子，跟你幾個月，如今就連一根素銀釵都要搶走！”她哽咽著道，“罷了，我知道夫人不容我，可我畢竟跟著黃老板幾個月……希望你不要忘記我曾經(jīng)跟你講過的團(tuán)扇的故事，時常念著我的好！哪天我死了，你記得給我在前院東南角燒幾張紙……”
陶榮有些吃驚。聽這話，邱梅竟然跟那棺材瓢子還蠻有感情的？！
不僅陶榮奇怪，就連甄琥也驚訝莫名。
所以，在和夏松、夏柏兄弟換崗后，甄琥在向蘇瀾稟報(bào)了情況后，把這當(dāng)成了笑話說給蘇瀾聽。
蘇瀾聽了卻一怔，凝神思索，念叨著：“團(tuán)扇的故事，團(tuán)扇的故事……”忽然她靈光一閃，想起了枇杷樹下睡貓圖，想到了那個藏著銀票的扇柄！
蘇瀾趕緊低聲對甄琥和高健嘀咕了幾句。
午夜時分，夜行服打扮的甄琥和高健回來了，手里拿著那根素銀釵。“這是我們從黎氏那里偷來的?！?p> 蘇瀾仔細(xì)端詳著素銀釵，發(fā)現(xiàn)釵頭有一絲殷紅。蘇瀾皺眉道：“你們看，這是不是血跡？”
甘甜、殺四和甄琥、高健看了一圈。甘甜肯定道：“是血跡，有血腥氣。”
蘇瀾又看了半天，輕輕轉(zhuǎn)動了一下，銀釵頓時分成兩段。蘇瀾一倒，從空心的釵管里倒出一個布條，上面寫著一份血書：“殺我者陶榮和蘇瀾！”
大家看了面面相覷，又無比慶幸。
蘇瀾盯著布條看。好半天道：“這個布條好像是邱梅今天穿的衣服上撕下來的?！?p> “她的衣服就是這種月白的布料?！闭珑?，“這邱梅還真是個狠角色！居然玩這一手！怪我，覺得茅廁臟臭，就沒跟去！”